Capítulo Quatro: Persuasão

De fato, não havia mais lugares disponíveis, então as duas mulheres só puderam sentar-se de frente para Lu Yuan. Pelo menos eram conhecidos, o que evitava o constrangimento; caso contrário, teriam que sair e procurar outro restaurante. Contudo, os negócios aqui à noite sempre vão bem, então arriscar-se a procurar outro lugar não era uma escolha sensata. Perceber isso mostrava que as senhoras não eram tão ingênuas.

Sentaram-se e acomodaram-se, chamaram o dono, receberam o cardápio e fizeram os pedidos. A senhora A pegou o celular e, sem dirigir palavra a Lu Yuan, ficou entretida com o aparelho. Diante do comportamento da amiga, Jiang Zihan sentiu-se constrangida e arriscou:

— Então, Lu Yuan, como você tem passado nos últimos anos?

— Bem.

Bem, quase sem dinheiro para pagar o aluguel do mês que vem, cada vez pior, nunca viu alguém tão sem sorte? Mulheres, se eu contasse, talvez te assustasse!

O olhar confiante e intenso de Lu Yuan era quase intimidante, e Jiang Zihan, sem perceber, desviou o olhar, convencida de que Lu Yuan realmente estava muito bem.

— E você, como tem passado?

— Eu... Bem, na verdade está tudo certo, trabalho aqui por perto — respondeu Jiang Zihan, sem graça.

— Ah, trabalha no Edifício Jiahe, não é?

— Hein? Como você sabe? — Jiang Zihan ficou surpresa, sem entender.

— Depois do expediente, vêm comer aqui, e o prédio Jiahe é o mais próximo. Frequentemente há empresas trabalhando à noite lá... Vocês vieram a pé, se fosse outro prédio não escolheriam este restaurante por conveniência.

— É, é... — Jiang Zihan ficou admirada, pensando que fazia sentido.

— Qualquer um perceberia isso, não somos idiotas — disse a senhora A, largando o celular e olhando para Lu Yuan com desprezo.

Se fosse outra pessoa, talvez se irritasse com a grosseria, mas por ser mulher, era difícil dizer algo. Tentar argumentar só faria ela devolver insultos.

Sim, Lu Yuan não falava de todas as mulheres, apenas daquela senhora A.

— Por que está tão irritada? — Lu Yuan inclinou-se e a encarou. — É nossa primeira vez juntos, não faz sentido tanta hostilidade. Não creio ter te ofendido, e os amigos de Jiang Zihan não costumam ser tão irracionais.

— O que te deixa tão irritada, afinal?

— Quando foi que fiquei irritada? Não posso simplesmente não gostar de você? Está dizendo que sou irracional? — Ayue se exaltou, elevando a voz.

— Ei, Ayue, Lu Yuan, não briguem... — Jiang Zihan assustou-se e tentou intervir.

— Você está nervosa.

Lu Yuan ignorou a raiva da senhora, pois sabia que aumentar o tom de voz era apenas uma demonstração de nervosismo, sem efeito sobre ele.

— Suas gengivas estão sangrando um pouco, há bolhas nos lábios, sinal de que está estressada... Que problema te aflige a ponto de perder o sono e chegar a esse estado?

— Você... — Ayue e Jiang Zihan ficaram surpresas, e Jiang Zihan não se conteve: — Como você sabe que Ayue anda sem dormir?

— Tenho um amigo médico.

Lu Yuan sorriu, lançou um olhar casual ao conteúdo do celular, claro que de cabeça para baixo, mas pouco importava; era mais fácil ler assim do que refletido.

— E o que te importa se não consigo dormir? — Ayue passou a olhar Lu Yuan com cada vez mais antipatia, o tom de voz ficou mais frio.

— Você está em dúvida quanto ao seu plano de carreira, não está?

— Como? — Ayue mudou de expressão, exclamando sem pensar: — Como você sabe disso?

Já era a terceira vez naquela noite que alguém dizia "Como você sabe?"

Lu Yuan não se incomodou, tomou um gole de chá e pousou a xícara:

— Trabalhar em um escritório de contabilidade e buscar a aprovação no exame CPA para ascender é ótimo. E você quer mais, deseja estudar no exterior?

— Você... — Ayue e Jiang Zihan trocaram olhares, sem entender como Lu Yuan sabia de algo que apenas as duas conheciam.

— Para uma mulher, ter essa ambição é raro. Mas, segundo seu plano de carreira, você não conseguirá cuidar da família e dos pais. Ainda não encontrou alguém, não é? Os pais devem estar ansiosos e contrariados com sua ideia de estudar fora. Como escolher? Seguir o plano de carreira ou obedecer aos pais? Eles têm razão: você está com quase vinte e cinco anos, se estudar fora, voltar, ingressar em bancos de investimento e lutar até obter sucesso, já estará com trinta.

— Encontrar namorado aos trinta não é fácil; seus pais têm razão em se preocupar. E quem garante que, ao alcançar o sucesso, você terá tempo para cuidar da família?

— Os homens chineses raramente aceitam ficar em casa cuidando dos filhos enquanto a esposa batalha fora, não é?

Após essas palavras, as duas mulheres ficaram pasmas. Ayue não se conteve:

— E qual sua opinião?

— Primeiro, diga: seus pais querem que você seja o quê?

Lu Yuan prosseguiu:

— Uma mulher bem-sucedida? Ou uma esposa dedicada? Pelo que vejo, seus pais desejam que você se acomode, encontre logo um namorado e forme uma família feliz o quanto antes.

— Não está errado, porque desde sempre, os pais chineses desejam uma vida estável para as filhas. Mas que época vivemos? É a nova era, igualdade de gênero, não apenas nos deveres, mas também no direito de buscar realização pessoal. Você realmente vai sacrificar sua individualidade para cumprir a vontade dos pais e viver eternamente dedicada ao lar? Se o fizer, acredito que se arrependerá por toda a vida...

Não existem palavras absolutamente corretas; se Ayue discute com os pais, é porque no fundo ela prefere o próprio plano de carreira. Se concordasse com os pais, Ayue se irritaria. Mas ao expor racionalmente os prós e contras, alinhando-se ao desejo dela, acabava por conquistar sua aprovação silenciosa.

— Você está certo. Não posso fazer tudo como minha mãe manda.

Ayue assentiu, sentindo-se animada por encontrar apoio, e passou a conversar entusiasticamente com Lu Yuan, que respondia com um sorriso, controlando o ritmo do diálogo, manipulando facilmente as emoções de Ayue, elevando-as conforme desejava.

Jiang Zihan, ao lado, inicialmente participava com interesse, mas de repente percebeu algo estranho, olhando surpresa para Ayue, sua colega de apartamento de língua afiada.

Era brincadeira? Aquela era a Ayue que nunca dava atenção aos homens? Desde quando Ayue ficou tão receptiva?

Ao olhar para Lu Yuan, Jiang Zihan percebeu que, após oito anos sem vê-lo, a imagem daquele colega sempre discreto e até um pouco inseguro havia se tornado difusa, enquanto a figura de um homem confiante, de olhar firme e carisma crescente, tomava forma em sua mente.

O tempo passou sem que percebessem; quando muitos clientes já haviam saído e a comida quase esfriava, Lu Yuan se levantou e pagou a conta dos dois lados.

Ao sair pela porta e despedir-se, Ayue exclamou, frustrada:

— Droga, esqueci de pedir o número de telefone!

— Ah, é mesmo — Jiang Zihan bateu na cabeça, também esquecera de pedir o contato.

— Zihan, você com certeza consegue encontrar o número dele, não é?

O olhar de expectativa de Ayue estava carregado da ameaça implícita de não aceitar um não como resposta.

Jiang Zihan só pôde sorrir amargamente.