Capítulo Sessenta e Cinco — Mudança Surpreendente (Parte Um)

Subitamente, a luz se apagou, sem qualquer indício prévio. Era evidente que isso pegou o jovem de surpresa; estava prestes a falar, mas engoliu as palavras, não fez nada além de lançar um olhar casual aos três, e voltou-se, seguindo em direção ao armazém.

A luz da lua naquela noite não era particularmente intensa; bastava afastar-se dez passos para que a figura humana se tornasse uma sombra indistinta, e era impossível saber o que ele pretendia. Mas a saída daquele homem, sem dúvida, encheu Yang de alegria. Rapidamente, empurrou com o quadril Chenghai, que estava atrás dele.

— Velho Cheng, não se faça de tonto, trate de desatar as cordas.

— Yang, eu vou vomitar...

— Vomitar o quê... apressa-te!

Yang olhou para o lugar por onde o homem saíra; não tinha retornado, parecia não ouvir o que acontecia ali, e isso lhe deu algum alívio. Soltou umas risadas frias. O sujeito fora descuidado: após dominar os três, não os revistou. Se tivesse ficado por ali, tudo bem, mas ao sair, dava-lhes a chance de tentar escapar. Afinal, não eram novatos.

No entanto, o plano de Yang encontrou um obstáculo: o chute de Luyuan tinha sido tão forte que deslocara os órgãos internos de Chenghai, deixando-o sem forças, com uma vontade incontrolável de vomitar. Não tinha energia para sacar a faca escondida na perna e cortar as cordas. Depois de chamar algumas vezes, percebeu que Chenghai era inútil naquele momento, e Wang, ainda mais, mal conseguia articular as palavras. Restava-lhe confiar em si mesmo.

Com determinação, Yang avançou na direção de Chenghai, tentando sacar com as mãos amarradas a faca que ele guardava na perna. Era um costume antigo de Chenghai esconder uma faca ali, algo que Yang sempre considerara inútil, até agora, quando essa precaução inesperada revelou seu valor. Não podia deixar de admirar o homem por isso.

Mas a técnica de amarração de Luyuan era engenhosa: imóvel, não se percebia, mas ao tentar mover-se, as cordas apertavam ainda mais as mãos. Bastaram alguns movimentos para que a dor se tornasse insuportável.

— Maldição... que diabos aquele sujeito faz da vida?

Com o rosto lívido, Yang quase perdeu a compostura diante da forma como fora amarrado. Não era à toa que o outro se afastara sem preocupação: com uma habilidade dessas, nem Chenghai saudável conseguiria sacar a faca da perna.

— Pena... no fim, ainda é muito jovem. Eu, nos meus tempos, conversava com os mestres dos ladrões como se fossem velhos amigos.

Exibindo um sorriso frio, Yang não podia deixar de zombar da juventude e da falta de experiência do adversário.

— Minha boca, no passado, era famosa como a língua invencível do Templo Shaolin... e ele ousa ignorar minha técnica? Vou mostrar-lhe do que sou capaz.

Em vez de tentar usar as mãos, deitou-se no chão e passou a tentar pegar a faca com a boca. Primeiro, precisava morder a barra da calça, puxando-a pouco a pouco até o joelho, para enfim alcançar a faca oculta. Era uma tarefa árdua, não pela dificuldade do gesto, mas pelo fato de que Chenghai sofria de chulé: ao aproximar-se, o odor era tão intenso que nem prender a respiração o ajudava a suportar.

O ato era de fato estranho; Yang, deitado no chão, usava toda a força de vontade daquele ano para realizar a tarefa, como se estivesse em uma prova de resistência. Quando finalmente conseguiu puxar a barra da calça até o joelho, expondo a faca, Chenghai moveu-se de repente, girando o corpo e deixando a barra cair novamente.

Surpreso! Yang estava genuinamente chocado, sentiu uma raiva profunda, como se tivesse uma filha traída. Se não estivesse amarrado, teria saltado para dar um chute naquele inútil.

— Chenghai, você quer morrer?

Rosnando as palavras, Yang controlou-se para não gritar e chamar a atenção do outro, mas mal terminou de falar, Chenghai virou-se e vomitou uma enorme quantidade de líquido viscoso, ainda não digerido.

Surpreso! Mais uma vez, Yang ficou pasmo: como podia ser tão certeiro? Justo quando ergueu a cabeça, o vômito caiu todo sobre seu rosto.

— Ah, que alívio, Yang, agora me sinto muito melhor.

Aquela descarga realmente livrou Chenghai do mal-estar, fazendo-o sentir-se renovado. Mas ao baixar os olhos e ver Yang deitado no chão, com o rosto coberto por restos de comida, exclamou surpreso:

— Yang, por que você está no chão... ah!

— Vou te morder até a morte, desgraçado!

Honestamente, nem quando sua mulher fugiu com outro homem Yang sentiu tanta raiva. A mordida que deu foi com toda a força, e o grito de Chenghai ecoou como um trovão.

— Bam!

O grito cessou abruptamente, interrompido por um choque violento que assustou os dois, fazendo-os parar imediatamente, olhando assustados na direção do armazém.

— O que foi isso?

Yang, ao ouvir o som incomum, sentiu o coração tremer. Um pressentimento ruim tomou conta de sua mente.

— Yang, você foi cruel demais, está doendo muito!

Chenghai, homem robusto, chorava de dor com a mordida; se não estivesse amarrado, teria saltado para protestar por minutos a fio.

— Cala a boca, algo está estranho.

Apesar do calor da noite de verão, Yang sentiu um frio percorrer-lhe o corpo, como se fosse varrido por um vento gelado. Mesmo com o rosto sujo de vômito, seu semblante tornou-se grave.

A mudança no ambiente afetou também Chenghai, que ficou atento ao armazém junto com Yang, enquanto Wang, ainda tonto, mal percebia o perigo. Após o choque, uma série de outros impactos se seguiram. Não demorou para que, ao som de metal sendo rasgado, uma sombra negra disparasse do armazém, veloz como uma flecha, deixando os dois boquiabertos.

Mas isso não era o mais assustador: a sombra movia-se com incrível rapidez e agilidade, cortando o ar e produzindo um som estridente, como o apito de um trem. Vinha de quarenta ou cinquenta metros de distância, avançando como uma onda furiosa!

Sim, era tão rápida que parecia nem tocar o chão; a violência do movimento era tamanha que Yang e Chenghai só puderam assistir, sem reação, enquanto a sombra se aproximava num piscar de olhos.

Quando finalmente chegou, puderam ver do que se tratava.

Era um medo absoluto, um terror nascido do mais profundo da alma, jamais experimentado por eles. Nem mesmo o medo de ter uma arma apontada à cabeça era comparável... sequer um por cento do que sentiam agora.

O que era aquilo? Como poderia existir algo assim neste mundo? Estariam sonhando?

O cheiro de urina, forte e pungente, escapava das calças de Chenghai. Fitando a sombra colossal, o terror destruiu suas defesas mentais, e, além disso, manifestou-se fisicamente: urinou-se.

Yang, ao lado, não estava em melhor situação: boca aberta, olhos arregalados, tremia como uma folha, incapaz de se controlar, diante da sombra que se erguia diante deles.

O odor fétido emanava do ser, que, embora tenha parado apenas por um segundo, parecia, para Yang, uma eternidade; seus olhos fixaram-se na criatura, incapaz de mover-se.

— Yang, Yang, Yang...

Com os lábios tremendo, Chenghai só conseguiu pronunciar alguns sons, antes de mergulhar numa escuridão absoluta.