Capítulo Setenta e Um – Desaparecimento Misterioso

Ciente de que o Gordo não era alguém de fazer piadas, o semblante de Liang Kexin mudou: “Não pode ser... Ela não voltou comigo.”
“O que quer dizer com isso?”
O Gordo levantou-se bruscamente, apreensivo. Como responsável pelo grupo, era seu dever zelar por cada um dos integrantes; não tinha como não se preocupar.
“Fui ao banheiro com ela, mas, quando saí, ela já não estava mais lá. Achei que tivesse voltado sozinha.”
“Será que foi encontrar o namorado?”
Alguém sugeriu ao lado.
Era bastante provável, afinal, ainda faltavam cinco ou seis pessoas voltarem, e o namorado de Liu Xinran era um deles.
“Deve ser isso, foi encontrar o namorado. Não se preocupe, Kexin”, tranquilizou Xu Shengjian.
“Sim, não vou me preocupar.”
Tentando acalmar-se, Liang Kexin estendeu a mão: “Me dá uma garrafa de água.”
“Toma a minha, nem abri ainda.”
Wang Wei, ansioso, lhe entregou a garrafa de água mineral. Quando viu que Liang Kexin aceitou sem reclamar, abriu um largo sorriso.
“Olha só, por falar no diabo... O namorado da Liu Xinran voltou!”
O namorado de Liu Xinran, Han Lichen, tinha um metro e oitenta e sete, o mais alto do grupo, destacando-se na multidão. Liang Kexin arregalou os olhos, procurando em vão por Liu Xinran entre os que retornavam.
“O quê? Xinran sumiu?”
Ao ouvir a explicação de Liang Kexin, Han Lichen empalideceu, largou a mochila no chão e gritou: “Me levem até o lugar onde ela sumiu!”
Todos haviam se reunido, exceto Liu Xinran. Até os mais otimistas perceberam que algo estava errado.
Guiados por Liang Kexin, correram apressados para o casarão de dois andares onde ela havia desaparecido.
“Xinran! Xinran... onde você está? Apareça logo!”
“Liu Xinran! Liu Xinran!”
Todos gritavam, esperando que Liu Xinran ouvisse e respondesse.
“Cai, leve alguns com você para procurar no andar de cima; eu vou com outros procurar ao redor.”
O Gordo, suando de nervoso, rapidamente organizou a busca, dividindo o grupo em duas equipes.
Sem esperar instruções, Han Lichen disparou escada acima, gritando o nome de Liu Xinran. Cai e os demais o seguiram, vasculhando cada cômodo do andar de cima. Os outros, liderados pelo Gordo, revistaram as instalações ao redor.
Apesar do tamanho do complexo, tudo era muito aberto e silencioso; qualquer grito ecoava até a mata além do terreno. Procuraram repetidas vezes, roucos de tanto chamar, mas não ouviram qualquer resposta de Liu Xinran, aumentando a inquietação de todos.

“O que será que aconteceu? Onde foi parar Xinran?”
Liang Kexin se afligia, cheia de remorso: “Se eu soubesse, não teria vindo para cá.”
“Não tem culpa nisso. Quem podia imaginar uma coisa dessas? Você está aqui, ninguém ia pensar que a Liu Xinran desapareceria desse jeito”, Wang Wei tentou consolar, mas sem resultado.
Na verdade, suas palavras só aumentaram a raiva de Han Lichen, que ouviu tudo ao chegar. Inflamado, ele avançou sobre Wang Wei, agarrando-o pelo pescoço e berrando: “O que você está dizendo? Quer apanhar?”
Wang Wei, atônito por um momento, logo revidou a provocação, igualmente furioso: “Ah, é? Vamos ver quem bate em quem!”
“Ei, acalmem-se, não é hora pra briga!”
Os demais correram para separá-los, esforçando-se para afastar os dois homens exaltados.
“Gordo, e agora, o que fazemos?”
Cai suspirou, acendeu um cigarro e olhou para o Gordo. Na verdade, todos estavam esperando por sua decisão; afinal, ele era o líder e o responsável por lidar com a situação.
“Vamos continuar procurando mais um pouco. Se não encontrarmos, chamamos a polícia.”
Depois de ponderar, o Gordo tomou a difícil decisão. Sabia que, ao chamar a polícia, o grupo estaria arruinado; depois de um desaparecimento sob sua liderança, dificilmente alguém confiaria neles novamente.
Mas vidas estavam em risco. Uma pessoa sumida, no meio de uma floresta isolada e de um complexo abandonado, era assunto sério; não havia como ignorar as consequências.
A busca foi ampliada: vasculharam todas as instalações do complexo e a mata ao redor, mas, mesmo após horas de procura, não encontraram nenhum sinal de Liu Xinran.
Esgotados e sedentos, muitos já não conseguiam continuar e, sem se importar com a sujeira, sentaram-se no chão para recuperar o fôlego.
“Acabou... Não encontramos ninguém. Acho melhor chamar logo a polícia.”
Alguém já tinha perdido as esperanças.
“Pra ligar pra polícia, temos que voltar até o reservatório. Aqui não tem sinal.”
“Então é melhor voltarmos logo. Não faz sentido ficar aqui sem resultado. Melhor chamar uma equipe de resgate profissional, vai ser bem mais eficiente”, sugeriu Xu Shengjian.
A maioria concordou. Antes, brincavam sobre fantasmas na mina, mas ninguém realmente acreditava nessas histórias. Agora, contudo, com alguém realmente desaparecido e nenhuma pista, o medo começava a tomar conta.
Diante da sugestão de Xu Shengjian, quase todos se mostraram de acordo.

“O quê? Voltar?”
Han Lichen, olhos vermelhos de tanto esforço, encarou Xu Shengjian: “Ninguém encontrou Xinran e vocês já querem ir embora? Não têm vergonha?”
“Vergonha?”
“Como assim? Já procuramos por todo lado. Quer que a gente fique aqui pra sempre?”
“É, voltar pra chamar a polícia é melhor do que ficar aqui fazendo nada.”

As opiniões divergiam, mas a conclusão era clara: primeiro, voltar.
“Se quiserem ir, vão vocês. Eu vou ficar e continuar procurando Xinran!”
Han Lichen olhou para todos, que desviaram o olhar, e falou friamente.
Era óbvio que, nessa condição, ele não voltaria sem notícias da namorada. O Gordo hesitou um pouco, depois se virou para Cai: “Cai, leve todo mundo de volta. Eu fico aqui com Han Lichen.”
“Gordo...” Cai quis protestar, mas foi interrompido.
“Não se preocupe.”
Pegando a mochila do chão, o Gordo instruiu: “Quando chegarem, avisem a polícia e fiquem juntos. Não deixem ninguém se afastar. Não podemos ter mais problemas.”
“Eu também fico.”
Nesse momento, uma voz firme e clara se fez ouvir. Liang Kexin ergueu a mão direita e se colocou à frente.
“Kexin!” Xu Shengjian e Wang Wei se alarmaram ao ver que ela não queria partir.
“Eu não posso ir... Xinran sumiu bem debaixo do meu nariz. Não vou embora sem encontrá-la.”
Sua voz era definitiva, irredutível, e todos, conhecendo seu temperamento, trocaram olhares, sem saber o que dizer.
“Liang Kexin, é melhor você voltar. Não posso cuidar de você agora”, retrucou o Gordo, recusando de imediato. Não fazia sentido deixar uma mulher ali.
“Não preciso que cuide de mim. Cuido de mim mesma.”
“Kexin, venha conosco. Ficar aqui não vai ajudar.”
“Sim, volte com a gente”, insistiu Wang Wei.
“Se querem ir, vão vocês.”
Ignorando as tentativas de Xu Shengjian e Wang Wei, Liang Kexin respondeu friamente, sem sequer olhá-los.
Os dois se entreolharam, resignados: “Então ficamos também.”
Agora, ao invés de diminuir, o grupo dos que ficariam só crescia.
O Gordo, sem saber como reagir, estava prestes a intervir quando Cai falou: “Se Xu Shengjian e Wang Wei vão ficar, deixe Liang Kexin também. Já perdemos tempo demais; precisamos voltar antes do pôr do sol.”
Era verdade – se escurecesse, seria impossível enxergar o caminho na montanha, tornando tudo mais perigoso.
Diante disso, o Gordo não hesitou mais: “Está bem, vocês três ficam. Cai, conto com você no caminho de volta.”