Capítulo Oitenta e Três: A Infiltração

“Bumm!”
Uma serpente prateada cruzou o céu repentinamente, iluminando por um instante a noite escura.

A chuva, que durante o dia dera uma trégua, voltara com força ao cair da noite, superando até mesmo a intensidade da véspera. O sistema de escoamento da cidade colapsou completamente, ruas alagadas chegavam até os joelhos, e o vento forte fazia com que muitos carros fossem obrigados a parar, seus motores calando-se em meio ao aguaceiro, enquanto buzinas ressoavam incessantemente.

Lu Yuan, envolto numa capa de chuva, caminhou até a entrada principal do hospital. Ao levantar os olhos, viu um relâmpago riscar o céu, projetando uma luz pálida e ameaçadora sobre o prédio, trazendo consigo uma sensação inquietante.

Ir ao hospital naquela noite era um risco considerável. Bastava um deslize para que sua identidade fosse exposta ou, pior, para que fosse detido e preso, resultados ambos inaceitáveis. Ainda assim, não havia alternativa: o embrião alienígena permanecia no corpo da última pessoa, podendo a qualquer momento romper o peito e escapar. Era necessário arriscar.

Já passava das dez da noite. Embora as portas do hospital permanecessem abertas, quase ninguém entrava ou saía; os poucos que apareciam apressavam o passo, pois ninguém queria permanecer nas ruas em meio à tempestade.

Lu Yuan, coberto por uma capa preta, manteve a cabeça baixa ao cruzar o portão. Em vez de seguir diretamente para a ala de internação, deu a volta e foi até a porta dos fundos, onde retirou a capa e a escondeu em um compartimento ao lado do banheiro. Só então, pisando no chão molhado, dirigiu-se ao acesso de emergência.

Havia câmeras na entrada principal, no elevador e nos corredores, mas não nas escadas de emergência dos fundos. Ainda assim, as câmeras não eram problema: sob o controle de Sunny, toda vez que Lu Yuan passava por elas, a gravação era interrompida e só retomada após sua passagem, sem deixar rastros.

Preferiu as escadas de emergência para evitar encontros e, consequentemente, reduzir as chances de alguém se lembrar dele. Câmeras podem ser manipuladas, mas a memória humana, não. Antecipando tal risco, ele disfarçara o rosto antes de sair de casa; ainda assim, a possibilidade de ser reconhecido não era nula.

Uma de suas regras era clara: evitar problemas a todo custo.

Pouquíssima gente usava as escadas de emergência, tornando improvável que cruzasse com alguém ali. De fato, do primeiro ao sexto andar, Lu Yuan não encontrou viva alma. No sexto andar, o corredor estava vazio e silencioso, exceto pela sala de enfermagem ao lado do elevador, onde algumas enfermeiras estavam de plantão. A maioria dos quartos, àquela hora, estava mergulhada no silêncio.

Caminhando devagar, Lu Yuan olhava para a direita, lendo os números nas portas que passava. O leito 640 ficava no quarto 10, do outro lado do corredor, à esquerda.

Passos se aproximaram. Uma enfermeira surgiu, falando animadamente ao telefone e rindo baixinho, provavelmente entretida com alguma história. Ao cruzar por Lu Yuan, lançou-lhe um olhar displicente e seguiu seu caminho, logo sumindo ao virar o corredor.

“Dezenove, dezoito, dezessete, dezesseis, quinze, catorze…”

“Dez!”

Ali estava. Parou diante da porta. Era o quarto dez, onde estava a última paciente, a mulher chamada Liang Kexin.

A maioria das portas dos quartos tinha uma janela transparente. Lu Yuan, sem pressa, espiou antes de entrar. Como esperava, dois policiais estavam lá dentro, um assistindo televisão e o outro descascando uma maçã.

A família de Liang Kexin, longe em Hong Kong, não chegaria tão cedo. Portanto, além dos dois policiais de guarda, não havia mais ninguém. Segundo Sunny, a maior parte do efetivo policial da cidade estava ocupada nas buscas pelas montanhas próximas, sob comando direto dos chefes da corporação. Com tantos recursos empregados, era quase um milagre manter dois policiais de guarda no hospital.

Segurando a maçaneta sem fazer barulho, Lu Yuan girou-a devagar. A porta, bem conservada, abriu-se sem ruído. Os dois policiais estavam de costas, um absorto na televisão, o outro concentrado em descascar a maçã, tentando fazer a casca sair inteira, tarefa que exigia atenção.

Nenhum deles demonstrava qualquer sinal de alerta ou suspeita. Não era de se admirar: quem, em um país tão seguro, pensaria que alguém invadiria um quarto protegido pela polícia no meio da noite? Nunca tendo enfrentado tal situação, não sentiam necessidade de precaução.

Como um leopardo espreitando no escuro, Lu Yuan entrou no quarto, seus passos abafados não traíam sua presença. Parou atrás dos dois policiais.

Só então, o que descascava a maçã pareceu perceber algo e virou-se distraidamente. Ao olhar, foi imediatamente agarrado, lançado nos braços de Lu Yuan, e apagou-se após um leve aperto.

“O quê?”

O barulho fez o outro policial, entretido com a televisão, virar-se confuso. Olhou estupefato para o colega caído e para o estranho de cabeça baixa e rosto encoberto.

“Você é…”

Nem chegou a completar a frase. Lu Yuan avançou num movimento rápido, prensando-lhe o pescoço e pressionando a artéria até que o policial desabou, inconsciente, como se atingido por uma descarga elétrica.

Tudo isso em questão de segundos. Dois policiais corpulentos caíram sem sequer reagir, e Lu Yuan pouco esforço precisou empregar. Para ele, derrubar dois homens era tão fácil quanto esmagar formigas.

Com os guardas neutralizados, Lu Yuan voltou-se para a jovem adormecida na cama. O leve ruído de antes não fora suficiente para perturbar-lhe o sono.

Aproximou-se da cama e, cuidadosamente, levantou o cobertor. O gesto fez a garota se mexer, tentando agarrar o lençol, mas acabou segurando a mão direita de Lu Yuan, levando-a ao peito inconscientemente. Quando ela relaxou de novo, ele retirou a mão devagar.

O uniforme listrado azul e branco do hospital não era prático para procedimentos cirúrgicos. Com delicadeza, Lu Yuan foi desabotoando os botões da blusa, de cima para baixo, e afastou o tecido.

A garota estava em plena juventude, a pele de uma brancura e delicadeza impressionantes, bem mais suave que a de qualquer ex-namorada que ele já tivera, tão macia que parecia leite sob os dedos.

Com expressão grave, Lu Yuan retirou de seu bolso uma seringa e, embora fosse sua primeira vez, injetou com destreza o anestésico à base de etomidato.

Esperou alguns minutos até ver a jovem completamente relaxada. Então, preparou os instrumentos cirúrgicos, desinfetou-os e calçou as luvas, fixando o olhar no tórax da paciente.

“Respira fundo… relaxa!”

Fechou os olhos para se concentrar, relaxando o corpo inteiro. Num movimento rápido, abriu os olhos, posicionou o bisturi entre a segunda costela e a junção com a cartilagem, inclinando levemente a lâmina antes de cortar.

Os músculos entre as costelas foram seccionados suavemente. Com o afastador, Lu Yuan separou o tecido, expondo a carne e o sangue.

Ali, no corte aberto, repousava o embrião alienígena, envolto pelo âmnio, imóvel, ainda absorvendo nutrientes da hospedeira.

“Cerca de dois centímetros?”

Com uma pinça, Lu Yuan agarrou o embrião cuidadosamente e começou a retirá-lo.

“Senhor, alguém está se aproximando.”

A voz de Sunny soou em seu fone de ouvido, fazendo-o interromper o movimento.

“Quantos? Em quanto tempo chegam?”

“Três pessoas, saíram agora do quarto três e vêm para cá.”

Enquanto perguntava, Lu Yuan não parou de agir, mantendo o procedimento sob controle.

“Senhor, saia logo, eles estão chegando.”

Cortou o âmnio e retirou o embrião com precisão.

“Faltam dez segundos,” informou Sunny, avaliando a velocidade dos passos.

O embrião, ao ser retirado do corpo quente da hospedeira, emitiu um leve chiado.

Lu Yuan, em silêncio, cortou o cordão umbilical e, num gesto firme, quebrou a criatura, que perdeu imediatamente os sinais de vida e foi guardada em um frasco de plástico.

“Senhor, eles chegaram!”

A porta se abriu naquele instante.