Capítulo Cento e Cinquenta e Dois: Exoesqueleto

Principalmente construído com materiais compósitos leves, o A-1 não apenas reduz o peso geral do equipamento, como também oferece de forma simples um certo nível de desempenho à prova de balas. Sua fonte de energia provém de uma bateria nanocomposta leve carregada nas costas, suficiente para sustentar trinta e seis horas de consumo em combate de intensidade média antes de precisar de recarga, sendo que o tempo em modo de espera pode se estender por mais de três meses.

Lu Yuan aproximou-se do A-1. Sem a necessidade do auxílio de braços mecânicos vizinhos, vestir o A-1 mostrou-se muito mais prático: ao posicionar ambos os pés sobre os pontos fixos e pisar levemente na estrutura, os suportes fixaram-se automaticamente junto às coxas; ao inserir as mãos nos suportes vazados, os componentes mecânicos travaram firmemente os braços e os pulsos.

A única etapa que exigia a assistência de um braço mecânico era a coluna neural dorsal. Semelhante a uma centopeia de liga precisa, essa coluna encaixou-se levemente contra as costas, conectando instantaneamente os fechos de cada parte, que se travaram com um estalido seco.

A coluna neural dorsal oferece uma certa proteção para as costas e integra o processador central de informações. Os dados e informações enviados pelos sensores espalhados por todo o corpo são processados por este núcleo central, constituindo o componente mais importante de todo o A-1.

Em seguida, ao colocar o capacete triangular, um pequeno padrão pôde ser visto discretamente no lado esquerdo, exibindo as inscrições "Monolito" e "Tecnologia Hardcore". Assim que o vestiu, um vasto campo de visão de duzentos e setenta graus abriu-se imediatamente diante dos olhos de Lu Yuan.

No entanto, diferindo do mundo percebido a olho nu, o mundo visto por Lu Yuan após vestir o capacete era uma fusão perfeita e dupla entre informações do mundo real e do mundo virtual. Os dados de imagem reais, capturados por câmeras e processados por simulação computacional, eram sobrepostos de modo a serem percebidos pela visão humana.

Dessa forma, o mundo apresentado a Lu Yuan exibia no canto superior direito informações como horário, temperatura, velocidade do vento e monitoramento da qualidade do ar; no canto inferior direito, disponibilizava um menu de opções de funções; e no canto superior esquerdo, o nível da bateria e o tempo de uso disponível. Abaixo, encontravam-se as informações sobre sua localização atual.

Exatamente no centro do campo de visão, uma mira em cruz vermelha estava realisticamente sobreposta. Ao concentrar o olhar, ele podia ampliar a paisagem distante — é fácil imaginar quão poderoso é esse auxílio para a mira e o uso de armas de fogo.

Quanto ao método de operação, a primeira opção era o controle visual: o sistema de rastreamento ocular identificava automaticamente a concentração e a dispersão dos olhos humanos e, bastando dominar alguns macetes, era possível realizar a maior parte dos comandos.

Para operações de maior precisão, maior dificuldade e assistência avançada, Lu Yuan calçou as "luvas táticas". Os sensores densamente distribuídos no interior das luvas eram capazes de capturar com precisão inigualável cada gesto e movimento. Seus olhos fitaram as opções no canto inferior direito e selecionaram a função de reprodução de vídeo.

No campo de batalha, por vezes pode ser necessário receber ordens do comandante em campo ou outras informações e dados de inteligência essenciais. Sem dúvida, reproduzir vídeos capturados com eficácia é também uma função de suma importancia.

Após reproduzir o vídeo com fluidez impecável, Lu Yuan testou um a um a estabilidade do link de dados de rede, a pontualidade na troca de informações de inteligência, a confiabilidade da sobreposição de realidade virtual, entre outros aspectos. Ele era inclusive capaz de utilizar a realidade aumentada para marcar a posição dos inimigos e diversos dados necessários para a eliminação dos alvos.

Extremamente poderoso!

Após experimentar o equipamento por meia hora, Lu Yuan emitiu esse veredicto.

Mesmo não tendo formação em comando militar, ele conseguia perceber o valor imenso daquele conjunto. Sem exageros, mesmo sem o apoio de outros dispositivos de informação, apenas com o A-1 já era possível elevar forçadamente a capacidade de combate de um soldado individual a patamares várias vezes superiores. Se integrado a uma equipe e apoiado por dados de inteligência logística, o resultado seria uma força de informação expandida e ultra-agrupada típica do futuro próximo, cuja eficácia de combate de um único esquadrão seria incomparável para os exércitos modernos.

Uma diferença tecnológica de uma geração pode ser equilibrada por fortes qualidades de comando pessoal.

Uma diferença de duas gerações de tecnologia ainda pode ser parcamente equiparada por sistemas de comando excelentes e um número impressionante de unidades militares.

Uma diferença de três gerações tecnológicas pertence ao domínio que o esforço humano já não consegue mitigar.

Já uma diferença de quatro gerações resulta inevitavelmente em ser esmagado por completo.

Comparado aos Estados Unidos, o A-1 ostentava uma vantagem tecnológica de pelo menos uma geração e meia a duas gerações; em relação aos demais países, a superioridade ultrapassava claramente duas gerações e meia; e diante de nações do Oriente Médio e da África, uma lacuna tecnológica de quatro gerações inspirava desespero absoluto.

— Sunny, se a produção do A-1 for realizada em capacidade máxima, quantas unidades podem ser fabricadas por mês?

Após testar o A-1, Lu Yuan despiu-o.

— Depende da sua escolha — respondeu Sunny. — Se interrompermos toda a outra produção e fabricação, poderemos produzir duzentas e quarenta e cinco unidades de A-1 por mês. A principal dificuldade concentra-se no sistema de coluna neural dorsal e na realidade aumentada do capacete. Se optar por manter a fabricação normal sem afetar os outros equipamentos, produzir trinta e cinco unidades de A-1 por mês não será um problema.

— Trinta e cinco unidades?

Lu Yuan permaneceu em silêncio por um momento. Pelo visto, a capacidade de produção ociosa da base não era tão vasta.

Felizmente, o propósito de Lu Yuan não era equipar exércitos regulares, mas sim guarnecer sua própria força militar privada; ter uma reserva de cinquenta unidades na fase inicial seria mais do que suficiente.

A empresa de serviços de segurança militar privada "Monolito" certamente continuaria a se desenvolver e expandir, mas, segundo a visão de Lu Yuan, a força central necessitaria apenas de sete "equipes de resposta a crises". Cada equipe concentrar-se-ia no desenvolvimento do poder militar, com cerca de vinte e cinco membros por grupo, sendo aceitos apenas os mais elite.

— Sendo assim, produza e estocoe cento e cinquenta unidades das próteses de assistência corporal A-1, assegurando-se de que isso não afete as demais operações de produção.

Com o plano de produção do A-1 finalizado, Lu Yuan caminhou em direção à "Raposa da Neve". Com o auxílio do braço mecânico, vestiu essa leve armadura exoesqueleto. Embora, devido a restrições de tamanho, a "Raposa da Neve" não possuísse um sistema de tratamento de gás capaz de isolar o ar externo por longos períodos, ela ainda conseguia fornecer de forma independente três horas de suprimento de oxigênio em ambiente fechado, o que era mais do que suficiente para ele no momento.

Retornando à seção inferior, ele seguiu por um caminho diferente da vez anterior. Para sair e adentrar o abismo subterrâneo, era necessário atravessar uma passagem especialmente aberta, onde um vagão sobre trilhos o aguardava.

Ao descobrir o "Abismo", Sunny inicialmente não lhe dera grande importância, acreditando tratar-se apenas de um fenômeno natural de cavidade subterrânea gerada por movimentos tectônicos. Pelo contrário, devido à expansão espacial que eliminava a necessidade de novas escavações, a base conectou-se diretamente a essa cavidade a partir de seu "porto", preparando-se para realizar operações de extração em ambos os lados do "Abismo".

Assim, uma grande quantidade de trilhos aéreos foi erguida nas alturas do "Abismo", por onde vagões de transporte circulavam incessantemente para levar os suprimentos necessários aos destinos. Posteriormente, ao notar aquela estrutura artificial e, em seguida, detectar as anomalias do disco, Sunny emitiu ordens para suspender todos os trabalhos de engenharia, iniciando explorações por drones e, logo em seguida, construindo instalações de içamento voltadas para a estrutura artificial.

Agora, sentado no vagão sobre trilhos e olhando ao redor, Lu Yuan deparou-se com uma escuridão sem fim em todas as direções. A mera ideia de cair dali, a mais de cinquenta quilômetros de profundidade sob a terra, causava arrepios na espinha.

E, em uma profundidade subterrânea tão colossal, erguia-se uma estrutura artificial de origem desconhecida — um fato que, mais do que qualquer outro, fazia o frio subir da sola dos pés até a cabeça.

A base não ficava muito distante daquela construção artificial em formato de hexacosoedro regular. Não demorou muito para que chegassem ao destino.

Ali, as instalações de içamento rapidamente erguidas permitiam que Lu Yuan embarcasse em um elevador hermético e selado a vácuo, conduzindo-o ao núcleo da estrutura artificial.

— É realmente... bizarro o suficiente.

Apesar da forte iluminação de vários refletores, a claridade ainda se mostrava ligeiramente insuficiente para aquela imensa estrutura artificial. Muitas áreas permaneciam envoltas em trevas, ocultando sua verdadeira forma; contudo, apenas a porção visível à vista já era de deixar qualquer um pasmo.

Ele não pôde conter a pergunta:

— Como diabos essa coisa está fixada?

Certamente não podia estar flutuando no ar. Sunny respondeu:

— Suas extremidades mais externas estão fixadas na parede rocha; deve ser assim que ela se sustenta. O que é muito estranhamente intrigante é que, de acordo com as sondagens, não encontrei nenhum vestígio de corte ou construção artificial ao redor, o que é manifestamente impossível. Por isso, suspeito que ela tenha sido montada em outro lugar e depois transportada para cá.