Capítulo Cinquenta: Espreita

A tela do telefone sobre a mesa acendeu de repente, sem aviso algum, passando diretamente pela tela de bloqueio e indo para a área de trabalho. Uma selfie, idêntica à anterior, apareceu subitamente, sem lhe dar tempo de se preparar psicologicamente.

"Isso... isso..."

Quanto tempo se passou desde o último evento?

Não só invadiram o computador que ele considerava inviolável, como também entraram no telefone que nem estava conectado, o que significava que o invasor tinha obtido permissão pelo sinal da torre de telefonia.

Uma habilidade dessas, em escala mundial, pertence aos mais habilidosos dos especialistas, não é?

Mas afinal, quem era? Por que o estavam perseguindo dessa forma?

Tomado pelo pânico, após alguns segundos de respiração acelerada, Qiu Hong cerrou os dentes, agarrou o telefone e, sem pensar, desligou o aparelho, retirou a bateria e jogou tudo no lixo, sentindo finalmente um leve alívio.

Graças a Deus, ele havia comprado um celular com bateria removível, diferente dos smartphones modernos, que não permitem isso.

Para um hacker, ser invadido representa uma humilhação. Mas não conseguir entender sequer o método do ataque não é só uma desonra, é puro medo e desespero.

O computador e a rede de casa já não eram seguros. Embora ainda não soubesse o que o invasor pretendia, o fato de terem tirado sua foto e roubado o acesso à sua conta bancária era claramente uma ameaça.

Qiu Hong apressou-se a pegar a carteira, saiu correndo do prédio e foi até um caixa eletrônico para sacar todo o dinheiro que tinha, cerca de dez mil iuanes. Depois, dirigiu-se a uma lan house próxima. Lá, cadastrou-se para usar a internet com um documento de identidade fornecido pelo estabelecimento, não o seu próprio.

Agora, precisava tentar outros meios, ou pedir ajuda para resolver o problema.

"Aquele desgraçado... Maldito, usou minha conta."

Sem entender como suas informações haviam sido vazadas desse jeito, Qiu Hong, depois de algum tempo em total desespero, sentiu-se um pouco mais calmo ao chegar na lan house. Acessando a rede de forma anônima, não importava o quanto o invasor tivesse avançado em seu computador: ele poderia esconder-se novamente e tentar encontrar uma solução.

Ligou o computador, digitou o número de identificação e entrou na área de trabalho. A interface familiar do sistema n7 apareceu diante dos seus olhos. Qiu Hong pensou em entrar em contato com seus "amigos" em seu círculo de conhecidos, buscando conselhos.

Esse era um fórum secreto, conhecido apenas por pessoas do círculo, protegido por uma tecnologia de codificação especial, impossível de ser encontrado por mecanismos de busca ou links de subdomínio. Sem o endereço exato, jamais se chegava perto, quanto mais entrar.

Contudo, o estranho daquele dia não desapareceu com seus esforços.

Pelo contrário, uma cena gélida e cruel se desenrolou diante de seus olhos.

Assim que entrou no fórum, antes mesmo de tomar qualquer ação, a tela escureceu de repente, e sua selfie, acompanhada de suas informações pessoais, surgiu novamente diante de Qiu Hong.

"Maldição..."

Entendeu, finalmente. O invasor já dominara todos os seus dados, inclusive sua identidade na internet obscura. Nem o anonimato servia de proteção. Ainda mais assustador: em questão de segundos, a rede fora invadida. Que velocidade desesperadora era aquela? Existiria alguém com tal poder no mundo?

Desligar, sim, precisava desligar tudo.

Olhando para sua própria selfie na tela, sentiu um arrepio percorrer o corpo. Desligou o computador às pressas e saiu correndo da lan house, sem se importar com o dinheiro que restava.

Quem era? Maldição, quem poderia ser?

A vários metros da lan house, Qiu Hong parou para recuperar o fôlego, enxugando o suor da testa, praguejando incessantemente o responsável, como se xingar fosse a única forma de desviar o medo e a raiva.

O inimigo invisível sempre é o mais assustador, ainda mais quando detém todas as suas informações, enquanto você não tem sequer uma pista sobre ele.

"Seu desgraçado, não quero te encontrar, mas se eu encontrar..."

O sol de verão brilhava impiedosamente, lançando ondas de calor sobre a cidade. Bastava ficar alguns minutos sob o sol para sentir o corpo transpirar de calor.

Tentando acalmar a respiração, Qiu Hong entrou numa pequena mercearia, retirou do refrigerador uma garrafa de água mineral quente e foi ao balcão pagar.

O dono, prestes a dar o troco, voltou-se ao ouvir o telefone tocar na mesa. Entregou o troco a Qiu Hong e atendeu ao telefone: "Alô? Quem fala?"

"Ah, como é? Procurando Qiu Hong? Quem é Qiu Hong? Você deve ter ligado errado."

Ao ouvir o nome "Qiu Hong" enquanto recebia o troco, Qiu Hong engasgou e cuspiu a água que estava bebendo.

"Pessoa errada, aqui não tem ninguém com esse nome."

Ao desligar, o dono olhou para Qiu Hong e levou um susto.

Os olhos arregalados, a boca entreaberta, com a aparência de um cobrador de dívidas maltrapilho, cabelo despenteado—uma figura assustadora.

"Meu amigo, está tudo bem? Está se sentindo mal?"

"N-não... não é nada", respondeu Qiu Hong, forçando-se a sair, ignorando o olhar curioso do dono. O medo aumentava dentro dele.

"Foi só uma coincidência, só isso, tem tanta gente com o mesmo nome no mundo..."

"É, deve ser fome, quando a gente está com fome, imagina coisas. Depois de comer, vai passar."

Tentando se convencer, Qiu Hong entrou apressado numa casa de massas e pediu um prato de macarrão com carne.

Já passava do horário de pico do almoço, perto das duas da tarde, e a loja estava tranquila. Qiu Hong sentou-se no centro, entre uma mulher à sua frente e um homem de meia-idade atrás.

Geralmente, gostava de comer macarrão com carne, mas naquele dia, mal conseguia saborear. Deu poucas garfadas e já sentiu a comida insossa.

A perda de apetite veio mais forte do que imaginava.

Quando a mulher à sua frente atendeu ao telefone, Qiu Hong não deu muita atenção.

Até que ela disse, confusa: "Deve ter ligado errado, não sou Qiu Hong."

O verdadeiro Qiu Hong ficou paralisado, os pauzinhos com o macarrão parados no ar. E, logo depois, o homem de trás também atendeu ao telefone, e o nome "Qiu Hong" soava de novo e de novo. Ele permaneceu imóvel por cinco minutos, como se petrificado.

Só quando o dono foi perguntar se precisava de ajuda, pagou atordoado e saiu andando sem rumo.

O tormento daquela curta caminhada foi aterrorizante. Em uma rua de poucas centenas de metros, ao longo do percurso de Qiu Hong, pelo menos quinze pessoas de diferentes idades receberam ligações perguntando por "Qiu Hong".

Além desse detalhe em comum, havia outro: o tempo das ligações era assustadoramente preciso. Sempre que ele passava por alguém, logo ouvia seu nome ser mencionado. Sincronia perfeita.

E isso era apenas o que ouvia. Quantos mais estariam recebendo ligações com seu nome?

Será que toda a rua estava falando dele ao telefone?

Ele parou, sem coragem de seguir adiante.

"Alô, você é Qiu Hong?"

Um homem, prestes a cruzar com ele, parou de repente, tirou o telefone do ouvido e olhou para Qiu Hong: "A pessoa do outro lado disse que está procurando você, é você?"

Procurando por mim?

Sob o sol escaldante, Qiu Hong estava tão pálido quanto o inverno siberiano. Lutou para não fugir, estendeu a mão trêmula e pegou o telefone.

Encostou o aparelho ao ouvido por dois segundos.

Então, ouviu uma frase do outro lado que o deixou em choque.

Um frio incontrolável subiu pela espinha. Em um piscar de olhos, perdeu toda coragem.

Seu interior tinha sido totalmente devassado.

Seus segredos mais bem guardados foram revelados.

Diante daquele alguém, era totalmente transparente.

De repente, lembrou-se das palavras de um antigo mentor: na era da internet, não existe sistema seguro. E o indivíduo perdeu para sempre a sua privacidade.