Capítulo Noventa e Cinco: Os Quatro

— Quem é você, afinal? — Albert talvez não tenha perdido completamente a calma, mas ficou visivelmente abalado.

— ... Japão. Lá você encontrará as respostas.

Sem mais explicações, o telefone via satélite foi abruptamente desligado pelo interlocutor, impedindo Albert de fazer qualquer outra pergunta.

Albert permaneceu em silêncio. Levantou-se e foi até a janela, seus olhos concentrados atravessando as vastas montanhas de neve, até alcançar a distante ilha do Oriente.

...

Varsóvia, Polônia.

À mesa de um café ao ar livre, uma jovem de cabelos castanhos digitava freneticamente no teclado, com uma expressão de entusiasmo no rosto. Seu ar de felicidade era tal que parecia prestes a saltar da cadeira a qualquer momento.

— Saja...

Um rapaz chegou apressado, ofegante, ao lado dela.

— Estamos procurando você por toda parte! Por que ainda está aqui?

— O que houve? — perguntou a garota sem tirar os olhos da tela, continuando a digitar sem parar.

— Ah, Saja, você esqueceu? Hoje combinamos de nos encontrar, o time de futebol só está esperando por você.

— Time de futebol? O que é isso? — Saja levantou a cabeça, olhando para o rapaz com perplexidade.

— Está brincando? — O rapaz ficou completamente confuso.

— Não sei... não me interessa. — Ela balançou a cabeça, voltando sua atenção ao computador.

— Saja, pare de brincar, vamos logo, todos estão esperando ansiosos.

O garoto pensou que Saja estava apenas brincando, segurou-lhe o braço, querendo levá-la consigo.

— Espere um pouco!

Saja de repente se levantou e fechou o notebook com força.

— O que foi? — O rapaz assustou-se.

A garota olhou para ele com seriedade:

— Eu vou partir.

— Partir? — O rapaz ficou atordoado, só conseguindo perguntar, meio sem entender: — Para onde?

— Para o Japão — Saja exclamou, empolgadíssima. — Preciso encontrar um mestre. Ele é incrível... minha habilidade não é nada comparada à dele.

— Saja?

O rapaz não conseguia acompanhar o raciocínio dela, e só quando percebeu que a garota já estava longe, correu atrás:

— Saja, espere! Pare com essas brincadeiras...

...

Munique, Alemanha.

No Parque Olímpico, o sol brilhava sobre a grama verdejante, e ao redor do lago reluzente pessoas passeavam tranquilamente. Em um banco à beira do lago, um senhor de boné repousava um notebook sobre os joelhos, permanecendo em silêncio por muito tempo. Seus olhos semicerrados se iluminaram junto com um sorriso discreto.

— Interessante...

— Japão, então?

Ele já havia visitado aquele país uma vez, sem que lhe deixasse grandes impressões — talvez devido ao comportamento metódico dos japoneses, que não lhe agradava. De todo modo, finalmente algo realmente interessante havia surgido para ele.

Após tanto tempo de emoções controladas, aquele acontecimento inesperado fez brilhar em seus olhos um fulgor chamado alegria. Pensava que, após abandonar o "negócio" e se aposentar, estaria condenado a uma vida entediante; até cogitou retomar sua antiga carreira. Mas agora, uma nova aventura veio ao seu encontro.

Não era por dinheiro que agiria.

Era apenas pelo prazer do jogo.

Se fosse divertido, então valeria a pena.

Yas Mark, veterano da Guerra do Vietnã e da Guerra do Golfo, sentiu arder em seu peito uma chama há muito apagada.

— Japão, então vamos. Espero que não me decepcionem...

Abaixou o boné, guardou o notebook na bolsa de lona desbotada e partiu para fora do parque.

...

Nova Iorque, Wall Street.

Kevin caminhava com expressão desolada, interrompendo os passos para lançar um último olhar ao lugar pelo qual lutara durante tantos anos. A partir de agora, talvez nunca mais voltasse.

Wall Street parecia reluzente e glamourosa, um local de prestígio que todos invejavam. Mas só quem realmente adentrava suas entranhas sabia: ali, o sistema devorava as pessoas sem piedade. Um erro e não havia chance de arrependimento; a cada dia, dramas de alegria e tristeza se repetiam...

No passado, ele zombava dos fracassados, acreditando que não mereciam compaixão. Nunca imaginou que um dia seria um deles.

Mal havia caminhado alguns passos quando o celular em seu bolso começou a tocar.

Quem seria?

Seriam aqueles que ele derrotou, aproveitando para escarnecer de sua queda?

Por um instante hesitou, mas acabou atendendo à chamada desconhecida.

...

Com surpresa, dúvida, temor e hesitação, Kevin largou o telefone, olhou o relógio e saiu apressado.

Destino: Japão!

...

Na distante ilha da Grã-Bretanha, diante de um casarão no campo, dois jovens se enfrentavam com raiva.

— Jonathan, não pense que assim eu vou aceitar! — Ambos tinham mais de um metro e oitenta e cinco, com corpos robustos e vozes estrondosas.

— Brando, depois do que fez, acha que eu vou te perdoar? — Jonathan, furioso, apontou para o outro. — Aconselho que vá imediatamente à polícia se entregar, ou arcará com as consequências!

— Hahaha, Jonathan, você é sempre tão ingênuo e adorável, como um cordeirinho no curral. Escute o que está dizendo: quer que eu me entregue?

Brando, o jovem imponente, lançou a cabeça para trás e riu alto:

— Ingênuo demais, Jonathan. Não vou me entregar, jamais... além disso...

Seus olhos reluziam com um brilho assustador:

— Além disso, Jonathan, não serei mais humano!

Com uma mão sobre a testa, sob a cabeleira dourada, o olhar de Brando ardia como fogo, e sua declaração chocou profundamente Jonathan.

— O que está dizendo? Brando!

Jonathan gritou:

— Ficou louco?

— Não estou louco. Estou apenas realizando meus próprios pensamentos! — Mantendo a pose de mão na testa, Brando falou com desprezo:

— Você, Jonathan, é demasiado antiquado. Aquele sujeito merecia morrer... Não sabe que foi ele quem matou Ellie?

— Mas deveria ser punido pela lei, não por você! Não tem o direito de aplicar justiça por conta própria!

Jonathan respondeu com firmeza, inabalável diante das provocações de Brando.

— Antiquado, antiquado, antiquado... chega a ser ridículo!

Brando inclinou-se quarenta e cinco graus, fitando Jonathan de cima, o braço apontando para ele:

— Você sabe que a lei não pode puni-lo, então por que insiste nesse discurso ingênuo? Sempre soube que Ellie gostava de você... Mas não imaginei que, após sua morte, você nem sequer teria coragem de buscar vingança. Com essa fraqueza, que direito teria ao amor de Ellie?

— Neste mundo, a bondade não pode derrotar a maldade. Só sendo mais cruel que o mal podemos deter a violência e a corrupção! Não estou brincando, vou combater o mal com o mal, tornar-me o próprio mal... Não serei mais humano, Jonathan! Perca as esperanças comigo!

— Não vou desistir de você.

Para não perder em atitude, Jonathan também inclinou o corpo, mantendo-se firme a trinta graus, com as duas mãos apontando para Brando:

— Vou fazer você refletir na prisão. Desculpe, Brando, já chamei a polícia.

— O quê? Jonathan, você teve coragem de chamar a polícia!

Brando ficou surpreso, mas logo caiu na risada:

— Não adianta, nunca vai conseguir me pegar. Adeus, Jonathan. Ainda vamos nos encontrar.

Dito isso, Brando pulou o muro e correu para a escuridão.

— Brando, pare aí!

Jonathan não esperava que Brando fugisse tão rápido, sem lhe dar tempo de reagir. Quando tentou persegui-lo, Brando já havia desaparecido na noite, sem deixar vestígio.

— Maldição, para onde aquele sujeito irá?

Jonathan gritava por dentro, mas sentia também uma pontada de tristeza. Afinal, Brando era seu companheiro de infância, e talvez nunca mais se encontrassem. (Continua...)