Capítulo Noventa e Nove: Reunião Completa

A possibilidade de que uma pessoa capaz de provocar tamanha sensação de perigo e tensão fosse apenas um velho era completamente inesperada!

Havia dois recém-chegados. Um deles, aparentando pouco mais de trinta anos, vestia um terno impecável, com a postura de alguém perspicaz e eficiente. Bastou um olhar para que Alberto percebesse: tratava-se de um gestor profissional, daqueles que batalham há anos em Wall Street. Gente assim ele já vira muitas vezes, e no fim das contas eram apenas pessoas comuns. Porém, o velho que seguia atrás do gestor era diferente. Sob o calor do verão, usava um boné cinza e vestia camisa branca com colete. Os olhos semicerrados e o sorriso discreto davam-lhe a aparência de alguém ordinário e pouco notável, mas...

Aos olhos de Alberto, o velho lhe transmitia uma ameaça muito maior do que qualquer outro ali.

Se ele tivesse de medir o grau de perigo, o velho seria o primeiro da lista: como uma cobra escondida na relva, não revela nada à primeira vista, mas se provocada, é capaz de liberar veneno mortal num instante.

Quanto aos demais... Por exemplo, a bela mulher recém-chegada, de cabelos cor de vinho presos num rabo de cavalo e vestindo shorts jeans, e os dois homens orientais que permaneciam silenciosos ao lado, todos eram figuras complexas. Antes de ir ao Nepal para seguir o mestre, Alberto não teria certeza de sua vitória contra eles, mas agora podia deixá-los de lado.

Num degrau abaixo, vinham dois rapazes com menos de vinte anos. Ambos carregavam o cheiro de sangue que Alberto conhecia bem, mas era uma presença suave, sem indicar envolvimento direto em assassinatos. Em combate de proximidade, representavam ameaça mínima.

Por fim, as duas garotas eram irrelevantes: uma sentada em cadeira de rodas, vulnerável a qualquer um; a outra, com idade provavelmente inferior a dezessete anos, não merecia consideração.

Isso tornava tudo ainda mais estranho. Quem era o misterioso interlocutor que o convocara? Que planos tinha? Por que reunir pessoas com profissões e origens tão distintas, sem qualquer similaridade?

Alberto refletia sobre essa questão, e ninguém ali tinha menos dúvidas do que ele — talvez até mais.

“Ah... Parece que a situação está um pouco complicada...”

O velho entrou com olhos semicerrados, detendo-se sobre cada um dos presentes. “Hm, temos jovens e velhos, adultos e adolescentes; a faixa etária humana está quase toda representada. Aquele homem é, de fato, interessante.”

“Desculpe, quem é você...?” Alberto mal começou a falar e foi interrompido pela mulher ao lado, que lhe dirigiu um olhar hostil: “Ei, velho, já passou da hora de você voltar pra casa, não acha? Com essa aparência, acha que consegue participar de uma missão?”

“Missão?” O velho parecia recordar algo e assentiu: “Se querem chamar de missão, pode ser.”

“Então trate de ir logo...”

“Espere, permita-me interromper!” Alberto ergueu o braço robusto, impedindo o diálogo. “Creio que há um equívoco aqui, senhorita. Que missão é essa de que fala? O meu motivo para estar aqui certamente não é aceitar uma missão.”

“Ah? Você não veio para uma missão?”

Ivy, que viajara da Indonésia ao Japão por vinte milhões de dólares, examinou Alberto de cima a baixo, intrigada. Com sua experiência, ela logo percebeu que Alberto não era um homem comum. Na verdade, salvo poucos ali, todos pareciam já ter manchado as mãos de sangue, razão pela qual ela supunha que todos estavam reunidos pelo mesmo objetivo financeiro.

“Cof, cof, desculpe. Não entendo muito bem o que estão dizendo.” Kevin, recém-chegado de Nova York, ergueu a mão direita. “O senhor que me convocou está presente?”

Ninguém ali era ingênuo. Kevin, ao levantar a mão e se manifestar, atraiu imediatamente todos os olhares, que recaíram sobre ele com certa cautela, como se tivesse cometido algum erro.

“Ha ha, que interessante. Então cada um veio por um motivo diferente.” O velho Yass sorriu, observando os rostos desconfiados. O jogo preferido de sua vida era o da dúvida e do mistério, e sentia-se grato ao organizador oculto. Jamais imaginara que esse jogo pudesse ser tão fascinante... a ponto de querer iniciá-lo imediatamente.

Mais alguém chegou!

Quando parecia que as suspeitas mútuas estavam longe de acabar, um novo indivíduo apareceu. Ele não ficava atrás de Alberto em porte e altura: um jovem de cabelos dourados, expressão arrogante e postura dominadora, entrou calmamente, como quem contempla o mundo do alto.

“Hmpf, não esperava encontrar tanta gente além de mim!” O jovem de cabelos dourados, com as mãos nos bolsos da calça, exibia uma arrogância descarada, sem a menor intenção de disfarçar seu desprezo por todos ali.

“E você, quem é?” Ivy lançou-lhe um olhar de soslaio, recostando-se contra uma coluna e soltando uma baforada de fumaça. “Ainda falta alguém chegar?”

Onze pessoas!

Ali estavam reunidos onze indivíduos, de todas as idades e gêneros, com profissões e personalidades diversas. Em condições normais, jamais se encontrariam durante a vida, considerando o tamanho do planeta e a população mundial de sete bilhões.

Agora, sob o comando de uma mão oculta, vieram de vários cantos do mundo ao Japão, reunidos nos fundos de um templo, atentos e desconfiados, temendo que o organizador estivesse entre eles.

Ao ouvir a pergunta de Ivy, o jovem de cabelos dourados empinou o peito, apoiou o pé direito e ergueu a ponta do esquerdo, mantendo as mãos nos bolsos e encarando todos com uma postura estranha. “Escutem bem, vocês todos! Eu, Brando, não vim até aqui sem um preço. Se este mundo é uma prisão, então eu sou aquele que a romperá — o escolhido pelo destino!”

“O mundo girará ao meu redor!”

Com um gesto arrogante, apontou para cada um, proclamando palavras inacreditáveis, com um olhar repleto de soberba.

Todos ficaram em silêncio.

“Ah, então é só um idiota!” Ivy apagou o cigarro, soprando a última fumaça com desprezo. “Me diz uma coisa, garoto: você já tem idade pra se achar o centro do mundo?”

“Ha ha, ainda é muito jovem...” Yass, sempre de olhos semicerrados e mãos às costas, não se irritou com a arrogância de Brando.

“Ha ha, pode tentar se quiser!” Brando, visivelmente provocado por Ivy, saltou de repente, subindo os degraus e lançando-se em direção a ela, que estava apoiada na coluna.

O ataque foi rápido e feroz, sem qualquer hesitação. Se conseguisse agarrar o pescoço de Ivy, deixaria cinco marcas profundas de imediato.

Brando era veloz, mas Ivy não ficou atrás. Quando sentiu o golpe se aproximar, girou o corpo e lançou um chute lateral em direção à cintura dele. O alcance da perna superava o do braço, e antes que Brando pudesse agarrá-la, quase foi lançado para longe.

Por sorte, Brando recuou e encolheu o abdômen a tempo, escapando por um triz. Bastava uma reação mais lenta para receber um golpe pesado, rolando escada abaixo ou até mesmo sendo lançado ao chão.

“Pare!” O conflito inesperado surpreendeu todos, mas Alberto interveio rapidamente, posicionando-se entre os dois, com braços abertos, e gritou alto para interromper a briga.

Arrogante sim, mas Brando não era tolo. Ao perceber a destreza de Ivy, entendeu que ela não era alguém fácil de intimidar. Por isso, não insistiu, limitando-se a sorrir friamente: “Mulher, sua reação é admirável.”

“E sua velocidade não é ruim.”

“Bem, senhores, acredito que não somos inimigos. Vamos nos acalmar e evitar atitudes precipitadas.” Alberto manteve-se entre ambos, tentando evitar novos conflitos. “A situação é incerta; se agirmos impulsivamente, talvez acabemos caindo na armadilha de quem nos trouxe aqui.”

“Armadilha? Que armadilha? Não sei de nada disso, só vim pelos vinte milhões de dólares.” Ivy ignorou Brando, acendeu outro cigarro e, tragando profundamente, declarou: “Não me importa o motivo de vocês; eu só estou aqui pelo dinheiro.” (Continua...)