Capítulo Cem — Suspeitas

Vieram por dinheiro!

Aquela mulher não parava de falar sobre os vinte milhões de dólares, e muitos dos presentes estavam claramente desconfiados. Nesse momento, Park Min-suk, que há muito tempo permanecia em silêncio, finalmente falou:

— Por favor, vamos todos nos acalmar.

— Imagino que todos aqui tenham recebido uma ligação de alguém desconhecido antes de virem, estou certo?

Ao perceber que atraíra a atenção de todos, Park Min-suk deu um passo à frente e, com serenidade, continuou:

— Observei vocês por um tempo e percebi que cada um parece ter um motivo diferente para estar aqui. Que tal compartilharmos nossos propósitos? Talvez assim descubramos alguma pista.

Revelar o próprio motivo para estar ali? Era claramente uma atitude de exposição pessoal, o que fez com que a sugestão não tivesse resposta imediata. Contudo, algumas pessoas simplesmente não se importam com isso. Exemplo disso foi uma certa mulher desbocada, que sem pedir licença, já foi logo jogando tudo às claras.

— Eu vim pelos vinte milhões de dólares. A pessoa me transferiu um adiantamento de quinhentos mil para minha conta, achei estranho, mas pensei: não deve ser um idiota. Resolvi dar uma olhada.

Com o cigarro entre os lábios, Ivy explicou seu propósito sem o menor constrangimento. Na verdade, nem precisava explicar, pois ao entrar, já deixara isso claro para todos.

Apesar de sua atitude, ela quebrou o clima tenso, aliviando um pouco a hostilidade e desconfiança dos presentes. Com esse “exemplo”, logo um segundo também se manifestou.

— Olá a todos, sou Kelly e este é meu irmão, Arlen... Viemos em busca de tratamento para uma doença.

A jovem sorria de maneira tranquila e suave, transmitindo simpatia. Pelo menos entre os presentes, ninguém parecia nutrir aversão por ela; na verdade, sentiam até certa compaixão. Afinal, tão jovem e já presa a uma cadeira de rodas – um destino cruel, justamente na fase mais bela da vida.

— Eu fui ameaçado.

O rosto de Park Min-suk permanecia sereno, como se aquela ameaça não fosse do tipo compreendida pelas pessoas comuns. Sua voz era surpreendentemente calma.

— Eu também... — disse Zé Leste, em tom frio.

— Vim investigar algo — declarou Albert. Sabia que se dissesse a verdade, dificilmente seria entendido, então preferiu resumir assim.

— Vim para ver meu benfeitor — acrescentou Chen Ran, com forte sotaque, embora compreensível: — Quem me chamou salvou minha vida antes... então vim ver se posso retribuir.

A resposta surpreendeu os demais, que logo o olharam com espanto, provavelmente sem imaginar que alguém viria apenas para agradecer.

— Que variedade de respostas — comentou o velho de boné, sempre com um leve sorriso. — Podem me chamar de Yass. Vim participar de um jogo. Ouvi dizer que aqui teria um jogo interessante, então vim conferir... Jamais pensei que reuniriam tanta gente de uma vez.

Participar de um jogo?

Se já era estranho alguém vir para agradecer, a justificativa do velho Yass beirava o absurdo. Que tipo de razão era essa? Logo se percebia a falta de credibilidade.

Os outros consideraram que o velho inventava uma desculpa, mas Albert franziu o cenho, cada vez mais cauteloso. Apesar da postura amigável, Albert, mestre em psicologia, percebeu no sorriso do velho uma emoção anormal... algo diferente do que se esperaria de uma pessoa comum.

Seja como for, entre as outras dez pessoas, Albert sentia especial desconfiança apenas em relação a esse Yass, mantendo-se a vários metros de distância, sem jamais se aproximar.

— Eu... ouvi dizer que aqui poderia conseguir um investimento. Então...

Kevin já sentia algo estranho: as pessoas ali eram, de fato, peculiares, diferentes do que se espera de pessoas normais.

— Vim para conhecer aquela pessoa — disse Shaya sentada na escadaria, tirando o notebook e mostrando a tela: — Vocês também responderam a essas perguntas do teste?

O silêncio foi eloquente.

— Que piada, todos aqui por motivos risíveis — ironizou Brando, de braços cruzados e expressão fria, postura que atrairia hostilidade em qualquer ambiente, mas ele parecia não se importar, como se desprezasse completamente os outros.

— E você, por que veio, rapaz?

Apesar de alto e musculoso, Brando tinha uma juventude evidente no rosto, não devia ter mais de vinte e cinco anos.

Não era tolo; sabia que não poderia agir agora. Sua paciência era tão grande quanto sua arrogância; afinal, levara três meses para encontrar a chance de eliminar aquele infeliz.

Respondeu com desdém:

— Não tenho motivo algum, apenas decidi começar pelo Japão.

Ninguém acreditou, mas tampouco alguém questionou. Afinal, entre os presentes, quem poderia garantir que suas razões eram verdadeiras?

— Ao que parece, a pessoa que nos chamou não está entre nós — comentou Albert, sorrindo após ouvir todos.

— E quem garante que alguém aqui não está mentindo? — Ivy jogou fora o cigarro e colocou uma goma de mascar na boca.

— É possível... — Albert assentiu. — Mas, já que fomos trazidos de tão longe, deve haver um motivo muito importante. Imagino que, quando chegar a hora, ele aparecerá.

— O horário combinado foi onze da manhã — lembrou Shaya.

— O meu também — Kevin concordou.

— Sim, o meu também — ecoaram outros.

Assim, todos tinham marcado o mesmo horário: onze horas.

Na verdade, até o local era o mesmo; provavelmente todos deveriam estar ali exatamente naquele momento.

— Faltam quinze minutos — comentou Albert, olhando para o relógio. — Em quinze minutos, todos saberemos.

Quinze minutos?

De fato, Lu Yuan marcara para onze horas com todos, mas... nunca prometeu aparecer exatamente às onze.

Escondido no alto de uma árvore a cem metros dali, Lu Yuan deitava-se sobre o tronco, observando o grupo com binóculos. Ao lado, um aparelho com fio ligado ao fone de ouvido permitia escutar claramente cada palavra dita.

Assistia, relaxado, ao espetáculo de desconfiança mútua, sem a menor vontade de se mostrar. Preferia se manter camuflado sob as folhas densas, apreciando a cena curiosa.

Todos ali possuíam talentos e potenciais fora do comum. Ao serem reunidos à força, já chegaram cheios de inquietação e dúvida. Agora, com Lu Yuan retardando sua aparição, a atmosfera de desconfiança só aumentava.

E se prolongasse ainda mais essa espera, o que aconteceria?

Lu Yuan coçou o queixo, sorrindo de maneira maliciosa. Não era só diversão: se aparecesse agora, todos os olhares se voltariam para ele, e uma mínima falha poderia desencadear uma reação conjunta hostil. Melhor esperar que se acalmassem e ganhassem familiaridade, para então surgir com a atitude certa.

Mas, de que maneira deveria aparecer?

Imerso em pensamentos, Lu Yuan sabia que a postura escolhida seria crucial. Precisava impressionar profundamente os onze presentes, pois, em breve, eles seriam seus aliados e subordinados. Sem autoridade e respeito, mesmo que se submetessem por medo, poderia haver traições e sabotagens.

Por isso, a primeira impressão era fundamental. Tinha de deixar uma marca indelével na mente de cada um.

Diante dessa questão, Lu Yuan mergulhou em profunda reflexão... A postura, a postura era essencial. Enquanto ponderava sem chegar a uma conclusão, algo inesperado começou a acontecer do outro lado. (Continua...)