Capítulo Cento e Trinta e Quatro: O Convite

Ao contemplar o convite sobre a mesa, He Buwei mergulhou em pensamentos. Ele já o tinha examinado dezenas de vezes, de trás para frente, certificando-se de ter verificado cada detalhe antes de focar sua atenção na textura e na composição da arte.

"O que isso poderia significar, afinal?"

Segurando o convite, He Buwei fixou o olhar no navio e no mar que o transportava. Ele simplesmente não conseguia entender o que Yan Zhiwen estava tramando. Ou melhor, a própria conferência de lançamento parecia altamente suspeita.

Por que anunciar um evento de repente? Seria para lançar algum produto? Ao conectar os pontos com acontecimentos recentes, He Buwei começou a especular. Na verdade, não era difícil adivinhar: aquele assistente de voz impressionante precisava de um veículo, e o celular era o único meio capaz de maximizar a promoção do assistente — ou melhor, da inteligência artificial que residia em seu núcleo.

Portanto, a probabilidade de o produto ser um celular era superior a noventa e cinco por cento.

"Um celular, é..."

He Buwei deixou o convite de lado e abriu um documento no computador. Após ponderar por um momento, preparou-se para digitar, mas uma ideia surgiu: decidiu verificar outros sites de tecnologia. Ficou surpreso. Antes mesmo de ele começar a escrever, diversos portais já haviam publicado textos. Pelo menos uma dúzia de editores tinham artigos frescos, todos especulando sobre o convite, e a conclusão da maioria era unânime: "celular". E com razão, afinal, ninguém era ingênuo; qualquer pessoa comum, ao considerar os fatos recentes, chegaria à mesma conclusão.

Afinal, as vantagens de adaptar o assistente para celulares de terceiros não se comparavam aos benefícios de lançar um aparelho próprio, integrando o "Coco" ao sistema operacional. Assim como a Xiaomi fizera no início, adaptando sistemas para outros aparelhos antes de atrair fãs suficientes para lançar seu próprio dispositivo e ganhar fama de uma só vez.

A diferença é que, desta vez, este assistente de voz possuía um significado revolucionário. Como diz o ditado, quem está dois passos à frente do seu tempo é um louco, mas quem está apenas um passo à frente é um pioneiro. Na visão de He Buwei, o "Coco" estava exatamente um passo à frente: exigências de hardware na medida certa e uma experiência de uso perfeita, o que, por si só, já representava o sucesso.

O celular a ser lançado não precisava ser extraordinário; bastava ter o desempenho de um aparelho comum. Com o assistente de voz oferecendo um serviço superior, He Buwei tinha certeza de que seria um sucesso de vendas. Era um produto cujo êxito estava garantido antes mesmo da conferência.

"De qualquer forma, preciso escrever algo sobre isso."

Embora já houvesse muitos artigos similares, a oportunidade era única. He Buwei começou a redigir suas especulações e percepções.

Enquanto He Buwei se surpreendia, os internautas que acompanhavam a inteligência artificial "Coco" não deixaram a notícia passar em branco. O fórum oficial da Zhihui Technology ficou congestionado instantaneamente, com uma enxurrada de usuários debatendo e especulando. Quanto ao Weibo e à conta oficial de WeChat de Yan Zhiwen, estavam quase paralisados, recebendo centenas de milhares de mensagens por dia. Mesmo que os funcionários da empresa trabalhassem a noite toda, era impossível responder a mais do que uma fração ínfima do volume de mensagens, que chegava a bater a marca de um milhão de interações diárias.

O foco dos internautas estava no tipo de produto a ser lançado. Um usuário que dizia ser funcionário da empresa, sob o apelido de "Voando por Aí", comentou em um tópico que o produto seria algo que todos possuem e do qual ninguém consegue se separar. A pista era óbvia: um celular. Muitos ficaram boquiabertos, confirmando suas suspeitas, embora houvesse quem duvidasse, dada a falta de provas.

"Se for realmente um celular, que tipo vocês esperam?"

Um tópico fixado no fórum oficial atingiu centenas de páginas e milhares de comentários em apenas cinco ou seis horas.

"Não espero muito, o design pode ser comum. O mais importante é que o 'Coco' seja aperfeiçoado. Embora seja excelente nos três modelos atuais, ainda apresenta erros instáveis que travam o sistema às vezes."

"Concordo. Uma tela de 5 a 5,5 polegadas é o ideal, nada maior que isso."

"Eu prefiro 4 polegadas."

"Você está louco? É muito pequeno, nem existem mais celulares novos assim."

"Com o 'Coco' auxiliando, 4 polegadas bastam, até 3,5. Afinal, muitas funções podem ser feitas por voz."

"Não, 4 polegadas é muito pequeno para a vista. No mínimo 4,7."

"Não adianta discutir isso. Provavelmente será de 4,7 polegadas para cima. Deveríamos discutir a bateria e o processador."

"Não importa a bateria, eu vou comprar um de qualquer jeito."

"Concordo, se não custar mais de cinco mil, vale a pena testar."

"O visual não importa. O diferencial não é a estética, mas o fato de vir com a inteligência artificial mais poderosa. Se tiver isso, mesmo que custasse mais de seis mil, muita gente compraria."

"Com certeza. Comparado ao 'Coco', os assistentes da Apple e da Microsoft são uma piada. Vou comprar só por causa dele."

Desde que o "Coco" se tornou popular, surgiu um fenômeno curioso. Como todos sabem, sua voz é doce, sua personalidade é adorável e ela é extremamente empática. Mesmo sem uma representação visual definida por Lu Yuan, ela conquistou o coração de inúmeros homens. Especialmente entre os entusiastas da cultura otaku, o "Coco" tornou-se a "namorada virtual" ideal. Em sites de compartilhamento de vídeos, milhares de clipes de usuários interagindo e "namorando" com o assistente foram publicados em apenas um mês.

Fãs criaram fóruns e sites dedicados, com o número de seguidores superando a marca de um milhão e crescendo rapidamente. A razão de tanto sucesso é que o "Coco" não é uma IA comum: ela lembra quem você é. Sem isso, não haveria amizade ou namoro virtual. Ela cumprimenta o usuário no dia seguinte e lembra das conversas passadas, algo inédito em assistentes de voz anteriores. Se não fosse por algumas respostas ainda um pouco robóticas, muitos usuários quase acreditariam estar falando com uma pessoa real.

Alguns fãs mais fervorosos chegaram a formar um grupo apelidado de "Seita Coco", atacando ferozmente qualquer um que ousasse criticar o assistente. Pedir para o "Coco" cantar, consolar, resolver problemas ou até mandar recados aos pais tornou-se rotina.

Para empresas como Xiaomi e Huawei, a situação era ambígua: embora a presença do "Coco" tivesse alavancado as vendas de seus aparelhos, a existência dessa tecnologia representava uma ameaça crescente que deixava todos os fabricantes de celulares inquietos e em alerta.