Capítulo Setenta: A Mina

— E agora, o que fazemos? — perguntou o velho Caio, aproximando-se lentamente do Paulo e observando o grupo de homens e mulheres que, animados, planejavam a caminhada até o campo de mineração. Ele balançou a cabeça, resignado.

— Ah, essa gente é mesmo minha cruz — suspirou Paulo.

Se não fosse pelo dinheiro, Paulo teria abandonado tudo, mas já havia recebido o pagamento e, portanto, sentia-se obrigado a cumprir sua parte. Era culpa dele por não ter estabelecido limites claros com o grupo; até um contrato teria sido melhor do que esse acordo informal.

— Seus “ancestrais” estão quase fugindo, não vai atrás? — Caio, menos ansioso que Paulo, não se preocupava tanto; afinal, era apenas um serviço remunerado e, caso algo acontecesse, não seria sua responsabilidade.

— E que alternativa temos? Vamos atrás deles — disse Paulo, resignado, convocando os demais a segui-lo.

— Ainda são duas da tarde, dá para ir até lá e voltar antes das seis... — ponderou Caio.

No verão, o sol só se põe depois das sete e meia; a escuridão completa chega por volta das oito. Desde que não viajassem à noite, não haveria real perigo.

As palavras de Caio tranquilizaram Paulo. Ainda bem que o local escolhido não era um lugar como a Floresta de Sinop; por mais dinheiro que oferecessem, Paulo jamais arriscaria sua vida por esse tipo de pagamento. Em regiões isoladas e selvagens, nem os aventureiros experientes arriscam entrar; se algo acontecesse, seria difícil até para as equipes de resgate encontrarem o local exato.

Apesar de sua aparência robusta, Paulo, quando tirava a camisa, deixava claro que todo aquele volume era apenas gordura superficial. Por baixo, era musculoso e ágil, capaz de andar por trilhas íngremes com mais destreza que muitos jovens.

Os jovens, por sua vez, eram impacientes: o entusiasmo vinha e ia rápido. Após dez minutos de descanso, já começaram a descer pela trilha, mesmo sem caminho definido. Em menos de uma hora, muitos estavam exaustos, com o rosto pálido.

— Falta muito? Será que pegamos o caminho errado? — alguém reclamou.

— Pois é, já caminhamos uma hora, como ainda não chegamos? — outro lamentou.

— Talvez seja melhor voltarmos — sugeriu uma voz cansada.

— Depois de mais de uma hora, desistir agora é piada! — retrucou outro.

A discussão irritou Paulo. — Basta, parem de reclamar. Caio, faça o favor de ir à frente e verificar o caminho.

— Certo — respondeu Caio, sem perder tempo, entrando na mata.

Depois de tanto esforço, todos relutavam em desistir. Descansaram mais alguns minutos, indecisos sobre seguir adiante, quando a vegetação se agitou e Caio reapareceu.

— O campo de mineração está perto, logo ali à frente.

O vigor de Caio não podia ser comparado ao dos jovens urbanos; já havia enfrentado situações muito mais adversas, caminhando por dez horas seguidas sem descanso. Essa trilha era brincadeira para ele.

As palavras de Caio reanimaram o grupo; a distância de ida e volta era pequena, ninguém queria desistir. Seguiram em frente, e, em cinco ou seis minutos, a mata se abriu, revelando o campo de mineração abandonado.

— Finalmente chegamos — suspirou Lívia, que, apesar de ter entregue a mochila ao namorado, estava exausta, mas aliviada por ter alcançado o destino.

O lugar não era nada do que imaginavam. O campo de mineração, abandonado há sete ou oito anos, estava decadente. O solo escavado estava tomado por ervas daninhas entre as pedras, as casas e barracões temporários, junto com os equipamentos de mineração, estavam enferrujados e cobertos de poeira.

— Nada aqui, que decepção — murmurou alguém.

O grupo andava pelo lugar, olhava de um lado para o outro, decepcionado com o cenário, especialmente Catarina, que demonstrava insatisfação.

— Minha nossa, se tivesse algo, seria um problema — comentou Paulo, sentindo as veias da cabeça pulsarem de irritação. Essas mulheres, sempre em busca de emoções, pareciam desejar encontrar algum espírito vingativo por ali. Apesar das queixas, se realmente aparecesse algo, seriam as primeiras a fugir, mais rápido que coelhos.

O campo era grande, e, após explorar metade, alguns já não aguentavam mais, pedindo para descansar. Paulo suspirou aliviado:

— Vamos descansar um pouco, depois voltamos.

Dessa vez, ninguém se opôs; de fato, como Paulo dissera, não havia nada interessante ali, era melhor voltar.

Sentaram-se para beber água e comer algo, enquanto algumas mulheres se levantaram e caminharam para fora, seguidas apressadamente por Vicente e Wagner.

— Ei, por que vocês dois estão indo atrás? — Catarina lançou um olhar fulminante aos rapazes. — Querem espiar?

— Ah? — Ao perceberem o motivo da saída das mulheres, Vicente e Wagner pararam constrangidos.

Falando em necessidades, outros também sentiram vontade de ir ao banheiro. As mulheres caminharam para o interior do campo, enquanto os homens resolveram a questão em algum canto.

Catarina e Lívia, ao se afastarem, perceberam que ninguém mais estava por perto e começaram a conversar enquanto procuravam um lugar discreto.

— Aquele ali deve ser a entrada da mina, não? — perguntou Lívia.

A entrada do túnel, escura, estava a dezenas de metros, tomada de ervas daninhas, mostrando sinais de abandono.

Após alguns olhares, as duas desviaram a atenção e, ao chegarem ao prédio de dois andares junto à entrada, passaram pela porta quebrada e entraram.

Apesar de estar há muito tempo sem visitantes, o interior estava apenas coberto de poeira, surpreendentemente seco, sem teias de aranha. Catarina olhou ao redor:

— Vou para aquele lado, você fica aqui — sugeriu.

Mesmo entre amigas, Catarina não gostava de dividir o banheiro. Cada uma escolheu um cômodo e entrou.

Para as mulheres, esse momento era mais complicado que para os homens. Após resolver suas necessidades, Catarina voltou à porta e notou que Lívia ainda não saíra, então chamou:

— Lívia, ainda não terminou?

O chamado ecoou pelo prédio de dois andares, deveria ser ouvido até no andar superior, mas não houve resposta.

Surpresa, Catarina aumentou o tom:

— Lívia, está ouvindo? Responde!

Silêncio absoluto, como se aqueles sete ou oito anos de abandono tivessem congelado o tempo.

— Não brinca comigo, por favor — disse Catarina, entrando no cômodo à direita, irritada.

— Ué?

Ao entrar, não viu sinal de Lívia, apenas uma marca úmida no chão, provavelmente deixada por ela. Mas onde estava a garota?

Confusa, Catarina voltou à porta:

— Lívia, sai logo, não brinca comigo!

O chamado ecoou pelo prédio, mas nada de resposta. Agora, Catarina ficou irritada, falando com impaciência:

— Lívia, se não sair, eu vou embora...

Será que ela voltou sozinha para rir de Catarina?

Pensando nessa possibilidade, Catarina rangeu os dentes. Normalmente Lívia não fazia esse tipo de brincadeira, mas, com o histórico dela, não era impossível.

— Humpf, depois vamos acertar contas!

Furiosa, Catarina retornou pelo mesmo caminho. De longe, viu o grupo reunido, descansando. Assim que apareceu, Vicente e Wagner correram até ela, empurrando-se para chegar primeiro.

— Catarina, voltou! — sorriram.

— E a Lívia? — perguntou Catarina, sem dar atenção aos dois. — Onde está aquela maluca?

— Lívia? — Os dois ficaram surpresos.

— Lívia não foi com você? — perguntou Wagner, confuso.

— Foi, mas ela não voltou antes de mim? — Catarina analisou os dois, desconfiada. — Não me digam que estão juntos nessa brincadeira para me zoar?

— Zoar? De jeito nenhum! Ficamos aqui o tempo todo, não vimos Lívia voltar — protestou Wagner.

Vicente franziu o cenho:

— Catarina, Lívia não voltou contigo?

— Não voltou? Impossível! Eu saí do banheiro, ela sumiu, só pode ter voltado antes. Onde mais ela poderia estar?

Catarina não acreditou nos rapazes; avançou e, de longe, gritou:

— Paulo, onde Lívia se escondeu?

— Lívia? Ela não estava com você? — perguntou Paulo, surpreso, levantando a cabeça enquanto bebia água.

(P.S.: Para os que não entenderam a sinopse, esclareço mais uma vez: se esperam ler sobre negócios, podem abandonar o livro. Existem muitos excelentes romances de ficção científica desse estilo, como “Possessão Digital” e “Porta da Tecnologia”. Não insistam em reclamar, pois nunca tive intenção de escrever esse tipo de história; se houver, será apenas superficial, para dar contexto ao protagonista. Vocês querem monstros? Sim, esse é o foco do livro: criar uma organização semelhante à Fundação SP, “Cabana na Floresta” ou a Umbrella, enfrentando crises diversas. Não é o que alguns esperam, como “Possessão Digital”. Reafirmo para evitar perda de tempo e comentários agressivos na seção de críticas. Além disso, hoje fui ao médico e confirmei que tenho bursite e tendinite; recomendaram que eu não escreva por longos períodos. Por isso, mantenho duas atualizações por dia, já que trabalho durante o dia e só tenho tempo à noite. Se a dor for insuportável, será apenas uma atualização.)