Capítulo Trinta - Perseguição Mortal

— Ufa... —
Testemunhar uma cena tão perigosa diante de si mesmo está longe de ser engraçado. Um som quase escapou da garganta de Lu Yuan, mas ele se conteve, rolou para o lado e desviou de mais alguns golpes que vinham em sua direção.
Depois de receber vários golpes consecutivos de Mil, o capô dianteiro do carro estava basicamente condenado, provavelmente até o motor havia sofrido danos. O dono, ao ver aquilo, certamente ficaria tão furioso que vomitaria sangue — afinal, era um veículo de centenas de milhares.
Apenas alguns ataques bastaram para mostrar que a brutalidade assassina de Mil era muito mais aterrorizante do que qualquer cena de filme. Quando isso acontece no mundo real, é o tipo de coisa que faz qualquer um se borrar de medo. Por sorte, Lu Yuan já estava familiarizado com a existência do Painel há uns dez dias, sua experiência e mentalidade tinham melhorado bastante; e, diga-se de passagem, ele já tinha mais de dez mortes em sua conta... embora, sendo virtuais, não sentisse tanto impacto.
Lu Yuan desviou dos ataques de Mil várias vezes, o que pareceu surpreender um tanto o robô frio. Quando Lu Yuan se esforçava para se levantar e fugir pelo outro lado, Mil saltou de repente e aterrissou na estrada, desferindo um chute relâmpago. Lu Yuan não conseguiu evitar: o impacto no abdômen quase fez seus órgãos mudarem de lugar. Com mais de cinquenta quilos, ele foi lançado com violência, batendo com um estrondo no para-brisa.
O vidro, incapaz de suportar tal choque, estalou com um som estridente, formando incontáveis rachaduras.
O alarme do carro soou apenas algumas vezes antes de silenciar de vez.
— Mas que diabos vocês estão fazendo? —
Um grito de desespero soou ao lado. Um jovem, abraçado à namorada e cambaleando de bêbado, presenciou seu carro sendo destruído impiedosamente. Cheio de raiva e ansiedade, exclamou:
— Idiota, sai daqui logo! —
Suportando a dor, Lu Yuan escorregou pelo vidro quebrado até o chão, olhou para trás e viu Mil se aproximar, impassível, após tê-lo chutado longe.
— Vocês... vocês sabem o que estão fazendo? Eu aviso, vocês vão me pagar! Esse carro custou mais de oitenta mil, vou processar vocês... —
Desesperado, o jovem largou a namorada e avançou, gritando.
— Vai embora! —
Lu Yuan tossiu, a língua cortada sangrando em sua boca. Cambaleou, empurrou o jovem e correu.
— Ei, seu desgraçado, não fuja! Volta aqui! —
O causador do estrago ainda ousava fugir. Tomado de fúria, o jovem tentou segurar Mil pelo colarinho:
— Quebrou meu carro e ainda quer fugir? Sabe com quem está falando? —
Mil, é claro, não sabia e tampouco queria saber. Virou-se calmamente, apenas lançando um olhar ao rapaz, o que só o enfureceu ainda mais:
— Tá olhando o quê? Tá se achando, é? Se não me pagar agora, não sai daqui! —
Um estalo seco.
— O que... o que você vai fazer? —
Mil agarrou o pulso direito do jovem, que o segurava pelo colarinho, e começou a torcer lentamente, mas com força irresistível, como engrenagens girando, torcendo o braço do rapaz.
O som nítido dos ossos se partindo ecoou pelo estacionamento, acompanhado pelo grito de dor do jovem. Bastou um leve movimento de Mil para quebrar-lhe o pulso.
A mulher ao lado ficou paralisada de medo, tremendo, o rosto pálido. Procurou o celular na bolsa para chamar a polícia, mas, quanto mais nervosa, menos conseguia encontrá-lo. Ao ver Mil se aproximando, suas pernas fraquejaram e ela caiu ao chão, encostada no carro.
No entanto, Mil nem lhe deu atenção. Passou calmamente ao seu lado, olhou ao redor e, ao localizar Lu Yuan fugindo do estacionamento, saiu imediatamente em perseguição.
Do lado de fora do estacionamento do museu, o fluxo de carros era menos intenso do que nas ruas movimentadas, mas ainda havia veículos passando e postes de luz em ambos os lados, o que tornava o ambiente menos opressivo.
O corpo de Lu Yuan inteiro protestava, quase desistindo. Aquele maldito robô líquido quase o matara nas duas investidas; se não tivesse melhorado seu condicionamento físico, estaria morto ou, no mínimo, incapaz de se levantar.
O treinamento muscular eficiente acelerara seu progresso a níveis muito além dos de uma pessoa comum. Sem a ajuda do Painel, não teria evoluído tanto tão rapidamente.
Já na rua, Lu Yuan não ousava parar; Mil parecia tê-lo escolhido como alvo e não descansaria até matá-lo. Mesmo com o tráfego, Lu Yuan não acreditava que a criatura desistiria.
A única chance era se misturar entre a multidão: quanto mais gente, mais difícil Mil o encontraria.
— Daqui até o estacionamento... —
Sem se importar com o trânsito, Lu Yuan atravessou a rua, ignorando as reclamações dos motoristas, protegendo o abdômen enquanto corria.
— Maldição, ele está mesmo me seguindo. —
Olhou para trás: Mil vinha logo atrás, sem qualquer sinal de desistência.
Se tentasse voltar ao estacionamento, provavelmente seria alcançado antes. A dor no abdômen era intensa, não havia como superar aquele robô líquido numa corrida.
— Hã? Ali na frente... —
Os olhos de Lu Yuan brilharam. O Shopping Wanda estava logo à frente, não era à toa que o fluxo de carros aumentara.
Sem hesitar, correu com todas as forças, esbarrando em várias pessoas e sem tempo para pedir desculpas, entrou direto no edifício.
O primeiro e o segundo andares eram lojas de acessórios e roupas; o terceiro, um grande supermercado; o quarto, um polo de restaurantes; o quinto, o cinema preferido dos jovens.
Naturalmente, o fluxo de pessoas era enorme. Logo ao entrar, deparou-se com uma multidão: homens e mulheres de todas as idades indo e vindo, impossível distinguir um rosto específico naquele mar de gente.
Com as roupas encharcadas de suor e coberto de poeira, Lu Yuan chamava atenção por onde passava, deixando todos à volta intrigados sobre o que teria acontecido com ele.
Tentando controlar a respiração, aproveitou-se do fato de Mil ainda não ter chegado para embarcar rapidamente na escada rolante, subindo ao segundo andar. Não parou ali, só relaxando ao alcançar o quarto piso.
Ali, com tanta gente, Mil teria grande dificuldade para encontrá-lo. Agora, Lu Yuan só precisava achar outra saída e despistar o maldito robô.
Porém... mesmo descendo pelo acesso de emergência, acabaria saindo pela porta principal; e se Mil estivesse esperando lá fora?
De frente para o guarda-corpo de vidro, Lu Yuan espiou cautelosamente o andar inferior, mas não viu sinal de Mil — o que era natural, já que, com três andares abaixo repletos de gente, seria impossível localizá-lo à primeira vista sem a ajuda do Painel.
Sem saber onde estava seu perseguidor, Lu Yuan não ousava se mover. Agora, ambos estavam em posições ocultas; quem aparecesse primeiro, estaria em desvantagem.
— Lu... Lu Yuan?
Uma voz aguda e surpresa soou atrás dele. Ao se virar, Lu Yuan deparou-se com sua azarada colega, Jiang Zihan, acompanhada de sua amiga Ayue. Ambas pareciam surpresas ao reconhecê-lo.
Comparada à estupefação de Jiang Zihan, Ayue estava radiante. Da última vez, não conseguiu o número de telefone dele, o que a deixou contrariada; não esperava reencontrá-lo tão rápido e, dessa vez, não perderia a chance.
De fato, Ayue era corajosa ao demonstrar sentimentos; quando não gostava de alguém, era fria, mas ao se interessar, logo buscava se aproximar.
— Ué? Vocês aqui?
Lu Yuan estava tão surpreso quanto Jiang Zihan.
— Viemos jantar — disse Ayue, fingindo que era coincidência. — Que sorte te encontrar aqui! Da última vez, você nos convidou para comer. Que tal agora nós te convidarmos?
— Jantar?
Lu Yuan sorriu, sem ânimo algum para comer naquela situação... Mas, pensando bem, sem saber a posição exata de Mil, era mais seguro observar de dentro de um restaurante do que permanecer exposto do lado de fora.
— Claro, vamos jantar. Que coincidência, também vim comer. Mas, por favor, deixem que eu convide desta vez.
Mentira descarada, dita com naturalidade. Ele gostava muito de garotas como Jiang Zihan — gentis e inocentes —, o que tornava fácil enganá-la sem peso na consciência.