Capítulo Cento e Dezoito: NZT-44

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Karys, que não aparentava nem de longe ter setenta anos, mostrava-se extremamente satisfeito atrás do vidro à prova de balas, orgulhoso do efeito extraordinário do medicamento que havia criado.

— Você acha que uma sala como esta pode me prender?

Eddie, naturalmente, também não estava com pressa. Com a ajuda de Lu Yuan, não acreditava que uma sala tão rudimentar fosse capaz de contê-lo de verdade.

— Não... Eu também não acho que ela possa prendê-lo. Sua capacidade — quero dizer, seu poder — é simplesmente inconcebível. Como conseguiu fazer aquilo?

Apesar de já terem se passado algumas horas desde o incidente na sede de Nova York, Karys ainda estava profundamente abalado.

— Por que eu deveria lhe contar?

Eddie manteve o rosto inexpressivo.

— Não faz mal se não quiser contar... Sei que está ganhando tempo, tentando descobrir o máximo possível sobre mim.

Karys sorriu.

— Desculpe, mas eu também estou ganhando tempo. Não está sentindo uma leve tontura?

A expressão de Eddie mudou drasticamente. Naquele instante, o duto oculto, que antes mal podia ser percebido, aumentou subitamente o volume de exaustão. Uma grande quantidade de névoa desconhecida foi expelida com violência e, em um piscar de olhos, cobriu toda a sala.

— Você...

O efeito da mistura anestésica era assustadoramente potente. Eddie precisou apenas de uma inspiração para ficar tonto e desorientado. Antes que pudesse prender a respiração, inspirou novamente e caiu de bruços, inconsciente.

Somente cinco ou seis minutos depois, quando o exaustor foi acionado, a névoa dentro da sala começou a se dissipar. Usando uma máscara contra gases tóxicos, Karys entrou, agarrou Eddie e o arrastou para fora.

Diferentemente da escuridão do porão de antes, o ambiente subterrâneo, agora com as demais luzes acesas, finalmente estava claro. Lâmpadas cirúrgicas instaladas no teto iluminavam todo o espaço.

Era possível ver que aquele porão havia sido reformado em grande escala, transformando-se em três vastos laboratórios. Cada laboratório era separado dos outros por paredes de vidro hermeticamente vedadas, formando um ambiente de trabalho completamente estéril e livre de poeira.

Karys primeiro tirou todas as roupas de Eddie, ainda inconsciente, e o desinfetou. Depois vestiu seu próprio traje de proteção e o levou até a mesa de cirurgia.

— Quero descobrir o que há de diferente em seu corpo em comparação com o de uma pessoa comum. Por que ele sofreu uma transformação tão extraordinária?

Murmurando para si mesmo, Karys exibiu uma expressão feroz. Curioso diante das habilidades inexplicáveis de Eddie, decidiu dissecar seu corpo para verificar se alguma mutação havia ocorrido em seu interior.

Pegou um bisturi e, quando aproximou a lâmina do abdômen de Eddie, o metal começou a se contorcer e deformar diante de seus próprios olhos. Antes que Karys pudesse sequer arregalar os olhos, o bisturi inteiro já havia se curvado em trezentos e sessenta graus, assumindo a forma de um redemoinho.

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— I-isso...

Karys não conseguiu evitar recuar alguns passos. Olhava, incrédulo, para o bisturi em sua mão direita.

— Clang, clang...

Mas aquilo estava longe de terminar. Todos os demais bisturis, pinças e instrumentos cirúrgicos subitamente se ergueram no ar e passaram a flutuar em alta velocidade ao redor de Karys, a menos de vinte ou trinta centímetros de distância.

Suor frio brotou em sua testa e escorreu pelas faces até o pescoço. Ele encarava fixamente os instrumentos, temendo que, no instante seguinte, todos eles fossem cravados em seu corpo.

— Está bem, eu me rendo. Você venceu. Mas estou muito curioso: por que o propileno e o n-isobutano não fizeram efeito em você?

Karys supôs que Eddie não havia sido anestesiado e, impotente, abriu a boca para admitir a derrota e implorar por misericórdia.

Entretanto, Eddie continuava imóvel sobre a mesa de cirurgia. Em vez disso, o tablet que estava na prateleira ao lado também se ergueu de repente e flutuou até eles. A tela se acendeu, e a caneta começou a escrever nela, traçando letra após letra.

— Então é isso... Aquele que exerce essa força inconcebível não é este homem, mas você, que não pode ser visto a olho nu?

Ao ler a frase escrita na tela, Karys compreendeu tudo. Ainda não sabia o que era aquela existência invisível e desconhecida, mas pelo menos entendeu que havia escolhido o alvo errado. Pensara que dominar Eddie significaria concluir sua missão com sucesso, mas jamais imaginara que a origem daquele poder absurdo não estava no homem deitado sobre a mesa, e sim em alguma outra coisa.

— Você quer todos os dados?

Karys cerrou os dentes, os olhos tomados por veias vermelhas.

— Isso é impossível. Esses dados são o resultado de mais de vinte anos da minha pesquisa. Eu jamais os entregarei a ninguém.

— Ah...

Um grito de dor escapou de sua garganta quando o bisturi, afiado como uma navalha, disparou pelo ar e se cravou violentamente em sua mão direita. A dor súbita foi insuportável.

— Não! Eu entendi! Entregarei todos os dados!

Diante daquela ameaça, Karys não tinha a menor chance de reagir. Se estivesse lidando com um ser humano, poderia encontrar padrões e dispor de inúmeros métodos para enfrentá-lo. Mas Lu Yuan era uma existência completamente irracional; Karys não conhecia absolutamente nada sobre ele e, por isso, não fazia ideia de como resolver aquela situação.

Não havia tempo para pensar. Uma lâmina reluzente pairava junto ao seu rosto. Dessa vez, ela havia perfurado sua mão direita; onde atingiria na próxima?

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Karys não ousou correr riscos. Seguindo as instruções, primeiro retirou o bisturi da palma da mão e estancou o sangramento. Depois, com o rosto lívido, aproximou-se do computador e começou a copiar todos os dados de n para um disco rígido portátil.

Os arquivos de pesquisa acumulados ao longo de tantos anos já ultrapassavam quarenta bilhões de bytes. Depois de iniciar a cópia, Karys voltou-se para o tablet flutuando diante dele.

— Pronto. Conforme ordenou, copiei todos os dados.

No outro mundo, Lu Yuan viu que a tela realmente indicava que os arquivos estavam sendo copiados, mas ainda assim não baixou a guarda. Manipulando o teclado e o mouse à distância, examinou os arquivos acessados por Karys momentos antes.

Os dados ultrapassavam quarenta bilhões de bytes e estavam distribuídos em uma quantidade enorme de arquivos complexos. Depois de consultar algumas partes do material, Lu Yuan não pôde deixar de se surpreender. Karys era, sem dúvida, um gênio — não um daqueles gênios que haviam se tornado célebres graças ao desenvolvimento do potencial cerebral provocado por n, mas alguém que já nascera dotado de uma inteligência extraordinária.

Embora tivesse tomado muitos caminhos equivocados ao longo daqueles vinte anos, ele finalmente conseguira aperfeiçoar n, eliminando os efeitos colaterais que antes afligiam n-48.

Mas todo ganho traz uma perda. A eliminação dos efeitos colaterais havia reduzido a eficácia de n-48, fazendo com que o desenvolvimento do potencial cerebral humano já não alcançasse o mesmo nível de antes.

Outra solução consistia em injetar uma enzima biológica capaz de neutralizar os efeitos colaterais de n-48. Contudo, esse método ainda não possuía dados suficientes de testes clínicos, e ninguém sabia quais seriam as consequências de injetar a enzima por um período prolongado.

Se n-48 já era um medicamento extraordinário, n-44, desenvolvido por Karys, era uma invenção grandiosa que ultrapassava completamente os limites da imaginação humana.

Rejuvenescer o corpo, reparar cadeias de DNA danificadas, fortalecer o sistema imunológico e reconstruir os telômeros do DNA humano: aqueles efeitos miraculosos eram tão inacreditáveis que Lu Yuan mal conseguia aceitar que tivessem sido desenvolvidos por uma única pessoa.

A sensação era semelhante à de descobrir que o Projeto Manhattan, resultado do esforço de dezenas de milhares de pessoas, fora concluído por um único indivíduo. Era simplesmente absurdo demais.

A engenharia biofarmacêutica moderna era extremamente complexa, dividida em centenas de áreas especializadas. Em geral, uma pessoa que se aprofundasse em apenas uma dessas áreas já não teria tempo ou energia para estudar as demais. O desenvolvimento de um medicamento, mesmo quando sua função não era particularmente complexa, frequentemente exigia investimentos de milhões ou até dezenas de milhões de dólares.

No caso dos medicamentos mais complexos, os custos eram ainda mais assustadores. Sem sete ou oito anos de trabalho e investimentos de centenas de milhões ou até bilhões de dólares, ninguém deveria sequer pensar em desenvolver um novo remédio. E o mais terrível era que grandes investimentos não garantiam o sucesso; em setenta ou oitenta por cento dos casos, o resultado acabava sendo um fracasso.

N-44 envolvia conhecimentos de áreas técnicas demais, e seus efeitos eram aterradores. Karys tinha mais de setenta anos, mas, depois de tomar o medicamento por um longo período, suas funções físicas haviam retornado ao estado que possuía aos trinta. Ele havia rejuvenescido nada menos que quarenta anos!

Se um medicamento com efeitos tão extraordinários fosse divulgado, o mundo inteiro seria imediatamente abalado.

Por mais inacreditável que parecesse, aquela substância havia sido realmente criada por Karys, um homem de aparência tão insignificante. Lu Yuan logo começou a considerar outras possibilidades. Se conseguisse manter aquele homem sob seu controle, os benefícios seriam simplesmente incalculáveis.

Ao pensar nisso, Lu Yuan perdeu o ímpeto de matá-lo imediatamente. Considerando tudo o que Karys poderia proporcionar, mantê-lo vivo seria muito mais vantajoso.

Continua.