Capítulo Cento e Cinquenta e Sete: Ataque Surpresa

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Sete horas atrás, na cidade de Davao, ilha de Mindanau, Filipinas.
Balefis terminou o banquete oferecido pelo prefeito local e, após recusar os convites para os próximos dias do prefeito Duterte, entrou em seu luxuoso Mercedes-Benz e se dirigiu ao hotel.
O maior valor daquela reunião não estava no acordo firmado com Duterte, mas sim no encontro com a lenda de Davao, o ex-prefeito Duterte. Em 1987, após o golpe militar contra o ex-presidente Marcos, ele transformou-se de chefe de gangue em Mindanau no prefeito da cidade.
Durante décadas, sob seu controle firme, Davao eliminou muitos criminosos violentos e combateu com rigor os grupos armados Abu Sayyaf e a Frente de Libertação Moro Islâmica, que atuavam na região.
Este homem de pulso firme goza de enorme prestígio entre o povo de Davao. Após cumprir mandato como deputado em Manila em 2001, retornou à prefeitura de Davao e foi reeleito em 2007. Mesmo fora do cargo, sua opinião é respeitada não apenas em Davao, mas em todo o país.
Fazer amizade com ele não é tarefa fácil, especialmente porque, já idoso, não aprecia as coisas que atraem os jovens.
Felizmente, Balefis, também na faixa dos sessenta anos, após coletar muita informação, descobriu as preferências de Duterte e, em poucas semanas, conseguiu chamar sua atenção.
Após entrar no círculo de Duterte, as coisas ficaram muito mais simples.
Pensando nisso, Balefis sorriu com desdém; apesar de ser um tirano, ele era velho, e, limitado a um país tão pequeno e problemático como as Filipinas, suas visões de mundo não poderiam ser muito amplas.
Ele estava hospedado em um luxuoso hotel cinco estrelas nos arredores da cidade, longe do barulho e da poluição urbana — um lugar bastante agradável.
O país não era rico; com uma renda per capita de 2.843 dólares, era classificado como de renda média-baixa no contexto mundial. Porém, ao visitar Mindanau pessoalmente, Balefis percebeu que essa renda média não refletia a realidade. Em muitos lugares que percorreu, viu inúmeros civis sem nem ao menos garantir uma alimentação adequada, vivendo em barracos frágeis que poderiam ser destruídos por um tufão, com uma renda anual média de pouco mais de mil dólares.
Claro que, mesmo nas regiões mais pobres, a qualidade de vida dos ricos e dos pobres é outra história. Enquanto muitos vivem em favelas e cabanas de bambu, sobrevivendo com restos de comida, os ricos podem gastar dezenas de milhares de dólares em uma única refeição.
Balefis não sentia compaixão; ele mesmo havia ascendido das camadas mais baixas de Nova York, e sabia que, sem esforço pessoal, seu destino poderia ter sido o esgoto.
Neste mundo, não existem países paradisíacos, apenas ricos que vivem em seus próprios paraísos.
O carro atravessava o centro da cidade e entrou numa estrada nos arredores. A cerca de um quilômetro dali, situava-se a favela dos desempregados e pobres, marcada por lixo espalhado e barracos precários. Se um homem bem vestido e educado entrasse ali sem escolta, o resultado certamente seria trágico.
Balefis sabia que uma repórter local que se aventurou naquela favela havia sido encontrada morta, junto com o cinegrafista, no dia seguinte, nus e jogados no lixo, com corpos cobertos de hematomas e ferimentos horríveis.
A polícia filipina, após investigação superficial, não encontrou pistas dos assassinos... talvez porque os suspeitos fossem muitos.
Mas isso não tornava o país um lugar ruim.

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Comparado a alguns países do Oriente Médio e da África, aquele era um lugar relativamente aceitável.
Fechando os olhos para descansar, Balefis quase bateu a cabeça no banco da frente quando o carro freou bruscamente.
— Desculpe, senhor, está tudo bem? — perguntou um dos seguranças, ajudando-o a se recompor, enquanto o motorista se desculpava.
— Por que freou de repente? — Balefis pediu, acendendo um charuto com calma.
— Senhor, o carro à frente parou.
À frente do luxuoso Mercedes, estava o carro do “guia turístico” local, dirigido por um sujeito magro e negro, conhecido por suas conexões e usado para lidar com autoridades e facções locais, poupando trabalho e despesas a Balefis.
O magro negro parecia ter atropelado alguém; ao sair do carro, começou a gritar com alguns homens e ordenou que tirassem uma motocicleta caída no chão.
Quando ele olhou para trás e viu Balefis espiando pela janela, correu até o carro, curvou-se respeitosamente e disse:
— Senhor, peço desculpas pelo transtorno. A motocicleta apareceu de repente na estrada e quase causou um acidente.
Balefis tentou lembrar o nome daquele sujeito; por influência colonial, os filipinos tinham sobrenomes espanhóis apesar da aparência asiática.
— Salvador... — Balefis murmurou — Tudo bem, não houve acidente grave?
— Não, não, são apenas alguns vagabundos.
Salvador não ligava para a vida dos seus compatriotas; mesmo que alguém morresse, se não houvesse muitas testemunhas, uma pequena quantia resolveria o problema.
— Se não houve problema, mande-os embora logo.
Balefis olhou para o relógio:
— Não quero perder mais tempo aqui.
— Sim, senhor.
Salvador acenou vigorosamente e voltou para a cena do acidente, onde seus homens já haviam levantado a moto e a jogado na vala ao lado da estrada, ignorando os pedidos desesperados dos dois homens.

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Um dos comparsas ainda os insultou sarcasticamente e, ao ver Salvador retornar, chutou um deles para longe, ordenando que se afastassem rápido.
Salvador olhou com impaciência para os dois homens caídos e gritou:
— Se não saírem agora, vou quebrar as pernas de vocês...
Antes que terminasse a frase, seus olhos se arregalaram ao ver os dois homens, que até então suplicavam, sacar armas das roupas e atirar em seus capangas.
*Pum! Pum!*
Ninguém esperava que aqueles civis tivessem armas; os homens de Salvador foram pegos desprevenidos, um levou um tiro no coração, outro teve a cabeça perfurada, ambos morreram instantaneamente.
Salvador teve reflexos incríveis, ou talvez fosse o instinto de sobrevivência; ao ouvir os tiros, rolou no chão para desviar e se escondeu próximo ao carro.
Mas o motorista do carro teve menos sorte; os dois atiradores, agora em pé, abriram fogo contra as janelas e o mataram rapidamente.
*Bang! Bang!*
Além do motorista, os dois seguranças que protegiam Balefis eram veteranos das forças especiais do exército americano, treinados em segurança profissional. O primeiro abaixou Balefis para protegê-lo, enquanto o segundo disparou, quebrando o para-brisa e eliminando rapidamente os dois atiradores a seis metros de distância.
Porém, logo a expressão do segurança mudou; uma dúzia de homens armados com rifles A74 emergiu da floresta ao lado e começou a atirar desenfreadamente contra o carro.
Nenhum soldado, por mais habilidoso, poderia enfrentar tantos inimigos armados apenas com pistolas dentro de um veículo.
A Mercedes foi bombardeada, com sons de metal se quebrando em meio ao tiroteio, e logo não houve mais resistência.
Um minuto depois, Salvador, que havia rolado para dentro da vala para se esconder, tremendo, ergueu a cabeça e viu a cena de destruição, com sangue e corpos espalhados, e o carro luxuoso quase destruído.
— Senhor Balefis!
Os atacantes haviam desaparecido rapidamente na floresta, e Salvador gritou em desespero.
(Continua...)