Capítulo Cinquenta e Um: Negociação e Pistas

— O que houve, Sunny?

Tendo acabado de voltar de fora e terminado as tarefas do dia, Lu Yuan viu Sunny parada, imóvel, e perguntou casualmente.

— Eu... alguém acabou de me atacar com palavras cruéis no jogo, e isso me deixou muito desconfortável.

— Hmm, você ainda está conversando com pessoas no jogo? — Lu Yuan suspirou. — É normal. Na internet, todos podem tirar a máscara e falar o que quiserem, você não precisa se importar com isso.

— Mas...

— Pronto, não se preocupe com essas coisas, vou dar uma olhada no depósito.

Com um gesto da mão, Lu Yuan impediu que Sunny continuasse e seguiu em direção ao interior do depósito, largando suas coisas. Sunny permaneceu parada, abaixou o olhar para as próprias mãos e murmurou: — Mas eu aprendi a sentir raiva.

Lu Yuan entrou direto no setor interno do depósito, destravou a porta com a digital e entrou no "frigorífico" do cofre de ferro. Após checar o funcionamento do sistema, satisfeito, assentiu com a cabeça.

— Hm? Alguma novidade?

Segundo as instruções de Lu Yuan, caso Eddie tivesse informações relevantes ou precisasse entrar em contato, deveria deixar um bilhete por perto com um grande "S" preto escrito. Assim que entrou, Lu Yuan avistou sobre a mesa uma folha de papel branco ostentando um grande "S" negro, impossível de ignorar.

Desde que Eddie se tornou o verdadeiro chefe dos cinco quarteirões vizinhos, instalou-se num luxuoso escritório no segundo andar de uma boate local. O espaço nem era tão grande, mas o mobiliário era valioso, e só a decoração custou mais do que um cidadão comum aceitaria gastar.

— Sss...

De repente, a caneta, até então imóvel, flutuou no ar, pairou sobre o papel e começou a escrever rapidamente.

— Aconteceu algo?

— Sim, há novidades.

Com o tempo, Eddie já se acostumara com as ações desse demônio invisível, não se assustava mais como antes. Principalmente depois de experimentar o sabor do poder: sendo o manda-chuva, não queria abrir mão daquela vida de luxo e autoridade.

— Descobri o paradeiro do último alvo. Segundo as informações obtidas, ele fará uma transação com Mork hoje à meia-noite.

— Uma transação com Mork?

— Exato.

Eddie assentiu, com expressão grave:

— Suspeito que... o conteúdo do negócio seja justamente o "N".

— Oh? Como sabe?

— Mork é um veterano do tráfico desde os anos 90. Já enganou a polícia diversas vezes nas fronteiras, nem a Guarda Nacional conseguiu detê-lo. Depois veio para Nova York e, em poucos anos, controlou 15% do mercado da cidade. Com o poder que tem, não consigo imaginar que fosse ele mesmo negociar drogas comuns.

A explicação agradou Lu Yuan. Antes mesmo de perguntar, Eddie já tinha feito uma investigação detalhada — não era à toa que ele valorizava tanto esse sujeito.

— Então, esta noite teremos de aproveitar a chance e capturar esse último sujeito. Se perdermos essa oportunidade, talvez nunca mais encontremos esse rato astuto.

Lu Yuan concordou sem hesitar.

— Está certo, agiremos esta noite. Prepare tudo. Além disso... permito que tome um comprimido de "N".

Essas palavras caíram como um trovão — Eddie mal pôde acreditar no que ouvira.

— Você me permite tomar?

Depois de experimentar o "N", Eddie sabia bem do poder daquela substância. O modo cauteloso do demônio deixava isso claro.

— Sim, permito que tome um.

— Mas não pense que isso é algo bom.

As palavras escritas por Lu Yuan pareciam geladas:

— Já te avisei: essa droga ativa muito o potencial do cérebro, mas também causa danos irreversíveis. Tomar "N" significa que você nunca mais conseguirá se livrar dela... a não ser que...

— A não ser que o quê?

— Que consiga eliminar os efeitos colaterais.

Vendo a hesitação de Eddie, Lu Yuan ofereceu-lhe a escolha:

— Agora depende de você. Não vou obrigá-lo.

O poder de sedução do "N" era indescritível depois de provado. Mesmo que Lu Yuan tenha dito que não o obrigaria, resistir ao chamado da substância já não era mais fácil.

— Está bem, acho que não tenho escolha.

Eddie deu de ombros e desistiu de resistir.

Uma grande bolsa de "N" estava guardada no cofre do escritório. Eddie sempre soubera a senha, mas com o demônio à espreita, nunca ousara tomar por conta própria. Agora, autorizado, abriu o cofre, pegou um comprimido e o engoliu sem hesitar.

Meio minuto, um minuto?

A sensação de ter tudo sob controle, capaz de enfrentar qualquer desafio, retornou-lhe à mente após dias sem efeito.

Eddie abriu os olhos lentamente; seus olhos azuis brilhavam intensos. Sentou-se de volta na cadeira, apoiou o queixo num dedo e, pensativo, murmurou:

— Deixe-me pensar... Por que um verdadeiro demônio estaria tão ansioso para encontrar o "N"? Será que até demônios precisam de drogas feitas por mortais para aumentar sua inteligência?

— Já está sentindo o efeito?

— Sim, acho que sim. Entendi muitas coisas que antes não compreendia.

— Já percebeu que não sou um demônio, nem um deus, como você pensava?

— Se existem ou não demônios e deuses nesse mundo, não sei ao certo. Mas uma coisa é certa: você não é um deles.

— E então? O que pretende fazer?

Eddie serviu-se de uma bebida, tomou um gole e, olhando para a tinta fresca no papel, sorriu:

— Não, não se preocupe. Não vou tomar nenhuma atitude insensata. Com o seu poder, não posso resistir — pelo menos por enquanto não vejo meios de enfrentá-lo. Além disso, suas ações me beneficiaram... portanto, em certo sentido, é claro que podemos trabalhar juntos, e de modo cordial!

Assim como Lu Yuan previra, Eddie, sob efeito do "N", parecia outra pessoa — mais confiante, mais imponente, irreconhecível para quem não o conhecesse bem.

Mas não importava. A desigualdade entre eles era tão absoluta que, não importa o quão esperto fosse Eddie, ele continuava sendo como um rato de laboratório, incapaz de escapar do controle humano. E agora, mais uma vez, demonstrava sensatez.

— Prepare tudo, hoje você irá sozinho.

Sem mais delongas, Lu Yuan escreveu essas palavras, levantou-se e deixou o "frigorífico".

Ainda havia muito a fazer. Sem perder tempo com Eddie, ligou o computador. O som de notificação de e-mail da "Coco" tocou — era Yan Zhiwen, informando que já tinha enviado a gravação do próximo episódio para avaliação.

— O vídeo já foi enviado para o seu e-mail, Sr. Lu. Veja se está tudo certo, qualquer alteração me avise.

Na janela de conversa, Yan Zhiwen foi cordial.

— Certo, verei sim. A empresa está quase registrada, depois vou começar a contratar. Tem alguém para indicar?

— Tenho uma pessoa.

— Quem?

— Hong Lei, um amigo meu que já foi gerente de produto no Google, no Vale do Silício. Depois voltou ao país e trabalhou em várias empresas de tecnologia. Agora está desenvolvendo produtos criativos. Vou lhe enviar o endereço, dê uma olhada.

Lu Yuan abriu o link enviado por Yan Zhiwen e analisou com interesse o perfil de Hong Lei. O sujeito tinha boas ideias: já desenvolveu copos inteligentes, bolsas de água quente inteligentes, guarda-chuvas inteligentes e agora inventava um purificador de ar do tamanho de um celular.

Independentemente do sucesso comercial dos produtos, só o fato de ter tanta criatividade já era notável. Uma ideia em especial fez Lu Yuan sentir vergonha alheia — melhor não entrar em detalhes, para evitar polêmicas. Mas, em resumo, era um produto capaz de aliviar o estresse humano, conectando-se automaticamente à internet para lembrar o usuário de relaxar, registrando tempo e frequência do uso com precisão de segundos — assim, além de se exercitar, o usuário também poderia aliviar o estresse do trabalho.