Capítulo Trinta e Seis: Alvo Fixo

Logo, com base nos mil vídeos monitorados, uma rota do percurso da criatura foi marcada sobre o mapa.

“Esta imagem foi captada há catorze minutos...”

“Hmm? A aparência mudou?” — exclamou Lu Yuan, surpreso ao perceber que, na gravação, o ser reaparecia com um aspecto claramente distinto do anterior.

“Há uma probabilidade de 94,56% de que tenha alterado a aparência,” respondeu Sunny, voltando-se lentamente. “Pesquisei e aqui estão todas as identidades que assumiu após a mudança.”

Enquanto Sunny falava, uma sucessão de fotos e informações de identidade começou a surgir rapidamente na tela.

“É... um policial?” — Lu Yuan ficou perplexo, não esperava por essa.

“Esta imagem foi captada há oito minutos...” — agora, o ser de mil faces, com a aparência transformada, trajava uniforme policial e adentrava o Departamento de Segurança Pública da cidade, sendo flagrado pelo sistema de vigilância ao lado do edifício.

“Entendi...” — Lu Yuan permaneceu em silêncio por um momento antes de comentar: “Parece que nosso visitante indesejado também deseja investigar minha identidade. Imagino que o tempo e a época deste mundo o estejam confundindo.”

Não apenas ele estava à procura da criatura, como o ser também buscava por Lu Yuan. Transformar-se em policial e infiltrar-se no Departamento de Segurança era de fato uma maneira eficiente de acessar o banco nacional de dados de identidades e descobrir quem era Lu Yuan.

O tempo era curto, restavam apenas quatro horas até as oito da noite. Lu Yuan levantou a cabeça:

“Sunny, quatro horas são suficientes?”

“Sem problemas,” respondeu Sunny, acenando com a cabeça — movimento que começara a imitar dos humanos. O gesto de assentir, usado para dar ênfase, já estava sendo reproduzido com destreza.

“Ótimo. Quanto mais cedo, melhor; vamos resolver tudo esta noite,” decidiu Lu Yuan, não querendo adiar ainda mais o desfecho. Cada dia a mais aumentava o risco de imprevistos; resolver rapidamente era a melhor forma de manter o controle.

Deixando Sunny cuidando das modificações, Lu Yuan atravessou o depósito até o outro lado, ligou o computador, conectou o disco e preparou-se para retirar os micro-robôs autônomos de enxame.

Enquanto assistia, pensativo, ao filme cuja trama já mudara completamente, viu que o protagonista, Dale, insistia em entrar no laboratório, e a protagonista feminina, sem alternativas, o deixava observar o procedimento de destruição do NS-5.

“Já disse, não há nada de interessante nisto. Você está desconfiado de quê?” — perguntou Susan, com impaciência.

“Preciso assistir. Só assim ficarei tranquilo,” respondeu Dale, dando de ombros e ignorando o tom sarcástico de Susan.

“Está preocupado com o quê? Acha que o NS-5 vai aparecer na sua casa à noite?”

“Se é isso que pensa, pode acreditar,” retrucou Dale, fitando o NS-5, deitado na cama de contenção. Sentia-se inquieto, sem compreender o que realmente significavam as informações que o robô lhe dera.

“Não percebe que há algo errado?”

O comportamento do NS-5 era estranho demais. Dale, sempre desconfiado, não conseguia se livrar da preocupação. Mesmo à beira da destruição, sua inquietação só desaparecerá ao entender a fundo a origem do problema.

“Eu não vejo nada de anormal. Só noto sua paranoia. O NS-5 está perfeitamente normal, mas para que você sossegue, iremos resetar seu sistema e iniciar o processo de desativação...”

“Zzzzzz...”

Após alguns comandos, os micro-robôs autônomos, brilhando em azul, foram injetados no tubo de inserção. Susan o segurou com destreza, virou-se e disse:

“Detetive, você é, sem dúvida, a pessoa mais desconfiada que conheci, na vida real ou nos noticiários... Meu Deus!”

Antes que terminasse, o tubo desapareceu de suas mãos como por encanto, fazendo-a gritar assustada.

“Meu Deus!” Dale também assistiu atônito: o tubo estava na mão de Susan um segundo antes, e no instante seguinte sumiu sem deixar rastro, como se nunca tivesse existido.

“Ah!”

O tempo parou. Lu Yuan não tinha interesse em ver o espanto dos protagonistas; apanhou o tubo que caía do ar e desligou o reprodutor de vídeo.

Com o artefato mais importante nas mãos, gastou cerca de três horas até conseguir guardar cuidadosamente o tubo num estojo e fechá-lo. Depois saiu do depósito.

“Sunny, terminou?”

“Senhor, a modificação está concluída.”

“E o mil faces?”

“De acordo com a última gravação, há cinco minutos chegou próximo à Rua Fuyuan...”

“Rua Fuyuan?”

Lu Yuan conhecia aquela rua como a palma da mão; fora lá que alugara um apartamento anteriormente. Não esperava que o ser agisse tão rápido, localizando tão cedo sua antiga morada. Estava claro: se fosse uma pessoa comum, mesmo se escapasse no início, não duraria muito.

Sem perder tempo, Lu Yuan pegou a pistola modelo 92S sobre a mesa e engatilhou-a.

Era precaução. Não queria usá-la na cidade. Se fosse obrigado a disparar, a situação mudaria drasticamente e talvez não conseguisse escapar da polícia.

Junto com Sunny, carregaram quatro drones no carro. Dois foram colocados no teto, que havia sido modificado para servir de plataforma de decolagem e pouso. Tudo precisava ser automatizado; drones tradicionais civis eram lentos demais para aquela operação.

Apesar de serem os melhores modelos civis da DJI, seus drones não se comparavam à estabilidade dos militares e, com baterias de lítio, a autonomia era limitada a cerca de vinte e cinco minutos.

Colocou o fone de ouvido Bluetooth, esmagou com o pé uma bituca de cigarro e sentou-se ao volante.

“Pronto, conto com você, Sunny.”

“Sim, senhor.”

“Sunny, acho que podemos ser amigos, não acha?”

“Amigos?” Sunny piscou. “Não somos já?”

“Você aprendeu bem esse gesto,” respondeu Lu Yuan, sorrindo.

Acenou e, observando o céu que escurecia, acelerou em direção à cidade de Donghai.

Respeitar as leis de trânsito era obrigação de todos. Assim, ao entrar na estrada, Lu Yuan manteve uma postura impecável ao volante, dirigindo o SUV com suavidade, sem pressa. Só depois de uma hora alcançou a zona urbana.

“Senhor, há três minutos, ele entrou no número 117 da Rua Gaoqiao...”

Uma área aproximada apareceu no monitor. Lu Yuan deu uma olhada rápida, girou o volante e tomou o caminho em direção à Rua Gaoqiao, a uns três quarteirões dali. Precisou reduzir a velocidade: o tráfego na cidade era intenso e o limite era de trinta quilômetros por hora.

Quinze minutos depois, conseguiu alcançar a Rua Gaoqiao, mas Sunny não pôde fornecer mais informações; o mil faces havia entrado numa zona cega para as câmeras, fora do alcance do sistema de vigilância.

“Plim...”

A luz vermelha do drone acendeu-se; o sistema foi ativado e os suportes destravados. As hélices começaram a girar rapidamente e o drone levantou voo do teto do carro.

O súbito voo do drone chamou a atenção de alguns pedestres, mas logo ele subiu até cerca de cinquenta metros, saindo de vista. Na penumbra da noite, voando a essa altura, era praticamente invisível.

Do alto, porém, as luzes das ruas iluminavam tudo. Com câmeras de resolução 4K, os rostos dos transeuntes eram nítidos mesmo ao ampliar a imagem. Gigabytes de dados eram enviados ao receptor do carro, comprimidos e enviados pela rede 4G até o depósito, onde Sunny analisava tudo para identificar o mil faces na zona cega.

Dirigindo devagar, Lu Yuan mantinha os olhos atentos aos dois lados da rua, esperando avistar qualquer sinal do alvo.

“Bip!”

O mapa no monitor ampliou-se de repente. Um ponto vermelho piscava incessantemente — estava a menos de cento e cinquenta metros à sua frente.