Capítulo Cento e Dezessete: Explicação

Ao ouvir essa declaração de Boyce, não apenas Eddie, mas também Lu Yuan, em outro mundo, soltou um riso de escárnio. Não era de se surpreender que Boyce tivesse deduzido esse detalhe; afinal, se Eddie era capaz de realizar um massacre na Universidade B, isso provava que ele não pertencia ao governo, e, como conseguira obter o N, a suspeita de que ele fosse um usuário da droga era natural.

Ao dizer isso, Boyce, como se compreendesse o objetivo de Eddie, começou a explicar lentamente.

Na verdade, ele também era um usuário de N, embora tivesse obtido a droga muito antes de Eddie. Há pouco mais de um ano, ele era apenas uma pessoa comum quando, por um acidente, viu-se envolvido em uma situação que o ligou permanentemente ao N.

Segundo Boyce, o N era uma droga desenvolvida por um homem chamado Doutor Caris ao longo de mais de vinte anos. No início, a eficácia do N não chamava a atenção dos investidores; não só o efeito era medíocre, como os efeitos colaterais eram devastadores. Frequentemente, após algumas pílulas, o usuário sofria danos cerebrais e enlouquecia.

Nesse cenário, os investidores retiraram o apoio, mas o Doutor Caris não desistiu e, finalmente, conseguiu levar o N à sua terceira fase de desenvolvimento.

Nessa terceira fase, embora o N ainda apresentasse efeitos colaterais, desde que o uso fosse contínuo, eles não se manifestavam no corpo de imediato. Em contrapartida, os efeitos especiais no organismo humano eram surpreendentes.

Tendo sofrido com o fracasso anterior, o Doutor Caris não teve pressa em lançar o N, pois sabia que, embora os efeitos colaterais não fossem aparentes a curto prazo, a droga nunca passaria pela aprovação da FDA, nem ganharia o apoio dos magnatas. Afinal, quem estaria disposto a tomar um remédio por um ano apenas para adoecer e morrer?

Isso era verdade mesmo que, durante esse período, o potencial cerebral fosse plenamente explorado e a pessoa se tornasse incrivelmente inteligente.

Para solucionar os efeitos colaterais, o Doutor Caris começou a selecionar cobaias para testes clínicos, distribuindo o N secretamente. Realizar testes clínicos sem autorização poderia resultar em décadas de prisão, então, após distribuir pessoalmente o remédio algumas vezes, o Doutor Caris não ousou mais arriscar. Ele passou a recrutar assistentes.

Boyce era um deles.

Tendo experimentado os efeitos milagrosos do N, Boyce tornou-se viciado e incapaz de se libertar, passando a seguir as ordens do doutor e assumindo o trabalho: distribuir pequenas quantidades de N e registrar as condições físicas dos usuários como dados para os testes clínicos.

— Então... os efeitos colaterais foram resolvidos? — perguntou Eddie de repente.

— ...Sim. Os efeitos colaterais foram resolvidos.

Boyce respondeu. Foi justamente porque os efeitos colaterais foram superados que os dados dos testes clínicos deixaram de ser necessários, e foi por isso que ele disse, na noite anterior, que não precisava mais que Vison enviasse a carga.

— Leve-me até o Doutor Caris. — Eddie exigiu imediatamente. Com a resolução dos efeitos colaterais do N, o que significava não ter que arcar com consequências trágicas, tanto ele, como usuário, quanto a outra pessoa, davam extrema importância a isso.

Sem dizer mais nada, Boyce começou a indicar o caminho. Seguindo suas instruções, Eddie dirigiu por cerca de uma hora até parar em uma fazenda nos arredores da cidade.

— O doutor está lá dentro.

Boyce desceu do carro e caminhou em direção à entrada da casa, seguido de perto por Eddie, que segurava sua arma em alerta. Ao ver Boyce abrir a porta com familiaridade e sorrir para ele, Eddie manteve a guarda.

A casa parecia ter pelo menos vinte anos de história. Ao entrar, o cheiro de mofo era sufocante. A decoração do salão principal remetia aos anos oitenta; tudo era antigo e desgastado. Os biscoitos sobre a mesa estavam mofados, sugerindo que ninguém mexia neles há muito tempo.

— O doutor prefere viver sozinho, por isso não tem energia para organizar nada. — explicou Boyce ao notar a expressão de desdém de Eddie. — Venha comigo, o doutor deve estar no porão agora.

Era óbvio que aquela casa velha não comportava um laboratório farmacêutico, então transportar o equipamento para o porão era uma escolha lógica. Eddie não achou estranho quando viu Boyce abrir a porta do porão e descer lentamente.

A iluminação no porão era fraca, composta por lâmpadas incandescentes antigas que emitiam um brilho tênue. Boyce, tendo percorrido aquele caminho inúmeras vezes, estava acostumado com a penumbra.

Eddie esperou que seus olhos se adaptassem à escuridão antes de descer os degraus, observando tudo ao redor. Inicialmente, um porão como aquele não deveria ser muito grande, mas, ao olhar em volta, Eddie percebeu que o local havia sido expandido, ocupando uma área dez vezes maior do que aparentava. Sob a luz fraca, ele não conseguia ver o fim do lugar.

— O doutor reformou este lugar. Cada porta leva a um laboratório individual. — explicou Boyce enquanto abria uma das portas e chamava: — Doutor, o senhor está aí?

A luz atrás da porta também era fraca. Boyce entrou, chamou algumas vezes e, sem resposta, comentou estranhado: — Por que o doutor não está aqui hoje? Será que saiu?

— Não está aqui? — Eddie franziu a testa e entrou logo atrás. — Então para onde ele foi?

— Bum!

Assim que Eddie cruzou a soleira, Boyce lançou-se rapidamente para a direita. Com um estrondo, uma porta que Eddie não havia notado foi aberta por Boyce, que entrou e a fechou instantaneamente.

— Bang!

A reação de Eddie foi rápida. Assim que viu o movimento de Boyce, ele disparou sem hesitar. Infelizmente, na penumbra, ele não viu a porta secreta e só conseguiu atingir o lado direito de Boyce antes de perder a oportunidade. No mesmo instante em que disparou, a porta por onde entraram fechou-se silenciosamente; um impacto metálico confirmou a Eddie que aquela estrutura não poderia ser arrombada por força humana.

— Que pena, por um triz eu não morri aqui.

A luz fraca foi subitamente substituída por uma claridade ofuscante. A risada triunfante de Boyce ecoou de todos os lados, impossibilitando localizar sua origem.

O quarto, de cerca de vinte metros quadrados, estava vazio. O chão era de cimento batido, e havia paredes de vidro transparente nos dois lados. Boyce estava parado dentro da sala envidraçada à direita.

Eddie encarou Boyce friamente. Em vez de disparar, ele caminhou até a parede de vidro e tocou a superfície, compreendendo subitamente que se tratava de vidro à prova de balas. Não era de se admirar que Boyce estivesse tão confiante.

— Não perca seu tempo. Com a arma que você tem, é impossível quebrar este vidro à prova de balas. — disse Boyce com indiferença.

— Você não é o Boyce!

Eddie não tentou atirar contra o vidro. Após observar o ambiente, ele voltou seu olhar para Boyce e disse com absoluta convicção.

— Oh? — Boyce hesitou.

— Você é o Doutor Caris, não é? — Eddie não demonstrou a raiva de quem caiu em uma armadilha, mantendo a calma.

— ... — Boyce silenciou por um momento antes de rir lentamente. — Adivinhou bem. Eu sou Caris. Não o culpo; devido à assimetria de informações, você certamente não poderia ter imaginado isso antes.

— Exato. O que eu não imaginei foi como o Doutor Caris poderia ser tão jovem. Foi justamente por causa da sua juventude que acreditei em suas palavras sem questionar.

— Sim, ninguém esperaria que eu fosse tão jovem. — Caris sorriu. — N-48, este codinome, obviamente, não é apenas um número aleatório.

— Então, para evitar que eu pensasse demais, você disse anteriormente que o Doutor Caris estava constantemente atualizando o N e registrando dados clínicos, para que eu acreditasse que "48" era apenas uma versão de um processo contínuo. — disse Eddie.

— Eu não menti para você. Por muitos anos, realmente melhorei a eficácia do N. Só omiti alguns detalhes: não estou apenas desenvolvendo um N para ativar o potencial cerebral, mas também um capaz de remodelar o DNA, corrigir fragmentos danificados pela transcrição, acelerar a divisão celular e reparar tecidos lesionados.

Ele abriu os braços, triunfante: — Agora eu consegui. Não apenas os efeitos colaterais do N-48 foram suprimidos, como o N-44 também foi um sucesso. Veja, não estou forte e saudável? Se eu lhe dissesse que tenho setenta anos, você acreditaria?