Capítulo 143: Ganância demais!

Meio-dia, em uma casa de chá nada convencional.

O motivo de não ser comum é que muitos nomes ilustres já passaram por ali. Fotografias de personalidades como Lao She, Guo Moruo e Cao Yu adornam as paredes do Chá do Pavilhão Longo. Naquela época, as fotos ainda não eram coloridas, e Gu Lu já tinha lido as obras desses grandes mestres.

Suas impressões sobre "Quatro Gerações sob o Mesmo Teto" e "Tempestade" foram distintas. Além disso, ao terminar de ler a antologia poética de Guo Moruo, Gu Lu sentiu que não se deve seguir a opinião da maioria cegamente; a qualidade da poesia de Guo estava longe de ser o que certos colecionadores afirmavam — era, por vezes, inferior à de uma criança.

— O jovem Gu não veio acompanhado pelos pais? — O Gerente Qian reconheceu o visitante num relance, levantando-se e olhando para trás.

— Sobre a questão dos direitos autorais, como autor e já tendo completado dezesseis anos, posso decidir por conta própria — respondeu Gu Lu.

O Gerente Qian, por instinto, presumira que um assunto tão importante exigiria a presença dos responsáveis. Não esperava que o jovem gênio viesse sozinho. Isso era, na verdade... maravilhoso! Certamente, um estudante seria mais fácil de manipular do que um adulto.

— Que chá vai tomar? — ofereceu o Gerente Qian.

— Qualquer um serve, não costumo beber chá — disse Gu Lu, observando o outro discretamente: um homem de cinquenta e poucos anos, com o rosto e a barriga bastante salientes.

Se soubesse que viria apenas o rapaz, teria escolhido um local mais informal, pensou o gerente, solicitando logo em seguida um chá Tuo.

— Nossa empresa mantém parcerias estreitas com grandes marcas de papelaria, como Chenguang e Deli — começou o gerente, vangloriando-se antes mesmo da chegada da bebida. — O jovem Gu deve conhecer essas marcas; sendo estudante, certamente já usou as canetas delas.

— "Pleasant Goat and Big Big Wolf" e "Diário do Gato Risonho" colaboraram com marcas de papelaria e ganharam renome entre os estudantes — continuou. — E este ano, há "Boonie Bears", produzido pela Fantawild; assim que a animação foi ao ar, já buscamos o licenciamento.

O chá foi servido durante a conversa, e Gu Lu agradeceu ao receber a xícara. Ele sabia que tudo o que o gerente dissera até ali era apenas uma introdução; o que viria a seguir era o que realmente importava.

— "O Pequeno Príncipe", embora tenha ilustrações, não possui uma animação, e sua extensão dificulta uma adaptação — disse o gerente. — Jovem Gu, você tem a mesma idade que meu filho; como alguém mais velho, não vou te enganar: um conto de fadas sem o suporte de uma animação não dura muito, e se o desenvolvimento de produtos licenciados ficar para trás, será impossível recuperar o tempo perdido.

Gu Lu refletia, mas não sobre as palavras do gerente, e sim sobre se ele mesmo acreditaria naquelas afirmações caso desconhecesse o verdadeiro potencial de "O Pequeno Príncipe".

— Quinhentos mil. Nossa empresa, Chenyu, está disposta a pagar quinhentos mil pela exclusividade dos direitos de representação de "O Pequeno Príncipe" — disse o gerente com ar magnânimo. Para ele, aquela quantia seria suficiente para impressionar um estudante. Se houvesse pais presentes, ele planejava oferecer um milhão. — Com os direitos, faremos parcerias com a Chenguang e a Deli. Em pouco tempo, "O Pequeno Príncipe" alcançará a fama de "Pleasant Goat".

A promessa era grande, mas um tanto vazia. Em sua vida anterior, o renome mundial de "O Pequeno Príncipe" superava o de "Pleasant Goat", mas, no mercado interno, a popularidade deste último era, de fato, maior.

— Estamos sendo muito sinceros. Embora as vendas de "O Pequeno Príncipe" tenham ultrapassado duzentos mil exemplares, não é algo tão notável entre as publicações deste ano. Se fosse outra pessoa, jamais ofereceríamos um valor tão alto como quinhentos mil — o gerente começou a usar artifícios de negociação. — Estou apenas investindo no seu potencial, Gu. Se esta parceria for bem-sucedida, poderemos trabalhar juntos outras vezes.

O discurso era uma mistura de verdades e mentiras. A verdade era que "O Pequeno Príncipe" fora lançado há apenas meio mês e não era, de fato, um fenômeno comercial. A mentira era que o gerente só estava ali por causa da "taxa de aprovação", pois os leitores ganhavam capas protetoras com ilustrações como "um pequeno planeta com uma rosa", "a raposa e o príncipe sentados juntos" ou "o príncipe observando o pôr do sol".

Para ser direto, o gerente nem sequer tinha lido o livro; ele estava interessado nas ilustrações. Se o autor das ilustrações fosse outra pessoa, ele nunca teria procurado Gu Lu.

— Tenho uma pergunta — disse Gu Lu, e o gerente fez um gesto para que ele prosseguisse. — O senhor disse que tenho a mesma idade que seu filho, mas tenho dezesseis anos. O senhor foi pai tão tarde assim?

— ? — O cérebro do gerente demorou a processar; o assunto mudara rápido demais.

— Bem, Gerente Qian, peço desculpas. Eu adoraria receber os quinhentos mil, mas os direitos de representação de "O Pequeno Príncipe" já foram comprados pela editora por duzentos mil — mentiu Gu Lu descaradamente, apenas para encerrar o assunto, mantendo seu olhar sincero.

"Droga, cheguei tarde. E apenas duzentos mil? Que canalha, ainda mais ganancioso que eu", pensou o gerente, olhando para o estudante aparentemente ingênuo, sem desconfiar de nada.

Gu Lu continuou:
— O senhor não quer tentar falar com a editora para que eles lhe cedam os direitos? Se conseguir, eu cobro apenas quatrocentos mil do senhor.

— ... — O gerente não era louco. A Editora de Jovens e Crianças era subordinada ao Comitê Central da Liga da Juventude; ele não teria a insanidade de tentar tirar algo de uma instituição estatal daquele calibre!

— Cof, cof — o gerente buscava uma forma de recusar educadamente.

— De qualquer forma, como o senhor está interessado no meu potencial, acontece que estou publicando um livro em série na "Suiyue Reasoning". O senhor gostaria de considerar esse? — sugeriu Gu Lu.

Olhando para o estudante à sua frente, o gerente manteve a compostura.
— Sem problemas. Qual é o nome da outra obra? Diga-me o título, vou analisar com a empresa e conversamos novamente em alguns dias.

— "Sr. Sherlock Holmes" — era uma obra derivada e os direitos autorais eram limitados, Gu Lu sabia muito bem disso. Assim como não se pode licenciar a imagem de Sherlock Holmes, mesmo que seja o Holmes de 93 anos, pois ele também é uma criação baseada nas obras de Conan Doyle.

— Vou analisar isso com o pessoal da empresa.

Logo em seguida, o gerente pagou a conta do chá e, usando como desculpa um compromisso na empresa, retirou-se apressadamente.

O negócio não foi fechado, mas a cordialidade foi mantida. O Gerente Qian era, de fato, um homem de negócios experiente, embora excessivamente ganancioso.

Gu Lu terminou o chá e os petiscos — um hábito adquirido desde pequeno — e olhou para o celular. Tinha aula à tarde e já passava da uma hora, por isso apressou-se.

Terminado, hora de ir!

— Jovem, ao servir o chá, ouvi por acaso que você é um escritor — disse o dono da casa de chá ao vê-lo passar. — Você é o autor de "O Pequeno Príncipe", certo?

— Exatamente — respondeu Gu Lu, não era a primeira vez que o reconheciam.

Talvez pelo apoio da mídia local, as vendas de "O Pequeno Príncipe" em Wudu ocupavam o terceiro lugar entre as cidades, atrás apenas da capital e de Xangai. Normalmente, uma obra ficaria apenas entre as dez ou vinte primeiras posições em Wudu. Pode-se dizer que Gu Lu era muito mais famoso em Wudu do que em qualquer outra cidade.

O dono da casa de chá, um homem de quarenta e poucos anos, vestido de forma elegante, perguntou:
— Poderíamos tirar uma foto? Uma foto sua com a placa da nossa casa de chá.

O Chá do Pavilhão Longo era, de fato, um pavilhão, com uma grande pedra gravada com a inscrição: Pavilhão Longo.

— Dono, o senhor não vai me colocar na parede, vai? — Gu Lu percebeu a intenção.

— Não sei se o jovem professor Gu poderia nos honrar deixando sua imagem aqui no nosso Pavilhão Longo.

As fotos em preto e branco eram de grandes mestres, e as coloridas na parede também exibiam figuras influentes, como Mo Huaiqi.

— Fica para a próxima, fica para a próxima! Desta vez não vai dar, vou chegar atrasado na escola — disse Gu Lu.

— Tudo bem, então fica para a próxima.

O dono da casa de chá tomou uma das decisões das quais mais se arrependeria em sua carreira: deixar Gu Lu, aquele mestre em dar desculpas, ir embora.