Capítulo 114: Você também vai vir?

Durante o intervalo, as equipes escolares ainda não haviam retomado suas posições, e os espectadores e os jogadores reservas começaram uma batalha de gritos. Ao mesmo tempo, a energia dos torcedores também influenciava os jogadores; não há juventude sem paixão, e os dez em quadra exibiam um verdadeiro fogo interior.

“Se não ganharmos hoje, acho que não vamos tirar as garras,” disse Lyu Ping, usando seu dialeto para expressar a determinação de que a derrota não era uma opção.

O basquete do ensino médio não conta com arremessos milagrosos nem dribles divinos; enterradas espetaculares eram pura fantasia. Além disso, devido à complacência dos árbitros, até mesmo pequenas infrações como passos passavam despercebidas, especialmente no caso de Lyu Ping, que havia aprendido algumas técnicas no basquete de rua.

O nível não era dos melhores, mas o confronto era real.

As defesas eram agressivas e ferozes; o drible de ambos os lados era desordenado, embora alguns jogadores fossem bastante precisos nos arremessos de dois pontos.

Só participando se sente a paixão. Gu Lu gritava, e realmente havia um pouco de seriedade, principalmente porque a provocação da torcida da escola rival despertava um senso modesto de honra coletiva: “Vamos, pessoal da Oitava Escola!”

Lyu Ping, Lu Shang Tong e outros cinco titulares tinham gotas de suor escorrendo pelo rosto, como pingos de chuva deslizando pelas beiradas de um telhado.

O suor dos estudantes parecia inesgotável, assim como a juventude...

Mas o tempo tem fim, e o momento presente pode selar o jogo, assim como pode marcar o fim da juventude. Após dezenas de minutos de batalha acirrada, a partida de basquete chegou ao fim.

O placar final foi 51 a 54; Lyu Ping marcou 18 pontos sozinho, mas a Oitava Escola perdeu.

“E se eu tivesse me esforçado mais, será que o resultado seria diferente?” Lyu Ping se culpava por não ter feito mais três pontos. Jovens tendem a valorizar o heroísmo individual, e Lyu Ping tinha um forte senso de responsabilidade, acreditando ser a estrela do time...

Os colegas do clube tinham todos mais de 1,70 metros de altura; alguns choravam baixinho diante da derrota, talvez por ser uma das lembranças mais bonitas da juventude.

Embora a derrota deixasse Gu Lu um pouco chateado, não era motivo para arruinar seu humor. No entanto, imerso na atmosfera do time, ele abaixou a cabeça, cobriu a testa com as mãos fingindo tristeza, e observava discretamente pelo canto dos olhos.

É difícil para Gu Lu se identificar com a juventude dos atletas, afinal, ele era apenas um coadjuvante nessa história.

O irmão de cabelo curto ainda tinha treino de atletismo à tarde, então a partida terminou. O treinador Zhu permaneceu até o fim, consolando os alunos: “Sucesso ou fracasso momentâneo não significa nada, foi apenas uma diferença de três pontos. Na próxima quarta-feira, faremos um treino focado.”

De volta para casa, tomando banho e trocando de roupa, Gu Lu se dirigiu à mercearia Baile.

“No feriado do Dia Nacional, na Oitava só temos três dias de folga. Tio e tia não vão sair para se divertir?” Gu Lu voltou a mencionar um assunto semelhante. “Você pode pedir dois dias de folga na loja também.”

A fama da Oitava Escola era notória. Acredite se quiser: na semana dourada do Dia Nacional, os alunos do primeiro e segundo ano do ensino médio tinham apenas três dias consecutivos, e quanto ao terceiro ano — a prioridade era se preparar para os exames.

“Eu queria ir com Qiong Feng para ver a Montanha de Quatro Lados, deixando o avô Gu Yuan e a avó Gu cuidando da loja, mas Qiong Feng tem medo de gastar dinheiro...”

Antes que o pai de Li pudesse responder, a mãe de Li interrompeu: “Por que falar isso na frente da criança?”

A resposta foi diferente do que Gu Lu imaginava.

“O principal é que a loja não pode ficar sem ninguém, ainda vendemos salsichas assadas e frutas durante o dia, e o pai precisa consertar sapatos durante o dia, o Gu Yuan sozinho não dá conta,” explicou a mãe de Li.

Na mercearia, o destaque era ter tudo que os moradores precisavam. A verdade é que as compras online estavam se popularizando, os preços dos sapatos haviam caído, e as barracas de conserto de sapatos nas ruas e vielas estavam diminuindo.

Mas quem viveu nas décadas de 60 e 70 não conseguia ficar parado. O avô Li criou os filhos com essa habilidade, e mesmo com o negócio da mercearia, ele continuava o velho ofício ao lado da porta.

“Avô Li, ainda tem muita gente consertando sapatos?” Gu Lu perguntou curioso.

Além das ferramentas profissionais — máquina manual de consertar sapatos, agulhas, pregos, alicates de nozes e de puxar pregos — o avô Li tinha um balde de basquete improvisado, feito de uma bola de basquete ou futebol velha, com o topo cortado e um arame como alça, usado para carregar água.

“Tem sim, bastante gente, tanto jovens quanto idosos,” disse o avô Li. “Os jovens têm energia, mas acabam estragando os sapatos; geralmente o problema é o descolamento, que se resolve com cola. Os mais velhos sabem consertar sozinhos, não ganham muito dinheiro, é só para passar o tempo.”

Enquanto conversavam, o celular de Gu Lu tocou.

“Vou atender,” disse ele, cumprimentando os presentes na mercearia.

Era um número desconhecido, o que deixou Gu Lu intrigado. Ele saiu da loja e atendeu.

“Posso falar com o aluno Gu Lu?” perguntou uma voz masculina rouca, porém amável.

A voz era familiar; Gu Lu rapidamente perguntou: “É o repórter Wang do Jornal Jovem Pioneiro?”

“Não esperava que você ainda se lembrasse de mim,” surpreendeu-se Wang.

“Claro que lembro, mas o repórter Wang mudou de número?” Gu Lu tinha guardado o contato do repórter, pensando que poderia ajudar a divulgar o livro “O Pequeno Príncipe” depois do lançamento.

“Queria trocar, mas manter o número antigo tem suas vantagens,” respondeu Wang. “Ainda uso o número antigo.”

O repórter mudou de assunto e perguntou: “Como vão seus estudos na Oitava Escola?”

“Tudo bem,” Gu Lu respondeu, esperando o motivo da ligação.

“Você ainda não entrou na Liga da Juventude Comunista, certo?” perguntou Wang, sem esperar resposta, continuou: “Deveria se inscrever, segunda-feira... ah, segunda ainda é feriado, vá na terça para se inscrever na escola.”

Quem tem mais de quatorze anos não é mais membro da Liga dos Pioneiros, e na Liga da Juventude Comunista, a partir dessa idade, pode-se solicitar a filiação. Para estudantes exemplares no ensino médio, é praticamente certo tornarem-se membros.

Por que esse assunto do nada? Gu Lu concordou ao telefone.

“Afinal, no concurso de redação sobre o espírito do Exército Vermelho, promovido no distrito de Du Kou, você teve um ótimo desempenho e tem grandes chances de aprovação,” disse Wang.

Esse era o bom resultado do personagem principal no texto, praticamente uma indicação clara. Gu Lu não era bobo e entendeu; já havia sido mencionado que o Jornal Jovem Pioneiro era organizado pela Liga da Juventude Comunista da Cidade da Névoa, e os jurados eram do mesmo grupo.

“Obrigado, repórter Wang, na terça-feira, quando voltar à escola, vou me inscrever,” respondeu Gu Lu, suspeitando que havia algum benefício em se tornar membro.

“Você estará disponível no domingo? Amanhã faremos uma entrevista,” avisou Wang, pois falar com alunos responsáveis era mais fácil. A Liga da Juventude Comunista da Cidade da Névoa iria escolher os “Dez Melhores Estudantes da Nova Era da Cidade da Névoa”, e como repórter do Jornal Jovem Pioneiro, Wang foi designado para uma entrevista preliminar.

“Amanhã?” Gu Lu ficou surpreso.

“Tem algum problema com o horário?” Wang percebeu a hesitação.

“A que horas o senhor vem?” Gu Lu perguntou.

“Duas da tarde serve?” respondeu Wang.

“Deve dar,” Gu Lu respondeu após pensar.

Depois de aceitar, Wang pediu o novo endereço e encerrou a ligação sem prolongar a conversa.

Jantando na casa de Li Gu Yuan às sete horas, Gu Lu chegou em casa por volta das sete e meia.

Sem perder tempo, começou a arrumar o quarto. Morando sozinho, o quarto não estava tão bagunçado, apenas as coisas não estavam no lugar certo.

Amanhã o professor responsável faria uma visita domiciliar, e o repórter Wang viria para uma entrevista. Era preciso ao menos dar uma boa impressão.

Ele recolheu as roupas espalhadas pelo sofá... Gu Lu não jogava roupa suja no chão, as colocava todas no cesto.

O problema era dobrar e guardar as roupas limpas e secas no armário, o que demandaria tempo — e esse “tempo” ainda demoraria a chegar.