Capítulo 71 - Um Encontro de Alto Nível

— Está a brincar comigo? — O repórter Wang olhou para a professora, incrédulo, só depois percebendo que seu tom subira demais. Controlando-se, perguntou em voz mais baixa: — No ensino fundamental não há reunião de pais todos os semestres?

— Sim — assentiu a professora Li —, então, nos três anos do ensino fundamental, seis reuniões de pais, todas elas Gu Lu sentou-se sozinho na cadeira, ouvindo.

De que serve isso? Esse foi o primeiro pensamento de Wang. Afinal, a reunião de pais serve justamente para o diálogo entre professores e responsáveis; ter o aluno sentado ali não adianta nada. Mas ele guardou esse comentário para si.

Experiente, ele percebeu que aquela entrevista poderia ser um desafio à altura.

— Os pais de Gu Lu são muito ocupados — acrescentou a professora Li.

Que maneira delicada de dizer, mas Wang entendeu de imediato: — Não há nenhuma outra forma de contato com o pai do aluno Gu Lu?

— O pai é impossível de contactar; talvez a mãe seja mais acessível — disse a professora Li. — Lembro que Gu Lu comentou que a mãe trabalha no Hotel Termal Tian Ci Hua Tang, mas não sei se ainda está lá. O senhor pode tentar.

— Muito obrigado, professora Li — agradeceu Wang com sinceridade. Se fosse antes de conhecer a situação da família Gu, teria pedido diretamente o número de Gu Lu.

— Repórter Wang, Gu Lu ainda é um estudante. Sobre a reportagem...

— Pode ficar tranquila, professora. Sou jornalista do “Jornal Jovem Pioneiro”, um veículo oficial sério; antes de publicar, sempre consideramos as consequências.

Após recusar gentilmente o convite para jantar, Wang despediu-se.

A professora Li ficou a observar o jornalista se afastar. Conversaram num pequeno salão de chá (também casa de mahjong) sob sua casa; a voz do repórter perdeu-se na multidão, como uma gota d’água no oceano. Mesmo um jornalista, ali, não se destacava.

Por um instante, a mente da professora vagou: ela só sabia o local de trabalho da mãe de Gu por causa de um pedido de ajuda no segundo ano — Gu Lu perguntara como enviar um presente de aniversário à mãe.

Achou estranho, pois Bijiang ficava a pouco mais de trinta quilômetros do Distrito do Porto, não era outro estado, e havia transporte rodoviário direto. Por que não entregar pessoalmente?

— Se eu der em mãos, talvez minha mãe não aceite — foi a resposta de Gu Lu, que ficou gravada na memória da professora.

— Talvez ache que você está a desperdiçar dinheiro. Muitos pais são assim — lembrou-se da própria resposta.

De fato, há pais que pensam assim. Mesmo que o filho já trabalhe e use o primeiro salário para um presente, muitos reagem com broncas sobre desperdício.

— Um jovem tão sensato, lembrando o aniversário dos pais, poupando para comprar um presente... Por que não recebe o carinho dos pais? — murmurou a professora, terminando o chá antes de sair.

As cadeiras do pequeno salão eram de bambu com braços, antigas, e as mesas pequenas e irregulares, uma delas com uma perna faltando, improvisada com objetos para equilibrar. Jogar cartas ou mahjong não era cobrado, mas cada um devia pedir um bule de chá, pagando pelo serviço.

Na verdade, isso ainda era arriscado, pois, conforme a lei, qualquer cobrança relacionada a jogos em grupo, somando mais de cinco mil, já podia ser considerada ilegal. Mas era 2012, e na Neblina a fiscalização não era tão rigorosa.

Por volta das três da tarde, o repórter Wang chegou de carro a Bijiang, encontrando o local um tanto desolado. O Distrito do Porto era então o mais promissor entre os nove distritos centrais, mas Bijiang prometia ainda mais desenvolvimento.

O Hotel Termal Tian Ci Hua Tang era fácil de achar, situado nas termas de Bi, uma das cinco grandes nascentes de Neblina, e ainda dentro do Parque Florestal de Monte Jin Jian.

— Boa tarde, sou Wang Pengju, jornalista do “Jornal Jovem Pioneiro”. Este é meu crachá — apresentou-se diretamente na recepção, mostrando o documento oficial cinza (versão 09).

Emitido pela agência central, continha nome, foto e selo de segurança. Mas a jovem recepcionista, recém-saída da adolescência, provavelmente não sabia disso.

Jornalista! Na época, essa profissão ainda não perdera o encanto, associada instintivamente a prestígio e influência; a recepcionista ficou um pouco nervosa.

— Em que posso ajudar? Não entendo muito, vou chamar o gerente. Aguarde um momento, senhor Wang.

Ela era esperta: e se o jornalista viesse apontar problemas do hotel? Com um salário de mil e quinhentos, sentia-se vulnerável, preferia não se envolver.

— Só queria... Enfim, tudo bem — Wang queria apenas perguntar por alguém, mas a recepcionista desapareceu rapidamente.

Restava esperar. Ele acomodou-se numa poltrona do saguão.

Após uns dez minutos, viu uma mulher vir apressada do bar à direita: terno ajustado, camisa branca, saltos altos, uniforme impecável, cerca de trinta anos. Era a gerente do saguão, Sun Xia.

— Boa tarde, senhor Wang — ela primeiro conferiu o crachá, depois perguntou: — Sua visita ao Hotel Termal Tian Ci Hua, é para alguma entrevista?

— Não se preocupe, somos da “Jornal Jovem Pioneiro”, imprensa oficial, nada de distorções sensacionalistas — Wang percebeu que, apesar da cortesia, a mulher estava tensa, então procurou tranquilizá-la.

Acrescentou: — Por acaso Zheng Yanféi faz parte da equipe do hotel? “Yan” de andorinha, “fei” de voar.

O nome da mãe de Gu.

— Zheng Yanféi? — Sun Xia não conhecia todos os funcionários, mas esse nome lhe era familiar. — Se for quem estou pensando, dona Zheng é chefe da equipe de limpeza do setor de quartos. Mas a entrevista é sobre...?

Ótimo, não mudou de emprego. Wang sentiu-se aliviado.

— O filho de Zheng Yanféi é um estudante brilhante, venceu o Prêmio Nacional Ye Shengtao. Viemos conhecer a experiência educacional de uma mãe assim.

Ao perceber que era algo positivo, Sun Xia relaxou de imediato. Um prêmio nacional! Isso sim era notável.

Pelo visto, Zheng Yanféi refizera a vida após o divórcio. Durante os almoços, Sun Xia frequentemente ouvia Zheng elogiar o enteado: bolsas de estudo, aprovação no Colégio Bashu e tudo mais.

— Ah, entendi. Por favor, acompanhe-me à sala de reuniões no segundo piso. Vou avisar dona Zheng — respondeu Sun Xia, apressando-se.

O hotel tinha várias salas de reunião, talvez por ser um local comum para eventos corporativos.

Serviram chá e doces, a recepção foi cordial.

Avisada, a mãe de Gu ficou confusa enquanto caminhava para a sala, ouvindo o relato de Sun Xia.

Prêmio Ye Shengtao... A filha havia mencionado algo... Pensava sem parar.

Logo chegaram à sala. Sun Xia serviu chá à mãe de Gu, fechou a porta e saiu.

— Boa tarde, dona Zheng — Wang apresentou-se novamente.

— Boa tarde, senhor — respondeu a mãe, um tanto nervosa, apertando o copo de papel.

— Desculpe aparecer assim sem aviso, mas realmente não consegui contato com o pai do aluno Gu Lu. E a educação dele é digna de ser compartilhada — explicou Wang.

Ao ouvir o nome Gu Lu, a mãe sentiu como se uma marreta invisível a golpeasse. Perguntou com cautela:

— Ele ficou em primeiro lugar nacional na redação?