Capítulo 65: Encontramos um Tesouro

O Senhor Sherlock Holmes conta com cerca de cento e setenta mil palavras, sendo que as primeiras cinquenta mil encerram justamente o primeiro volume da história.

“Finalmente chegou.” Han Zang era um bom editor, pois já começava a pensar, em sua mente, em como recusar o manuscrito sem abalar a confiança de Gu Lu.

Se Gu Lu fosse adulto, Han Zang diria sem rodeios: há métodos mais apropriados de escrita que você poderia usar, por que insistir em mudar o estilo? Não é tolice? O dinheiro não é atraente?

Mas Gu Lu ainda estava no ensino médio, uma idade de sonhos, então Han Zang guardou para si tais pensamentos.

[Agradeço a Zhang Yudong pelo presente de “O Signo dos Quatro”, que me fez redescobrir o fascínio de Sherlock Holmes.]

A primeira frase era de agradecimento, o que era comum; nada a comentar, então Han Zang prosseguiu a leitura.

O início situava Holmes já com noventa e três anos, movendo-se com dificuldade, recluso numa propriedade rural, sendo seu único passatempo na velhice a apicultura.

“Apicultura...”

Como entusiasta de romances policiais e editor de Mistérios do Tempo, Han Zang já lera Holmes muitas vezes.

Lembrava que em “A Segunda Mancha de Sangue” mencionava-se que Holmes criara abelhas nas colinas de Sussex por algum tempo.

Levantou-se e foi até a estante à esquerda; a imponente estante era praticamente por ostentação, exibindo clássicos nacionais e estrangeiros do gênero policial.

Puxou um volume de Holmes e folheou até “O Último Adeus”, onde encontrou uma menção clara.

“O original realmente menciona, Holmes escreveu ‘Manual Prático de Apicultura — com um estudo sobre o isolamento da rainha’. Interessante, parece que o jovem mestre Gu realmente leu com atenção.”

Seu interesse aumentou; ao menos demonstrava que o autor não escrevia apenas por impulso.

Essas cinquenta mil palavras descreviam Holmes vivendo apenas com a governanta, Senhora Monlu, e o filho dela, Roger, um menino.

Conforme avançava na leitura, Han Zang franziu o cenho: a memória de Holmes, aos noventa e três anos, esmorecia, por isso tomava geleia real diariamente para estimulá-la.

Chegou inclusive a visitar a China em busca de cálamo, planta que, segundo dizem, também ajuda a memória.

Holmes ainda levou o cálamo de volta ao Reino Unido.

Gu Lu modificou esse trecho; no original, Holmes ia ao Japão procurar montanha-pimenta, mas aqui não era tanto para relacionar-se à China, e sim porque envolvia a questão da bomba atômica de Changping.

O Japão cometera crimes tão graves na China, por que lamentar que tenha sofrido com bombas atômicas? Foi merecido!

A razão do cenho franzido de Han Zang era também a dificuldade de aceitar que o brilhante, racional e indomável Holmes se tornasse o homem do romance.

“Por outro lado, Watson morreu, seu irmão Mycroft também, todos os conhecidos se foram, restando apenas um velho solitário. Mesmo Holmes é só um homem, não um deus.” Com o avançar da leitura, Han Zang compreendia melhor.

A minúcia da descrição tornava Holmes quase real, e seu fim de vida parecia exatamente assim.

[Prados floridos, bosques inexplorados, podem ser o rumo de sua busca. Se isso não puder ser o objetivo mais importante da humanidade, creio que uma era verdadeiramente iluminada jamais chegará.]

[Ele não entende que os mortos, na verdade, não estão longe. Eles estão apenas do outro lado do muro.]

[Sempre fui muito solitário... a vida toda. Mas minha capacidade de raciocínio é uma compensação.]

...

“É difícil imaginar um estudante do ensino médio ter uma percepção tão singular sobre a solidão. Seria a solidão do gênio incompreendido?”, conjecturou Han Zang.

Se fosse o revisor veterano Li, pensaria primeiro em fatores familiares. Como ambos sabiam de coisas diferentes, suas suposições seguiam rumos distintos.

Num fôlego só, Han Zang leu as mais de cinquenta mil palavras e ficou com gosto de quero mais.

Porque o texto preparava dois ganchos: o primeiro — e maior deles — qual seria o último caso de Holmes?

O fracasso desse último caso levou Holmes ao autoexílio, e ele nunca mais investigou.

No romance, Holmes tem lapsos de memória, lembrando apenas fragmentos, e essa parece ser a linha central da narrativa.

O outro gancho é o misterioso desaparecimento das abelhas criadas por Holmes, cuja causa permanece desconhecida.

“Acabou?” Han Zang sentiu-se envergonhado por suas ideias anteriores. “Realmente, o jovem mestre Gu, capaz de mudar tão facilmente de estilo, tem um dom criativo além do alcance dos mortais.”

“Temos que contratá-lo. Estas cinquenta mil palavras, mesmo que não sejam um romance policial típico, como continuação das histórias de Holmes, podem ser publicadas sem problema algum!” Han Zang procurou o editor-chefe Gao.

O editor-chefe Gao, de Mistérios do Tempo, já fora apresentado antes como um fã de mistérios ainda mais experiente que Han Zang, conhecedor de praticamente todas as obras do gênero.

Como se tratava de um possível novo autor contratado, Gao deixou de lado seu trabalho e leu cuidadosamente as cinquenta mil palavras em meia hora.

“Han,” chamou o chefe, erguendo os olhos.

Han Zang pôs-se atento: “Qual sua avaliação do livro, chefe?”

“Talvez tenhamos mesmo descoberto alguém extraordinário,” disse o chefe. “A alternância entre a terceira e a primeira pessoa é incrivelmente fluida; para um escritor experiente de trinta ou quarenta anos seria normal.”

“Mas este autor — Gu Lu — está apenas no ensino médio, isso é um dom raro,” avaliou o chefe. “Além disso, a transição de estilo é quase imperceptível. É a melhor capacidade de mimetismo literário que vi em mais de quarenta anos.”

Han Zang concordava com o editor-chefe: salvo por um ou outro termo habitual, não havia qualquer traço deixado — só se explicava pelo talento.

“Um manuscrito tão bom, um autor tão genial. Não assiná-lo seria um crime.” Esta foi a sentença final do chefe.

O valor do contrato de publicação seriada era de 180 yuans por mil palavras; as demais condições, como apoio à publicação, permaneciam as mesmas.

No dia seguinte ao envio do manuscrito, Gu Lu já recebeu a resposta.

“Farei o possível para devolver o contrato assinado o mais rápido possível,” disse Gu Lu ao telefone.

Han Zang perguntou: “Tudo certo. Sobre a data de início da publicação, tem alguma preferência, mestre Gu?”

“Melhor começar no final de agosto,” respondeu Gu Lu.

O início do ano letivo normalmente era em 1º ou 2 de setembro, mas o Oitavo Colégio começava uma semana antes, precedido por um treinamento militar para os novos alunos.

Tanto o romance policial quanto a história infantil seriam publicados só após Gu Lu ingressar no ensino médio — tudo sob seu controle.

“Sem problemas, vamos nos ajustar. Ah, mestre Gu, se tiver tempo, venha ao encontro de dez anos do nosso Fórum AC,” convidou Han Zang. “Quase todos os autores contratados de Mistérios do Tempo estarão presentes.”

“Fórum AC?” Gu Lu nunca ouvira falar.

Han Zang explicou que o Fórum AC era o Fórum da Vovó — originalmente um lugar de encontro de fãs da Vovó, que depois passou a traduzir clássicos estrangeiros de mistério espontaneamente, tornando-se o maior fórum nacional do gênero.

O Fórum AC foi fundado pelo editor-chefe Gao de Mistérios do Tempo.

Gu Lu pensou em perguntar se cobririam as passagens.

Mudando de cenário, voltamos à casa de Gu Jiayu.

“Gu Lu vai sozinho de ônibus, o tio Xiao está sem tempo, e ele já está bem crescido,” disse a mãe.

“...O mano não vem,” respondeu Gu Jiayu.

“Como?”

A mudança no tom da mãe revelava perplexidade. Estranhou o fato: nos anos anteriores, mesmo sem permitir a presença de Gu Lu, ele sempre mandava um presente pela irmã. O que teria mudado este ano?

Aquela sensação incômoda em seu peito foi abafada à força pela mãe, que disse: “Melhor assim, nós quatro poderemos comemorar direito.”

“Mãe...” Gu Jiayu hesitou, mas decidiu perguntar: “Você não quer ver o mano porque agora tem um novo filho?”

O novo irmão, claro, era Xiao Yang. Gu Jiayu sabia que a pergunta desagradaria a mãe, mas precisava saber.