Capítulo 17: A Cadeira Humana

“O Monge de Um Cúbito”, “A Cadeira Humana”, “O Homem que Viajava com Figurinhas”, “O Caminhante no Teto”, “Os Crimes Inacreditáveis do Doutor Mokuro”, “Amor Não Humano”... Exatamente como Gu Lu havia imaginado, todas as renomadas obras curtas estavam ali presentes. Quanto ao número de palavras, este volume superava em muito a primeira coletânea de contos. Isso porque trazia três novelas, incluindo a estreia de Kogoro Meiji em “O Caso do Assassinato na Ladeira D de Osaka”, incluído nesta seleção.

“Dessa vez, tenho que refletir bem. Não se trata apenas de nomes ou estilo.”

Na verdade, os contos deste volume se passam todos no Japão; exceto uma história que aborda o folclore japonês, todas as demais poderiam ser facilmente adaptadas, e Gu Lu já dominava esse processo. O verdadeiro problema era que as obras de Edogawa Ranpo eram bastante ousadas; “O Inseto Fumegante” era violento e carregado de erotismo, algo que provavelmente nem mesmo uma revista de histórias populares aprovaria.

Gu Lu suspendeu os pensamentos e voltou à realidade: perder-se em devaneios ao atravessar a rua podia ser perigoso. Em 2012, na cidade enevoada, muitos cruzamentos de pequenos becos não possuíam faixas de pedestres nem semáforos. Ansioso por chegar em casa, Gu Lu apressou o passo.

Coincidentemente, ele já não tinha mais nenhum texto inédito para enviar; ao menos agora teria algo novo para publicar!

Costumava levar cerca de quinze minutos para voltar da passarela para casa, mas naquele dia, andando a passos largos, em menos de dez minutos já estava diante da própria porta.

“Pum!” A porta velha gemeu ao ser aberta. Assim que entrou, Gu Lu sentiu um cheiro familiar.

Sim — era o aroma do malte. Gu Lu não era entendido de bebidas, mas seu corpo era extremamente sensível ao cheiro de álcool, pois o pai alcoólatra havia voltado para casa.

De acordo com as lembranças do corpo original, Gu Lu sabia que o pai raramente fazia escândalos; quando bebia demais, apenas dormia. O divórcio com a mãe não fora motivado por violência doméstica, mas sim por covardia.

Fechando a porta, Gu Lu lançou um olhar para o quarto e, como esperado, o pai estava jogado na cama, parecendo um monte de carne moída.

Por estar extremamente embriagado, não teve tempo nem de tirar os sapatos: os dois pés e a mão direita pendiam para fora da cama.

“O cheiro de álcool é mesmo desagradável.” Como de costume, Gu Lu preparou sozinho sua refeição; ninguém acorda um bêbado.

O sono dos alcoólatras é ainda mais profundo que o de um bebê.

Seu estado de espírito ficou um pouco abalado, sem saber se era uma reação natural do corpo original ou o impacto de, pela primeira vez desde que atravessou para esse mundo, encarar aquele pai desconhecido.

Por isso, “A Cadeira Humana” não chegou a ganhar um esboço mental naquela noite.

Gu Lu não saberia dizer a que horas o pai despertou; como todo bêbado, a primeira reação ao acordar era a sede. Já escurecera, o horário era incerto.

Havia um copo de água sobre o criado-mudo; o pai bebeu tudo de uma só vez, sentindo a garganta dolorida melhorar um pouco.

Que horas seriam? O pai pegou o celular: passava das quatro da manhã. Logo entendeu: aquela água fora deixada ali pelo filho, ao perceber que ele chegara bêbado.

Ainda zonzo, o pai foi ao banheiro, voltou para a cama e, desta vez, tirou os próprios sapatos antes de dormir novamente.

No dia seguinte, o relógio biológico fez Gu Lu levantar-se, arrumar as coisas e se preparar para a escola.

Sobre o ocorrido no Pequeno Paraíso ontem, Zhao Juan foi logo perguntando o que acontecera tão logo encontrou Gu Lu. Ele não via razão para esconder nada e respondeu a verdade:

“Tanto Wang Wenjun quanto Bai Xiaohua são boas pessoas, só conversamos um pouco.”

“Ele te ameaçou?” Zhao Juan perguntou, preocupada.

“Você deveria tentar confiar no que digo.” Gu Lu respondeu. “Se não acredita em mim, pode perguntar ao Wang Wenjun.”

Sentindo-se excluída, Zhao Juan ficou um pouco chateada e até magoada; afinal, embora tivesse visto pela fresta do portão que não haviam brigado, ela sabia que Wang Wenjun não era do tipo que deixava as coisas passarem facilmente!

Na noite anterior, ao voltar para o dormitório, Zhao Juan mal conseguiu estudar, preocupada demais para telefonar e, agora, cabisbaixa, voltou para seu lugar.

“Ei, vai lá dizer alguma coisa para ela, não percebe a situação?” disse Zhou Lin.

Gu Lu apenas balançou a cabeça; naquele momento, só pensava no exame de admissão e em ganhar dinheiro, e achava as meninas um pouco irritantes, sempre se magoando à toa.

Na verdade, o motivo da raiva de Zhao Juan era acreditar que Gu Lu passou a desgostar dela por causa de Wang Wenjun; os pensamentos dos dois seguiam em sintonia nenhuma.

Mais um dia se passou. Ao voltar para casa, o pai de Gu Lu preparou uma mesa cheia de pratos: “Venha logo jantar, emagreceu demais.”

Carne de porco frita com sal, carne de boi com batatas, e patas de frango frias. Uau! Fazia tempo que Gu Lu não comia uma refeição tão farta; devorou tudo com voracidade, quase engolindo sem mastigar.

“Meu trabalho foi transferido de volta, agora poderei vir sempre fazer comida para você.” O pai, vendo o filho comer daquele jeito, sentiu-se tocado.

Hehe, palavras semelhantes já haviam sido ditas seis vezes nos últimos dois anos, segundo as memórias do corpo original. E no que resultaram?

Culpa — bom pai — não resiste e bebe — alcoolismo — desaparece outra vez; sempre o mesmo ciclo.

Gu Lu, ao contrário do antigo dono do corpo, que ainda tinha esperanças, só pensava em aproveitar para comer bem enquanto durasse.

O talento culinário do pai era realmente notável, o que lhe deu grande vantagem ao conquistar a mãe de Gu Lu.

Depois de uma espera que parecia interminável, na terceira semana após o envio dos originais, “Histórias Populares” respondeu! Gu Lu adicionou o contato do editor no QQ.

Forneceu os dados bancários para recebimento do pagamento, e o que o tranquilizou foi saber que o corpo original já tinha uma conta bancária, aberta no ano anterior, quando o pai alcoólatra precisou acompanhá-lo.

Na ocasião, o pai dissera: “Estou sempre ocupado fora, se houver emergência, depositei o dinheiro neste cartão, está no seu nome. Se for menos de cem, basta ir ao balcão com o RG para sacar.”

Engraçado, porque além dos cem depositados na abertura, nunca mais vira um centavo.

[Laranja Longa: A propósito, tenho uma dúvida.]

[Mu Zizi: Diga, professor Gu.]

O apelido no QQ fora alterado por Gu Lu após a travessia; o nome original era típico daquela época, melhor não mencionar, os mortos merecem respeito.

[Laranja Longa: Se um menor de idade assinar contrato, o processo é diferente?]

Que pergunta estranha, pensou o velho Li, que respondeu após refletir um pouco.

[Mu Zizi: É algum pupilo do professor Gu que pretende enviar originais? Se tiver entre 14 e 18 anos, o contrato precisa de assinatura dos pais e cópia do RG deles, é um pouco trabalhoso. Mas, sendo indicação do professor, pode assinar em seu nome.]

A conta bancária precisa estar no nome do assinante, mas o velho Li imaginava que um escritor talentoso como Gu Lu jamais ficaria com o dinheiro de um jovem pupilo.

Chegou até a suspeitar que o menor fosse filho do professor Gu, mas, para não cometer erro, usou o termo “pupilo”, que servia para tudo.

O velho Li ainda acrescentou algumas recomendações, demonstrando entusiasmo.

Como editor-adjunto, não precisava ele próprio contatar autores, mas insistiu em fazê-lo — para ampliar sua rede de contatos, em termos práticos; em termos literários, era porque os textos enviados por Gu Lu estavam entre os melhores recebidos pela revista.

[Laranja Longa: Não é para nenhum pupilo, é que eu mesmo ainda não completei dezoito anos, por isso quis saber o procedimento.]

As respostas anteriores tinham sido imediatas, mas diante desta, o outro lado ficou mais de um minuto em silêncio.

[Mu Zizi: Hahaha, professor Gu Lu adora brincar.]

Por que a demora? Porque, pego de surpresa, o velho Li cuspira o chá, levando tempo para limpar mesa e tela do computador.

[Laranja Longa: Não é brincadeira, tenho quinze anos, ainda não fiz o exame de admissão, só gosto de escrever um pouco e mandei as melhores histórias para testar.]

Mesmo sendo sincero, o velho Li não acreditou. Deixou o número de telefone, sugerindo uma ligação para confirmar.

Gu Lu anotou o telefone e explicou que não trouxera o celular para a escola, só poderia ligar ao chegar em casa.

Assim que voltou, discou para o número do editor...