Capítulo 104: Sinta o terror de perto

— Sem problemas — consentiu imediatamente o Professor Lu.

Se fosse qualquer outro aluno, ele hesitaria um pouco, temendo que o estudante perdesse algum ponto crucial da matéria. Mas, embora Gu Lu fosse um estudante, estudar realmente era a sua principal tarefa? Ele simplesmente não levava jeito para aquilo.

— Ah, tudo bem — disse Gu Lu, levantando-se, sem deixar transparecer a sua perplexidade.

Que editora de revista estaria procurando por ele?

Sob os olhares atentos do professor e dos colegas, ele deixou a sala de aula. Cruzaram o corredor, passaram pelo jardim de pedras onde poças de água refletiam o prédio escolar, e as silhuetas dos dois passaram num piscar de olhos.

Pelo caminho, o Diretor Hu foi direto ao ponto: iriam se encontrar com o diretor da escola, o vice-diretor da editora e o editor-chefe.

"Isso não me diz nada. De que adianta me dizer os cargos se não me explica a situação?", pensou Gu Lu, sem palavras. Ele tentou insistir, mas a resposta que obteve foi que saberia assim que chegassem lá.

Pessoas cheias de mistérios deviam ser banidas da Oitava Escola!

No escritório do diretor do departamento de admissões, havia três homens de meia-idade. Gu Lu reconheceu um deles: o Diretor Liu da Oitava Escola, que havia aparecido na cerimônia de abertura do ano letivo. Suas rugas de expressão profundas pareciam sulcos cravados no rosto, deixando uma impressão marcante. Os outros dois seriam o editor-chefe e o vice-diretor mencionados pelo Diretor Hu?

— Olá, Jovem Gu. Sou Dong Yun, editor-chefe da redação da *Buke - Leituras Modernas* — cumprimentou o Editor-Chefe Dong, que tinha a pele bastante escura.

Nem todo pescador tem a pele escura, mas Dong Yun, que costumava pescar ao ar livre com frequência, era extremamente bronzeado, a ponto de a cor da pele disfarçar as cicatrizes em seu rosto.

Como o editor responsável, o jovem Xue, não conseguira fechar o negócio, o próprio editor-chefe resolvera intervir? Ainda assim, era surpreendente que ele tivesse viajado da Cidade do Gelo até a Cidade da Névoa.

— Olá, Editor-Chefe Dong — cumprimentou Gu Lu educadamente.

— Sei que o jovem Gu Lu tem ressalvas quanto à qualidade da nossa revista. Para alguém capaz de escrever histórias de suspense e mistério com tanta profundidade como *Pilar de Ferro* e *Cantando Canções da Lua na Casa Branca*, escolher a plataforma certa é, sem dúvida, essencial. — Indo direto ao assunto, o Editor-Chefe Dong demonstrou sua sinceridade. — Por isso, convidei o Diretor Wang para provar a nossa determinação.

Embora a *Buke* tivesse a reputação de ser de baixo nível para muitos, ela era publicada pela Editora Central de Periódicos Nova Juventude, a mesma empresa-mãe da prestigiada revista *Nova Juventude*. O Diretor Wang era o vice-diretor da Editora Central Nova Juventude e também um dos líderes do Comitê da Liga da Juventude da Cidade do Gelo, razão pela qual o Diretor Liu e o Diretor Hu lhe davam tanta importância. Caso contrário, por que se importariam tanto apenas com um editor-chefe da *Buke*? O homem de meia-idade com o bigode proeminente era, afinal, o diretor de uma escola secundária de elite!

— Já ouvi o nome do jovem Gu Lu muitas vezes. Ele é o escritor mais estimado pelo velho Jian — disse o Diretor Wang. — Sou o vice-diretor da Editora Central Nova Juventude e, acima de tudo, um amante dos livros.

Dos três homens de meia-idade na sala, o Diretor Wang era o mais discreto, tanto em aparência quanto em postura.

"Tão jovem... e com um futuro brilhante pela frente", o Diretor Liu surpreendeu-se internamente. Ele não sabia quem era o tal "velho Jian" mencionado pelo Diretor Wang, mas pelo tom, devia ser alguém influente no meio literário. Talvez Gu Lu tivesse ainda mais potencial do que ele imaginava. O Diretor Liu pensou consigo mesmo que os planos de Wu Du provavelmente iriam por água abaixo...

— O Diretor Jian foi generoso em suas palavras — respondeu Gu Lu, sabendo imediatamente que se tratava do Diretor Jian.

— No passado, as histórias publicadas na *Buke - Leituras Modernas* tinham uma qualidade muito irregular e não ofereciam uma orientação adequada para a sociedade. Por isso, a nossa editora central e a redação da *Buke* debateram o assunto diversas vezes — continuou o Diretor Wang, dando sequência às palavras do Editor-Chefe Dong. — Portanto, decidimos elevar o padrão de qualidade, e usaremos os dois textos do jovem Gu Lu como o marco inicial dessa reformulação.

Caramba!

O Diretor Hu, ao lado, mostrou-se surpreso. Traduzindo em termos mais simples: a *Buke* mudaria de rumo, e as obras de Gu Lu serviriam como o "padrão de referência", o "alicerce" e a "voz de impacto inicial".

Antes da chegada de Gu Lu, o Diretor Liu e o Diretor Wang haviam conversado brevemente, mas o diretor da escola ainda não sabia o motivo exato de uma viagem tão longa. Agora que compreendia a situação, o Diretor Liu ponderou:

— O jovem Gu Lu ainda é tão novo. Os textos dele conseguirão carregar tamanha responsabilidade?

O Diretor Liu não estava desmerecendo o aluno de sua própria escola; estava apenas tentando protegê-lo para que não sofresse pressões excessivas. Afinal, forçar o crescimento antes do tempo nunca era bom.

Ao ouvir isso, o Diretor Wang disse:

— *Pilar de Ferro* e *Cantando Canções da Lua na Casa Branca* são mais do que suficientes. Especialmente o último. Ao avaliar os manuscritos para a *Nova Juventude*, conheci muitos jovens talentosos que, apesar da pouca idade, possuem uma escrita sólida e uma base literária profunda. Mas o jovem Gu Lu tem uma profundidade de pensamento que me impressionou profundamente, especialmente após ler *Cantando Canções da Lua na Casa Branca*.

— Sobre a essência da história, tenho uma teoria. O protagonista nasceu com uma sensibilidade espiritual que lhe permite ser possuído por fantasmas, para depois guiar essas almas rancorosas até a casa branca, permitindo que entrem no ciclo de reencarnação. O protagonista não questiona nada, apenas segue as ordens do mestre. Isso assemelha-se à relação entre pais e filhos. Muitos pais veem os filhos como extensões de si mesmos, ignorando os desejos deles e impondo-lhes diversas atividades extracurriculares, o que, tal como a possessão espiritual, causa um desconforto extremo ao jovem.

O Diretor Wang continuou:

— Eu mesmo criei dois filhos e me considero alguém liberal e respeitoso, mas, ao perceber essa metáfora na história, não pude deixar de refletir sobre as minhas próprias atitudes: será que eu agia sob a premissa de que a minha felicidade era a felicidade deles, ou que os meus gostos deveriam ser os deles?

— Na verdade, eu tenho uma interpretação um pouco diferente — interrompeu o Editor-Chefe Dong, de pele escura. — A felicidade sentida pelo protagonista é parcial e ilusória. No entanto, quando ele desperta sua própria força de vontade e decide buscar a verdadeira felicidade, aquela ilusão se desfaz, e até mesmo o seu mestre morre. Acredito que a história discuta o que é, afinal, a felicidade.

O que é, afinal, a felicidade? Uma reflexão sobre a educação familiar? Seria esse o tipo de questionamento esperado de um aluno do primeiro ano do ensino médio? E ainda por cima condensado em um conto sobrenatural! Que talento literário extraordinário era aquele?!

Só naquele momento o Diretor Hu e o Diretor Liu compreenderam de fato o quão formidável era a habilidade de escrita de Gu Lu.

— Uma vez que a obra é publicada, ela deixa de pertencer ao autor. Qualquer interpretação é válida — respondeu Gu Lu rapidamente com uma frase feita, ao notar que os olhares de Dong e Wang se voltavam para ele.

Para ser franco, a profundidade que o editor-chefe e o diretor extraíram do texto superava em muito a compreensão que o próprio Gu Lu tivera ao obter a história. "Não é de se espantar que possa ganhar prêmios", pensou Gu Lu. De fato, as boas obras refletem a sociedade, por isso faz sentido que sejam interpretadas sob diversos ângulos.

— Nossa revista está disposta a pagar duzentos e vinte iuanes por cada mil caracteres — ofereceu o Editor-Chefe Dong.

O Diretor Wang acrescentou:

— E eu garanto, em nome do editor-geral da Editora Nova Juventude, que estamos dispostos a publicar uma coletânea de contos seus.

O generoso pagamento de duzentos e vinte iuanes por mil caracteres não seduziu Gu Lu, mas a promessa de publicar uma coletânea de contos imediatamente chamou sua atenção. Com mais de dez contos excelentes já publicados, Gu Lu há muito tempo desejava reuni-los em um livro. Caso contrário, tantas obras boas não seriam desperdiçadas? A princípio, ele pretendia esperar até ganhar mais fama para tomar essa iniciativa, mas parecia que as coisas estavam se alinhando por conta própria!

Como a proposta era irrecusável, Gu Lu aceitou imediatamente colaborar com a *Buke - Leituras Modernas*, agendando a assinatura do contrato para o dia seguinte. Embora a promessa de publicação não constasse formalmente no contrato, o compromisso assumido pelo vice-diretor da editora central diante do diretor de uma escola de elite tinha um alto nível de credibilidade.