Capítulo cento e trinta e dois: Um dos Nove Segredos

Ye Chen observou a vasta extensão à sua frente. A Montanha Taihang, com suas cristas imponentes que pareciam tocar o céu, erguia-se como um gigante adormecido. Embora fosse uma cordilheira natural, a aura que emanava era como a de uma besta colossal. Ao longe, o pico principal parecia perfurar as nuvens, envolto em uma névoa densa que escondia segredos de eras passadas.

Ao lado dele, Xiao Fan parecia intrigado. Ele observava a montanha com uma mistura de reverência e curiosidade. "Irmão Ye, dizem que esta montanha guarda os vestígios de uma antiga seita. Será que é verdade?"

Ye Chen sorriu levemente, sem responder de imediato. Ele sabia que, por trás daquela imponência, ocultava-se uma história que poucos ousavam desvendar. A Montanha Taihang não era apenas um acidente geográfico; era um lugar onde o destino e o poder se entrelaçavam.

Caminhando pela trilha sinuosa, eles sentiam a pressão atmosférica aumentar à medida que subiam. O ar tornava-se rarefeito, carregado de uma energia espiritual antiga e estagnada. Não havia pássaros cantando, nem o farfalhar das folhas; o silêncio era absoluto, interrompido apenas pelo som de seus próprios passos.

"Este lugar é estranho," murmurou Xiao Fan, mantendo-se próximo. "Sinto como se estivéssemos sendo observados."

Ye Chen assentiu em silêncio. Ele também sentia, mas sua percepção era mais aguçada. Ele podia distinguir, sob a superfície, correntes de energia que fluíam de forma irregular, como se a própria montanha estivesse tentando proteger algo ou, talvez, aprisionar.

Eles continuaram a subida até alcançarem um planalto onde as ruínas de uma estrutura de pedra se erguiam. As paredes, embora desgastadas pelo tempo, ainda exibiam entalhes complexos de runas que brilhavam fracamente sob a luz do entardecer. Ali, no centro, havia um altar de pedra, solitário e imponente.

"Isso... isso é o que procurávamos?" Xiao Fan perguntou, com a voz embargada pela emoção.

Ye Chen aproximou-se do altar, passando a mão pela superfície fria da pedra. Ele sentiu uma vibração percorrer seu corpo, uma conexão com algo que estava adormecido há milênios. "Não apenas o que procurávamos, Xiao Fan. Este é o ponto de convergência."

Enquanto a noite caía, o céu acima das montanhas mudou, revelando um alinhamento estelar que raramente ocorria. A luz das estrelas, refletida nas runas do altar, começou a ganhar vida, iluminando o ambiente com um brilho espectral. Ye Chen sabia que o momento decisivo havia chegado. O que estava por vir não era apenas um teste de força, mas um teste de vontade e destino.

Ele olhou para a vasta escuridão além das montanhas, onde o futuro de muitos seria decidido. A jornada apenas começava, e as respostas que buscavam estavam, finalmente, ao alcance de suas mãos. Com uma respiração profunda, Ye Chen deu o primeiro passo em direção ao desconhecido, pronto para enfrentar o que quer que o destino reservasse.