Capítulo 166: A Tempestade (Parte Dois)

Ye Chen avançou rapidamente pelas profundezas da ravina. Ao se aproximar do oitavo nível, ele finalmente parou. Diante dele, os fios de essência da ravina contorciam-se como serpentes venenosas, desferindo investidas ferozes contra o oitavo nível. A energia chocava-se contra as barreiras como se fossem ondas furiosas batendo nas margens, ameaçando estilhaçar o oitavo nível a qualquer instante.

Uma aura aterrorizante emanava de lá. Fios de energia prateada serpenteavam por toda parte, revelando uma frieza gélida e impiedosa que desafiava qualquer controle.

Embora o oitavo nível já estivesse à beira do colapso, os fios prateados continuavam a atacá-lo com fúria insana, como se quisessem destruí-lo por completo.

"A situação já chegou a este ponto?" Ye Chen ponderou. "O oitavo nível é o reduto da família Jia. Se eu me esforçar ao máximo, talvez consiga me esgueirar para dentro do oitavo nível na esperança de barrar o avanço da família Jia."

Ye Chen não hesitou. Ele avançou em direção ao oitavo nível sem emitir o menor som, ocultando sua presença com extrema cautela.

*Zum... Zum... Zum... Zum...*

Nesse instante, Ye Chen sentiu uma pressão colossal. Os sons ensurdecedores vinham de dentro do oitavo nível, fazendo seus olhos se abrirem de tanta incredulidade.

O oitavo nível já estava completamente desprovido de defesas? Como aquilo pôde acontecer tão rapidamente?

Escondido na entrada do oitavo nível, Ye Chen estendeu sua consciência espiritual para investigar. Os fios prateados da ravina chicoteavam o ar, emitindo estalos agudos enquanto cortavam a escuridão. À distância, formações rochosas pareciam dentes de monstros esculpidos na rocha sólida. Ye Chen olhou mais de perto e viu que a muralha de pedra do abismo havia sido completamente estilhaçada, revelando uma vastidão assustadora.

Naquele momento, bem diante dele, havia uma muralha de pedra colossal, erguendo-se como uma pequena montanha e bloqueando a maior parte da visão. No sopé daquela montanha, havia uma abertura em forma de caverna. Ye Chen examinou-a minuciosamente e percebeu que as fendas nas paredes irradiavam uma luz fraca e gélida... Aquilo bloqueava sua visão. No interior da caverna, a figura de um corvo de três patas repousava imóvel, envolta em trevas.

O corvo de três patas parecia ferido, imóvel como se buscasse refúgio. Ele também havia se abrigado nas profundezas do oitavo nível? Mas como um corvo de três patas conseguira penetrar tão fundo no oitavo nível? E por quê?

Ye Chen agachou-se discretamente atrás de uma laje de pedra, mantendo os olhos fixos na caverna à frente, onde o corvo de três patas e os membros da família Jia se entrecruzavam bem no centro.

Aquelas criaturas possuíam alguma natureza demoníaca? Que tipo de aberração era aquela? Nem mesmo sua consciência espiritual conseguia decifrar a cena. Ye Chen permaneceu em silêncio absoluto atrás da rocha, ciente de que qualquer passo em falso significaria um desastre imediato.

O tempo passou. No início, tudo parecia normal, sem qualquer ocorrência extraordinária, até que... uma aura aterrorizante irrompeu do interior, varrendo tudo em seu caminho como uma tempestade.

Os olhos de Ye Chen brilharam com frustração. Acontecera alguma tragédia com os membros da família Jia? Ou aquilo não tinha qualquer relação com ele? Ele não fazia ideia do que o inimigo pretendia alcançar, tampouco de como causara tamanha comoção. Lá na fenda, o brilho prateado intensificou-se, transformando o vazio em um clarão ofuscante. Era impossível enxergar qualquer coisa com clareza. Ye Chen sentiu um impulso irrefreável de se aproximar furtivamente para observar melhor do limite do sétimo nível. No entanto, a distância ainda era grande demais; ele só conseguia discernir vagamente um enorme caldeirão de bronze.

Ye Chen ajustou sua posição, respirou fundo e focou o olhar. Era um imenso caldeirão de bronze com dezenas de metros de altura, emanando uma imponência ancestral. Barulhos metálicos ecoavam incessantemente, enquanto feixes de luz colorida irrompiam de seu interior.

Uma aura avassaladora irradiava do caldeirão, estendendo-se por milhares de metros e suprimindo tudo ao redor com uma força esmagadora...

No interior do caldeirão de bronze, a energia parecia prestes a transbordar. Vultos moviam-se freneticamente dentro daquela fornalha colossal, emitindo sons estrondosos. *Zum... Zum... Zum... Zum...*

A energia dentro do imenso caldeirão de bronze tornava-se cada vez mais violenta e caótica, formando um redemoinho de sangue que girava vertiginosamente. Parecia que a fornalha estava prestes a explodir, e os gritos de agonia ecoando de seu interior eram simplesmente indescritíveis.

Ye Chen sabia que aquilo era, sem dúvida, a técnica secreta definitiva usada pelos ancestrais da família Jia para refinar algo. A crueldade daquilo desafiava a imaginação.

*Estrondo!*

A tampa do caldeirão de bronze foi violentamente deslocada, abrindo-se por dezenas de metros, e o som de correntes arrastando-se ecoou sem parar. Um raio de luz aterrorizante disparou de dentro do caldeirão.

Nas profundezas da ravina, o corvo de três patas, que até então parecia exausto e à beira da morte, de repente parou. Seus olhos injetados de sangue fitaram a abertura do caldeirão, emitindo um som agudo e estridente: *Zum... Zum... Zum... Zum...*

O que estava acontecendo? Ye Chen deu alguns passos à frente, parando em uma saliência rochosa para observar a cena. Não muito longe dali, a montanha de pedra tremia violentamente, enquanto a abertura da caverna continuava a jorrar fios de essência prateada em uma torrente deslumbrante.

No segundo seguinte, os gritos de dor no interior da caverna intensificaram-se. Além disso, sons de ossos estalando alcançaram os ouvidos de Ye Chen. Pela vasta experiência acumulada em suas jornadas, ele deduziu que se tratava do som de um corvo de três patas sendo impiedosamente massacrado.

No oitavo nível, a energia caótica parecia rugir de fúria. Ye Chen cerrou os dentes e apertou os punhos.

*Estrondo!*

Da boca da caverna, irrompeu uma torrente de energia pura, branca como a neve e brilhante como a mais fina jade.

Ye Chen ficou momentaneamente sem palavras. Aquela era a lendária energia primordial? Nas lendas ancestrais, dizia-se que tal essência era capaz de purificar a alma e alcançar o reino divino. Ele jamais imaginara que testemunharia algo assim. A torrente branca avançou com ímpeto, varrendo tudo em seu caminho e dissipando as trevas.

O corvo de três patas ergueu a cabeça e emitiu um grito lastimoso. Uma aura demoníaca aterrorizante envolveu seu corpo, fazendo-o recuar rapidamente, tentando escapar daquela zona de perigo antes de parar de vez.

No entanto, no interior daquele espaço, a pressão sobre o corvo de três patas tornava-se cada vez mais insuportável.

*Bum!*

Com um estrondo ensurdecedor, o caldeirão de bronze tremeu violentamente, liberando uma onda de choque que sacudiu o mundo inteiro.

Um instante depois, na boca da caverna incrustada na montanha do oitavo nível, um clarão ofuscante irrompeu. Incontáveis flocos de neve cristalina voaram para fora, acompanhados por um silvo ensurdecedor.

A muralha de pedra desmoronou parcialmente.

Os fios de essência prateada da ravina emitiram uma luz ofuscante, avançando como um exército implacável em direção a um grupo de cultivadores que rugia de ódio.

Em meio a um clarão assustador, dezenas de figuras vestidas com mantos escuros emergiram do caldeirão de bronze. Eram os anciãos da família Jia! Eles pareciam tomados por uma fúria insana, brandindo suas armas diretamente contra o corvo de três patas. Ye Chen percebeu o perigo iminente, mas um pensamento cruzou sua mente e ele agiu em um reflexo: *Zum!* Ele atirou-se no chão, ocultando-se completamente atrás de uma protuberância rochosa.

No oitavo nível, a energia demoníaca e a essência pura colidiram com tanta força que o couro cabeludo de Ye Chen formigava de pavor. Aquela era uma batalha entre gigantes! Os gritos dos membros da família Jia ecoavam desesperados. Contudo, com um estrondo ensurdecedor, as barreiras de energia desmoronaram por completo, e o espaço ao redor estilhaçou-se em milhares de pedaços.

Ye Chen mal teve tempo de respirar. Seus olhos se arregalaram com a cena diante de si. A força daquela colisão mágica era avassaladora; se ele fosse atingido por ondas de choque semelhantes, sua alma se desintegraria instantaneamente. Um dos cultivadores mais poderosos da família Jia soltou um urro de ódio, incapaz de conter sua frustração enquanto canalizava toda a sua energia para desferir um golpe mortal contra o corvo de três patas.

"Vocês, vermes insolentes, ousam desafiar o poder ancestral?"

O eco daquela voz reverberou pelas profundezas. Parecia que o líder da família Jia estava furioso com a resistência obstinada do corvo. Os membros da família Jia haviam sofrido baixas severas, mas a determinação deles continuava inabalável.

Ye Chen observava de longe, sentindo um calafrio na espinha. Aquele era o domínio proibido dos deuses e demônios. Por que a família Jia estava disposta a arriscar tudo para refinar aquela criatura? E por que o corvo de três patas parecia tão determinado a destruir a família Jia?

Enquanto os sons da batalha continuavam a ecoar, a energia ao redor parecia prestes a entrar em colapso total. Ye Chen permaneceu imóvel, contendo a respiração, ciente de que qualquer movimento em falso selaria seu destino.

*Zum...*

O silêncio finalmente retornou, embora a atmosfera continuasse carregada de uma tensão palpável.

Ye Chen ergueu a cabeça cautelosamente. O corvo de três patas havia desaparecido por completo, deixando apenas rastros de sangue escuro e penas negras espalhadas pelo chão. Os membros da família Jia, embora vitoriosos, também haviam sofrido perdas catastróficas.

Um calafrio percorreu a espinha de Ye Chen. A batalha havia terminado, mas as cicatrizes deixadas naquele abismo jamais seriam apagadas. Com um último olhar para o caldeirão de bronze agora silencioso, ele recuou lentamente, sabendo que os segredos daquele lugar transcendiam a compreensão mortal.