Capítulo Oitenta e Sete: Encontro com Li Xiaoman

À frente do portão do Pico da Orquídea, Ye Qingshi parou momentaneamente, com um pensamento relampejando em sua mente. O que ela mais precisava agora era uma fonte de energia espiritual. Mesmo que não fosse possível obter uma fruta espiritual de alto nível, uma erva medicinal de qualidade superior já seria de grande ajuda. Todavia, a área em torno do Pico da Orquídea era extremamente perigosa, repleta de bestas ferozes, além de ser o local onde as ervas medicinais cresciam em abundância. Os discípulos comuns do Pico da Orquídea jamais ousariam se aproximar; apenas aqueles com grande poder e experiência teriam coragem de se aventurar nessas profundezas.

Aquela fonte sagrada, o Poço das Delícias, era precisamente onde crescia uma rara folha de jade. Bastava passar algum tempo ali para absorver a energia espiritual e alcançar um novo patamar de cultivo. Era uma chance que Ye Qingshi não podia desperdiçar. Ela compreendia que, em sua situação atual, não havia alternativa a não ser avançar.

No entanto, por trás das montanhas, uma sombra se movia silenciosa. O Pico da Orquídea, envolto por uma névoa esverdeada, parecia imperturbável, mas os perigos escondidos já estavam à espreita. Para conseguir o que queria, ela teria de correr riscos.

A pergunta persistia: como poderia evitar os ataques dos cultivadores demoníacos? Ye Qingshi não tinha resposta.

Enquanto ela meditava, uma figura apareceu de repente à sua frente, bloqueando seu caminho. Era um cultivador demoníaco de expressão sombria, cujos olhos frios não escondiam a intenção assassina. Ye Qingshi sentiu o coração apertar, mas manteve-se firme.

O cultivador ergueu a mão e, num instante, uma força opressora a envolveu, como se uma montanha caísse sobre seus ombros. Ela sentiu o corpo vacilar, mas não se permitiu fraquejar.

De repente, uma sombra negra desceu do alto, caindo entre eles com estrondo. O cultivador demoníaco se afastou com agilidade, e a figura misteriosa pousou suavemente sobre uma rocha próxima.

Ye Qingshi reconheceu imediatamente: era um dos guardiões do Pico da Orquídea. Com sua chegada, o perigo imediato foi neutralizado, mas o cultivador demoníaco não se deu por vencido, recuando apenas para se esconder entre as pedras e preparar um novo ataque.

Por um bom tempo, a tensão pairou no ar. A qualquer momento, um novo confronto poderia explodir.

O guardião fitou Ye Qingshi por um instante antes de falar:

— Vá embora enquanto ainda pode.

Ela hesitou, mas sabia que não podia desobedecer. Era melhor recuar do que arriscar a própria vida.

Rapidamente, Ye Qingshi recuou, descendo a encosta da montanha em direção a uma clareira onde o perigo parecia menos denso. Observou ao redor, procurando uma trilha alternativa para contornar a área dominada pelos cultivadores demoníacos. Porém, quanto mais avançava, mais sentia o peso da vigilância das forças inimigas.

Ao chegar a uma elevação rochosa, Ye Qingshi se escondeu atrás de uma árvore, controlando a respiração e observando o movimento ao longe. Mesmo sem enxergar claramente, sentia que estava sendo seguida.

De repente, ouviu um leve ruído atrás de si. Voltou-se rapidamente, apenas para ver um par de olhos frios encarando-a das sombras. O cultivador demoníaco havia a encontrado.

— Pensou mesmo que conseguiria fugir de mim? — ele zombou, aproximando-se.

Ye Qingshi sentiu o suor frio escorrer pelas costas, mas não demonstrou medo. Em silêncio, preparou-se para lutar.

O cultivador avançou, mas, no último momento, uma flecha reluziu na escuridão, cortando o ar com precisão. Ele foi forçado a recuar, e Ye Qingshi aproveitou para fugir pelo caminho estreito entre as pedras.

O guardião do Pico da Orquídea havia aparecido novamente, protegendo-a. No entanto, o perigo não havia passado. Nas sombras das florestas e vales, outros olhos atentos a vigiavam.

Ye Qingshi sabia que ainda não estava segura. Precisava encontrar um abrigo, um local onde pudesse se recuperar e planejar seu próximo passo.

Atravessando o bosque, chegou a uma clareira iluminada pela luz prateada da lua. Ali, finalmente pôde respirar aliviada. Sentou-se sobre uma pedra, sentindo o coração ainda acelerado.

Durante toda aquela noite, Ye Qingshi permaneceu em estado de alerta, vigiando cada som, cada movimento. Sabia que, ao menor descuido, sua vida poderia terminar ali mesmo, naquela montanha ancestral.

Quando a aurora começou a despontar, ela reuniu coragem para continuar sua jornada. Desceu a encosta, sempre atenta, até que, finalmente, avistou uma cabana simples entre as árvores. Aproximou-se com cautela, mas não sentiu traço de hostilidade. Ali, poderia descansar ao menos por algumas horas.

Antes de adormecer, Ye Qingshi olhou para o céu, onde as estrelas começavam a se apagar diante do sol nascente. Prometeu a si mesma que sobreviveria, não importava o que tivesse de enfrentar.

Naquela noite, as sombras recuaram, mas o verdadeiro perigo ainda espreitava nas profundezas do Pico da Orquídea.