Capítulo Oitenta e Oito — Enfrentando com Serenidade

No momento, o salão estava silencioso, apenas o som dos respirares tranquilos preenchia o ambiente espaçoso. À luz tênue do amanhecer, as sombras profundas das paredes e colunas destacavam a delicadeza das silhuetas femininas sentadas à beira do tapete, envoltas em mantos claros, como flores de jade recém-abertas. Todas aguardavam, imóveis, a chegada do mestre para fazer o chamado e anunciar os nomes das alunas presentes.

A jovem Xue ergueu os olhos para a fileira dianteira, tentando reconhecer o mestre. Ela não compreendia como poderia distinguir quem era a mestra entre tantas mulheres de aparência semelhante. O salão era amplo e bem iluminado, mas os rostos estavam meio encobertos pelas mangas largas ou pelos véus diáfanos, tornava-se difícil saber quem era quem. Xue não ousava se mover, receando chamar atenção indesejada.

Antes, todas frequentavam a mesma sala, mas naquela manhã tudo parecia diferente, até mesmo a luz assumia um tom estranho.

Uma das moças da frente, ao notar o olhar perdido de Xue, sorriu, inclinando a cabeça levemente, e murmurou em tom baixo: “Não se preocupe, logo você se acostuma.” Após isso, silenciou, sem mais dizer palavra.

Foi assim que Xue percebeu que aquela era a sua própria colega de quarto, irmã Bai, que também parecia um pouco nervosa por estar ali pela primeira vez. Mas os outros mestres apenas pensavam que ela era uma novata, então não deram muita atenção.

Ninguém sabia realmente como era o ensino naquela sala, nem o que exatamente se fazia ali.

Naquela manhã, ao ouvir o chamado da mestra, todas se alinharam, aguardando que a responsável anunciasse os nomes uma a uma.

O mestre, de feição severa, percorreu as fileiras, olhando as alunas com ar impassível, como se estivesse avaliando pedras preciosas. Em cada chamada, as jovens respondiam com um aceno silencioso, sem ousar olhar diretamente para a mestra, temendo ofendê-la.

Depois de anotados os nomes, a mestra distribuiu algumas pequenas moedas de cobre e tarefas para cada aluna, instruindo-as a ir ao mercado próximo comprar mantimentos para o dia. Só então as jovens puderam se levantar e sair, caminhando em silêncio pela trilha entre os canteiros de flores, indo até a vila comprar arroz, legumes e carne.

Ao sair, Xue notou que as outras pareciam muito à vontade, já acostumadas com a rotina, enquanto ela e Bai estavam um pouco perdidas, sem saber para onde ir. Quando se aproximaram da saída do pátio, viram que as colegas já estavam adiantadas, conversando entre si e rindo suavemente, sem prestar atenção à presença das duas novatas.

Bai, um pouco hesitante, murmurou: “Talvez devêssemos perguntar a alguém como se faz para comprar os mantimentos. O que você acha?”

Xue, com as moedas na mão, olhou para a bolsa de água presa à cintura, hesitando entre seguir as outras e perguntar ou tentar encontrar o caminho sozinha. No fim, decidiu que seria melhor perguntar.

As colegas já estavam longe, andando depressa pelo caminho de pedra, e em pouco tempo desapareceram entre as árvores. Xue e Bai, com passos apressados, tentaram alcançá-las, mas logo perceberam que não adiantava correr; então, decidiram seguir sozinhas, guiadas pelas instruções apressadas que tinham ouvido antes de sair.

O mercado da vila ficava a certa distância do salão principal, exigindo que atravessassem o bosque de bambus e passassem por um pequeno riacho. A estrada era ladeada por salgueiros e flores silvestres, e a brisa da manhã era fresca e revigorante.

As moças do salão pareciam não se importar com as duas novatas. Xue percebeu que, mesmo com as moedas, não sabia ao certo o que comprar, e perguntava-se se deveria seguir as outras ou confiar em si mesma.

Bai, com o rosto levemente corado, aproximou-se de Xue e disse em voz baixa: “Será que devemos guardar o dinheiro? Ou você acha melhor comprar só o necessário?”

Xue respondeu baixinho: “Devemos seguir as instruções da mestra. Se não comprarmos o que ela pediu, poderemos ser repreendidas depois.”

As duas continuaram andando em silêncio, sem se atrever a conversar mais. Bai parecia um pouco nervosa, olhando ao redor, enquanto Xue mantinha o olhar firme no caminho, tentando disfarçar sua insegurança.

Ao chegarem ao mercado, viram as outras alunas já ocupadas comprando arroz, legumes e outros mantimentos. Algumas trocavam moedas por doces, outras gastavam com tecidos ou pequenos enfeites. Xue e Bai, sem experiência, observavam com atenção, tentando imitar o que viam.

Como era a primeira vez, os vendedores do mercado foram gentis, explicando os preços e mostrando os produtos. Assim, elas conseguiram comprar tudo o que precisavam e voltaram pelo mesmo caminho, trazendo as sacolas cheias.

No retorno, o bosque parecia mais claro, e o coração de Xue estava mais tranquilo. Quando chegaram ao salão, entregaram os mantimentos à mestra e foram dispensadas, sentindo um certo alívio.

Daquele dia em diante, Xue e Bai começaram a se acostumar à rotina do salão, aprendendo aos poucos as tarefas diárias e as regras daquela nova vida. Embora tudo ainda fosse novo, aos poucos o temor inicial foi dando lugar a uma serena confiança.

Nos dias que se seguiram, o tempo passou rapidamente, e Xue sentiu que, embora ainda houvesse incertezas, estava começando a entender o significado de pertencer àquele lugar.

As antigas dúvidas e inquietações foram substituídas por uma calma silenciosa, como a neve que cai suavemente sobre a terra, cobrindo tudo com um manto de paz. Mesmo entre as sombras do salão, havia sempre um raio de luz que guiava as jovens pelo caminho.

Xue não era diferente das outras, mas seu coração carregava uma esperança tranquila. Ao lado de Bai, enfrentou os desafios com coragem e gentileza, aprendendo que, mesmo nas noites mais sombrias, sempre haveria uma alvorada.

Em certa manhã, ao olhar para o horizonte, sentiu que seu destino estava mudando, e que as pequenas escolhas do dia a dia eram, no fundo, o que verdadeiramente importava.

Com um sorriso discreto, Xue caminhou para dentro do salão, pronta para mais um dia de aprendizado, tendo ao seu lado as companheiras e, no coração, a certeza de que, passo a passo, construiria ali o seu próprio caminho.