Capítulo Cinquenta e Seis: Coração Palpitante

O grupo de bestas demoníacas que habitava as montanhas estava especialmente inquieto naquela noite. O luar era intenso, banhando o cume da montanha com uma luz prateada e fria. Sobre um promontório de pedra, uma figura solitária permanecia imóvel, como se aguardasse algo.

Na encosta da montanha, folhas secas estalavam sob passos cuidadosos. Uma jovem de aparência delicada, mas com olhos cheios de firmeza, se aproximava sorrateiramente. Ela se deteve atrás de uma rocha, observando atentamente o topo da montanha à frente.

A jovem ajustou a posição do corpo, colando-se à pedra e comprimindo-se contra o solo coberto de folhas. Os olhos fixaram-se nos movimentos de uma figura vestida de vermelho-escarlate, que estava sentada sobre um penhasco, com longos cabelos negros como a noite caindo sobre os ombros. Em sua mão direita, segurava uma folha dourada, os dedos pálidos contrastando com o brilho da folha como um toque de sangue na neve.

O que essa pessoa estava fazendo ali? Ela, a jovem, não conseguia compreender o motivo de alguém escolher aquele lugar remoto para permanecer durante a noite, afastando-se do acampamento dos demais.

A figura no topo da montanha parecia alheia à aproximação da intrusa. Com movimentos lentos e elegantes, ergueu a folha dourada, examinando-a sob a luz da lua antes de soltá-la no vento, que a levou para longe.

De repente, uma sombra carmesim cortou o ar, como um raio de sangue, e desceu velozmente até o campo abaixo, onde a jovem se escondia. Um brilho feroz cruzou os olhos da figura vestida de vermelho. Ela saltou, e em um instante estava diante da jovem.

A folha dourada girou no vento até pousar aos pés da jovem, emitindo uma luz tênue que se dissipou rapidamente. A jovem sentiu o coração disparar e prendeu a respiração, sem ousar se mover.

A figura de vermelho-escarlate era uma mulher de beleza extraordinária. Seus traços delicados transmitiam uma força avassaladora, e apesar de sua aura assassina, havia uma frieza controlada em seus gestos. Ela era uma guerreira, e sua reputação era conhecida em todo o continente: a "Soberana do Luar". Quem ousaria desafiar alguém assim em combate?

A jovem hesitou por um momento, segurando o fôlego, e então, lentamente, se levantou, mantendo as mãos visíveis para não parecer hostil.

A Soberana do Luar ergueu as sobrancelhas, um leve sorriso de desprezo surgindo em seus lábios. Ela não parecia surpresa com a presença da jovem. Em vez disso, abriu os braços, convidando-a a se aproximar.

A jovem franziu a testa, mas não se moveu. Ela não sabia se aquela mulher era amiga ou inimiga, nem o que pretendia fazer.

O vento da noite ficou mais forte, folhas secas voaram, e as duas mulheres se encararam sob o luar intenso.

A folha dourada que caíra anteriormente foi novamente erguida no vento, rodopiando em direção ao céu, refletindo a luz da lua como uma chama.

A Soberana do Luar falou então, com uma voz suave, mas firme:

— Veio aqui procurando algo?

A jovem ficou em silêncio, mas não desviou o olhar. Ela percebeu que não podia enganar aquela mulher, então respondeu:

— Só estou de passagem. Não pretendo incomodar.

A Soberana do Luar caminhou lentamente na direção dela, os passos leves, quase flutuando sobre o chão rochoso. Sua presença era imponente, como se fosse dona da noite.

— Este é um lugar perigoso — disse ela. — Não deveria vagar sozinha.

A jovem apertou os punhos, mas não recuou. Ela sabia que fugir não adiantaria. A Soberana do Luar era famosa por sua velocidade e poder, e qualquer tentativa de escapar seria inútil.

As duas permaneceram em silêncio por um momento, até que o vento trouxe consigo um uivo distante, sinal de que as bestas demoníacas estavam se aproximando.

— Venha comigo — ordenou a Soberana do Luar. — Não quero sangue inocente derramado esta noite.

Sem esperar resposta, ela se virou, caminhando em direção ao penhasco. A jovem hesitou por um instante, mas acabou seguindo-a, pois sabia que, naquela situação, só lhe restava confiar naquela estranha poderosa.

Elas caminharam juntas pela encosta, até desaparecerem na noite, enquanto a folha dourada continuava a dançar ao sabor do vento, iluminada pelo prateado luar.