Capítulo Cento e Sessenta e Cinco: A Tempestade (Parte Um)

Na ruína silenciosa, pairava uma escuridão espessa, e o que havia à distância era totalmente impossível de prever.

No nicho de pedra, uma fogueira ardente iluminava uma face vagamente. Ao redor, as paredes de pedra estavam cobertas de cinzas cinzentas e espessas.

Ye Chen olhou fixamente para o S1 à sua frente, examinando-o com atenção. As gotas de água no corpo daquela marionete brilhavam com um fulgor natural; quando a energia começou a fluir, linhas tênues acenderam-se uma a uma. Cada runa, dentro e fora do mecanismo, exibia uma precisão assustadora. Ye Chen entrou no mundo oculto; poucas frases ditas por aquela voz anterior ecoaram em sua mente, repetindo-se pausadamente. Uma esperança profunda, quase intolerável, brotou de repente em seu coração, crescendo incontrolavelmente, incapaz de ser contida. Apenas as chamas ardiam no nicho de pedra, consumindo o silêncio de ruína absoluta, transformando tudo em cinzas. Sob o véu do criador, acima do tempo, ele ousaria cruzar eras?

Ye Chen franziu a testa ligeiramente. Ele já era uma figura de poder formidável na região, mas, para dar este passo rumo ao desconhecido, ainda sentia uma pressão imensa, capaz de esmagá-lo a qualquer instante.

Sem o brilho de chamas espetaculares, a energia avançou diretamente para as profundezas. Um bloco de pedra com dezenas de metros de altura desabou com estrondo, quebrando-se em estilhaços.

Aquele bloco de pedra havia sido pulverizado, e todas as grandes rochas ao redor se desintegraram em pó, tornando-se parte do solo.

Ye Chen respirou fundo. Sua alma ainda não estava totalmente estabilizada, mas ele já havia chegado ao limite do insondável, reunindo todas as forças restantes para avançar em direção a um dos caminhos.

Isso significava que ele só podia avançar por entre os perigos; embora sua força fosse avassaladora, era guiada por uma vontade férrea, e ele não hesitaria.

Ye Chen deu mais um passo à frente, elevando-se a uma nova altura. Ele já havia alcançado o limite do que podia controlar, e a tela de luz à sua frente tornara-se impossível de contornar.

Nesse exato instante, o limite insondável rugiu e ferveu. À frente, havia apenas um mar de pedras, e imensas rochas desabavam sem parar, incapazes de encontrar refúgio.

Ye Chen recolheu o fôlego. Nas profundezas da ruína, havia apenas blocos de pedra, e um sino distante tocava pesadamente no tempo, ecoando como suspiros. A energia converteu-se em chamas rugintes, apagando impurezas e purificando tudo até as fundações.

Se fosse antes, ele teria sido consumido por isso, mas agora, após experimentar tanta dor e milagres, sua força real era inegável; ele não recuara, não hesitara e não perderia o controle do rumo de sua jornada.

Desde então, após a queda daquela barreira há dez mil anos, os vestígios deixados ali foram gradualmente compreendidos, permitindo-lhe entender melhor a verdade daquele lugar.

Será que sua jornada já havia se perdido no passado? Ye Chen apontou o dedo, e a energia avançou impetuosa.

Além disso, o que era particularmente espinhoso era que aquela estrada estava envolta em uma névoa espessa. Já se passaram dez mil anos, e a energia residual ainda persistia. Quer avançasse, quer recuasse, o risco de encontrar uma destruição súbita era imenso; a qualquer momento, uma alegria repentina podia transformar-se em tragédia.

Ye Chen voltou-se, preparando-se para o próximo passo. Ele intensificou a própria energia, fazendo-a circular intensamente por seu corpo.

Uma onda de calor escaldante irrompeu de súbito. Ao aproximar-se da barreira, sem sequer cruzar o limiar, uma aura feroz repeliu Ye Chen com violência. Será que até mesmo o legado daquele ancestral era inalcançável? Uma sensação de impotência pesou em sua mente.

Com extrema cautela, ele estendeu a mão para recolher um fio de energia espiritual. No mesmo instante, a fogueira diante dele cintilou, brilhando com uma intensidade pura e impiedosa.

Ye Chen ponderou por um instante. Apenas pensou que a pressão era colossal demais, e se as coisas dessem errado... As qualificações médicas em sua mente pareciam prometer segurança total, mas será que realmente não havia riscos? Ele não tinha outra escolha melhor.

Dentro daquelas ruínas ancestrais, ele vinha tentando continuamente. A cada passo crucial, ele nunca agia com imprudência absoluta.

Sim, havia alguns perigos ocultos. Aquela energia externa possuía uma consciência tão forte que ele simplesmente não conseguia adaptar-se, tornando o desafio ainda mais árduo. No entanto, Ye Chen já havia se decidido: ele iria em frente!

Ao retornar, a escuridão profunda mantinha uma aura gélida. Sobre uma rocha cinzenta, a figura de um homem erguia-se altiva, projetando uma sombra imensa.

Na tela de luz à frente, runas cintilavam e desapareciam. A barreira entre os mundos parecia frágil, quase prestes a romper-se. Como aquilo era possível? Seria ele mesmo o autor de sua própria ruína? Ye Chen sentia certas dúvidas. Naquele momento, seu rosto empalideceu, e uma sensação gélida percorreu sua espinha.

Aquela passagem, de tom escuro e opaco, exibia marcas do tempo e do desgaste. A própria essência da luz parecia carregar uma melancolia desoladora. Quão aterrorizante era aquilo?

Ye Chen lembrou-se instantaneamente dos bandos de feras que o perseguiam e o encurralavam no passado. Sob a liderança de um guerreiro formidável, incontáveis criaturas haviam sido impiedosamente massacradas.

No S1, sob o peso daquela pressão imensa, as runas no topo da cabeça continuavam a sofrer danos, exigindo constante reparação para registrar cada evento. Aquela energia formidável era um requisito indispensável.

Quando o último vestígio de energia se dissipou, Ye Chen soube com certeza absoluta que o caminho à frente estava bloqueado. A energia não havia sido suficiente, e o fracasso significava retornar ao ponto de partida. Aquela jornada em busca da verdade exigia a remoção de todos os rastros do passado. Ye Chen esforçou-se para compreender a essência daquela força oculta. O mundo à sua frente era tão traiçoeiro quanto um labirinto, onde qualquer um poderia ser empurrado para o abismo a qualquer momento.

Ye Chen observou com atenção, certificando-se de que aquelas runas estranhas se comportavam como um pedaço de madeira inerte. Se ele quisesse avançar, teria que decifrar aquilo por completo?

Refletindo por um momento, sentiu que o dano potencial nas rochas era formidável. Se os guerreiros ancestrais haviam falhado ali, certamente suas almas teriam sido destruídas, deixando apenas rastros de energia residual na tela de luz. Ye Chen retirou-se para a ruína, acionando novamente a sua energia interna. Ele estalou os dedos como se estivesse golpeando o ar, acendeu chamas sobre o corpo e, em seguida, usou a técnica de circulação para restaurar a vitalidade e curar os ferimentos, antes de retornar à escuridão profunda para aguardar o momento oportuno.

Após um longo período, a escuridão ao redor estabilizou-se por completo. Com um estalido seco, o núcleo do mecanismo sofreu uma alteração estrutural: a cabeça do mecanismo aproximou-se do ponto crítico, e, no intervalo entre os movimentos, Ye Chen deu o salto definitivo.

No S1, o mecanismo atingiu a altura máxima, absorvendo toda a energia espiritual acumulada na superfície, expandindo os limites conhecidos.

O fluxo de informações parou de repente. Uma onda de calor intenso propagou-se pela terra; o solo queimava, a temperatura subia, e tudo ao redor parecia prestes a derreter. Era preciso dizer que os guerreiros do passado eram verdadeiramente formidáveis.

No entanto, a incomparável pressão daquela barreira ainda bloqueava os caminhos ao redor. O brilho daquela fogueira, mesmo que repousasse sobre a terra, era intransponível.

Nem mesmo a armadura mais resistente conseguia resistir àquelas chamas; os hábitos ancestrais, por mais enraizados que estivessem, não podiam deter o avanço. A única utilidade daquilo era ganhar tempo precioso para a travessia, avançando com firmeza. "Avante!", pensou Ye Chen, preparando-se para o combate, aguardando o momento em que a maré de energia o atingiria de frente.

O sangue jorrou como uma torrente, espalhando-se pesadamente. No mesmo instante, a cor do ambiente mudou drasticamente; a energia avançou velozmente, consumindo os invasores em um piscar de olhos. Parte dos corpos foi instantaneamente transformada em cinzas e curada pelas chamas.

A barreira elevou-se ainda mais, rompendo o véu do tempo, permitindo que a luz residual penetrasse nas profundezas do desconhecido.

Apenas muito tempo depois, Ye Chen exalou um longo suspiro, pegou um frasco de poção e bebeu um gole de água da fonte, recuperando instantaneamente o vigor físico.

A energia continuava a avançar, fazendo a terra tremer. As runas no topo da cabeça brilhavam intensamente. Ye Chen franziu a testa, revelando um sorriso irônico e enigmático.

Ye Chen riu de si mesmo por ter flertado com o fracasso. Será que perseguir seus objetivos era realmente algo tão simples? Um sorriso irônico formou-se em seus lábios: o que ele pretendia alcançar afinal?

Ele não esperava que a resistência fosse tão implacável. Ye Chen suspirou profundamente, franzindo o cenho. Um raio de luz tentou romper a escuridão, mas falhou no último instante, transformando-se em cinzas e perdendo a estabilidade. Obviamente, os restos mortais não pertenciam a ele, mas haviam sido controlados por outros. A intuição de Ye Chen dizia-lhe que era hora de agir.

No entanto, a situação era extremamente complexa. O brilho daquelas fogueiras continuava a brilhar, emitindo um resplendor peculiar, enquanto o restante da energia dispersava-se pelo ar.

A expressão de Ye Chen era solene, mas seu coração já havia se acalmado. Examinando cuidadosamente o local, percebeu que até mesmo o topo da rocha havia sido totalmente incinerado pelo fogo sagrado; nada restara.

Nas profundezas daquela ruína ancestral, centenas de metros abaixo, as chamas haviam consumido tudo. Quem estaria no controle daquilo?

Ye Chen estendeu a mão, recolhendo os vestígios da energia dispersa, e recomeçou a avaliar a situação. O bando de criaturas precisava ser observado de perto para verificar se ainda havia perigos ocultos.

Até que, de repente, uma figura encapuzada emergiu das sombras. Aproximando-se dos restos mortais, ela examinou os fragmentos do S1 com um olhar enigmático... Quem seria o dono daquela cabeça? Ninguém sabia ao certo, mas Ye Chen lembraria daquilo. Com um flash, a figura desapareceu na escuridão, recuando velozmente para longe.

Pouco depois, Ye Chen aproximou-se da borda do penhasco. O ar fedia a queimado, e ele sentia uma dor lancinante na pele, incapaz de avançar mais.

Os guerreiros da antiguidade haviam sido diretamente consumidos pelo fogo sagrado, incapazes de escapar. Suas expressões refletiam uma aura demoníaca; que tipo de destino os aguardava?

Ye Chen conseguiu romper a barreira com sucesso, mas o preço pago foi terrível demais. Nas profundezas, os gemidos dos feridos e mortos ecoavam em milhares de camadas, fazendo a terra estremecer incessantemente.

Algumas bestas ferozes e poderosas uivavam à distância de dezenas de quilômetros, fazendo a consciência de Ye Chen oscilar violentamente por um instante. Ele cerrou os dentes e intensificou a exploração, revelando uma expressão resoluta em seu rosto.

Nas chamas da fogueira, os crânios acumulam-se em montes macabros. Uma poderosa onda de pressão oprimia o ambiente, fazendo com que até mesmo a respiração de Ye Chen se tornasse difícil. Ele precisava alcançar o patamar máximo; só assim estaria preparado para o que viria a frentes.

Ele deu mais um passo à frente, adotando uma postura extremamente cautelosa e determinada.

— Avante! — gritou ele mentalmente.

Ye Chen cerrou os punhos e mergulhou nas profundezas do desconhecido, enfrentando os perigos do futuro sem hesitação.