Capítulo 161: Domínio de Fogo

A perseguição continuava implacável. À distância, Ye Chen conseguia ver claramente que o jovem mestre e a Santa de Yaochi também vinham logo atrás, sem demonstrar qualquer intenção de desistir. Com uma velocidade assustadora, avançavam como fantasmas vagando pelo vento. Ao mesmo tempo, dezenas de sombras familiares seguiam de perto, atravessando as chamas furiosas com ares de bravura. Além deles, uma figura aterrorizante, envolta em uma aura misteriosa, mantinha-se sempre à distância, sem nunca perder Ye Chen de vista.

— É realmente um incômodo persistente — murmurou Ye Chen, franzindo o cenho enquanto olhava para trás. Pelos seus cálculos, a frente ainda guardava perigos desconhecidos e ele precisava encontrar uma saída o quanto antes. — Pequeno Ye, é melhor você se render logo! Esta terra é a única tumba que lhe resta, e o Santuário de Yaochi pode garantir um enterro digno! — A voz da Santa de Yaochi ecoou novamente, carregando um tom gélido e enigmático.

Ye Chen deu um suspiro profundo e investiu em direção ao território de Yaochi. A atmosfera daquele lugar era densa de contradições; a energia espiritual e a aura mortal dançavam juntas, criando um cenário de perigo iminente, onde cada passo exigia cautela extrema.

Entre um salto e outro, a Santa de Yaochi mantinha o foco, analisando cada movimento com precisão cirúrgica. Ye Chen cerrou os dentes e canalizou toda a sua energia para maximizar a velocidade. Afinal, a força daquela Santa que o perseguia era formidável demais, superando largamente os limites comuns.

Um sorriso irônico surgiu nos lábios da Santa de Yaochi enquanto ela deslizava sobre as chamas, erguendo dois dedos para conjurar uma técnica arcana que voou velozmente em direção às costas de Ye Chen.

Apesar do perigo iminente, Ye Chen sentiu apenas uma lufada de calor abrasador roçar sua pele. Sabendo que o golpe final estava prestes a cair, ele já conseguia antecipar o impacto. Soltando um grito abafado, ele canalizou suas últimas forças e convocou uma barreira protetora.

Ao perceber a determinação nos olhos do rapaz, a Santa de Yaochi hesitou por um breve instante, deixando escapar um sorriso enigmático.

Para Ye Chen, havia apenas uma regra de sobrevivência: manter a guarda alta e evitar qualquer brecha que pudesse custar-lhe a vida, suprimindo o cansaço com pura força de vontade.

O jovem mestre, que vinha logo atrás, exclamou com desdém: — Mestre Ye, já que o senhor é considerado um prodígio, por que não escolhe um lugar melhor para descansar? — O tom zombeteiro ecoava, mas a velocidade de sua perseguição jamais diminuía. Ele olhava para Ye Chen com um brilho de ódio nos olhos, determinado a encurralá-lo de vez.

No fundo das chamas, a temperatura extrema desafiava até mesmo os mais fortes, mas Ye Chen seguia em frente, ignorando as queimaduras que começavam a surgir em sua pele. Com um sorriso frio, o jovem mestre continuou: — Pequeno Ye, é inútil resistir. Você não tem para onde fugir!

Mesmo entre os cultivadores mais poderosos que participavam da caçada, poucos conseguiam manter o ritmo sem demonstrar exaustão.

Olhando para trás, Ye Chen avistou rostos conhecidos entre os perseguidores: guerreiros destemidos, o jovem mestre e a imponente Santa de Yaochi.

Aquelas dezenas de cavaleiros que lideravam a perseguição pareciam imunes ao cansaço, avançando com uma determinação inabalável. O jovem mestre, visivelmente frustrado com a resistência do fugitivo, exclamou: — Pequeno Ye, é uma pena que sua jornada termine aqui... — Seus olhos brilhavam com uma frieza gélida enquanto ele acelerava ainda mais, descendo como uma lâmina afiada em direção a Ye Chen.

Sob a pressão combinada daquela elite, a energia ao redor parecia distorcer-se. Ye Chen sentia o peso de cada investida, mas recusava-se a ceder. Com um movimento ágil, ele desviou de um ataque frontal, sentindo o ar vibrar com a força do golpe.

Aqueles guerreiros eram amplamente reconhecidos como a elite absoluta daquela região. Ninguém sabia ao certo por que as chamas daquele lugar nunca se apagavam, nem quantos aventureiros já haviam perecido ali ao longo dos séculos.

A madeira e as pedras daquela região pareciam incapazes de sustentar o fogo por conta própria, mas as chamas persistiam, alimentadas por uma força invisível e eterna.

Naquele lugar, a morte era uma presença constante. Os cultivadores mais experientes sabiam que, em momentos de crise, a hesitação era o caminho mais rápido para o fim.

Ye Chen continuou avançando, cobrindo milhares de quilômetros enquanto deixava as montanhas para trás. À sua frente, o horizonte exibia um tom avermelhado intenso, revelando uma imensas fogueiras ancestrais que bloqueavam o caminho.

— Pequeno Ye, você realmente acha que pode escapar? — A voz da Santa de Yaochi cortou o ar logo atrás, carregada de zombaria e frieza.

Ye Chen ignorou as provocações e concentrou-se em encontrar uma rota de fuga, mas o cerco se fechava cada vez mais. Com um salto desesperado, ele cruzou o espaço aéreo, buscando qualquer brecha nas chamas.

A atmosfera ao redor tornara-se irrespirável, e a pressão sobre seus ombros crescia a cada segundo. A determinação de Ye Chen, no entanto, permanecia inabalável, mesmo quando as chamas ameaçavam consumir o pouco de energia que lhe restava.

— Vamos, Pequeno Ye, não adianta hesitar! — A voz da Santa de Yaochi ecoava como um sussurro hipnótico.

Com um último esforço, Ye Chen mergulhou nas chamas, sentindo o calor abrasador testar os limites de sua resistência. A perseguição atingira seu ápice, e o destino de todos ali parecia traçado pelas chamas implacáveis daquele deserto eterno.