Capítulo Quarenta e Sete: Dificuldade

Os galhos do arbusto de folhas azuis se erguiam um pouco, o matagal à frente era denso e fechado, mas não havia sinais de animais selvagens percorrendo o local. As folhas azuis eram frágeis, mas as raízes cinzentas e duras formavam uma rede espessa, entrelaçando-se ao solo e dificultando o avanço por entre elas.

Feng Qing chegou ao arbusto, afastou cuidadosamente os galhos e observou o terreno coberto de folhas azuis. O cheiro ali era muito sutil, mas para alguém experiente, como ela, era o suficiente para distinguir que ali havia passado uma pequena revoada de bestas mágicas, e não apenas uma. No entanto, o tempo transcorrido era já considerável, a trilha estava quase apagada e era impossível afirmar para onde haviam seguido.

Seguindo o caminho, Feng Qing atravessou a vegetação, os galhos ásperos arranhando-lhe as mãos. Ela sabia que, se quisesse avançar com rapidez, teria de encontrar um local onde a rede de raízes fosse menos densa, pois, caso contrário, poderia ficar presa entre elas.

Ela ergueu a cabeça, avaliando o denso emaranhado de galhos acima. Se fosse uma águia ou outro animal alado, poderia facilmente sobrevoar o local e seguir em frente. Infelizmente, ela não possuía asas.

O arbusto de folhas azuis era diferente da vegetação comum. Seus galhos eram curtos e robustos, crescendo emaranhados e cruzados de maneira caótica, formando um labirinto natural que impedia o avanço de qualquer animal de grande porte. Apenas criaturas ágeis, de pequeno porte ou dotadas de habilidades especiais, poderiam atravessar por entre eles.

Feng Qing não era uma delas.

Ela se abaixou para observar com atenção. As folhas azuis eram finas e delicadas, mas nas extremidades dos galhos havia pequenos espinhos negros, escondidos na sombra das folhas. O próprio arbusto parecia dividir-se em várias camadas, como se cada nova geração de raízes crescesse por baixo da anterior, formando um emaranhado que se estendia até os confins da floresta. O cheiro das bestas mágicas era cada vez mais fraco, como se tivessem passado por ali havia muito tempo.

Feng Qing procurou pacientemente por muito tempo, mas tudo o que encontrou foi uma pequena quantidade de líquido viscoso, semelhante a uma secreção medicinal, aderida às folhas do arbusto. O cheiro era forte, mas Feng Qing sabia que a substância perderia o efeito rapidamente, dissolvendo-se no ar e tornando-se irreconhecível.

No final, ela suspirou e desistiu. Por ora, tudo o que podia fazer era recolher algumas amostras do líquido viscoso, guardá-las em pequenos frascos e continuar a busca. Ela já havia enchido dez frascos, mas o aroma que impregnava as folhas era cada vez mais fraco, e os frascos seguintes estavam quase vazios. Ao final do dia, reunira apenas uma pequena quantidade de amostras, sem obter nenhuma pista significativa.

O caminho que havia percorrido tornava-se cada vez mais difícil e, quanto mais avançava, mais perigoso se tornava. A cada passo, precisava ter ainda mais cautela do que no início da trilha.

Feng Qing sentiu certa frustração, mas não tinha alternativa a não ser continuar recolhendo os restos da substância grudada nas folhas, até perceber que não adiantava mais insistir. Seria impossível coletar dez frascos ao mesmo tempo; seu estoque de frascos estava acabando, e mesmo que voltasse ao acampamento para buscar mais, não havia garantia de que encontraria novas amostras aqui.

Tudo dependia do destino. Talvez descobrisse algum vestígio importante, ou talvez não. Feng Qing não sabia o que estava procurando, mas acreditava que, ao recolher mais informações, poderia aproximar-se da verdade. O caminho à frente era incerto, mas ela continuava avançando, mesmo sem garantia de encontrar o que buscava.

Feng Qing refletiu sobre tudo isso, balançando a cabeça e sorrindo levemente.

Por que era tudo tão difícil?

Talvez fosse porque a verdade estava oculta sob camadas e camadas de segredos, e a informação, mesmo quando parecia clara, era muitas vezes distorcida por múltiplas interpretações.

Feng Qing pensou com cuidado, percebendo que a verdade nunca era simples. Mesmo as folhas azuis, aparentemente frágeis, podiam esconder perigos mortais sob sua superfície.

Ela recordou-se, então, do segundo motivo de sua busca.

Feng Qing balançou a cabeça, um pouco perdida, sem entender por que esse pensamento surgira naquele momento. Talvez porque, quando se está sozinho no meio da floresta, basta um pensamento para transformar toda a paisagem ao redor. O caminho à frente era cada vez mais difícil, obrigando-a a prestar atenção a cada passo, sentindo-se cada vez mais exausta, como se estivesse sendo sugada para dentro de um labirinto sem fim.

Talvez, pensou, fosse por isso que a verdade era tão difícil de alcançar. Feng Qing olhou para o céu cinzento.

Ela refletiu por muito tempo, tentando lembrar o motivo original de sua investigação. No início, tudo parecia simples: bastava seguir as pistas e colher amostras, mas nunca imaginou que as folhas azuis pudessem esconder tantos segredos.

Por que, então, continuava avançando? Feng Qing não sabia. Talvez porque, em todo caminho, há sempre uma escolha a ser feita.

Feng Qing não encontrou nenhum sinal da lendária Besta Azul, nenhuma pista de sua existência. A busca era difícil, e ela perdia cada vez mais o ânimo. O caminho à frente tornava-se cada vez mais angustiante, como se uma tempestade estivesse prestes a desabar, mas, por ora, tudo permanecia em silêncio.

No final de sua jornada, Feng Qing sentou-se na borda da clareira, esforçando-se para manter a calma.

Naquele instante, lembrou-se das palavras do velho mestre do templo, que sempre dizia que, para se encontrar algo realmente precioso, era preciso perseverar, nunca desistir, e que cada folha azul, cada gota de orvalho recolhida, poderia ser a chave para grandes descobertas.

Ela acreditava nessas palavras, por isso recolhia cada frasco de líquido viscoso com cuidado, mesmo quando sabia que o conteúdo era escasso.

A busca pela lendária Besta Azul trouxe-lhe incontáveis percalços, muitos deles inesperados, e exigiu que Feng Qing abrisse mão de muitas coisas para seguir em frente.

Ela finalmente compreendeu que, ao longo da busca, as descobertas eram raras, e que as surpresas, quando surgiam, eram verdadeiramente preciosas.

Por vezes, a verdade estava tão bem escondida que, mesmo diante de nossos olhos, não conseguimos percebê-la.

Durante todos os dez dias de busca, Feng Qing não encontrou sequer um indício da existência da lendária Besta Azul.

A própria Feng Qing estava surpresa: mesmo depois de tantos dias de investigação, não havia encontrado nenhuma pista. As folhas azuis continuavam ali, intocadas, como se nunca tivessem servido de abrigo para a criatura lendária.

Ela pensou que talvez estivesse enganada, mas, ao balançar a cabeça, sabia que seu instinto raramente falhava. Se a lendária Besta Azul realmente existisse, como poderia ter passado despercebida por tanto tempo?

Talvez, pensava, durante sua longa jornada, uma parte da resposta estivesse em seu próprio crescimento. O tempo passou, as experiências se acumularam, e, embora não tivesse encontrado a criatura, crescera e aprendera muito.

Talvez, no fim das contas, o maior segredo das folhas azuis não fosse a criatura em si, mas o caminho e as lições aprendidas durante a busca.

Feng Qing suspirou, olhou uma última vez para a floresta adormecida, e, sem olhar para trás, afastou-se silenciosamente.

Por que tudo era tão difícil? Por que, de repente, sentia-se tão solitária?

Talvez a busca pela lendária Besta Azul fosse, na verdade, uma busca por si mesma, por respostas que só poderiam ser encontradas ao trilhar caminhos solitários e desconhecidos.

Na floresta, era preciso aprender a dizer adeus ao passado, a tudo que já não podia ser mudado, e a seguir em frente, mesmo quando não havia certeza do caminho.

A busca chegara ao fim, a lendária Besta Azul permanecia um mistério, e Feng Qing sabia que, dali em diante, apenas o tempo revelaria o que ainda restava para ser descoberto.