Capítulo Cinquenta e Dois — Um Abismo Insondável

Naquele momento, o salão estava repleto de pessoas, e a atmosfera era barulhenta e animada. As pessoas sentavam-se em grupos, conversando e rindo, e ocasionalmente olhavam para o lado de fora. O vento frio soprava, mas as risadas no salão eram ainda mais calorosas. Entre as vozes, alguém comentou com um sorriso: “Será que algum deles vai realmente conseguir vencer esta rodada?” Era evidente que boa parte dos presentes estava ali apenas para se distrair; na verdade, todos sabiam que as chances de vitória eram mínimas, mas as apostas e expectativas tornavam o clima eletrizante. A excitação e o entusiasmo eram contagiantes, e mesmo quem não apostava se deixava envolver por aquela energia.

Jiang Yuan estava sentado ao lado, observando tudo com um sorriso leve. Ele não se envolvia nas apostas, mas sua presença e postura serena contrastavam com o fervor dos demais. A seu lado, You Xun também mantinha uma expressão tranquila, mas seus olhos voltavam-se de tempos em tempos para a entrada, como se aguardassem algo ou alguém.

O clima de tensão era quase palpável, e, entre as conversas, ouviu-se de repente um grito abafado vindo da multidão. Um corpo foi lançado ao chão, escorrendo sangue pelo rosto, os olhos arregalados e sem vida, o pescoço torcido num ângulo estranho. A expressão do morto era de puro desespero e agonia.

O salão caiu num silêncio instantâneo, e por um momento ninguém ousou se mover. Só depois de alguns segundos a comoção recomeçou, e as pessoas começaram a sussurrar entre si, especulando sobre o ocorrido. Jiang Yuan e You Xun trocaram um olhar rápido, mas nenhum dos dois disse uma palavra.

No canto do salão, um homem de vestes negras levantou-se devagar, limpando as mãos ensanguentadas com um lenço. Ele olhou em volta com desdém, antes de se dirigir à saída. O olhar que lançou para Jiang Yuan e You Xun foi frio e calculista, como se já os tivesse notado há muito tempo.

A tensão voltou a aumentar, mas logo o burburinho retomou, e as pessoas fingiram que nada havia acontecido. Afinal, naquela terra sem lei, era comum que disputas terminassem em sangue. O importante era manter a aparência de normalidade e seguir em frente, pois ninguém queria ser o próximo alvo.

A noite avançava lentamente. A lua cheia iluminava o pátio, lançando sombras escuras sobre as lajes de pedra. Era possível ouvir o som distante de passos e o farfalhar das folhas ao vento. Em meio à calmaria, um grupo de mulheres de branco entrou no salão, trazendo consigo uma brisa gelada. Elas carregavam jarros de vinho e pratos de carne, servindo os clientes com gestos graciosos, mas seus rostos pálidos e olhos sombrios davam-lhes um ar inquietante.

A música recomeçou, as conversas tornaram-se mais animadas, e a morte recente foi logo esquecida. No entanto, no olhar de Jiang Yuan havia uma preocupação oculta, e You Xun, que sempre fora perspicaz, percebeu que algo estava prestes a acontecer.

Do lado de fora, a neve começava a cair silenciosa, cobrindo as ruas e telhados com um manto branco. Os guardas noturnos passavam em patrulha, mas ninguém ousava sair do calor do salão para encarar o frio cortante.

De repente, um cavaleiro coberto de neve apareceu na entrada. Ele desmontou rapidamente e entrou apressado no salão, trazendo consigo uma rajada de vento gelado. Todos os olhos se voltaram para ele, atentos ao que estava por vir.

O cavaleiro aproximou-se de Jiang Yuan e You Xun, curvou-se respeitosamente e falou em voz baixa: “Senhores, o mestre da família Xiahou enviou uma mensagem urgente. Houve um movimento estranho na Montanha do Dragão Adormecido. Solicita-se sua presença imediatamente.”

Jiang Yuan e You Xun levantaram-se sem hesitar, cobrindo os rostos com mantos escuros. Deixaram o salão sob olhares curiosos, desaparecendo na noite silenciosa. A neve continuava a cair, cobrindo rapidamente as pegadas que deixaram para trás, como se nunca tivessem passado por ali.

Enquanto isso, no alto da Montanha do Dragão Adormecido, uma sombra ágil movia-se entre as árvores, quase invisível sob o luar. A respiração era leve, os movimentos precisos. Passos silenciosos, como os de um felino, aproximavam-se perigosamente do velho templo abandonado no topo do monte.

A cada passo, a tensão aumentava, como se algo terrível estivesse prestes a acontecer. O vento carregava o som de lâminas desembainhadas, e a neve, agora tingida de vermelho em alguns pontos, era testemunha silenciosa dos segredos daquela noite.

No salão, a música continuava, fingindo ignorar o perigo iminente. Mas todos sabiam, no fundo, que aquela seria uma noite inesquecível — para alguns, a última.