Capítulo Quarenta e Oito: O Antigo Sutra que Não Existe no Mundo

O destino de todos ali era desconhecido, e cada um teria de seguir seu próprio caminho. Ninguém poderia garantir que permaneceriam juntos para sempre. O silêncio de Yan Ping era profundo, e ela sabia que, no fim das contas, cada um precisaria se despedir e partir. A separação era inevitável, e o futuro estava envolto em névoas, sem que ninguém soubesse o que os aguardava.

Saindo da caverna, Yan Ping sentiu o ar fresco do vale e o cheiro de ervas medicinais que pairava no ambiente. O time de busca havia partido cedo, cada um carregando consigo preocupações e esperanças. O caminho à frente estava cheio de incertezas, e ninguém sabia se encontrariam os remédios que buscavam.

Yan Ping balançou a cabeça, sem dizer nada, e olhou para o caminho que levava ao sopé da montanha. Era por aquele trajeto que, em outras ocasiões, encontrara um velho curandeiro, famoso por seus conhecimentos. Ele costumava passar pelo vale em busca de plantas raras, e Yan Ping o acompanhara muitas vezes, aprendendo a reconhecer folhas e flores desconhecidas. Agora, ela se perguntava se teria a mesma sorte novamente, pois há dias já vasculhava a região sem encontrar nada de útil.

Ao lado, Lin Yi também mantinha-se em silêncio, observando o interior da caverna. Ele não sabia ao certo o que dizer para tranquilizar Yan Ping, pois também não tinha certeza do que o futuro reservava para todos.

A busca pelas ervas era árdua. Todos estavam tensos, e Yan Ping sentia o peso da responsabilidade sobre os ombros. Não era apenas uma questão de coletar plantas: cada folha poderia significar a diferença entre a vida e a morte, entre a esperança e o desespero.

O tempo passou, e a ansiedade crescia. Yan Ping manteve-se atenta a cada detalhe do caminho, reconhecendo traços deixados por animais selvagens e identificando marcas de pés humanos. O medo de que alguém chegasse antes dela e levasse as plantas necessárias a impulsionava a andar mais rápido. Mas, apesar de todo o esforço, o resultado era sempre o mesmo: as ervas continuavam escassas.

Lin Yi a seguiu de perto, atento e calado. Às vezes, ele tentava puxar conversa, mas as palavras ficavam presas na garganta. Era difícil manter o ânimo diante de tanta incerteza.

Yan Ping também sentia o cansaço, mas não havia tempo para descansar. Ela sabia que, se não encontrasse logo o que buscava, o grupo todo poderia estar em perigo.

A tarde se aproximava, e o sol, antes forte, começava a se esconder atrás das montanhas. Yan Ping parou por um momento para recuperar o fôlego, respirando fundo o ar fresco da floresta. Ao longe, Lin Yi a observava, percebendo que, mesmo exausta, ela não desistiria tão facilmente.

O vale era silencioso, exceto pelo som dos pássaros e pelo farfalhar das folhas. Yan Ping fechou os olhos por um instante, tentando se lembrar de todas as dicas que ouvira do velho curandeiro. Cada ensinamento parecia agora essencial, como se pudesse ser a chave para a salvação do grupo.

A noite caiu lentamente, trazendo consigo uma brisa fria. Yan Ping sabia que precisava voltar logo, mas a sensação de fracasso pesava em seu peito. Ela não encontrara o que procurava, e não sabia como explicar isso aos demais.

No caminho de volta, a escuridão crescia, e cada passo parecia mais difícil. Lin Yi caminhava ao lado dela, mais calado do que nunca.

Chegando à caverna, Yan Ping não disse palavra. Apenas entregou o que havia conseguido colher, poucas folhas murchas e algumas raízes. Os demais membros do grupo aceitaram em silêncio, cientes de que o fracasso não era culpa dela.

Sentaram-se ao redor do fogo. O clima era tenso, mas ninguém reclamou. Todos sabiam que a situação era grave, e que dependeriam da sorte para sobreviver.

Yan Ping olhou para Lin Yi, buscando algum consolo. Ele apenas sorriu, um sorriso pálido, mas sincero, que lhe trouxe um pouco de esperança. Talvez, pensou ela, ainda houvesse uma chance.

A noite seguiu silenciosa. Cada um se recolheu a seu canto, tentando descansar, mesmo sabendo que o dia seguinte traria novos desafios.

No fundo, Yan Ping sabia que o destino do grupo dependia não só das ervas que pudessem encontrar, mas também da coragem de cada um de enfrentar o desconhecido. E, por mais incerto que fosse o futuro, era impossível não continuar tentando.