Capítulo 36: Daqui a três dias, nos encontraremos sem falta

O Imperador Wu Su jamais imaginara que um dia seria desprezado pelo próprio filho.

O pequeno infante dissera: "Este filho acredita que o palácio imperial não é um bom lugar para criar alguém; não suporto vê-la casar-se aqui e sofrer injustiças."

Refletindo bem, havia lógica em suas palavras. O Imperador Wu Su manteve o semblante frio até o final do banquete palaciano. Naquela celebração, a Imperatriz Viúva, a Consorte Wei, Ji Qingyuan e até mesmo o próprio Imperador não estavam muito satisfeitos.

Entretanto, Ji Qingwu sentia-se consideravelmente mais leve.

Primeiro, o arco e flecha relaxara seus músculos, dissipando grande parte da tensão e do medo que sentira desde seu retorno a Lin'an, e, com as instruções diretas do Imperador, sua técnica de tiro com arco havia progredido.

Segundo, após dois contatos próximos com o Imperador Wu Su, seu coração finalmente se acalmara. Ela ainda não tinha certeza se ele havia reconhecido sua identidade, mas, ao pensar bem, só havia duas possibilidades: se ele não a tivesse reconhecido, ela continuaria com seu disfarce; se ele já a tivesse reconhecido, mas fingisse o contrário, ela encenaria junto com ele.

O simples fato de ela ainda estar viva já era o melhor resultado possível.

Quanto mais pensava, mais alegre ficava. Ji Qingwu mal conseguia conter um sorriso; se pudesse, teria até cantarolado uma canção. Mesmo quando o Imperador Wu Su se retirou e passou pelo assento sul, lançando-lhe um olhar, ela conseguiu retribuir com um sorriso sereno.

Isso fez o Imperador hesitar em seus passos. Mas, querendo expressar gratidão pela lição de tiro com arco, Ji Qingwu sorriu para ele de forma ainda mais radiante.

O semblante da jovem possuía um brilho superior ao das sedas mais finas, e seus olhos, úmidos e límpidos, traziam uma sensação de frescor e conforto a quem quer que a observasse. O Imperador Wu Su teve um brilho nos olhos; ele não respondeu, mas sua expressão suavizou-se bastante antes de seguir caminho.

Após a partida dos nobres, a Senhora Qiao levou a pequena Wu para fora do assento sul e, por coincidência, encontrou Li Chengxun, que também se preparava para sair.

— Cumprimentos à Senhora Ji e à Quinta Senhorita.

Ji Qingwu fez uma breve reverência e respondeu: — Jovem Mestre Li.

A Senhora Qiao observava a cena, achando que os dois formavam um par harmonioso. Em seu íntimo, ela assentia com satisfação; sua intenção original com o banquete era justamente permitir que se conhecessem. Após as saudações, a Senhora Qiao guiou Ji Qingwu para fora do palácio.

Ao saírem, Ji Qingwu ajudou a Senhora Qiao a subir na carruagem.

— Senhorita Ji, por favor, espere um momento.

Uma voz masculina, clara e ressonante, ecoou atrás delas. Ji Qingwu voltou-se e viu o jovem de vestes brancas, ereto e elegante.

— Jovem Mestre Li?

Li Chengxun deu um passo à frente, mantendo a distância de um metro entre eles.

— Senhorita Ji, não foi conveniente conversar no salão. Daqui a três dias, aceitaria passear comigo no Templo Hanshan? Ouvi dizer que a vista de lá, do alto, é magnífica.

Ele sorriu ao terminar, uma expressão límpida como a neve sob o sol, fazendo com que Ji Qingwu sentisse que o ambiente ao redor se iluminara. Ela não tinha pressa em se casar, mas como havia resolvido uma grande preocupação naquele dia, seu ânimo estava excelente. Além disso, já ouvira falar muito do Templo Hanshan, construído no cume da Montanha Qianqi, famosa por sua beleza extraordinária, e desejava contemplar a paisagem.

Contudo, seria isso apropriado?

De dentro da carruagem, a Senhora Qiao abriu a cortina e disse, sorrindo: — Peça a Lanzhi para acompanhá-la, não haverá problema algum.

Em ocasiões públicas, não era proibido que jovens passeassem juntos. Vendo que o Jovem Mestre Li era tão atencioso com sua sobrinha, a Senhora Qiao naturalmente queria favorecer a união.

Ji Qingwu assentiu e disse com naturalidade: — Está bem. Encontramo-nos ao pé da montanha em três dias.

Ao vê-la aceitar, Li Chengxun sorriu: — Combinado.

Ao chegar em casa, Ji Qingwu retirou os adornos. Seu braço direito estava dolorido; aquele arco Xuanyuan não era para qualquer um. Olhou-se no espelho. A face que via era familiar e, ao mesmo tempo, estranha; ela quase esquecera como era seu verdadeiro rosto.

Jiu Jiu, desde pequena, estava acostumada a vê-la mudar de aparência, mas a menina sempre a reconhecia. Certa vez, perguntou: "Como você sabe que é a mamãe?". Jiu Jiu apenas se jogava em seus braços, cheirando-a intensamente com seu narizinho, dizendo que a mamãe tinha um perfume único, que não se encontrava em lugar nenhum.

Ji Qingwu usava um pente de sândalo para desembaraçar seus longos cabelos negros como nuvens. De repente, Lanzhi bateu à porta e entrou, sussurrando com urgência: — Quinta Senhorita, a Mansão do Marquês Zhongyong enviou um mensageiro pedindo sua presença.

— Agora? — perguntou ela, surpresa.

Já era noite. Chamá-la a esta hora... Será que algo acontecera com sua irmã mais velha?!

— Lanzhi, fique em casa cuidando de Jiu Jiu. Eu irei ver o que houve.

Ji Qingwu prendeu o cabelo com um grampo de jade e saiu apressadamente. A carruagem enviada pela Mansão do Marquês a aguardava. Ao entrar, sentiu-se apreensiva. Não era de se estranhar que ninguém da mansão tivesse comparecido ao banquete; algo grave ocorrera com sua irmã.

Ao entrar no Salão Ninghua, Xin'er a guiou até o quarto. Ji Qingrong estava deitada na cama, enquanto Lu Juan a segurava carinhosamente, oferecendo-lhe água.

Ji Qingwu hesitou. A irmã parecia corada, longe de estar doente a ponto de não conseguir beber água.

— Quinta irmã, você veio. — Ji Qingrong afastou a mão de Lu Juan, pedindo que ele se afastasse para não atrapalhar a conversa.

Lu Juan, com paciência, disse: — Fui eu quem pedi que ela viesse. Deixe-me perguntar-lhe algumas coisas.

— Grande cunhado, por que me chamou a esta hora? O que aconteceu?

— Quinta irmã, Qingrong desmaiou esta tarde enquanto cuidava dos assuntos domésticos. O médico que chamamos não era muito experiente e não confio no diagnóstico. Preciso que você a examine para que eu possa ficar tranquilo.

Ji Qingwu sentou-se à beira da cama e tomou o pulso da irmã. Ji Qingrong a observava nervosa, enquanto Lu Juan andava de um lado para o outro.

Após o tempo de queimar meio incenso, Ji Qingwu retirou a mão com serenidade. Lu Juan parou e perguntou: — Tão rápido? Não precisa verificar mais um pouco?

Ji Qingwu cobriu a mão da irmã com a colcha, apontou para si mesma e arqueou as sobrancelhas: — Não subestime minha medicina. Sou uma especialista em ginecologia.

Lu Juan perguntou humildemente: — Diga-me, especialista, o médico anterior disse que parecia uma gravidez, mas como o tempo era curto, ele pediu que aguardássemos um mês. Qual o seu veredito?

Antes mesmo de responder, os olhos de Ji Qingwu se curvaram em um sorriso.

— É um pulso de alegria, sem dúvida.

Ao ouvir o diagnóstico, Ji Qingrong ficou paralisada, e duas lágrimas rolaram pelo seu rosto. Ela apertou a mão de Ji Qingwu com força: — Quinta irmã, é verdade?

Ji Qingwu sentiu a dor das unhas da irmã, mas assentiu, tolerando: — Irmã, é verdade. Você ainda não confia em mim?

Ji Qingrong limpou as lágrimas apressadamente e assentiu: — Confio, eu confio!

Lu Juan, com o olhar brilhante, abraçou a esposa à beira da cama, acariciando suas costas com ternura. Ji Qingwu, vendo a afeição do casal, não quis interrompê-los, mas precisava dar as recomendações médicas.

— O remédio anterior pode ser interrompido. Vou prescrever algo para nutrir a gestação.

Lu Juan: — Entendido. Vou garantir que ela tome o remédio na hora certa.

— Lembre-se de que a irmã deve repousar a mente. Nada de se preocupar com os afazeres da casa e evite grandes alegrias ou irritações.

Lu Juan: — Entendido. Pedirei à segunda cunhada que ajude.

Ji Qingwu lembrou-se de uma última recomendação e mordeu os lábios. Quando atendia pacientes estranhas, era fácil, mas, tratando-se de pessoas conhecidas, certas palavras tornavam-se constrangedoras.

— A saúde da minha irmã é frágil. Peço ao Marquês que a poupe; nada de relações íntimas nos primeiros três meses.

Lu Juan: — ...Entendido.

Ji Qingrong escondeu o rosto sob a colcha.

*

Ao sair da Mansão do Marquês, a noite estava densa, ocultando o caminho. Ela saíra com tanta pressa que ainda vestia o traje de seda do banquete; o vento noturno a fez estremecer. Subiu rapidamente na carruagem que a aguardava.

No entanto, antes mesmo de se sentar, percebeu algo estranho.

O espaço dentro daquela carruagem era mais do que duas vezes maior que o normal.