Capítulo 8: Mãe do Príncipe Imperial? A Imperatriz da Família Ji
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A imperatriz viúva perguntou, surpresa: “Ru Ying, por que você também se ajoelha diante de mim e responde apenas depois de se levantar?”
A senhora Qiao, cujo nome era Ru Ying, descendia da ilustre família Qiao. A família Qiao tinha uma posição eminente na literatura, e quase metade dos oficiais civis do governo já foram seus seguidores.
A imperatriz viúva se preocupava com sua reputação e, por isso, sempre valorizou muito essa cunhada mais jovem.
No entanto, Qiao permaneceu ajoelhada, com o pescoço erguido, seus olhos cheios de dor pousaram na filha que se ajoelhava ao seu lado.
A imperatriz viúva pareceu notar pela primeira vez que Ji Qingwu ainda estava ajoelhada e acenou com a mão.
“Qingwu, levante-se também.”
O chão frio de pedra fazia as mãos e os pés de Ji Qingwu ficarem gelados de tanto ajoelhar.
O coração dela também se enchia de frio.
Que avó, tia ou prima – no mundo, só a mãe era realmente boa.
As pernas de Ji Qingwu ficaram dormentes. Sentada numa cadeira com almofada, ela restringiu mentalmente seu círculo familiar, deixando apenas Jiujiu, Qiao e o irmão mais velho.
A imperatriz viúva perguntou: “Ru Ying, diga-me, há algum assunto importante que precise ser informado?”
Qiao respondeu com expressão séria, escolhendo cuidadosamente as palavras: “Imperatriz viúva, desde que Qingwu ficou viúva, ela ainda está no período de luto e não deveria mais entrar no palácio, para não ofender a senhora e os nobres do palácio. Peço, portanto, que Qingwu permaneça em casa e não saia até que o luto termine.”
Ao ouvir as palavras de Qiao, Ji Qingwu apenas levantou ligeiramente as sobrancelhas, sem opinar sobre o pedido da mãe.
O príncipe Yong abriu a boca para falar, mas foi interrompido pela imperatriz viúva, que, segurando a testa, disse com dor de cabeça: “Se é assim, vamos aceitar o pedido de Ru Ying. Todos podem se retirar, quero conversar com a senhora mais velha em particular.”
Com a ordem da imperatriz viúva para que saíssem, todos tiveram que deixar o salão principal do Palácio Cining.
O príncipe Yong foi chamado pela tia Fanghua ao lado da imperatriz viúva, e a mãe e filha da segunda casa da família Ji foram para o pavilhão lateral.
Ji Qingwu, como um pequeno rabo, seguia inseparavelmente atrás de Qiao.
Quando chegaram à porta, num lugar deserto, Qiao olhou profundamente para a filha.
“Xiao Wu, você não vai ficar ressentida por eu prendê-la em casa?”
Ji Qingwu balançou a cabeça imediatamente: “Isso não é prisão, é claramente para que eu tenha mais dias tranquilos.”
Ao ouvir essa resposta, Qiao ficou satisfeita: “Xiao Wu, a imperatriz viúva e o príncipe Yong estão preocupados com você. Mas o palácio, cheio de nobres de sangue real, é na verdade uma toca de tigres e lobos. Você acabou de voltar para casa, e eu não quero que você sofra essas dificuldades.”
O tão cobiçado prêmio pela segunda casa, aos olhos de Qiao, tornou-se uma toca cheia de sofrimento.
Ji Qingwu assentiu e estendeu a mão para segurar o pulso de Qiao.
Com voz meiga e inocente disse: “Eu também não quero deixar a senhora.”
Qiao tinha um filho e uma filha, mas quando ouviu Xiao Wu chamá-la de “mãe”, sentiu um doce calor no coração, como se estivesse mergulhada em mel.
Ela acariciou os cabelos negros da filha, os olhos cheios de ternura.
“Minha querida, depois de passar por essa tempestade em casa, você poderá fazer o que quiser.”
Ji Qingwu sorriu, os olhos curvados em felicidade.
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Ela era a querida da mãe.
Mas, lembrando do que aconteceu no salão, perguntou: “Mãe, ao pedir publicamente que eu fique em casa, a imperatriz viúva não ficará aborrecida?”
Qiao olhou para o céu e respondeu com profundo significado: “Se a imperatriz viúva fica feliz ou não, não importa. Você só precisa lembrar a quem pertence este palácio, e quem domina este império. Os planos da família Ji não podem escapar ao olhar daquela pessoa.”
Ji Qingwu sabia que Qiao era decidida, mas não imaginava que ela fosse tão perspicaz.
Como dizer? Tinha uma visão ampla.
Ji Qingwu repetia em silêncio: o humor do imperador é o mais importante no palácio.
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Palácio Cining.
A imperatriz viúva aproximou-se da senhora mais velha da família Ji, já sem a compostura anterior.
Com um tom um pouco urgente, perguntou: “Mãe, o que devemos fazer agora?”
“A filha de Qingyuan é bonita, mas não é esperta. Só o fato de hoje, na sua frente, ter revelado que Xiao Wu tem um filho, mostra que ela não se importa com a família Ji, pensando apenas em seus próprios interesses.”
A senhora mais velha, com olhos claros, continuou: “Se um dia Qingyuan se tornar concubina no palácio, temo que cause muitos problemas para nossa família, o que acabaria envolvendo a senhora.”
A imperatriz viúva, preocupada, disse: “Mãe, não consigo entender os pensamentos do imperador. Desde que subiu ao trono, as mulheres das famílias dos dignitários foram selecionadas para o harém, mas a família Ji é a única que não tem ninguém na corte.”
A senhora mais velha respondeu com pesar: “Eu entendo tudo o que disse. Nestes anos, tanto você quanto eu nos esforçamos para educar Qingyuan, mas ela é ambiciosa demais e limitada em visão.”
Pensando em tantos anos de esforço, a imperatriz viúva suspirou: “Quando soube que Qingwu voltou para casa, quis planejar logo. Se ela fosse útil, arranjaria para que entrasse no palácio. Com a família Ji e eu como apoio, poderíamos garantir a prosperidade da família.”
Por isso, quando a imperatriz viúva viu Qingwu pela primeira vez, estava contente. Uma jovem tão digna, educada e delicada deveria agradar ao imperador.
Mas não esperava que ela fosse uma viúva com um filho pequeno.
E ainda por cima, diante de toda a cidade, entrou no palácio da família Ji carregando a criança. A imperatriz viúva nem pôde ajudá-la a esconder isso.
Como poderia enviá-la ao imperador novamente?
A imperatriz viúva sentiu raiva por sua falta de ambição; uma jovem tão bonita, ter sido desonrada por um homem rude do campo e ainda ter tido um filho.
A senhora mais velha falou calmamente: “Imperatriz viúva, agora que chegamos a este ponto, só podemos pensar em outras soluções.”
A imperatriz viúva se recompôs e perguntou: “Mãe, tem alguma ideia?”
“Além de colocar alguém na cama do imperador, há outro caminho.”
“Qual caminho?”
A senhora mais velha olhou para um vaso de romã no palácio.
“O imperador tem apenas um filho. A mãe dele é desconhecida. E nos últimos três anos, não houve notícias de nenhuma concubina grávida. Talvez a guerra tenha afetado a linhagem, e a senhora, se conseguir criar o pequeno príncipe até a idade adulta, não terá mais dúvidas sobre sua posição.”
A imperatriz viúva franziu a testa, pensando por um tempo.
“Faz sentido.”
Cuidar do neto imperial; quando ele subir ao trono, ela se tornará a imperatriz viúva suprema.
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Se ainda puder casar uma imperatriz da família Ji.
Pensando nisso, a imperatriz viúva finalmente se acalmou.
“Shixi.”
Uma serva na porta baixou a cabeça e entrou, respeitosamente respondendo: “Imperatriz viúva, estou à disposição.”
“Vá pessoalmente perguntar onde está o pequeno príncipe. Faz tempo que não o vejo. Peça à consorte Wei que o traga ao Palácio Cining.”
O imperador tinha apenas um filho, que este ano completava quatro anos.
Curiosamente, ninguém no palácio sabia quem era a mãe do príncipe, nem mesmo a imperatriz viúva.
O rosto do pequeno príncipe era muito parecido com o do imperador; os traços, olhos e nariz, pareciam moldados no mesmo molde.
Por isso, ninguém duvidava da linhagem do príncipe.
Agora, o jovem príncipe Yuan Heng estava sob os cuidados da consorte Wei no Palácio Guanju.
A consorte Wei era irmã do oficial Wei Ting, que acompanhou o imperador nas campanhas militares. Desde que entrou no palácio, subiu rapidamente de posição, de dama a concubina, e tinha grande influência na corte.
Dizia-se que ela era a candidata mais provável a se tornar imperatriz.
Mas a imperatriz viúva não tinha muita proximidade com o neto imperial.
Afinal, o imperador não era seu filho biológico, e assim, o neto também não era seu neto verdadeiro, por isso só o via em feriados e ocasiões especiais, sem atenção especial.
Shixi ficou curiosa e seguiu para o Palácio Guanju.
Na entrada, não viu a mãe e filha da família Ji.
Ji Qingwu e Qiao foram passear pelo jardim próximo.
O jardim real era diferente dos comuns, com plantas raras; até mesmo as ervas daninhas não cresciam à toa.
Os olhos de Ji Qingwu brilharam quando ela se agachou e exclamou alegre: “Mãe, veja as folhas dessa erva.”
Era uma planta medicinal que acalmava e regulava o qi.
Embora não entendesse o valor das folhas finas, Qiao sorriu ao ver a expressão doce da filha e disse: “Se você gosta, pedirei ao jardineiro que plante mais no quintal de casa.”
Qiao não se importava com o que era a planta, apenas se a filha gostava.
Esse carinho especial aqueceu o coração de Ji Qingwu, que sorriu docemente: “Obrigada, mãe.”
Entre as árvores verdes e luxuriantes, de repente, ouviu-se um grito de socorro!
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