Capítulo 7: De joelhos, com mãos e pés gelados, o coração também se resfria

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A mãe e filha do segundo ramo trocaram um olhar. Um presente tão valioso... Será que a Imperatriz Viúva tinha outros planos, querendo substituir a escolhida para ser concubina da família Ji no palácio? Escolher Ji Qingwu para entrar no palácio?

Wu Shi tossiu baixinho, e Ji Qingyuan imediatamente entendeu, dizendo casualmente: "O presente da tia não é apenas valioso, mas cheio de consideração. Irmãzinha, você precisa ter muito cuidado para que as crianças não toquem e quebre."

"Crianças?"

A mão da Imperatriz Viúva que segurava a xícara de chá parou ligeiramente, seu rosto exibindo uma expressão de dúvida.

Ji Qingyuan propositalmente não revelou essa questão diante da velha senhora, esperando o momento “mais oportuno”.

Ela hesitou, dizendo: "Irmãzinha voltou para casa às pressas, provavelmente ainda não informou a tia, não é?"

E suspirou: "Irmãzinha passou anos fora, e ao retornar para casa, aconteceu algo..."

Vendo sua hesitação, a Imperatriz Viúva entregou a xícara a Shixi, perguntando com voz desagradável:

"O que aconteceu? Qingyuan, fale claramente, do que se trata?"

Ji Qingyuan mordeu o lábio, parecendo envergonhada: "Ela trouxe um filho ilegítimo para a mansão."

Qingwu já estava casada e tinha um filho?

A Imperatriz Viúva franziu levemente as sobrancelhas, como se seus planos tivessem falhado, mexendo no terço que segurava.

Shixi e Fanghua sabiam que aquela era a expressão de descontentamento da Imperatriz Viúva, e ambas baixaram a cabeça.

O salão ficou silencioso por alguns segundos.

A velha senhora Ji, sentada na posição inferior, perguntou solenemente: "Qingyuan, por que você não me contou disso quando a quinta senhorita entrou na mansão?"

Ji Qingyuan explicou com certa resignação: "Era uma notícia que mancharia a honra da família, pensei em contar para a avó em outro momento, mas não esperava ser convocada tão cedo esta noite."

Que notícia vergonhosa.

O sorriso nos lábios da Imperatriz Viúva desapareceu, e o clima no palácio esfriou.

Ao ouvir a terceira senhorita difamar a quinta, Qiao Shi não pôde ficar parada, sentiu a necessidade de defender a quinta um pouco.

"Imperatriz Viúva, não foi intenção de Qingwu esconder, ela voltou à mansão com a criança à vista de todos, não querendo esconder nada, apenas o tempo foi curto e ainda não teve chance de informar a senhora e a velha senhora."

A Imperatriz Viúva resmungou: "Parece que fui eu quem agiu precipitadamente ao convocá-las."

Neste momento, Ji Qingwu finalmente se moveu, balançando a cabeça para Qiao Shi, que estava nervosa.

Ela levantou a saia azul celeste e ajoelhou-se diretamente no chão.

Sua postura era humilde, mas suas palavras firmes.

"Respeito à Imperatriz Viúva, Qingwu foi separada da família desde pequena, desconhece suas origens, não sabe de qual família é filha. Sobreviveu tantos anos na fronteira, tendo com o marido uma filha, desde então tem um parente de sangue. A acusação de filho ilegítimo é absurda. Para Qingwu, é um renascimento!"

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Ela jamais aceitaria ser manchada com a reputação de mãe de filho ilegítimo.

Ji Qingwu abaixou a cabeça, sua voz suave e clara: "Peço que a Imperatriz Viúva entenda."

"Renascimento?"

Nesse instante, uma voz masculina ressoou na entrada do salão.

"A jovem senhorita Ji Wu está correta!"

Um jovem alto vestido com uma roupa azul real entrou no salão.

Ele se aproximou de Ji Qingwu, inclinou a cabeça e soltou uma risadinha baixa.

Ji Qingwu ficou tensa.

O homem chegou diante da Imperatriz Viúva, ergueu a túnica e saudou em voz alta: "Filho saúda a mãe!"

Esse era o Imperador atual?

Ji Qingwu ficou um pouco desapontada.

Durante o caminho ouvira muitas histórias sobre o novo imperador do Norte de Li, as qualidades de um líder brilhante e talentoso eram elogiadas.

Mas agora, diante dele, esse governante parecia tão... leviano e indulgente.

A Imperatriz Viúva sorriu ao vê-lo: "Minghong, o que o traz ao palácio hoje?"

Todos os membros da família Ji levantaram-se para cumprimentá-lo com respeito.

"Príncipe de Yong."

Então ele era o príncipe de Yong.

Ji Qingwu, ainda ajoelhada, não fez mais reverências, e seus olhos encontraram os do príncipe.

O sorriso dele se tornou mais radiante: "Mãe, Longyan e eu acabamos de resolver assuntos importantes, e finalmente temos tempo para vir cumprimentá-la."

A Imperatriz Viúva respondeu: "Já sei o que vocês vivem fazendo."

Ji Qingyuan falou compreensiva: "Sua Alteza, então o senhor está com o quarto irmão, por isso ele não voltou para casa hoje."

Ji Changyan, filho do segundo ramo e mais novo que o príncipe de Yong por alguns anos, era seu primo. Os dois tinham temperamentos semelhantes e gostavam de estar juntos para “resolver assuntos”, que na verdade eram orgias e festas luxuosas.

O príncipe de Yong, filho da Imperatriz Viúva e membro da realeza, reinava em Lin’an com total impunidade.

O príncipe continuou: "Essa é a prima recém-recuperada da minha avó materna, certo?"

"Parece que você está bem informado," disse a Imperatriz Viúva com certo desdém.

Ele ficou na base dos degraus, debochando: "Não posso negar, todas as ruas de Lin’an falam sobre isso, um carruagem parou na porta da mansão Ji, e dela desceu uma fada de lótus. Eu queria ver com meus próprios olhos a beleza dessa fada."

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Os olhos de Ji Qingyuan brilharam: "Sua Alteza, e o que achou de Qingwu? É tão bela quanto dizem?"

Ji Qingwu continuava ajoelhada, sua cintura delicada envolta pelo cinto bordado, o vestido azul e branco espalhado no chão.

O príncipe de Yong observou-a de cima a baixo.

Ji Qingwu abaixou o olhar timidamente, mas franzia as sobrancelhas.

Ser observada por ele lhe causava um desconforto como se estivesse cercada por serpentes.

Shixi ofereceu um assento ao príncipe ao lado da Imperatriz Viúva. Ele sentou-se com um sorriso no canto da boca, dizendo: "Eu acho que essa prima não é a fada de lótus que dizem, se falamos de beleza, a terceira prima é mais deslumbrante."

Ouvir isso, o rosto de Ji Qingyuan se iluminou, ela tocou o próprio rosto.

"Agradeço o elogio, mas mesmo que a quinta não seja uma fada de lótus, ainda é uma jóia simples e encantadora."

O príncipe de Yong olhou com interesse para Ji Qingwu, que mantinha a cabeça baixa.

Ele tinha várias cantoras belíssimas em sua mansão, mas nenhuma como ela: elegante, pura, mas ainda assim cheia de charme.

Mudando o tom, disse: "A terceira prima se enganou, a quinta não é uma fada, mas uma flor de lótus nascida da água, uma pequena beleza delicada e suculenta."

Ela foi elogiada, mas Ji Qingwu não se sentia feliz.

Sentia que até mesmo um olhar a mais do príncipe poderia lhe causar um mal-estar.

Mas ele era filho da Imperatriz Viúva, irmão do imperador, ela não podia provocá-lo.

Ji Qingwu fechou as mãos em punho, tentando controlar esse sentimento desagradável.

Na sala, a maioria já tinha experiência com situações complicadas e entendia o olhar perverso do príncipe.

A senhora Qiao franziu as sobrancelhas.

O bracelete de jade que a Imperatriz Viúva havia dado, além da intenção que ela suspeitava... será que pretendiam casar a quinta com o príncipe de Yong?

Independentemente do caráter do príncipe, ele havia casado há dois anos com a filha legítima do ministro como princesa de Yong. Se a quinta se casasse com ele agora, seria apenas concubina.

Ele definitivamente não era um bom partido para a quinta.

Não podiam tirar a filha de um fogo para colocá-la num abismo.

Qiao Shi tomou uma decisão rápida, ajoelhou-se solenemente e disse: "Imperatriz Viúva, eu, esposa do ministro, tenho algo a apresentar."