Capítulo 49: Fúria heroica por amor a um belo rapaz

Ji Qingwu guardou o bilhete que estava em sua mão dentro da manga e ajoelhou-se junto com os servos e servas no salão.

— Meu decreto imperial não foi suficiente para trazê-lo até mim, então tive que vir pessoalmente.

A Imperatriz Viúva entrou no Palácio Zhaoyang sem expressão, seguida por Shixi e Fanghua.

Ji Qingwu manteve a cabeça abaixada, sem ousar responder, ajoelhando-se obedientemente de lado.

Li Yuzong havia saído para a corte matinal junto com o Imperador Wusu, e apenas alguns servos encarregados dos afazeres do palácio residencial permaneceram no salão.

A Imperatriz Viúva ergueu as pálpebras e lançou um olhar a Ji Qingwu.

Ao ver que seus cabelos estavam ligeiramente desgrenhados, com a aparência de quem acabara de acordar, seu descontentamento interno cresceu ainda mais.

A esta altura, a corte matinal do imperador já estava bem avançada, e a Imperatriz Viúva, que havia passado a noite consolando a aterrorizada Princesa Qingyun, também não conseguira dormir tranquilamente.

Ji Qingwu, a causadora de confusão, dormia profundamente!

Sentada na cadeira de espaldar, a Imperatriz Viúva exibia um rosto repleto de fúria.

— Eu originalmente levei em conta o fato de você ter vagado fora por muitos anos, vivendo de forma solitária, indefesa e com uma filha pequena, e pretendia lhe dar mais amparo.

A Imperatriz Viúva continuou com severidade:

— Mas você ousou empurrar minha própria filha, a princesa, para dentro do lago, quase fazendo com que Qingyun se afogasse. Sua ousadia é realmente grande demais.

Ji Qingwu ainda estava pensando no conteúdo do bilhete, que continha pouca tinta e apenas duas palavras.

Ao vê-la divagando em seus próprios pensamentos, a raiva no coração da Imperatriz Viúva intensificou-se ainda mais.

— Embora você seja minha sobrinha, não pode desrespeitar as leis e agir com insolência contra superiores. Hoje vou puni-la. Sabe qual foi o seu erro?

De que adianta saber o erro se, de qualquer forma, seria punida?

Ji Qingwu apertou o dedo mínimo; no fundo, tudo aquilo era por causa de uma única pessoa.

Se fosse conforme o bilhete deixado pelo Imperador Wusu...

A Imperatriz Viúva certamente pegaria leve.

Mas ela não queria agir assim!

Colocando-se no lugar do outro, se Li Chengxun a tratasse como um mero objeto e a entregasse de bandeja a terceiros apenas por causa do poder deles, ela também se sentia desolada e magoada.

O afeto entre ela e Li Chengxun não era assim tão profundo.

No entanto, com tantas pessoas surgindo repentinamente para atrapalhá-los, Ji Qingwu sentiu, em contrapartida, o impulso firme de proteger aquela frágil "semente" de sentimento.

Ji Qingwu tomou sua decisão.

Ergueu o rosto, encarou diretamente os olhos da Imperatriz Viúva, com um tom carregado de certa determinação.

— Ouso perguntar à Imperatriz Viúva: a Alteza Princesa chegou a dizer o motivo pelo qual foi puxada para a água por mim?

A Imperatriz Viúva estreitou os olhos:

— O que você quer dizer com isso?

O coração de Shixi deu um salto; a quinta jovem da família Ji parecia ter mudado de alguma forma.

Antes, ela sempre aparentava ser frágil e dócil; agora, mesmo com a fúria da Imperatriz Viúva, ela não demonstrava medo e ainda pretendia defender sua razão.

Ji Qingwu disse com clareza lógica:

— Após o banquete de aniversário da Imperatriz Viúva, a Alteza Princesa chamou-me até a beira do lago, declarando abertamente que havia se interessado por Li Chengxun como seu consorte e exigiu que eu me afastasse. Ao ver que eu não concordava, ela me empurrou para o lago. Foi a princesa quem agiu primeiro.

Quanto mais a Imperatriz Viúva ouvia, mais franzia as sobrancelhas.

Quanto mais Ji Qingwu falava, mais calma ficava em seu interior, sem mais hesitações.

— Além do mais, a princesa já havia ordenado que os guardas esperassem à beira do lago, apenas aguardando a minha queda. Foi algo planejado com antecedência. Por que não organizou damas de companhia ou eunucos que soubessem nadar bem? Vossa Majestade, a Imperatriz Viúva, certamente sabe quais intrigas se escondem por trás disso.

Como a Imperatriz Viúva não entenderia?

Ela estendeu a mão com unhas postiças longas, apontou para ela e disse:

— O que você quer dizer com essas palavras é acusar Qingyun de ser arrogante e indomável, e de tentar intencionalmente separar você e Li Chengxun!

Ao ver a cena, Shixi apressou-se em curvar-se, aproximou-se do ouvido da Imperatriz Viúva e sussurrou algumas palavras para acalmar sua senhora.

Os servos ao redor eram todos criados do imperador, e ali não era o Palácio Cining.

Se fofocas desfavoráveis à reputação da princesa chegassem aos ouvidos de outros...

A Imperatriz Viúva realmente se irritou e havia se esquecido desse detalhe; ela conteve sua raiva.

— Shixi, vá rapidamente convidar Li Chengxun para entrar no palácio. Não diga o motivo, apenas ordene que ele venha direto ao Palácio Cining para uma audiência.

Afinal, aquele era o palácio residencial do imperador, e a Imperatriz Viúva viera ali apenas para levar Ji Qingwu de volta, sem a intenção de lidar com o assunto ali mesmo.

A Imperatriz Viúva retornou em sua liteira, com Ji Qingwu seguindo na retaguarda da comitiva.

Seu coração inicialmente estava repleto de apreensão, mas ao ver de fato a fúria da Imperatriz Viúva, ela acabou se acalmando.

Ela podia ter culpa, mas não fora quem iniciara a confusão.

A Imperatriz Viúva estava há muito tempo em uma posição elevada, abaixo apenas de uma pessoa, e servia de sustentáculo para o clã Ji.

No entanto, ela não era apenas uma mulher da família Ji; em suas veias também corria o sangue da família Qiao. A linhagem materna de sua família possuía enorme prestígio na corte, e os assuntos do harém imperial também afetavam a corte exterior.

Ji Qingwu não acreditava que a Imperatriz Viúva agisse sem qualquer escrúpulo.

Palácio Cining, Salão Principal.

O salão estava imerso em silêncio.

A Imperatriz Viúva fechou os olhos para um breve descanso, enquanto Ji Qingwu permanecia quietamente de pé em um canto.

Até que a Princesa Qingyun entrou, apoiada por uma criada, com o rosto pálido.

Ela chamou com voz fraca:

— Mãe Imperatriz.

A Imperatriz Viúva abriu os olhos, levantou-se para recebê-la, segurou sua mão e disse com preocupação:

— Qingyun, por que você não ficou deitada descansando? O médico imperial não disse que você contraiu um resfriado e que deve repousar bastante?

A Princesa Qingyun falou suavemente:

— A Mãe Imperatriz trabalhou duramente cuidando de mim ontem à noite. Soube que a senhora acordou tão cedo hoje e viajou de um lado para o outro para fazer justiça por mim; como eu poderia conseguir ficar deitada?

Ji Qingwu estava intrigada: na noite anterior, quando aquela princesa fora retirada da água, sua voz soara como um sino e com energia de sobra.

Após apenas uma noite, tornara-se daquela forma debilitada?

Percebendo que alguém a observava, a Princesa Qingyun virou a cabeça, viu Ji Qingwu e imediatamente exibiu uma expressão de pânico e medo no rosto.

A Princesa Qingyun soluçou baixinho:

— Mãe Imperatriz, foi meu primeiro encontro com a Quinta Prima, e eu só queria trocar algumas palavras com ela. Não sei como acabei por desagradá-la, mas ela me empurrou para o lago.

A Imperatriz Viúva pegou o lenço para secar as lágrimas da filha, o que exigiu mais uma rodada de consolações, rendendo a Ji Qingwu mais alguns olhares reprovadores.

— Relatando à Imperatriz Viúva, o jovem mestre Li já foi trazido.

Shixi entrou agilmente no salão para anunciar.

A Imperatriz Viúva pediu à Princesa Qingyun que se sentasse no assento logo abaixo dela e ordenou:

— Deixe-o entrar.

A Princesa Qingyun cessou o choro e olhou na direção da entrada do salão.

Ji Qingwu também ergueu o olhar.

O rapaz vestia roupas brancas e cabelos escuros, com feições tão belas quanto uma pintura, irradiando uma pureza celestial semelhante à lua no céu.

Após prestar suas saudações, Li Chengxun recebeu um assento, recebendo um tratamento muito superior ao de Ji Qingwu, que permanecia de pé em um canto isolado.

Tentando encontrar diversão em meio ao sofrimento, ela pensou que também podia ser considerada alguém que "desencadeou a fúria por um belo rosto".

Sentada no trono, a Imperatriz Viúva mantinha uma expressão habitual e imponente:

— Li Chengxun, chamei você aqui porque há algo que preciso lhe perguntar.

Ele disse com respeito:

— Vossa Majestade, a Imperatriz Viúva, pode perguntar.

— Tenho ouvido um boato recentemente e gostaria de confirmar com você se é falso ou verdadeiro: você e minha sobrinha Ji Qingwu estão noivos?

Com essa pergunta, os olhares de Li Chengxun e Ji Qingwu se cruzaram, e ele foi o primeiro a desviar o olhar.

— Respondendo à Imperatriz Viúva, não estamos.

Um compromisso verbal não podia ser considerado um noivado formal; respondendo daquela forma, Ji Qingwu também achou que não havia erro.

A Princesa Qingyun interveio para ajudar:

— Mãe Imperatriz, o Jovem Mestre Li é apenas um hóspede ilustre da família Qiao, por que a senhora faria tal pergunta? Esse boato certamente é falso.

A Imperatriz Viúva disse:

— Ah? Qingwu, venha novamente à minha presença e explique: por que a princesa e você entraram em conflito ontem à noite?

Ji Qingwu caminhou até o centro do salão e fez uma reverência.

— Respondendo à Imperatriz Viúva, foi porque a Princesa Qingyun deseja o Jovem Mestre Li como seu consorte.

Ji Qingwu declarou francamente:

— Mas eu não concordo.

As costas de Li Chengxun enrijeceram.

Ji Qingwu: Meu "belo rosto", deixem que eu o proteja!
*(Um minuto de pena pela nossa Pequena Wu)*