Capítulo 17: A Verdade sobre a Infertilidade — Até o Tigre Cruel Alimenta Seus Filhotes

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Ji Qingwu permaneceu franzindo a testa, imersa em pensamentos. Ji Qingrong, ao vê-la com tal expressão, lembrou-se de que nem mesmo a quinta irmã, especialista em infertilidade feminina, conseguira ajudar, e lágrimas surgiram em seus olhos.

— Talvez eu simplesmente não tenha destino para ter filhos — disse ela, abatida.

A atmosfera pesada pairava na sala Ninghua por um longo tempo, sem dissipar.

À hora do almoço, mesmo com porcelanas requintadas e iguarias finas espalhadas pela mesa, as duas irmãs mal conseguiam saborear a comida.

Uma serva vestida de azul entrou, com passos leves, trazendo uma tigela de sopa que colocou ao lado de Ji Qingrong, dizendo:

— Senhora, esta é a sopa de galinha preta com lírio que a madame mais velha mandou para a senhora. Tome enquanto está quente.

Ji Qingrong parecia exausta, mas ainda assim respondeu com energia:

— Zizhu, você chegou um pouco tarde hoje.

Zizhu era a criada principal da sogra dela. Curvando-se respeitosamente, respondeu:

— Fui atrasada no caminho, senhora, peço desculpas.

Vendo Ji Qingwu encarando fixamente a tigela de sopa, Ji Qingrong explicou:

— A sogra se esforça muito para que eu engravide logo. Desde que entrei na casa, nunca faltou essa sopa. Eu já não me sinto bem se passo um dia sem bebê-la.

Zizhu acrescentou:

— A madame mais velha se preocupa muito com sua saúde. Tome enquanto está quente.

O olhar de Ji Qingwu sobre a sopa escureceu.

Não se acostumar sem beber um dia?

Era difícil não desconfiar que havia algo na sopa.

Curiosa, ela piscou e perguntou:

— Irmã mais velha, posso provar um pouco dessa sopa?

Ao ouvir isso, Zizhu mudou de expressão, levantou a cabeça nervosamente e disse:

— Senhora, essa sopa...

Ji Qingrong não olhou para ela e empurrou a tigela para Ji Qingwu.

— Se a mãe diz que essa sopa nutre o corpo e fortalece o sangue, não há mal em dar um pouco para a quinta irmã.

A sopa tinha um tom amarelado e leitoso, com um leve brilho oleoso na superfície, claramente o concentrado de um cozimento longo, exalando um aroma delicioso.

Ji Qingwu pegou a colher e provou. O sabor na ponta da língua era o frescor do caldo de galinha, mas ao engolir, ficou um leve amargor na boca.

— Como está o gosto? — perguntou Ji Qingrong.

Ela entreabriu os olhos e sorriu, elogiando:

— A sopa está deliciosa, o cozimento está perfeito.

Ji Qingrong também achava o sabor agradável, e sabendo que era feita diariamente pela sogra, sentia o cuidado e afeto contidos nela.

Depois, Ji Qingwu levantou a tigela para um segundo gole, mas, ao erguer o pulso, “acidentalmente” derramou a sopa na serva ao lado.

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Zizhu recuou apressadamente, mas não conseguiu evitar; a roupa ficou manchada. Ela exclamou, aflita:

— O que você está fazendo?!

Zizhu era uma serva valiosa da madame mais velha. As criadas e servos a tratavam com reverência, até a segunda senhora Feng Shuang lhe dirigia palavras gentis.

Apesar de Ji Qingwu ser a quinta senhorita da família Ji, Zizhu a desprezava.

Ela havia se perdido quando criança, não tinha a educação refinada das grandes famílias, e seu entendimento talvez nem se comparasse ao dela. Além disso, era viúva. Todo seu desdém foi despertado por aquela tigela de sopa.

Zizhu arregalou os olhos, querendo repreendê-la ainda mais, mas então viu o olhar cortante de Ji Qingrong.

Um só olhar lhe ensinou o que era respeito e o que era desprezo.

Zizhu só pôde, contrafeita, baixar a cabeça e dizer:

— A criada falou fora de hora.

Depois de derramar a sopa, Ji Qingwu não olhou para ela, apenas disse friamente:

— Desculpe.

Quando Zizhu saiu, Ji Qingrong, confusa, perguntou:

— Quinta irmã, por que está implicando com uma criada tão pequena? Apesar de não conviverem muito, ela sabia que sua irmã não era do tipo que procura confusão à toa.

Ji Qingwu endireitou o corpo e respondeu seriamente:

— Irmã mais velha, você não pode mais beber essa sopa.

Ao ouvir isso, Ji Qingrong ficou em silêncio por um momento, então horrorizada percebeu:

— Essa sopa tem problema, não é?

Ji Qingwu confirmou e revelou sua suspeita:

— Essa sopa contém diyu, uma erva que resfria o sangue e combate febres, mas o uso prolongado transforma o corpo em uma constituição fria e amarga. Para as mulheres, é uma erva cruel que dispersa o yang.

Então havia remédio na sopa. A sopa que ela tomava desde que entrou na casa tinha problema.

A mão de Ji Qingrong sobre a mesa se fechou em punho, seu corpo tremia incontrolavelmente, e seu rosto de porcelana ficou pálido como a morte.

A sogra não queria que ela tivesse filhos!

Tanto tempo ela se culpava por seu ventre infrutífero, e o mais ridículo: Cui, a madame mais velha, a repreendia sempre por não engravidar.

Jamais imaginara que esse era o motivo!

Ji Qingrong riu amargamente, mordendo os dentes:

— A madame mais velha tem um plano astuto. Só não entendo como ela, tendo apenas um herdeiro legítimo, pode usar esses métodos. Ela quer ver a família do marquês acabar assim?!

Ji Qingwu também não compreendia. Diz-se que até o tigre não come o próprio filho.

Mas a madame mais velha, para impedir que a nora engravidasse, colocou veneno na sopa. Para ela, essa atitude era simplesmente inconcebível.

Vendo Ji Qingrong tremendo de raiva, Ji Qingwu colocou a mão sobre a dela na mesa e apertou com força.

Suavemente aconselhou:

— Irmã mais velha, não se preocupe. Agora que descobrimos a causa, podemos tratar de acordo.

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Ji Qingrong, com o rosto desolado, perguntou:

— Ainda tem cura?

— Claro que sim — respondeu Ji Qingwu com firmeza.

Era uma boa notícia. Olhando para o rosto calmo e gentil da quinta irmã, sentindo a força e o calor da mão dela, o coração de Ji Qingrong se acalmou.

Agora que a verdade estava revelada e não era culpa dela, não aceitaria essa injustiça silenciosa.

Ji Qingrong pensava em um plano.

Sua sogra Cui tinha um status especial. Além de madame do marquês, era parente próxima do imperador. Na mansão do marquês Zhongyong, Cui era muito poderosa diante do marquês e da matriarca.

Mesmo se ela levasse a questão à matriarca, não adiantaria muito.

Com a autoridade de Cui, ela poderia facilmente encontrar um bode expiatório na cozinha e encerrar o assunto.

Como agir diante disso...

Nesse momento, Ji Qingwu perguntou casualmente:

— Irmã mais velha, ainda não conheci o cunhado. Como é o temperamento dele?

Ji Qingrong ficou surpresa.

Pensara em várias pessoas úteis na casa, mas não havia considerado seu próprio marido, Lu Juan.

Ji Qingrong e Lu Juan eram casados desde jovens. Embora discutissem às vezes, não eram impulsivos e logo faziam as pazes.

Na mente de Lu Juan, quem teria mais peso, ela ou Cui?

Ela sabia a resposta imediatamente.

Lu Juan era extremamente protetor. Quando ela brigou com a cunhada Lu Yun, ele ficou emburrado por dias. Quanto mais com sua própria mãe.

Ji Qingwu continuou:

— O cunhado seria justo ao lidar com essa situação?

Vendo os ombros de Ji Qingrong caírem cada vez mais, Ji Qingwu entendeu a situação dela na mansão do marquês.

Não só a sogra a prejudicava, como o marido também não era confiável.

Antes que pudessem discutir um plano, alguém do lado de fora anunciou em voz alta:

— Saudações à madame mais velha!

Cui, a sogra, chegara.

Nos olhos de Ji Qingrong, surgiu um ódio feroz.