Capítulo 6: Uma Despedida Solene, Tornando-se a Nora da Imperatriz Viúva

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A família Ji estava completamente ajoelhada no chão.
O eunuco que trouxe a mensagem não se apressou em anunciar o decreto; primeiro, ajudou a senhora idosa a se levantar.
— Saudações à senhora idosa. A imperatriz viúva não se reúne com os familiares há muito tempo e está muito preocupada; por isso, especialmente convocou as mulheres da família para um jantar conjunto no Palácio Cining.
Após dizer isso, o eunuco lançou o olhar entre as mulheres ajoelhadas no chão, circulando algumas vezes até encontrar Ji Qingwu, que estava no canto mais distante.
Ele continuou: — A imperatriz viúva, ao saber que a quinta senhorita da família Ji foi encontrada e trazida de volta, deseja compartilhar essa felicidade. Por isso, ordenou expressamente que a quinta senhorita também acompanhe o grupo.
Qiao Shi virou-se e lançou um olhar para a filha.
Ji Qingwu rastejou alguns passos de joelhos, inclinou-se e fez uma reverência: — A serva agradece à imperatriz viúva por sua consideração.
Quando o eunuco que anunciou o decreto partiu, Ji Qingyuan levantou-se. Ao passar por Ji Qingwu, percebeu a expressão preocupada em seu rosto.
Ji Qingyuan sorriu levemente, com um olhar cheio de significado: — Parece que a tia valoriza muito a quinta irmã. Esta é sua primeira entrada no palácio; deve se comportar muito bem para não envergonhar a família Ji.
No entanto, Ji Qingwu franziu a testa, sentindo apenas a dor nos joelhos por tanto ajoelhar. Ao pensar que precisaria se ajoelhar novamente no palácio, não pôde deixar de sentir certa impotência.
— Terceira irmã, quantas vezes você teve que se ajoelhar no palácio? — perguntou.
Essa pergunta fez a expressão de Ji Qingyuan congelar instantaneamente.
Até a silhueta azulada desaparecer, ela ainda refletia sobre o que Ji Qingwu queria dizer.
Seria uma provocação por ela só poder se apresentar à imperatriz viúva, mas nunca ao imperador?
Ji Qingyuan apertou o lenço nas mãos.
Como irmã mais velha, precisava dar um “presente especial” para essa irmãzinha.

———

Palácio Cining.
Telhas azuis e paredes vermelhas, com telhados de vidro brilhando sob o sol.
Ji Qingwu entrou devagar, diante de uma cena elegante e magnífica, onde cada detalhe exalava a autoridade e a nobreza da realeza.
A tia Shixi, que acompanhava a imperatriz viúva, conduziu a família Ji até o salão principal.
— Senhora idosa, senhora e senhoritas, por favor, sentem-se aqui para descansar um pouco. A imperatriz viúva está se trocando e logo estará aqui.
A senhora idosa Ji assentiu, agradecendo: — Muito obrigada, tia Shixi.
Ji Qingyuan olhou para o prato de doces ao lado do chá e elogiou: — Tia Shixi, esses pequenos bolos são uma novidade no palácio? São realmente criativos, nunca vi biscoitos tão delicados e elegantes.
Shixi sorriu e confirmou: — Senhorita, a imperatriz viúva sabe que você gosta dessas coisas e ordenou que a pequena cozinha os preparasse especialmente.
A segunda senhora, Wu Shi, logo comentou: — A imperatriz viúva conhece até os gostos de Qingyuan, realmente a mima demais.
Shixi sorriu sem responder.

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A senhora idosa Ji tossiu algumas vezes e lançou um olhar severo para a segunda senhora.
No palácio não se deve falar levianamente sobre a soberana; a imperatriz viúva pode mimar quem quiser, e elas não têm direito a discutir isso.
Wu Shi, percebendo que falou demais, fechou a boca desconfortavelmente.
Olhando para a mãe e filha do outro lado, Shixi demonstrou certa surpresa.
A primeira senhora, Qiao Shi, vinha de uma família nobre, e suas maneiras e etiqueta eram sempre impecáveis, sem uma única falha possível.
Mas a quinta senhorita que acabara de ser encontrada...
Ji Qingwu, ao se sentar, manteve as costas eretas, a cabeça levemente erguida, o olhar calmo como um lago, sem desviar nem para os doces delicados ao seu lado.
Aos olhos de todos, ela parecia serena e imperturbável, com uma elegância natural, nem submissa, nem arrogante.
Mesmo Shixi, que já vira muitas senhoras no palácio, não pôde deixar de admirar a postura graciosa da quinta senhorita. Embora sua beleza não fosse tão vibrante quanto a da terceira senhorita, sua aura superava muito a dela, fazendo com que a terceira parecesse um pouco limitada.
As intenções de todos passaram despercebidas por Ji Qingwu.
Ela não queria ficar parada, mas não ousava se mover.
Afinal, antes de sair, Qiao Shi havia colocado muitos adornos na cabeça dela.
O coque alto estava enfeitado com um pendente de jade em forma de flor de lótus e um pente de ouro roxo cravejado de peônias, além de fitas prateadas decorando ambos os lados.
Ela parecia estar congelada no lugar, sem ousar balançar a cabeça ou o pescoço.
Ji Qingwu admirava a irmã Qingyuan; com tanto ouro, prata e joias pesando mais de dois quilos na cabeça, ela ainda se movia com facilidade.
— A imperatriz viúva chegou! —
Com o chamado alto do eunuco, Ji Qingwu fez uma reverência ao lado de Qiao Shi.
Quando a imperatriz viúva passou à sua frente, seus passos pareceram hesitar por um momento, antes de se sentar lentamente no trono, acompanhada pelas tias Shixi e Fanghua.
Com voz suave, disse: — Levantem-se, somos todos da mesma família.
Depois de cumprimentar a senhora idosa Ji, a imperatriz viúva lançou um olhar direto para a mulher sentada no fundo da sala.
— Esta deve ser Qingwu, não é?
Ji Qingwu, ao ser chamada, levantou-se e se ajoelhou novamente.
Sua reverência foi tão elegante que ninguém pôde encontrar defeitos; pelo contrário, era um espetáculo para os olhos.
Foi Qiao Shi quem lhe ensinou antes de sair. Após a reverência, Ji Qingwu sentiu suor começando a escorrer pelas suas costas.
— Qingwu, venha até aqui, deixe que eu a observe melhor.
Ji Qingwu abaixou a cabeça e obedeceu, parando nos degraus dourados, o aroma de sândalo preenchendo suas narinas.
Na verdade, desde a entrada, a imperatriz viúva vinha observando-a discretamente; agora só buscava uma desculpa para vê-la de perto e examinar seu rosto.

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— Levante a cabeça, fique mais próxima da tia.
O olhar da imperatriz viúva era profundo, como se despertasse alguma lembrança.
— Quando Qingwu era criança, eu a carreguei no colo; essa menina é muito obediente — a imperatriz viúva sorriu — Naquela época, ainda estávamos na Mansão do Marquês Yong’an. Lembro-me que, no dia seguinte em que carreguei Qingwu, descobri que estava grávida.
Uma criança tão adorável, a imperatriz viúva lembrava-se claramente.
A senhora idosa Ji concordou com a cabeça: — Está certo, senhora, sua memória é boa. Naquela época, eu estava grávida da princesa Qingyun.
A princesa Qingyun era a joia da imperatriz viúva, irmã do imperador por parte de pai, mas de mãe diferente.
Ji Qingwu ergueu a cabeça para encontrar o olhar da imperatriz viúva.
Depois de observá-la por um longo tempo com um sorriso, a imperatriz viúva virou-se para o criado ao lado e ordenou: — Shixi, vá pessoalmente buscar o presente que preparei para Qingwu nesta manhã.
Ao dizer isso, enfatizou as palavras “nesta manhã”.
Shixi ficou surpresa por um momento, mas logo obedeceu e partiu.
O presente era uma pulseira de jade, com uma textura suave e translúcida, um objeto precioso.
A imperatriz viúva explicou: — Originalmente, era um par, mas a outra pulseira quebrou acidentalmente. Esta que resta sempre foi guardada com cuidado e nunca mais usei. Agora, com minha idade, não combina mais comigo. Qingwu está na flor da juventude, será perfeito para ela usar.
Ji Qingwu não deixou escapar o olhar surpreso que a tia Shixi lançou.
Pelo visto, o presente original que a imperatriz viúva havia preparado para ela não era esta pulseira, mas algo diferente.
Ela sentiu que essa pulseira tinha uma origem extraordinária e talvez um significado oculto.
Pouco antes, após observar Ji Qingwu por tanto tempo, a imperatriz viúva parecia satisfeita e a recompensou com essa joia.
Enquanto isso, o rosto de Ji Qingyuan tornou-se extremamente desagradável.
Ela encarava a caixa de brocado nas mãos de Ji Qingwu, cheia de inveja e ciúmes.
Com um tom azedo, disse: — A tia conceder este presente à quinta irmã é uma bênção imensa.
Esta pulseira de jade foi o presente de casamento que o marquês Yan concedeu à imperatriz viúva quando ela entrou na Mansão Yong’an como esposa secundária.
Ji Qingyuan implorou várias vezes, mas não conseguiu receber o presente.
Mas a imperatriz viúva, ao ver a quinta irmã apenas uma vez, já lhe deu essa pulseira!
O presente de casamento.
É um símbolo de afeto entre o casal recém-casado, mas quando dado a alguém mais jovem, geralmente é passado para a nora, simbolizando o amor conjugal.
Ser nora da imperatriz viúva...