Capítulo 4 Conversa entre mãe e filha: Quem é o esposo?

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Os olhos da senhora matriarca Qiao, mãe biológica de Ji Qingwu, brilharam.
Entraram na cidade, então já não estavam longe de casa.
Pouco antes, reclamando impacientemente, estava justamente a filha legítima da segunda esposa da família Ji, Ji Qingyuan.
A senhora Wu, esposa da segunda casa, ordenou à criada ao seu lado: “Fuling, vá buscar um guarda-chuva para a terceira senhorita.” Depois, acariciou a mão de Ji Qingyuan, tranquilizando-a: “Sua tia já está esperando na porta desde cedo, só faz meia hora que chegamos, espere um pouco mais.”
Ji Qingyuan segurou o braço de Wu, fazendo beicinho: “A mamãe ainda é a melhor comigo, minha pele é delicada e não suporta esse sol forte.”
Mas todas as damas da casa estavam sob o sol escaldante, só Ji Qingyuan usava um guarda-chuva.
A senhora Qiao, esposa da primeira casa, lançou um olhar para a mãe e a filha, depois desviou o olhar.
Ela não queria discutir com elas, e, ansiosa, perguntou: “Por que ainda não chegaram? Não disseram que já tinham entrado na cidade?”
Qiao tinha mais de quarenta anos e era a que mais tempo esperava sob o sol, quase desde o amanhecer já estava na porta da mansão.
“Senhora, não se preocupe.”
A ama Li tentou acalmá-la, e de repente viu uma comitiva se aproximando, apontando animada, disse:
“Chegaram, chegaram!”
Com o som dos cascos se aproximando, as carruagens pararam lentamente.
Ji Changlin desceu do cavalo primeiro, saudando: “Saudações à mãe e à segunda tia.”
Todos os olhares se voltaram para a mão delicada que levantava a cortina.
Qiao, normalmente reservada e formal, estava tão ansiosa que não conseguiu se conter e foi ao encontro da mão.
De dentro da carruagem saltou uma criança de rosto rosado e delicado, que se atirou nos braços de Qiao.
A ama Li exclamou surpresa.
Que bebê adorável e rosado!
Ao ver a criança, e o pingente de jade pendurado no peito dela, Qiao não se conteve, desatou a chorar, apertando o bebê contra o peito, como se fosse se despedaçar de emoção.
“Minha pequena quinta filha, finalmente a trouxe de volta, minha joia...”
A mão que segurava a cortina levantou-se levemente.
De dentro saiu uma jovem de traços delicados, com uma aura suave e graciosa.
Ji Qingwu ainda não mostrava seu verdadeiro rosto, mas, pensando em se reconhecer em casa, não podia disfarçar demais, então restaurou cerca de setenta a oitenta por cento de sua aparência original.
Desde que entraram na cidade, seu coração estava apertado, sem saber se a família Ji realmente iria acolhê-la junto com a criança.
Mas ao cruzar olhares com Qiao, um tremor percorreu seu peito.

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À sua frente estava uma mulher de coque elaborado, vestida com seda verde escura bordada em dourado, segurando o bebê Jiujiu, rosto marcado pelas lágrimas, com um olhar que misturava emoção, mas claramente repleto de carinho e arrependimento.
Ji Qingwu, por algum motivo, sentiu os olhos marejarem.
Ao ver a moça diante dela, Qiao recuperou a consciência confusa.
Embora a criança no colo e a pequena quinta filha na infância fossem quase idênticas, a idade não correspondia.
A jovem à sua frente era, de fato, sua quinta filha!
Qiao tentou chamar por ela, mas as lágrimas vieram com força, e a ama Li rapidamente a segurou.
“Senhora, assim a senhora vai assustar a criança.”
Ji Changlin estendeu a mão para ajudar Ji Qingwu a descer da carruagem.
Ela estava levemente maquiada, com sobrancelhas arqueadas como salgueiros e olhos cintilando com um sorriso contido.
Ji Qingwu vestia uma roupa comprida de seda verde clara, bordada com delicadas flores de lótus em tom rosa pálido nas mangas, fresca e natural.
Embora não fosse tão luxuosa quanto as roupas das damas da casa Ji, era refinada e cheia de significado.
Naquele momento, uma brisa levantou a saia, fazendo o tecido esvoaçar e revelar uma silhueta graciosa.
“Parece uma fada das flores de lótus,” murmurou uma criada, encantada.
Qiao já havia limpado as lágrimas com um lenço, olhou para Ji Qingwu e depois para o bebê em seus braços, perplexa.
“Você é, isso, isso é...”
Ji Changlin sorriu e explicou rapidamente: “Mãe, essa é a quinta irmã, e no colo está Jiujiu, filha da quinta irmã.”
Qiao ficou boquiaberta, demorando a assimilar.
Nas cartas enviadas por Ji Changlin, só havia notícias de que localizaram a quinta filha, vivendo uma vida difícil em uma pequena cidade fronteiriça, vendendo cascas de árvore para ganhar dinheiro e até aprendendo malabarismos como partir mesas com uma mão...
Mas nunca mencionaram que ela já estava casada e tinha um filho.
Com a porta da mansão cercada por curiosos, Ji Changlin disse: “Mãe, vamos entrar primeiro, conversar depois.”
Qiao olhou para a filha perdida e agora reencontrada, abraçando a neta pesada, sentindo finalmente seu coração repousar.
Embora a garganta estivesse apertada, sua voz era firme como ferro.
“Sim, vamos para casa.”
Ao dizer isso, Qiao tomou a mão de Ji Qingwu.
Ambas ficaram surpresas ao sentir as palmas das mãos suadas.
As damas da casa, atônitas, observaram a severa matriarca, que com a criança no braço e a mão da filha na outra, entrou na mansão.

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A senhora idosa da família ainda descansava após o almoço, sem se levantar.
Assim, todos voltaram para seus aposentos primeiro, planejando depois ir juntos ao Salão Shou’an para cumprimentá-la.
No Jardim Anju, as plantas cresciam viçosas, enquanto os criados trabalhavam ordenadamente, regando e podando.
Na casa principal, Jiujiu estava aninhada no colo de Ji Qingwu, os olhos pequenos já sem brilho, sonolenta.
A ama Li se aproximou suavemente e disse baixinho: “Senhorita Quinta, dirigir a carruagem deve ter sido cansativo, vou levar a criança para dormir bem, assim a senhora e a senhora mãe podem conversar.”
Qiao também explicou delicadamente a Ji Qingwu: “A ama Li cuidou de vocês três irmãos antes, ela é experiente, pode confiar o bebê a ela.”
Ji Qingwu não hesitou e entregou Jiujiu.
Pensando melhor, tirou do colo um pano velho, com estampas desbotadas.
“Ama, isso é algo que Jiujiu gosta de segurar quando dorme, deixe ao lado dela.”
A ama Li saiu, deixando mãe e filha sozinhas.
Sentindo o perfume de gardênia vindo de Qiao, Ji Qingwu relaxou, menos tensa do que antes.
Vendo a filha quieta e obediente, Qiao hesitou antes de perguntar:
“Quinta filha, já que você está casada e tem um filho, onde está seu marido? Por que não voltou com vocês para Lin’an?”
Ji Qingwu já esperava essa pergunta sobre o pai de Jiujiu.
Ela baixou os olhos, apertou os lábios e respondeu: “Desde que Jiujiu nasceu, o pai dela está no acampamento militar do norte, defendendo a fronteira.”
Qiao assentiu e continuou: “Vocês avisaram seu genro sobre o retorno?”
“Não tenho notícias dele, não sei se está vivo ou morto.” Ji Qingwu suspirou falsamente, “Talvez já tenha nos esquecido ou até tenha morrido em batalha.”
Qiao franziu a testa, cheia de dor.
Por tantos anos a quinta filha viveu sozinha, sem apoio dos pais, talvez tenha se casado com um homem negligente.
Sua roupa simples, sem joias na cabeça, comparada às outras jovens da família Ji, era demasiado modesta.
Que homem mereceria sua quinta filha?
Qiao desviou o olhar, com expressão firme: “Quinta filha, ele está morto.”
Ji Qingwu arregalou os olhos:...