Capítulo 29: O neto do censor imperial foi agredido

"Quinta senhorita, o senhor a aguarda no vestíbulo."

Ji Qingwu saiu do pátio a passos largos, quase soltando faíscas sob as solas dos sapatos. As crianças que frequentavam o escritório de estudos para aprender eram todas de famílias ilustres e de alta linhagem.

Com as sobrancelhas franzidas, ela perguntou ao criado ao seu lado: "Você sabe com quem Jiu-Jiu brigou?"

"É com o neto do censor imperial Yan Zongrang, o pequeno Yan Bing." A voz do criado estava tensa.

Essa notícia fez escurecer a visão de Ji Qingwu. O cargo de censor imperial estava logo abaixo do primeiro-ministro, mas sua prerrogativa mais singular era a de fiscalizar todos os funcionários e aconselhar o imperador. Ela havia justamente ofendido a pessoa mais difícil de lidar.

Ela insistiu: "Quantos anos tem esse menino?"

O criado respondeu: "Dizem que deve ter seis ou sete anos."

Ji Qingwu parou de repente, sentindo uma inquietação crescente. Se Jiu-Jiu brigou com um menino muito mais velho que ela, certamente levaria a pior. Ansiosa e vendo que não havia ninguém por perto, ela levantou a bainha da saia e começou a correr pelo longo corredor.

No pavilhão sobre a colina artificial, alguns convidados da família Qiao, que apreciavam a vista, compunham poemas e jogavam xadrez, desfrutando de momentos de refinamento. Eles avistaram a figura correndo pelo corredor. As filhas das famílias nobres sempre primavam pela reserva e pela compostura, sendo descritas como calmas como donzelas; era a primeira vez que viam uma mulher correr com tal desinibição.

O jovem de túnica roxa, um recém-chegado à residência Qiao como convidado, perguntou curioso ao seu lado: "Irmão Li, sabe quem é aquela mulher?"

O homem de vestes brancas sentado atrás do tabuleiro, com sobrancelhas longas como salgueiros e postura elegante, segurava uma peça de jade branco. Ao ouvir a pergunta, ele olhou na direção indicada. A saia de gaze cor de corvo movia-se conforme os passos da jovem. O cinto branco acentuava sua cintura fina, e suas vestes esvoaçavam como uma pintura a nanquim de uma beldade.

Até que ela desaparecesse no corredor, o homem de roxo continuava a observá-la, ainda fascinado. "Irmão Li, aquela moça é como diz o ditado: ágil como uma lebre. Como você está na residência Qiao há mais tempo, sabe de qual senhorita se trata? Já está prometida?"

Pela direção em que ela seguia, deveria ser o vestíbulo. Li Chengxun pousou a peça de xadrez e disse calmamente: "Também nunca a vi."

Quem jogava contra Li Chengxun era Liu Nian, que comentou: "Ouvi os criados dizerem que a neta da família Ji chegou hoje. Pelo que vi, ela veio do pátio da velha senhora; deve ser ela mesma."

O homem de roxo perguntou com surpresa: "Irmão Liu, seria aquela senhorita da família Ji que viveu fora e só retornou recentemente?"

Liu Nian zombou com desdém: "Que senhorita? Não passa de uma viúva com uma criança. O falecido marido era apenas um soldado rude. Mesmo sendo da família Ji, o que isso importa?"

Vendo o olhar de decepção do homem de roxo, Liu Nian continuou com um tom leviano: "Não seja tolo. Esse tipo de mulher serve apenas para um passatempo momentâneo; levá-la para casa como esposa legítima só traria chacota."

Li Chengxun não prestou atenção ao que diziam. Ele colocou a última peça, arqueando as sobrancelhas. "O jogo terminou."

"Ei, Chengxun! Esse seu golpe foi impiedoso, não deu nem chance."

A habilidade de ambos não estava no mesmo nível; foi Liu Nian quem insistiu em jogar contra ele. Li Chengxun levantou-se e deixou o pavilhão.

*

Ji Qingwu chegou ao vestíbulo. Logo na entrada, viu que muitas pessoas estavam reunidas ali, e a atmosfera era pesada. Ela avistou imediatamente uma pequena figura no canto. A menina estava de cabeça baixa, com os olhos fixos nos próprios pés e as mãozinhas obedientemente postas à frente da barriga, denunciando que acabara de levar uma bronca.

Ao ver que não estava ferida, o coração de Ji Qingwu se acalmou um pouco.

"Jiu-Jiu."

A voz suave da mulher rompeu o silêncio do salão. Todos olharam para ela. Ji Qingwu cruzou o umbral e caminhou com elegância até o centro do recinto. Ao ver a mãe, Jiu-Jiu fez um biquinho e os olhos se encheram de lágrimas, o que apertou o coração de Ji Qingwu.

Contudo, como havia muitos presentes, Ji Qingwu manteve a etiqueta e não a abraçou para consolá-la, fazendo antes uma reverência a Qiao Menghan, que ocupava o assento principal.

"Avô."

O velho senhor Qiao, com uma expressão descontente, assentiu e disse em tom grave: "Você chegou."

Sentado logo abaixo de Qiao Menghan, havia um idoso com uma expressão ainda mais severa, barbicha de bode, rosto magro e maçãs do rosto proeminentes. Ao vê-la, disse friamente: "Você é a mãe desta criança?"

"Xiao Wu, este é o censor imperial Yan Zongrang, o senhor Yan", apresentou o velho senhor Qiao.

Ji Qingwu fez uma nova reverência: "Saudações, senhor Yan."

"Não sou digno das cortesias da família Ji", respondeu o censor Yan, virando o rosto e ignorando o cumprimento. "Eu deveria ter ido diretamente à residência Ji, mas o senhor Qiao implorou que eu viesse aqui. Peço desculpas por perturbar a paz do senhor Qiao."

Yan Zongrang, como bom censor, sabia usar as palavras. Em poucas frases, ele isolou a família Qiao, deixando claro que, embora fosse educado, o assunto era da família Ji e não permitia a interferência do senhor Qiao.

Ao ser rebatida publicamente, Ji Qingwu não se sentiu constrangida. Ela endireitou a postura e disse, com tom ainda suave: "Senhor Yan, o senhor esperou por mim, teria algo a dizer?"

O censor Yan estreitou os olhos e foi direto: "Não finja ignorância. Vá ver o estado em que sua filha deixou o meu neto, Yan Bing!"

Hã?

Ji Qingwu, que acabara de saber da briga, instintivamente colocou sua filha na posição de vítima. Jamais imaginou que Jiu-Jiu tivesse intimidado alguém. Seguindo o dedo do censor, ela notou o menino escondido atrás da cadeira.

Comparado a Jiu-Jiu, ele era alto e robusto, como um bolinho de massa branco, mas agora seu rosto estava marcado: uma grande mancha arroxeada na testa e arranhões na bochecha direita faziam dele um "bolinho manchado".

Ji Qingwu olhou para Yan Bing e depois para Jiu-Jiu. Ela não conseguia entender como Jiu-Jiu, sendo menor, conseguira vencê-lo.

O censor Yan sentiu-se humilhado: "Sua filha é cruel e impiedosa. Meu neto é de bom caráter e, como homem, não luta contra mulheres, por isso foi intimidado por ela." Ele continuou, ameaçador: "Diga, o que faremos a respeito? Se não me der uma resposta satisfatória, amanhã mesmo apresentarei uma queixa oficial ao Imperador!"

Queixa ao Imperador...

A expressão serena de Ji Qingwu finalmente mudou. Ao vê-la morder os lábios com certa apreensão, o censor Yan sacudiu as vestes e bufou: "Minha paciência tem limites."

"Que tal ouvirmos o que as crianças têm a dizer?" sugeriu Ji Qingwu, soltando um suspiro.

O censor Yan respondeu: "O que há para dizer? O rosto do meu neto é a prova, está bem diante dos seus olhos."

Ji Qingwu aproximou-se de Yan Bing. O menino agarrou com força os braços da cadeira, sem ousar encará-la. Ela o examinou de perto; era realmente um rosto de bolinho.

Ela disse suavemente: "Pequeno mestre Yan."

Yan Bing só então levantou o rosto para olhá-la, seus lábios tremeram e, sentindo-se culpado, ele encolheu o pescoço e voltou a baixar a cabeça.