Capítulo 19: A vida dela está nas suas mãos, à mercê de um único pensamento

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O coração de Ji Qingwu se comoveu levemente.
Depois que o cunhado mais velho entrou, não só percebeu imediatamente a mudança de humor da irmã mais velha, como também perguntou publicamente sem disfarce.
Será que ele queria fazer justiça por ela?
Isso indicava que o lugar da irmã mais velha no coração do herdeiro não era tão insignificante quanto Ji Qingrong imaginava.
Lu Juan observava os olhos de Ji Qingwu se moverem entre ele e Qingrong, suas pupilas úmidas girando confusas, até que um olhar satisfeito apareceu em seu rosto.
Parecia que ele começava a aceitar um pouco a situação.
Ao ouvir a pergunta de Lu Juan, Cui Shi ficou nervosa; ela sabia que ele não voltaria para casa hoje por estar de plantão no palácio, por isso veio à Sala Ninghua perguntar sobre a sopa.
Agora, só podia responder de forma vaga e rápida.
Cui Shi sorriu e acenou com a mão: “Não é nada importante, apenas algumas desavenças dentro da casa; não vale a pena o senhor se preocupar.”
Mas não era algo tão pequeno quanto “algumas desavenças”.
Ji Qingrong baixou os olhos para esconder a raiva em seu olhar.
Era claramente um erro sincero de anos, que a deixara sem filhos, sem apoio para a segunda metade da vida, mergulhada em solidão infinita.
O olhar de Lu Juan imediatamente se aprofundou.
“Qingrong, diga você.”
Ji Qingrong levantou os olhos e olhou nos olhos do marido, lembrando da pergunta que a quinta irmã lhe fizera mais cedo, se o marido trataria o assunto com imparcialidade...
Ela mordeu o lábio, hesitando no coração, valeria a pena arriscar por uma pequena chance?
Mas se ao falar ela acabasse totalmente abandonada...
Ji Qingrong conteve-se.
Ela não podia correr esse risco, já estava ferida, não podia perder também a afeição do marido num impulso.
Lu Juan viu sua hesitação e, desanimado, baixou a cabeça, franzindo a testa.
Mesmo sendo um oficial respeitado e claro, ele nunca havia franzido a testa com tanta frequência por problemas oficiais.
Cui Shi, vendo sua expressão, achou que ele estava descontente com Ji Qingrong e sorriu enquanto tentava acalmá-lo: “Ziyou, não se irrite com sua esposa, não é nada sério. Mesmo que ela tenha errado, já a repreendi.”
O nome de cortesia de Lu Juan era Ziyou, usado apenas por íntimos; Ji Qingrong jamais o chamara assim.
“Que erro ela cometeu?” Lu Juan perguntou friamente.
Cui Shi lançou um olhar para a serva ao lado, Zizhu, que imediatamente se ajoelhou diante da sala com um olhar entendido.

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Chorando no chão, Zizhu disse: “Respeitosamente ao senhor herdeiro, minha senhora disse que ia me vender, mas eu não fiz nada.”
Zizhu chorava cada vez mais alto, quase desfalecendo de tanto chorar.
Ji Qingrong franziu a testa, vendo Cui Shi e Zizhu manipulando os fatos, seus olhos ardiam de raiva.
Mas ela continuava em silêncio, enquanto a expressão de Lu Juan gelava por completo.
Nesse momento, outra pessoa começou a soluçar, seu choro era menor e mais contido que o de Zizhu.
Era hora de competir em atuação.
Todos olharam para o lado e viram Ji Qingwu chorando copiosamente, suas lágrimas pareciam pétalas de flor caindo, uma beleza delicada e tocante.
Ji Qingrong rapidamente tirou um lenço do bolso, enxugou as lágrimas da quinta irmã e então se virou, finalmente disposta a falar.
Lu Juan arqueou uma sobrancelha, olhando para Ji Qingrong na expectativa de que ela começasse a falar.
Mas as palavras não eram para ele.
Ji Qingrong gritou para Zizhu: “Por que você chora tão alto? Assustou minha quinta irmã de novo!”
Esse grito fez o choro de Zizhu cessar de repente, seu rosto encharcado de lágrimas e muco, com várias linhas brancas escorrendo.
Zizhu abriu a boca, com as pálpebras vermelhas, olhando para Ji Qingwu, que também chorava — como ela podia chorar junto?
Os olhos de Ji Qingwu estavam cheios de lágrimas que escorriam pelo centro dos olhos, e só então ela viu o rosto de Zizhu; em seguida, apertou os lábios, com a boca tremendo, abaixou a cabeça.
Quase perdeu o controle e não conseguiu continuar atuando.
A razão era simples: Zizhu, vestida de verde, parecia exatamente a triste rã que Ji Qingwu vira em sua vida passada.
Ji Qingrong, sem saber da verdade por trás dos fatos, consolou-a: “Quinta irmã, a culpa é da irmã mais velha, que te fez sofrer, pare de chorar.”
Se Ji Qingrong se dispusesse a falar, fosse o que fosse, a expressão de Lu Juan melhoraria muito.
Ele perguntou: “Zizhu, o que sua senhora quis dizer? Quando entrei, vi a quinta irmã chorando, também por sua causa?”
Com a pergunta de Lu Juan, não dava mais para enrolar.
Cui Shi se apressou a explicar por Zizhu: “Essas jovens são impulsivas, só trocaram algumas palavras; você está ocupado com assuntos do governo, não precisa se preocupar com assuntos domésticos.”
“Trocaram palavras?”
Lu Juan, incrédulo, falou com voz grave: “Mãe, me diga, sua serva discutiu com a irmã mais nova da minha esposa? Desde quando os servos neste solar podem desafiar os mestres assim?”
Cui Shi esfregou a testa e suspirou: “Zizhu está comigo desde a adolescência, eu a considero quase da família. Você está sempre ocupado, ela é a única que me faz companhia. No ano passado, quando fiquei doente, se não fosse por ela cuidando de mim, eu não estaria aqui conversando com você.”
De fato, Zizhu tinha um vínculo especial com Cui Shi, que tentava usar isso para sensibilizar Lu Juan.

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Mas alguém não aceitou isso.
“A senhora está confusa.”
Assim que essas palavras foram ditas, todos na Sala Ninghua ficaram surpresos.
Cui Shi olhou para Lu Juan estupefata, suas palavras ecoavam em sua mente.
Os olhos de Ji Qingrong se arregalaram: o que seu marido acabara de dizer?
Ji Qingwu parou de chorar, olhando brilhante para o cunhado.
Lu Juan falou com ironia: “Mãe, você está confusa. No ano passado, quando ficou doente, foi Qingrong quem ficou no quarto secundário do pátio principal, cuidando de você sem tirar a roupa, preparando as ervas pessoalmente. Ela tem uma inteligência brilhante, mas é desastrada e dedicada; não sei quantas vezes se queimou com os potes de cerâmica, e ainda tem marcas no pulso.”
Vendo os olhares se voltarem para seu pulso, Ji Qingrong, relutante em admitir sua descoordenação, puxou a manga para esconder.
Lu Juan continuou: “Além disso, como uma serva pode ser considerada quase da família? Seu filho e nora estão aqui, se você tem alguma objeção a mim, não precisa andar com rodeios.”
Cui Shi não aguentou mais e falou inquieta: “Como poderia ter objeção a você? Eu só—”
Lu Juan a interrompeu: “Você só esqueceu que Qingrong é a esposa do herdeiro e a dona desta casa!”
Cui Shi ficou sem palavras, fechando a boca constrangida.
Ji Qingwu aplaudiu mentalmente o cunhado; para uma relação harmoniosa entre sogra e nora, o filho tem que estar firme.
Ji Qingrong recebeu uma proteção inesperada, seus olhos ficaram mais brilhantes.
Normalmente, ela suportava a sogra, mas hoje, sabendo a verdade sobre a infertilidade de anos e vendo Zizhu tratar a quinta irmã sem delicadeza, finalmente ousou discutir com Cui Shi.
Lu Juan, sem emoção, concluiu: “Então, vendam Zizhu.”
Zizhu nem ousou chorar.
Ela sabia que, uma vez que o senhor herdeiro decidisse algo, não haveria volta.
Também não ousava implorar à senhora mais velha, pois sendo a confidente de Cui Shi, sabia que, apesar da alta posição, esta não temia a matriarca nem o marquês, mas temia o senhor herdeiro.
Cui Shi cobriu a boca e começou a tossir.
Zizhu lembrou-se de algo e jogou-se aos pés de Ji Qingwu.