Volume Um: Domínio Estelar, Capítulo Cento e Trinta e Três: Mobilização de Guerra

Arthur sacou a adaga e, com movimentos ágeis, deslizou rapidamente ao redor dos tubarões gigantes. Em quase um piscar de olhos, várias daquelas feras foram esquartejadas por ele.

Jerman e Kruger, acompanhados pelos poucos recrutas sobreviventes, começaram a se reunir em torno de Arthur.

— Arthur é um talento! — comentou Fang Mo, enquanto reduzia a temperatura da água.

— Huf! Huf! — Luís XIII expeliu um jato de água, soltando um suspiro profundo enquanto seu corpo tremia involuntariamente. A temperatura da água caíra pelo menos mais vinte graus. Ele sentiu o corpo começar a formigar e pensou: "Não posso, de jeito nenhum, entrar em estado de hipotermia."

De repente, um longo e estridente grito ecoou. Centenas de aves-tubarão gigantes, com mais de seis metros de envergadura, começaram a sobrevoar o grupo de recrutas.

Swoosh!

Após dar algumas voltas, as aves mergulharam em direção ao mar como relâmpagos, produzindo um ruído cortante no ar.

— Mergulhem! — gritou Luís XIII, afundando na água.

Alguns recrutas que não reagiram a tempo foram arrebatados e devorados pelas aves no ar.

— O que acha de usar uma das aves-tubarão? — perguntou Fang Mo, olhando para Victoria.

— As aves-tubarão são aliadas raras da humanidade; não seria apropriado — rebateu Victoria, vetando a sugestão.

Fang Mo ponderou por um instante e perguntou:
— O Grupo Estrela Sombria possui uma criatura exótica. Seria possível providenciá-la?

Victoria endireitou a postura, perguntando com seriedade:
— Como você sabe disso?

Fang Mo ficou momentaneamente sem fala, sem saber como responder. A Chave do Tempo jamais poderia ser revelada.

— Aprendi na Academia Transcendental. Que tipo de informação não existe na Biblioteca Histórica da Faculdade de Letras? — Fang Mo riu, embora se sentisse inseguro por dentro, já que nem sabia onde ficava a entrada daquela biblioteca.

Victoria encarou Fang Mo com estranheza:
— O acervo da biblioteca definitivamente não inclui o que você mencionou!

— Vocês distorceram os fatos? — indagou Fang Mo, com um sorriso enigmático.

Victoria soltou uma risada fria:
— Não mencione nada relacionado ao Grupo Estrela Sombria novamente.

Fang Mo assentiu:
— Entendido, Capitã Victoria!

— O treinamento pode encerrar — disse Victoria, levantando-se lentamente.

Fang Mo olhou para a tela; restavam apenas pouco mais de dez sobreviventes. Milagrosamente, os príncipes conseguiram resistir até o fim. Jerman e Kruger, embora feridos, ainda estavam de pé. Fang Mo clicou na tela e encerrou a simulação.

Os recrutas sentiram um clarão e foram automaticamente ejetados do cenário virtual. Ao saírem das cápsulas, desabaram no chão, tomados por uma exaustão avassaladora.

— Finalmente acabou! — Luís XIII deitou-se no chão, soltando um longo suspiro.

— Revigorante. Sinto que poderia entrar em combate novamente! — exclamou Arthur, estirado no piso.

*Pi-pi!*

Um apito de convocação estridente ecoou por todo o salão de treinamento. Luís XIII lançou um olhar para Arthur e resmungou:
— Você é um pé-frio!

Claude e Sevitz já estavam sentados no local e observavam a entrada dos sobreviventes com semblantes satisfeitos. Apenas pouco mais de dez recrutas haviam restado.

Fang Mo estava sentado no centro, também ansioso para saber para onde seriam designados após o fim do treinamento. Ele precisava encontrar uma oportunidade para reportar a situação a Mathis.

Os recrutas ficaram surpresos com a presença pessoal dos dois generais.

— O desempenho de vocês foi excelente. Tenho orgulho de ter soldados tão competentes no Império! — disse Claude com um tom solene e sincero, fazendo com que Fang Mo quase acreditasse.

Sevitz assentiu levemente e afirmou com voz grave:
— O Conselho da Federação Galáctica sugeriu reiniciar a campanha contra o Grupo Estrela Sombria, por isso precisamos mobilizar um novo contingente.

Assim que Sevitz terminou, o semblante de Fang Mo escureceu. Isso estava completamente fora dos planos; ele precisava ver Mathis urgentemente. Como um grupo de recrutas poderia fazer diferença onde inúmeras elites do Império Atlântida haviam perecido?

Fang Mo não compreendia totalmente as disputas entre as três facções de Atlântida. O órgão militar supremo era o Departamento Militar Imperial, o mais poderoso, que controlava quase todo o arsenal e seguia uma política conservadora. A Academia Transcendental detinha o maior poder de combate; seu reitor, conhecido como o Deus da Guerra, era um dos poucos no Reino do Vórtice Divino. E, por fim, a Família Real Luís, detentora do poder nominal.

Na verdade, as três facções não eram tão distintas nem estavam em guerra aberta. O Conselho da Federação sugeriu o reinício da campanha, o Departamento Militar manteve-se em silêncio, a Academia Transcendental pressionou ativamente pela retomada e a Família Real mantinha uma postura ambígua.

Após uma breve reunião de mobilização, os dois generais chamaram Fang Mo para uma conversa particular.

— Além desses recrutas, você pode mobilizar outras pessoas por conta própria, como no Sistema Estelar das Terras Desoladas; afinal, é o seu território — disse Claude, indo direto ao ponto.

Sevitz acendeu um cigarro, com expressão austera:
— É cruel, eu sei, mas o resultado é irreversível.

Fang Mo refletiu seriamente e respondeu:
— Já que nada pode ser mudado, os senhores devem ter outro objetivo ao me chamarem. Por que não dizer logo?

Claude sorriu, franzindo a testa, e apagou o cigarro:
— Um homem inteligente!

Sevitz ponderou por um momento:
— Além dos recrutas, você terá que liderar um grupo de príncipes!

Fang Mo estreitou os olhos. Isso era claramente empurrar a responsabilidade para ele. Ele balançou a cabeça imediatamente:
— Acho melhor que o grupo de príncipes seja liderado por alguém com um nível superior!

Claude franziu a testa e olhou para Sevitz:
— A jornada é longa. Quantos Cristais de Estrela os príncipes levaram?

Sevitz entendeu a deixa e respondeu em voz alta:
— Para evitar que aqueles príncipes gastadores torrem tudo em jogos, eles não levaram cristais, apenas o acesso à Sala de Cristais de Estrela, sem limite de tempo de treino.

Claude fingiu surpresa:
— A Família Real não ofereceu uma recompensa de quinhentos Cristais de Estrela?

— Oh! Estou ficando velho, esqueci completamente desse detalhe! — Sevitz tomou um gole de café e balançou a cabeça.

Fang Mo deu um sorriso contido. Aqueles dois velhos eram ótimos atores. Ele cooperou:
— Tudo bem! Vou levá-los, mas eles devem obedecer às minhas ordens!

— Feito! — Claude relaxou a expressão e exclamou.

Sevitz acrescentou:
— Entregue-me a lista de mobilização das Terras Desoladas em três dias. Agora, pode descansar!

Fang Mo assentiu, prestou continência e saiu apressado. Antes de partir, o ajudante do General Claude entregou-lhe uma caixa pesada com documentos. Em Atlântida, informações sensíveis não circulavam na rede; tudo era mantido em papel.

Fang Mo saiu do acampamento e, segurando a caixa, dirigiu-se diretamente ao hangar de Martin, na Academia Transcendental.

Suvi e Carl, cobertos de graxa, trabalhavam intensamente na parte inferior de uma nave.

— Ei, mecânicos! — Fang Mo colocou a caixa de lado, sentou-se no sofá, acendeu um cigarro e chamou pelos dois.

Eles se entreolharam e saíram apressados debaixo da nave.

— Chefe Fang! Onde você se meteu? Ser mecânico é um sofrimento! — Carl segurava uma chave inglesa em uma mão e uma barra de energia na outra. Seu rosto estava tão sujo que Fang Mo mal conseguia distinguir suas feições, mas, pelo tom de voz, a vida ali estava sendo dura.

— Eu acho até bom, é melhor do que sair em missões! — Suvi jogou-se no sofá, que rangeu perigosamente.

Fang Mo deu um sorriso de canto:
— Bom, nível um de transcendência, já serve. Arrumem suas coisas e venham comigo. Falarei com o tutor Martin.

Suvi franziu a testa, relutante. Carl limpou o rosto e sussurrou:
— Estão implicando com o Suvi, o gordo!

— Ah é? E por quê? — perguntou Fang Mo, surpreso.

Suvi negou:
— É você quem está sendo implicado!

— Haha! Quem marcou um duelo para daqui a dois dias? — Carl girou a chave inglesa na mão, olhando para Suvi com um sorriso.

Fang Mo olhou para Suvi:
— Duelo? Que coragem! Consegue resolver sozinho?

— Como ele vai conseguir? O oponente é um príncipe, e o Suvi vai enfrentar três de uma vez — explicou Carl.

O semblante de Fang Mo tornou-se sério:
— Qual o motivo?

Carl sorriu misteriosamente e enviou um vídeo para Fang Mo. Após assistir, Fang Mo disse com firmeza:
— Ser gordo é um erro? Compareça ao duelo daqui a dois dias e veja como vou lidar com eles!

— Chefe! Deixa que eu cuido disso. Depois de levar uma surra, a gente segue a vida. Afinal, eles são príncipes! — disse Suvi, parecendo indiferente.

— Eu não estou fazendo isso por causa dos gordos — respondeu Fang Mo, com um sorriso leve. — Carl, sua tarefa é organizar estes documentos e me apresentar os pontos principais em dois dias.

— Feito! Contanto que eu não precise ser mecânico, farei qualquer coisa — respondeu Carl, saindo com a caixa.

Fang Mo compreendia Suvi; quase toda vez que ele saía para uma missão, algo acontecia. "Príncipe" era a espécie mais comum em Atlântida, e Fang Mo não tinha o menor interesse neles.

Ele não podia demorar. Precisava encontrar Mathis para reportar o trabalho.

— Deixe meus cumprimentos ao professor Martin. Tenho outros assuntos a tratar — disse Fang Mo, levantando-se e deixando o hangar.

— Você fala demais! — Suvi lançou um olhar furioso para Carl.

— Mesmo que eu não dissesse, o Chefe Fang saberia desse duelo. Por que se dar ao trabalho de apanhar à toa? — Carl balançou a cabeça, impotente.

— Eles são da família real, afinal — Suvi jogou a chave inglesa de lado e tomou um gole de café.

Carl, carregando os documentos, sorriu:
— Você é um bobão. E daí que são da família real?

Suvi ergueu as sobrancelhas:
— Não deveríamos ser discretos em território alheio?

Carl assentiu:
— Você tem razão, devemos ser discretos, mas não podemos ser humilhados. Entendeu?

Suvi ponderou por um momento e concordou com o ponto de vista de Carl.