Volume Um: Atravessando o Domínio Estelar, Capítulo Cento e Dezenove: Vitória

Matis viu Fang Mo aceitar a realidade e soltou um suspiro de alívio. Durante anos, ele esteve à procura de candidatos adequados, mas, sem exceção, todos foram eliminados. Quase ninguém conseguia chegar tão longe; ele torcia para que Fang Mo resistisse por mais tempo.

"Antes disso, ainda preciso levá-lo para conhecer alguém!", disse Matis, acendendo outro cigarro e tragando lentamente.

"O Príncipe Vladimir!", Fang Mo quase deixou escapar.

O rosto de Matis encheu-se de surpresa instantaneamente: "Como você sabe?"

"O Clube de Detetives é incompatível com a mansão do Príncipe Vladimir. Se alguém tão sensível quanto Luca não foi eliminado, é óbvio que há alguém poderoso protegendo-o." A análise de Fang Mo fez Matis acenar com a cabeça repetidamente.

"Você está absolutamente certo, mas a pessoa poderosa que protege Luca não é Vladimir." Matis apagou o cigarro e sorriu para Fang Mo.

"Tudo bem! Sinto que meu cérebro já atingiu o limite, mas seguirei as ordens do policial." Fang Mo jogou-se, exausto, no banco de trás.

Duas horas depois, o carro entrou diretamente na mansão do Príncipe Vladimir.

"O Príncipe Vladimir continua em ótima forma para a sua idade!" Ao ver o velho príncipe sem camisa, suando sob o sol na praia artificial, Fang Mo não pôde deixar de comentar.

"Vá agora", disse Matis, ao ver Vladimir acenar para eles à distância. Fang Mo entendeu imediatamente e não hesitou.

Ao ver Fang Mo se aproximar, Vladimir fez um gesto com a mão direita e os outros instrutores se retiraram. Fang Mo tirou seu sobretudo e entrou na quadra. Vladimir pegou uma bola branca, lançou-a ao ar e desferiu um golpe violento.

As pupilas de Fang Mo se contraíram; ele cruzou os braços em uma postura defensiva. O objeto branco veio como uma bomba, cortando o ar com um som agudo. Matis balançou a cabeça, murmurando: "O velho Vladimir continua tão impetuoso quanto sempre!"

À distância, Fang Mo parecia uma folha sendo lançada a centenas de metros pelo impacto, mas, no final, pousou com firmeza. Vladimir olhou para ele, surpreso. Estar no segundo nível do Reino Transcendental e ainda conseguir ficar de pé após um golpe seu significava que ele deveria levar o jovem a sério.

Vladimir sinalizou a Matis para se encontrarem no lugar de costume.

Dez minutos depois, Matis levou Fang Mo até um pequeno edifício de torres pontiagudas, um prédio de três andares em estilo barroco, repleto de uma estética retrô. Ao entrarem na sala de chá, Vladimir estava sentado com as pernas cruzadas. Enquanto servia o chá, ele observou Fang Mo com um olhar afável: "Conseguir bloquear uma bola minha estando no segundo nível transcendental é, no mínimo, digno de receber minha carta de recomendação."

Matis riu: "Eu diria que foi apenas sorte!"

Vladimir lançou um olhar de soslaio a Matis e disse: "Na sua época, você nem sequer conseguiu se manter de pé!"

"Ah?" Matis sorriu sem jeito e pegou sua xícara. Fang Mo também pegou a sua e tomou um gole.

"Por que você quer se alistar?", perguntou Vladimir, encarando Fang Mo.

Fang Mo hesitou por um momento, percebendo que Matis não havia contado a verdade ao velho príncipe, e respondeu: "Um homem de sangue quente deve derramar seu sangue no campo de batalha para conquistar glórias e construir seu legado!"

Matis deu um polegar para cima, discretamente.

"Vou lhe dar outra chance. Tente formular melhor sua resposta!", disse o velho Vladimir, bebendo seu chá de uma vez, sem mudar a expressão.

Fang Mo franziu a testa e, após refletir, respondeu: "Um homem que não serve ao exército está incompleto."

O velho Vladimir quase cuspiu o chá. Matis apenas continuou bebendo, sem levantar a cabeça.

"Interessante!", Vladimir riu e pousou a xícara; nunca ouvira uma resposta como aquela.

"Pretendo que ele participe do próximo treinamento de recrutas", disse Matis.

Vladimir assentiu: "Muito bem. O que posso fazer é escolher um bom instrutor para ele; quanto ao caminho que ele seguirá depois, dependerá apenas dele."

Matis suspirou aliviado: "Isso já é o suficiente."

"Matis! Com sua experiência e força, você poderia ter um posto alto no exército. Quer que eu ajude?", Vladimir parecia preocupado com o amigo.

Matis negou: "O sistema policial está bom, é livre!"

"Parece que você se acostumou demais com a indolência, não tem mais jeito!", Vladimir o encarou com um olhar afiado, com um tom de repreensão. Matis, enquanto bebia o chá, apenas acenava, elogiando a qualidade da bebida como uma criança que cometeu um erro.

Vladimir soltou um suspiro e colocou uma carta de recomendação requintada sobre a mesa. Matis acenou para Fang Mo.

Fang Mo agradeceu imediatamente: "Obrigado, Príncipe Vladimir!"

"Não precisa me agradecer. Fiz apenas o que deveria ser feito. Apenas não me envergonhe." Vladimir levantou-se lentamente e olhou pela enorme janela de vidro para a superfície calma do lago ao longe. "Ouvi dizer que você visitou Luca?"

"Foi uma visita de cortesia!", disse Matis, quase instintivamente.

"Hm. Você deveria visitá-lo mais vezes", disse Vladimir, com um tom baixo, carregado de preocupação por seu velho amigo.

Matis levantou-se: "Principe, irei levá-lo para se apresentar agora. Falaremos melhor quando tivermos tempo."

"Vá!", Vladimir fez um gesto com a mão, exalando uma aura de autoridade.

"Policial Matis, tão cedo? Vamos nos apresentar agora?", perguntou Fang Mo, surpreso por Matis estar com tanta pressa para enviá-lo ao quartel.

"Para satisfazer seu desejo de ser um homem completo!", respondeu Matis com um sorriso enigmático.

Fang Mo ficou tenso e disse sem jeito: "Aquilo foi apenas uma desculpa... tive que inventar algo."

Matis riu: "Dou nota 100 para essa sua mentira!"

"Obrigado, então", respondeu Fang Mo.

De volta ao carro, Fang Mo observou a mansão do príncipe se distanciar e comentou: "Policial Matis, achei que você realmente abriria uma agência de detetives comigo."

"É verdade. Não se esqueça do seu trabalho principal; você deve me reportar periodicamente." Matis acelerou o carro em direção à zona sul da cidade.

"Para onde estamos indo?"

"Para o campo de treinamento de recrutas de Malta!"

Fang Mo arqueou as sobrancelhas: "Policial Matis, não me diga que é a Ilha do Diabo de Malta!"

Matis apenas soltou um "hum" e disse: "Não diria que é exatamente uma ilha do diabo."

Fang Mo fechou os olhos e recostou-se, preferindo não falar mais nada. Uma hora depois, o carro parou no Porto de Aberdin. Mais de uma dúzia de navios de transporte de tropas começavam a subir aos céus, recebendo o brilho radiante da estrela Gliese. Uma silhueta imponente surgiu no campo de visão de Fang Mo.

"Capitã Victoria, a oficial responsável pelo seu treinamento", disse Matis, colocando seus óculos escuros antes de partir.

Ao ver Fang Mo descer do carro, Matis acenou para Victoria e partiu. O brilho suave de Gliese, o cheiro salgado do mar no porto, o porte altivo de Victoria e seu ar selvagem e rebelde fizeram Fang Mo pensar que talvez o alistamento não fosse uma escolha tão ruim.

"Tire o sobretudo, cuspa o cigarro, tire o chapéu e aproxime-se", disse Victoria, estendendo sua mão branca e suave. Sua voz era carregada de força feminina.

Pela pele, Fang Mo não acreditava que ela fosse uma capitã, muito menos a instrutora implacável que Vladimir descrevera. Mas ele não seria arrogante; não importa o que acontecesse, ser cauteloso sempre era melhor, mesmo com a carta de recomendação de Vladimir no bolso.

Fang Mo obedeceu e se aproximou.

"Fique ereto!"

Victoria tirou os óculos escuros; seus olhos azuis estavam cheios de um desejo violento. Fang Mo sentiu um calafrio na espinha e adotou a postura militar padrão.

"Não pense que, por ter a carta de Vladimir, você é alguém especial!" Victoria ajeitou o quepe, relaxou a mão direita e seu tom foi um claro aviso.

Fang Mo teve um mau pressentimento. Victoria soltou um riso nervoso, revelando dentes brancos, e entrelaçou os dedos, fazendo as articulações estalarem.

*Pá!*

A mão direita de Victoria atingiu o rosto de Fang Mo com força. Uma marca vermelha ficou gravada em sua face. Não satisfeita, ela desferiu mais nove golpes. O canto da boca de Fang Mo começou a sangrar.

"Muito bem! Quer saber o porquê?"

"Relatório à instrutora! Não, senhora!"

"Ótimo. Entre no navio!"

Fang Mo prestou continência e correu para a cabine. Vários recrutas, ao vê-lo, fizeram gestos de positivo com o polegar.