Capítulo Seis: Dois Bilhões de Jogadores na Fila

Após um forte tremor, a Esfera Lagrange voltou à calmaria; naquele momento, o interior da esfera já operava parcialmente.

“O que aconteceu?” Fang Mo rememorou cuidadosamente e gritou para Karl: “O que você disse agora há pouco?”

“O que foi, mano Mo? Eu não disse nada! Só falei que essa esfera parece meio idiota, feia pra caramba?” Karl estava confuso, sem entender nada.

“Isso! Exatamente isso, por favor, repita com um tom sério e afirmativo!” Fang Mo parecia ter encontrado a chave.

“Hã, xingar uma bola dessas, que graça!” Karl balançou a cabeça enquanto jogava os vegetais cortados na frigideira.

Fang Mo se levantou de repente, pegou a esfera e foi até Karl, sorrindo: “Vamos, diga!”

“Que pedido mais absurdo?” Karl ficou paralisado, mas, sem perceber, acabou dizendo: “Seu troço idiota, feio demais! Fique longe de mim.”

De repente, a Esfera Lagrange pulou, quase batendo no teto do abrigo, ficou flutuando no ar e, após alguns zumbidos mecânicos, dois pontos de luz azul surgiram na superfície, como se fossem olhos se movendo de um lado para o outro.

Em seguida, um feixe de luz vermelha mirou diretamente na testa de Karl.

Karl sentiu como se tivesse caído num abismo gelado; aquele era o olhar mortal da Esfera Lagrange.

Lan Zhi, não se sabe quando, pulou do porão. Assim que soltou um grunhido abafado, Karl, de modo estranho, saiu da mira do feixe vermelho, como se tivesse se teletransportado, e foi parar direto nos braços dela.

Karl sentiu duas esferas macias tocarem seu rosto, e imediatamente desmaiou.

Lan Zhi usou nele a habilidade de terceiro despertar, Teleporte Sombrio. Como Karl era um humano comum, não conseguiu suportar a súbita onda de energia e apagou.

O feixe vermelho da Esfera Lagrange atingiu o vazio, queimando um grande buraco no abrigo de Fang Mo.

Fang Mo ficou apavorado; se aquele raio tivesse atingido a cabeça de Karl, ele se arrependeria por toda a vida. Sem esperar a próxima reação da esfera, Fang Mo imediatamente a agarrou com as mãos.

“Largue já isso!” Lan Zhi, temendo algum imprevisto, quis tomar pessoalmente a Esfera Lagrange.

Mas era tarde demais. No instante em que Fang Mo segurou a esfera, uma agulha fina saiu dela, sugou um pouco de sangue e recuou.

Então, a esfera se desfez diretamente nas mãos de Fang Mo, desaparecendo sem deixar vestígios.

Fang Mo e Lan Zhi se entreolharam; ele olhou para o pequeno furo ensanguentado na palma da mão, sem saber o que fazer. Alguns segundos depois, Lan Zhi pulou sobre Fang Mo, e em poucos segundos ele estava só de cueca.

“A esfera...?” A Esfera Lagrange era peça-chave na vingança de Lan Zhi contra a Legião Sombria, mas agora sumira misteriosamente.

Como despertada da energia negra, ela era naturalmente sensível a flutuações de energia espacial, mas não sentia mais nenhum traço da presença da esfera.

Fang Mo nunca imaginou que a Esfera Lagrange pudesse ser ativada de maneira tão absurda; tudo aconteceu num piscar de olhos.

Olhando para Lan Zhi, tomada de decepção extrema, Fang Mo ficou sem palavras.

“A terceira tarefa agora é encontrar a Esfera Lagrange, as outras permanecem.” Lan Zhi parecia ter aceitado a realidade e voltou para o porão.

Fang Mo, quase nu, ficou parado na sala, percebendo que aquela mulher era um tanto instável; ele ainda estava abalado com a loucura dela de instantes atrás.

Só ao entardecer Karl acordou, ainda atordoado, murmurando: “A esfera! Que horror! Mano Mo, onde está a esfera?”

“Ah, foi para o porão... quer dizer, sumiu misteriosamente!” Fang Mo estava diante do computador, pesquisando tudo o que podia encontrar sobre a Esfera Lagrange, até que encontrou um fórum dedicado a ela.

Tópico do fórum: Lendas sobre a Esfera Lagrange.

Os comentários se estendiam por dezenas de páginas:

“Dizem que a Esfera Lagrange é o Olho da Morte no cetro do Deus Criador.”
“Seu idiota, desde quando Deus Criador usa cetro?”
“Insignificantes e tolos humanos, a Esfera Lagrange é minha noz de ferro.”
“A Esfera Lagrange é um dispositivo de fornecimento de energia para pontos de salto interestelar.”
...
“Acho que deve ser um tipo de vida mecânica especial de uma civilização extradimensional.”
“Deixem de exagero, vão dormir, meu comentário com quinze caracteres.”

Fang Mo ficou tonto de tanto ler. Tanta gente à toa, falando besteira sem responsabilidade, mas a hipótese da vida mecânica parecia razoável; será que tais seres fictícios realmente existiriam nas galáxias?

Talvez o conhecimento humano tenha mesmo seus limites.

Fang Mo notou que o nome do usuário que defendia a teoria da “vida mecânica” era: Diretor Li do Hospital Psiquiátrico do Retorno ao Vazio.

“Olá! Pode me dizer em que se baseia sua tese da vida mecânica?”

“Engraçado, agora até para inventar precisa de comprovação?”

“Concordo com sua opinião!” Fang Mo sorriu levemente; conhecia bem esse tipo de pessoa.

“Ah, finalmente alguém entende! A essência da vida é energética, apenas em formas diferentes...” Ao ser reconhecido, o Diretor Li se empolgou e começou a discursar sem parar. No fim, Fang Mo não conseguiu nada útil, mas acabou adicionando o diretor como amigo. Ele se gabava de querer jogar “Pastor das Galáxias” junto, dizendo que lá talvez estivesse a resposta que buscava.

Depois de um dia agitado, Fang Mo caiu num sono profundo.

(Humanos abjetos, ousam profanar a criação divina! Profanar uma forma de vida tão perfeita!...)

Uma voz rouca, metálica, ressoava na mente de Fang Mo, tagarelando a noite toda.

“Seu maldito, repete isso de novo?” Fang Mo sentou-se de súbito; era apenas cinco da manhã. Percebeu que tinha sonhado com um tagarela.

Karl, excepcionalmente, acordou cedo e estava diante do computador pesquisando sobre “Pastor das Galáxias”.

Fang Mo olhou para a cama e compreendeu perfeitamente o motivo de Karl levantar tão cedo, pedindo que ele preparasse um sanduíche.

Depois do café, Fang Mo saiu enfrentando o frio extremo. Em breve, a temperatura cairia rapidamente para quarenta graus negativos e, depois, estabilizaria no extremo de sessenta e um abaixo de zero, durando cerca de três semanas.

A tempestade de pura energia ainda não entrara em contagem regressiva, então ainda havia tempo para ganhar dinheiro, mas um milhão de moedas estelares seria impossível sem métodos pouco convencionais.

Oito da manhã, taberna de Rio Distante.

“Tio Hua, obrigado pela ajuda da última vez!” Fang Mo brindou com um homem de meia-idade e bebeu de uma vez.

“Alguém está te procurando?” Fang Mo foi direto ao ponto.

“Ah, quem?” Tio Hua se surpreendeu por um instante e serviu outro copo.

“Uma moça chamada Lan Zhi!” Fang Mo observou atentamente e viu um lampejo de tristeza e, depois, uma estranha excitação nos olhos de Tio Hua, que logo voltou ao normal.

“O que ela quer comigo?” Tio Hua ergueu o copo, convidando Fang Mo para outro brinde.

“Não sei. Prometi a ela cumprir três tarefas, e levá-lo até ela é uma delas. Claro, se não quiser...” Fang Mo nem terminou a frase; Tio Hua o interrompeu com um gesto.

Tio Hua tirou do bolso uma foto e uma carta; na foto estava uma mulher, com traços semelhantes aos de Lan Zhi. Fang Mo sabia, era a esposa de Tio Hua.

Ele pegou a carta, brindou mais uma vez com Tio Hua e deixou a taberna de Rio Distante.

Ao sair, foi ao Departamento Central de Polícia e conversou um pouco com Li Dayong; depois, deram uma volta pelo distrito da mina ao leste da cidade.

Após dar uma volta completa por Rio Distante, Fang Mo sentiu constantemente como se fosse vigiado por alguém nas sombras. Só ao entrar na zona de abrigo aquela sensação sumiu.

De volta ao abrigo, já era noite.

Bip bip bip! O telefone tocou.

Fang Mo transferiu a ligação para o relógio de pulso.

“Ei, mano Mo, não esquece do teste aberto de ‘Pastor das Galáxias’ hoje à noite.” Fang Mo não esperava que o Diretor Li fosse mesmo diretor; do outro lado, vozes chamando por ele se sucediam.

“Diretor Li, tão ocupado, vai conseguir tempo para jogar?” Fang Mo olhou para o relógio; faltavam menos de duas horas para o teste.

Karl estava tão animado que quase pulava. Aos olhos de Fang Mo, Karl era um jogador razoável, pelo menos não era dos piores.

“Com tanta comida preparada, ainda tenho saldo?” Fang Mo estava sem um tostão, e seu interesse real por “Pastor das Galáxias” era que o bit virtual do jogo podia ser trocado por moeda estelar com taxa de um por um.

Oito da noite, teste aberto de “Pastor das Galáxias”.

A interface de login escura deu lugar a um colorido exuberante.

Fang Mo digitou habilmente uma sequência de números, o código do cartão magnético vermelho do Departamento Especial, e criou uma senha.

Clicou em entrar.

Pum! Uma janela apareceu: atualmente há dois bilhões de pessoas na fila, tente novamente mais tarde.

Fang Mo sorriu; não acreditava que os servidores da Entretenimento Estelar fossem ruins a ponto de causar fila. Aquilo claramente era uma triagem de jogadores por monitoramento de tráfego.

Os primeiros a entrar, com certeza, seriam os que tinham cápsulas de jogo holográfico personalizadas; só depois viriam os jogadores comuns.

Mas havia muitos desses privilegiados.

Karl se deparou com o mesmo problema. Cinco minutos se passaram e, provavelmente, os mais rápidos já estavam matando monstros.

“Mano Mo! O software Maré! Abre logo!” Karl parecia desesperado.

“Você acha que sou tão antiético assim?” Fang Mo fez cara de contrariado, mas abriu prontamente o software de sequestro de tráfego “Maré”.

“Olha só!” Karl lançou um olhar misto de desprezo e empolgação.

O número na fila de login começou a despencar rapidamente. Um minuto depois, apareceu: login bem-sucedido!