Volume Um - Cruzando Domínios Estelares Capítulo Noventa e Um - O Antigo Mapa Estelar
Noqui acendeu um cigarro, deu uma tragada leve e deixou-o pendurado nos lábios, falando com firmeza: “Senhor Savato, você destruiu minha base. Prefiro que o mapa estelar se desintegre comigo do que cair em suas mãos.”
“Senhor Noqui, também podemos cooperar!” Savato, vestido com um terno preto, permanecia ereto no centro do salão de comando da nave principal, com os olhos fixos na tela de monitoramento.
Uma nave em ruínas estava prestes a se desintegrar, mas ainda acelerava desesperadamente.
O instinto de sobrevivência de Noqui era realmente admirável.
Savato comandava uma frota de trinta naves de diversos tipos.
Entre os piratas estelares, era considerado um dos mais poderosos.
“Comandante! Uma frota desconhecida se aproxima!” O adjunto Sam alertou em voz baixa.
Naquele momento, o radar de vigilância de longo alcance da nave principal exibia dezenas de pontos vermelhos piscando, cada vez mais próximos da frota.
“Talvez seja uma frota pequena apenas passando por aqui. Não tomem medidas precipitadas!” Savato respondeu calmamente.
Beep!
A tela de vigilância à distância diante de Karl recebeu um sinal de transmissão e se iluminou.
Suwei ouviu o som e se aproximou.
Franziu a testa, dizendo: “Senhor Noqui é realmente obstinado!”
Sam, vendo os pontos se aproximarem rapidamente, franziu o cenho de preocupação.
Noqui também observava com estranheza os pontos recém-chegados, quando o canal de comunicação foi invadido novamente.
“Noqui!”
“Oh, irmão Fang! Como já disse, não precisa devolver o navio!”
Fang Mo sorriu discretamente e declarou: “A equipe de escolta leve que se aproxima foi enviada por mim; elas vão protegê-lo por enquanto! Permita que se aproximem!”
Noqui ficou surpreso e respondeu: “Irmão, você realmente tem uma frota?”
Ao lado, Dente de Ouro também ficou boquiaberto.
Dez minutos depois.
Duas equipes de naves brancas de reação rápida passaram com agilidade pela frota de Savato e se posicionaram atrás de Noqui.
Noqui sorriu aliviado, agradecendo: “Obrigado, irmão, por me salvar!”
Logo sinalizou para Dente de Ouro reduzir um pouco a velocidade, evitando que a nave se desintegrasse.
Bang!
Savato bateu com força na mesa da sala de reuniões, ordenando: “Ataquem! Destruam todos!”
Sam mudou de expressão, alertando: “Comandante, essa é a frota padrão de reação rápida do planeta 76 da Zona Desolada. Não podemos enfrentá-los, normalmente há um porta-aviões acompanhando-os!”
“Hmm! Retirada!” Savato conteve a raiva e deu a ordem de fuga.
Sam assentiu: “Voltamos àquela base?”
“Base Urso Negro de Poeira! Isso ainda não acabou!” Savato respondeu, relutante.
Dente de Ouro suspirou profundamente, limpando o suor da testa: “Chefe! Eles recuaram.”
Noqui estava exausto, olhos semicerrados, desabando na cadeira.
Um gigantesco objeto apareceu repentinamente ao lado direito da nave de Noqui.
Dente de Ouro ficou boquiaberto, encarando o porta-aviões, e bateu em Noqui.
“O que foi?”
“Chefe!”
Noqui, irritado, fez um gesto de desprezo.
Pelo canto do olho, viu as luzes de alerta piscando do lado de fora da janela.
De repente, levantou-se.
Foi até a janela, examinando cuidadosamente, percebendo que a nave estava sendo puxada ativamente.
Beep!
Noqui viu a mensagem, sorrindo: “Aceite o programa de tração ativa!”
Quando encontrou Fang Mo.
O choque em seu coração diminuiu um pouco.
“Irmão! O planeta 76 da Zona Desolada sabe como ser generoso!” Noqui conteve a emoção e sentou-se no sofá da sala de visitas.
“Irmão Noqui, você novamente provocou aquela figura importante?” Fang Mo sorriu; desde a nave Nubis até agora, esse irmão pirata parecia sempre apanhar.
Noqui suspirou pesadamente, balançando a cabeça: “Savato! Ele está de olho em um mapa estelar que tenho!”
Fang Mo sorriu e perguntou: “Não é apenas um mapa estelar, certo?”
Noqui pensou um instante, percebendo que não havia motivo para esconder. Sua força estava quase totalmente destruída, então decidiu abrir o jogo: “Irmão, na verdade, o mapa estelar envolve um grande segredo!”
Fang Mo demonstrou curiosidade, sorrindo: “Se não quiser falar, tudo bem. Estou prestes a deixar a Zona Desolada, e gostaria de saber quais são seus planos daqui em diante?”
Noqui balançou a cabeça, sem saber o que faria a seguir.
Fang Mo, vendo Noqui em silêncio, ofereceu-lhe um elegante cigarro e falou calmamente: “Devolvo-lhe uma frota.”
Noqui e Dente de Ouro ficaram boquiabertos ao mesmo tempo.
“Cem naves, além das de combate leve e escoltas, há um cruzador!”
Noqui ficou estupefato.
Dente de Ouro deu um tapa no próprio rosto, confirmando que não era um sonho, e então se animou.
“É verdade?”
“É verdade! Mas você mesmo terá de recrutar a tripulação!” Fang Mo afirmou com convicção.
Antes de a frota do porta-aviões partir, ele deixara apenas uma pequena parte de tripulantes com disposição para viagens longas.
A maioria das naves estava ancorada no porto do porta-aviões; algumas operavam no modo de drone inteligente, dispensando piloto.
Noqui balançou a cabeça e suspirou: “Na verdade, o mapa estelar está relacionado a uma base fantasma secreta.”
“Base fantasma?”
Noqui assentiu e continuou: “Dentro da base há um cemitério de naves, cuja origem é desconhecida.”
Fang Mo concordou: “Se for só isso, não justificaria uma disputa tão feroz, certo?”
Noqui sorriu: “Exato. Alguns piratas estelares dizem ter encontrado grandes cristais de luz estelar lá dentro.”
“Cristais de luz estelar?” Fang Mo conhecia o termo, mas ainda não compreendia seu valor.
“Tamanho de um punho, dá para comprar dois planetas 76 da Zona Desolada!” Noqui fitou Fang Mo com atenção, observando suas reações.
Fang Mo já ouvira sobre isso, dito pelo Senhor Perfeito.
A caixa de cristais de luz estelar trazida do Corpo Civilizacional Dyson 27 poderia comprar todo o sistema da Zona Desolada.
Agora, a confirmação vinha da boca de Noqui.
“Portanto, irmão Fang! Não é que eu não queira falar, mas forças poderosas estão se envolvendo, inclusive com conexões atlantes!” Noqui apontou, balançando a cabeça.
“E o seu mapa estelar?” Fang Mo indagou.
Noqui sorriu amargamente: “Sem força suficiente, portar isso é pedir para morrer! Se você tiver coragem, posso lhe dar o mapa!”
Noqui fez sinal para Dente de Ouro pegar uma pequena caixa e entregá-la a Fang Mo.
Fang Mo abriu a caixa, sentindo um aroma antigo.
Aquele mapa estelar devia ter milhares de anos de história.
Embora inferior ao de Lantong, também era raro e precioso.
Quanto mais antigo o mapa estelar, maior a chance de desvendar mistérios poderosos.
Esse consenso era universal entre os sistemas estelares.
Ninguém sabia exatamente o que havia no mapa.
Mas muitos estavam dispostos a pagar caro por esse mistério ancestral.
Fang Mo analisou-o com cuidado, os olhos brilhando de entusiasmo, e respondeu: “Irmão Noqui, aceito com gratidão. Se descobrir algo, recompensarei generosamente!”
Noqui ficou emocionado: “Uma frota já é suficiente. Só quero poder me proteger!”
Fang Mo olhou para Dente de Ouro, indagando: “Sua equipe não ficou só com Dente de Ouro?”
Dente de Ouro sorriu: “Depois que a base foi destruída, o chefe desviou Savato levando o mapa estelar. Os outros irmãos devem estar bem.”
Fang Mo suspirou aliviado: “Ótimo! Tenho mais uma pergunta: como conseguiram esse mapa?”
Noqui hesitou, olhou para Dente de Ouro e sorriu constrangido: “Foi fruto de um assalto!”
Fang Mo assentiu sorrindo: “Isso foi junto com eles?”
Suwei trouxe uma pequena caixa e abriu, mostrando uma carta de aceitação.
“Hum? Sim.” Noqui demonstrou surpresa e confirmou.
Fang Mo parecia interessado no dono da carta, perguntando: “Pode contar mais detalhes?”
Noqui hesitou, envergonhado: “Na verdade, não foi roubado, nós encontramos! Era uma nave de longa viagem abandonada, parecia não ser tecnologia da Zona Desolada.”
Fang Mo concordou: “De fato, os caracteres na carta eram incompreensíveis, mas agora já entendo a maior parte.”
Noqui prosseguiu: “Ao embarcar, percebi que a nave fora sequestrada antes de perder força. Os ocupantes sumiram, mas a caixa com o mapa estelar flutuava próxima à nave!”
“Os sequestradores não buscavam o mapa!” Fang Mo franziu a testa, percebendo que o caso era mais complexo do que imaginara.
Fang Mo se interessava pelo mapa.
Mas seu interesse pelo dono era ainda maior.
Noqui acendeu um cigarro e deu uma tragada.
Hoje, escapou por pouco, sentindo vontade de se aposentar.
Mas ao saber que Fang Mo lhe daria uma frota, reacendeu o entusiasmo pelo futuro.
“Antes de partir, quero que me leve até Savato!” Fang Mo pediu com seriedade.
Noqui soltou fumaça, franzindo a testa: “Irmão Fang, acho melhor você ir embora! Savato tem Edward por trás.”
Ao mencionar Edward, um lampejo de temor cruzou os olhos de Noqui.
Mas Fang Mo notou claramente.
Fang Mo levantou-se e disse calmamente: “Irmão Noqui, basta confiar em mim!”
Noqui sabia que figuras importantes não mudam facilmente de decisão.
E Fang Mo era, sem dúvida, uma dessas figuras.
Ao menos, era assim que Noqui pensava.
“Está bem!” Noqui, com o cigarro nos lábios, levantou-se, vestiu o antigo casaco e assentiu.
Um dia depois.
Na borda do sistema da Zona Desolada.
Um enorme cinturão de poeira verde escuro estendia-se diante da frota de porta-aviões de Fang Mo.
Noqui observou o cinturão, explicando: “Estende-se por anos-luz; naves grandes não entram. A base Urso Negro de Poeira fica próxima.”
Fang Mo examinou o cinturão com atenção.
Lá dentro, os planetas de poeira giravam em harmonia.
Apesar de expostos ao espaço profundo e sem condições naturais de vida,
era possível construir bases de sobrevivência apoiadas nos planetas de poeira.
Essa era a estratégia comum entre piratas estelares.
No cinturão sem dono,
a lei era a força; nada os restringia.
O navio Lula Negra já aguardava no porto do porta-aviões.
Fang Mo olhou decidido para o cinturão de poeira, seu olhar relampejando, e ordenou: “Partir!”
“Irmão Fang, parece que tem um apego especial àquela nave vermelha!” Noqui sorriu, observando o porta-aviões se afastar.
Fang Mo assentiu: “É o Lula Negra. Na verdade, admiro o capitão; só ele consegue pilotar nesse ambiente!”
Noqui também se animou com o capitão: “Posso conhecê-lo?”
Fang Mo viu o Lula Negra sair do porto e se aproximar da área de poeira, respondendo: “Quando voltarmos, será uma ótima ocasião!”
Aviso importante!
Entraremos na zona de poeira. Por favor, afivelem os cintos de segurança.
Suwei e Karl estavam acostumados.
Noqui e Dente de Ouro, ainda nervosos.
Antes que se preparassem, o Lula Negra já acelerava.
“Ei! Senhores passageiros, acabei de acordar da bebedeira. Pode ser uma viagem turbulenta, preparem-se!” A voz embriagada do velho Jack saiu pelo rádio.
Noqui e Dente de Ouro torceram os lábios ao mesmo tempo.
No segundo seguinte,
O Lula Negra disparou,
entrando na zona de poeira, em direção a um grande planeta de poeira.
Em seguida, girou trezentos e sessenta graus, desviando por pouco do planeta.
Suwei e Karl sorriram para Noqui e Dente de Ouro ao mesmo tempo.
Ambos estavam lívidos, tensos.
Mas Fang Mo mantinha o cigarro nos lábios,
despreocupado, apreciando a paisagem.
“Irmão Fang, seu capitão é especial!” Noqui, com o rosto vermelho, controlou o impulso de vomitar.
Bang bang!
O Lula Negra expeliu algumas caixas metálicas prateadas por baixo.
Noqui perguntou, curioso: “O que são?”
“Bloqueadores de sinal!” Karl respondeu de imediato.
“Não esperava que já fossem do nível quase extraordinário!” Noqui percebeu a força de Suwei e Karl, surpreso.
“Se não chegarmos a esse nível, seremos eliminados sem saber como.” Fang Mo sorriu.
“Com você aqui, não há problema!”
“Nem sempre estarei presente!”
Alerta!
Resonância de alarme detectado.
“Realmente complicado!” Fang Mo franziu a testa.
Noqui assentiu: “Certamente nos descobriram! Afinal, é o covil deles.”
Bang!
Um míssil leve atingiu um alerta de ressonância bem camuflado à frente.
Já que foram detectados, era hora de destruir rapidamente os alarmes para evitar localização precisa.
“Irmão Fang, algo estranho: os planetas começaram a se mover!” Noqui ficou pálido; se parte dos planetas se movesse, haveria reação em cadeia.
“Zona de fluxo artificial, é hora de mostrar a habilidade do velho Jack!” Noqui, vendo Fang Mo tranquilo, forçou-se a conter a tensão.
De cima,
O Lula Negra, vermelho, parecia uma folha caindo.
Flutuava entre a turbulência caótica dos planetas.
Dente de Ouro, olhos fechados, lábios apertados, braços cruzados, visivelmente tenso.
Karl e Suwei, por outro lado, estavam relaxados.
Suwei, exagerado, agitava os braços, como se comandasse uma sinfonia ao ritmo das turbulências.
Duas horas depois.
Noqui e Dente de Ouro finalmente se habituaram.
Os planetas ao redor da nave eram cada vez maiores.
No monitor holográfico,
apareciam postos militares esparsos nos planetas gigantes.
O Lula Negra entrava oficialmente na zona de alerta militar de Savato.
“Comandante! Uma nave invadiu!” Sam, surpreso, observou a tela.
Savato, semi-reclinado no sofá, lançou um olhar indiferente ao monitor: “Eliminem-na!”
Sam assentiu: “Entendido!”
“Irmão Fang, seguimos em frente?” Noqui viu no monitor uma série de mísseis eletromagnéticos pesados disparados contra o Lula Negra.
O inimigo queria primeiro neutralizar o sistema eletrônico do Lula Negra.
Bang! Bang!...
Vários sons abafados; globos de luz surgiram ao redor da nave e desapareceram rapidamente.
Os sistemas eletrônicos e de comunicação da nave ficaram fora de serviço.
O monitor holográfico também foi temporariamente afetado.
“Irmão Fang, tem certeza que está tudo bem?” Noqui, preocupado, viu a tela piscar incessantemente.
No meio da turbulência,
Fang Mo, com o cigarro nos lábios, digitava no computador.
Noqui sentia claramente que não era feito para ser pirata.
Fang Mo e sua equipe, sim.
O sistema inteligente de pilotagem do Lula Negra falhou temporariamente.
Mas o voo continuava ágil e rápido, desviando entre planetas de vários tamanhos.
Clack!
Fang Mo pressionou uma tecla com força.
Os sistemas eletrônicos voltaram ao normal.
Alerta!
Armas pesadas travadas no alvo.
A nave desviou rapidamente para a direita.
Um míssil magnético pesado atingiu um planeta gigante à esquerda, explodindo junto com um posto militar.
O Lula Negra, após o desvio, começou a tremer.
Um zumbido intenso soou.
Um enorme feixe de luz branca
se estendeu do ventre da nave em direção à frente.
Uma passagem limpa foi aberta temporariamente.
A nave passou rápido pela passagem.
Em segundos, os planetas voltaram a fechá-la.
Finalmente, um fortaleza militar circular de quilômetros surgiu à vista.
Ao redor, oito subfortalezas.
Toda a estrutura era de metal pesado de alta resistência,
em tom prateado,
com uma atmosfera gélida.
“Ah! Falha de chamada de sinal, eles não querem negociar!” Fang Mo comentou para Noqui, resignado.
Noqui sorriu: “Irmão Fang, não viemos para brigar?”
Fang Mo balançou a cabeça: “Prefiro negociar, mas agora não há escolha!”
Para Noqui,
diante de uma fortaleza tão poderosa, era esperado usar armas laser pesadas.
Se não tivesse escudos potentes, seria destruída.
O Lula Negra, porém, avançava em meio ao fogo intenso contra a fortaleza principal.
A nave tremia e girava trezentos e sessenta graus.
Em segundos, passou pelas subfortalezas.
Bang bang!
Dois disparos abafados.
Uma série de mísseis magnéticos de bloqueio saiu do Lula Negra, atingindo os topos das oito subfortalezas.
A fortaleza principal foi abordada de perto, entrando na zona cega de fogo pesado.
Zumbido...
O Lula Negra finalmente ativou as armas laser pesadas.
Dois canhões laser brancos quase tocaram a imponente torre de vigia.
Savato, na torre, encarava o Lula Negra,
olhos vermelhos,
os canhões girando, parecendo zombar de seu trabalho de décadas, reduzido a um tigre de papel.
Savato balançou a cabeça,
apertou o casaco marrom,
ajustou o chapéu militar verde,
caminhou com botas pretas pesadas e ordenou: “Aceite a chamada!”
Na tela de Fang Mo, imagens cinzentas piscavam rapidamente,
até surgir o rosto sombrio de Savato.
Fang Mo, sério e impassível, respondeu: “Senhor Savato, obrigado pela cerimônia de boas-vindas. Podemos conversar?”
“Se veio para vingar Noqui, não há o que conversar.” Savato, como uma cobra, lançou um olhar a Noqui, atrás de Fang Mo.
Fang Mo respondeu com seriedade: “Sobre o antigo mapa estelar!”
Savato ficou surpreso: “Isso merece uma conversa.”
O Lula Negra, próximo à torre de vigia, entrou no porto.
Sam conduziu cautelosamente Fang Mo e seus acompanhantes à sala de visitas da base.
Fang Mo sentiu uma sutil sondagem de energia consciente.
Não pretendia ocultar sua força; era hora de mostrar poder e evitar erros de julgamento.
Savato encarou Fang Mo, admirado: “Não imaginava que o senhor era ainda mais jovem do que nos vídeos.”
Sam avançou sorrindo: “Por favor, acomodem-se!”
Fang Mo assentiu, olhando para Savato, indo direto ao ponto: “Quero cooperar com você no antigo mapa estelar!”
Savato lançou um olhar a Noqui e sorriu: “Estou buscando o mapa a pedido do senhor Edward. Não posso decidir sobre a cooperação.”
Fang Mo ponderou: “Pode me apresentar ao senhor Edward?”
Savato ainda hesitava, mas respondeu: “Vou consultar.”
A força demonstrada por Fang Mo realmente justificava um encontro com Edward.
Além disso, a operação do mapa estelar exigia aliados poderosos.
Savato e Sam eram do primeiro nível extraordinário, mas a experiência profissional indicava
que Fang Mo sozinho era suficiente para derrotá-los, sem precisar de Noqui.
Ainda mais com dois quase-extraordinários ao lado.
Por isso Savato inicialmente recusou a aproximação da nave de Fang Mo.
Confiava mais em sua rede de fogo pesado do que em sua própria força.