Capítulo Trinta e Dois: Retorno ao Corredor

— Então só nos resta voltar para o corredor. Este lugar é estranho demais — disse Fang Mo, franzindo as sobrancelhas. Para uma civilização de alta dimensão, talvez nem sejamos considerados insetos. Não podemos ficar presos aqui para sempre.

— Sinto que estou prestes a avançar! — Charles, após devorar a última lata de comida, levantou-se de repente.

— Para o corredor! — Fang Mo também sentia que estava à beira de uma ruptura, mas ainda faltava um pequeno empurrão, um golpe de sorte para romper a última barreira.

Calculando a partir do edifício mais alto, estavam a cerca de três cordas suspensas de distância do corredor.

Jiang Shan foi o primeiro a subir, conseguindo abrir uma passagem sob o corredor.

Vinte minutos depois, todos estavam novamente no corredor.

De repente, um zumbido ensurdecedor ecoou por toda a cidade. Sob os olhares espantados do grupo, todas as luzes da imensa cidade se apagaram, mergulhando-a novamente em escuridão e mistério, como se Fang Mo e os outros jamais tivessem estado ali.

Fang Mo lançou um último olhar para a cidade mergulhada nas trevas, tateou a mochila — o vinho ainda estava lá —, mas tudo parecia um sonho. Talvez tivessem a chance de explorar aquele lugar novamente. Subitamente, um calafrio percorreu suas costas e ele imediatamente retomou a liderança, correndo à frente.

Cerca de dez horas depois, uma imponente porta vermelha surgiu no horizonte.

Meia hora mais tarde, chegaram diante da porta, que estava completamente fechada — na verdade, parecia mais uma parede.

Fang Mo lançou um olhar à porta vermelha e examinou cuidadosamente os arredores do corredor. Não havia outra saída.

Saltou, cravando a espada de pedra estelar no topo do corredor, mas uma força de repulsão gigantesca o lançou de volta ao chão. O corredor parecia ter sido reforçado de alguma forma, e nem Jiang Shan conseguiu encontrar solução.

— Não conseguiremos destruir o corredor num curto espaço de tempo. Só nos resta lutar! — Com um movimento ágil, Fang Mo rolou até a parede, cortando com a espada de pedra estelar vários conectores de energia dos androides e arrancando as espadas deles.

Prendeu seis lâminas nas costas e empunhou uma em cada mão.

— Matem! — rosnou Fang Mo, mergulhando contra a horda de androides.

Liu Ling e Xin Lei, por sua vez, golpeavam a porta com fúria, mas nem arranhões deixavam; era sólida como uma rocha.

Jiang Shan e Charles também se juntaram à batalha. Ao olhar para trás, Liu Ling rugiu e lançou-se à luta.

— É para valer? Ainda dá para recuar! — A mão direita de Xin Lei, que segurava a espada, tremia. Combate corpo a corpo não era seu ponto forte, e havia androides em excesso. Voltar já não era opção.

Xin Lei tentou golpear o chão do corredor com a espada de pedra estelar, mas nem sinal de dano. Sentiu-se tomado pela raiva, como se uma grande mão controlasse tudo por trás das cortinas e eles fossem meros brinquedos. Tomado pela fúria, também se lançou ao ataque.

— O ponto fraco deles é no pescoço! — gritou Fang Mo, e suas duas lâminas, com movimentos precisos e quase impossíveis, penetraram a brecha na nuca dos androides, cortando sua ligação ao centro de controle.

Os outros, porém, não conseguiam alcançar a parte de trás do pescoço dos androides: a falha ficava exposta por apenas 0,1 segundo durante o movimento, e de modo totalmente imprevisível.

Era preciso uma habilidade com a lâmina extraordinária, além de velocidade extrema.

Derrubando dois androides, Fang Mo saltou de novo e atraiu vários deles para o ar, pois só em pleno salto os androides ficavam brevemente desorientados, aumentando muito a chance de atingir o ponto fraco.

No ar, Fang Mo girou de forma quase acrobática, suas lâminas pareciam antecipar os movimentos dos androides, traçando curvas estranhas até perfurar a brecha em suas nucas.

Com estrondo, vários androides despencaram do ar ao chão.

Liu Ling, vendo o movimento de Fang Mo e sua técnica com a lâmina, sentiu um calafrio na espinha. Apesar de ser especialista em combate, sabia que não duraria um round contra Fang Mo.

Jiang Shan era pura violência: fazia cobertura ao redor de Fang Mo, abrindo espaço para seus movimentos ágeis. Quando pegava um andróide, arrancava-lhe a cabeça ou mutilava-o com a espada de pedra estelar, impondo sua força bruta.

Charles, a cada combate, sentia-se mais sensível aos sinais eletrônicos internos dos androides, conseguindo, por vezes, retardar ou bloquear seus comandos — embora, na maioria das vezes, sem sucesso.

Após quase três dias de luta, Jiang Shan e Charles estavam exaustos, cobertos de cortes; devido à perda de sangue, os lábios estavam lívidos.

Xin Lei havia perdido o braço esquerdo e jazia, moribundo, encostado numa parede. Huainan, gravemente ferido, já estava desacordado. Liu Ling ainda resistia com dificuldade.

As seis espadas presas às costas de Fang Mo estavam todas partidas; a espada de pedra estelar em sua mão direita já exibia rachaduras.

A horda de androides estava apenas pela metade.

— Perfeito, senhor! Estou prestes a morrer! — Fang Mo começou a se comunicar telepaticamente com a Esfera Lagrange. De forma alguma podia morrer ali.

(Moleque! Aguenta só mais um pouco. Aqui não posso agir; tem alguém de olho em mim!)

— Maldição! — Fang Mo saltou e derrubou mais alguns androides. De repente, uma vertigem tomou conta de sua visão; o corredor pareceu girar rapidamente e ele tombou no chão. Os demais membros da equipe também desmaiaram quase ao mesmo tempo.

A saída do corredor abriu-se lentamente; uma brisa marinha úmida e suave dissipou o cheiro de sangue, e uma silhueta esguia e poderosa surgiu na entrada.

Fang Mo viu novamente o céu noturno salpicado de estrelas. Uma força mental poderosa agitava seu mar de consciência, até que, finalmente, uma lua cheia e brilhante surgiu. Ele havia conseguido romper a barreira, alcançando o quarto nível.

Um aroma suave e sutil flutuou até ele, irresistível. Instintivamente, Fang Mo inspirou profundamente e estendeu a mão no ar, sentindo uma pontada de dor na palma.

Foi então que percebeu algo, sentando-se de súbito, estupefato. Murmurou: — Crepúsculo? Não, onde estou? E meus companheiros?

— Eles estão presos, é claro. Quanto a você... — Shen Mu tirou de dentro do bolso um cartão branco e delicado, onde estavam desenhados com perfeição dois caracteres: "Alcance Estelar".

O cartão era um presente da Entretenimento Estelar para jogadores de cápsulas de jogos personalizadas. Fang Mo bateu na testa, entendendo tudo de imediato.

— Você é mesmo Crepúsculo? — Fang Mo saltou da cama.

— Este é o Distrito de Reorganização da Ordem da Província do Sul. Eu me chamo Shen Mu — guardou o cartão e ofereceu a Fang Mo um copo de água.

A realidade era ainda mais bela do que a personagem. Fang Mo pegou o copo e bebeu de um só gole.

— O comandante de vocês provavelmente não contou: o Continente Fragmentado é uma zona de poluição de vontade extradimensional, repleta de turbilhões temporais e espaciais, uma região de caos absoluto, cheia de cidades mortas e buracos de minhoca que atravessam o tempo! Chegar à Província do Sul... não sei se é sorte ou azar para vocês — Shen Mu fitava Fang Mo intensamente, sorvendo seu chá enquanto explicava.

— O que quer dizer com isso? — Fang Mo não desviou o olhar, pedindo outro copo d’água.

— O Conselho do Retorno ao Vazio é nosso inimigo, claro! E o Departamento Especial também! Seus companheiros estão sendo interrogados. Se não fosse por esse cartão, você também estaria na prisão! — Shen Mu pousou o chá e mandou os guardas saírem.

Fang Mo olhou pela janela: esquadrilhas de naves patrulhavam ordenadamente o céu sobre o mar, e ao longo da costa, vários canhões defensivos estavam posicionados. Era claramente uma fortaleza militar colossal.

O leve cheiro de maresia misturava-se ao perfume sutil de Shen Mu. Fang Mo achou tudo maravilhoso e, virando-se, perguntou: — Qual é o plano de vocês? Ou, melhor, o que posso fazer por vocês?

Fang Mo não se interessava por política; só se entregava ao que considerava belo — como Shen Mu à sua frente.

(Deixa de fingimento! Isso é pura luxúria.)

— Bola idiota, você não entende nada. Não sou um libertino! Juro por tudo! — Fang Mo estava resignado, pois a Esfera Lagrange sempre aparecia para perturbar.

(Muito bem! Acredito, por ora. Afinal, é a primeira vez que você sente algo por alguém. Eu sei.)

— Perfeito senhor, invadir a privacidade dos outros é imoral — protestou Fang Mo com veemência.

(Ah, um aviso de amigo: essa bela moça é ainda mais forte do que você pensa. Cuidado. E, ah, Yulan está por aqui também, entendeu? Até mais!)

— Maldição! Na hora da luta não aparece, mas quando acaba, todo mundo surge! — lamentou Fang Mo, sentindo-se traído pelas más companhias.