Capítulo Setenta e Dois: O Legião de Chatsworth

Os três líderes de equipe trocaram olhares discretos, como se não tivessem grande esperança em relação a Liu Ling, o protegido. Não parecia haver força suficiente, e faltava-lhe humildade. Embora sua astúcia tivesse crescido, ainda não era o bastante para sobreviver na Agência Especial.

— Assim sendo, esta missão especial será conduzida por mim e Liu Ling. Vocês três aguardem aqui! — anunciou Adams, que logo acelerou seu hovercraft à frente.

Cada grupo estava equipado com uma espada personalizada. As equipes de Mo Yu e Duncan portavam poderosos canhões portáteis, todos armados com munição perfurante de alta explosividade. O grupo de Kennedy dispunha de rifles pesados de aniquilação antimatéria, com impressionante capacidade de fogo à distância. O arsenal completo dos três grupos equivalia à defesa de uma pequena cidade. Adams os excluiu da ação por motivos próprios.

As três equipes estacionaram na periferia da base militar, em posição de ataque. Adams fez um gesto de ofensiva com a mão direita. Os canhões começaram a disparar rajadas intensas. A velha base, marcada pelo tempo, foi despedaçada instantaneamente. Os franco-atiradores, porém, não dispararam — não haviam encontrado alvos; no momento em que os canhões abriram fogo, os três desapareceram, talvez dentro do bunker subterrâneo.

— Sumiram — Liu Ling exclamou, surpreso.

— Entraram nas instalações subterrâneas — Adams respondeu com um sorriso frio.

— Instalações subterrâneas? Missão solo será complicada — Liu Ling comentou, inquieto. Aquele ataque significava ruptura definitiva com Lu Nan Feng, sem possibilidade de recuo.

Adams olhou para Liu Ling, cujo semblante era de pura frieza, sorriu calmamente, largou o rifle pesado e começou a digitar comandos no relógio de pulso.

— Eles acabaram de cavar a própria cova entrando lá embaixo.

Liu Ling observou Adams com dúvida, ouvindo ruídos subterrâneos. Parecia que algum sistema entrava em operação.

Estação de Monitoramento Espacial 26.

— Diretor! A Agência Especial ativou o bunker militar e pediu envio do comando final de autodestruição — relatou Qiao Yi, surpreso, esperando por dados de energia, mas interceptado por uma ordem de ataque.

— Qual o motivo? — Dai Qingshan ergueu as sobrancelhas, ajustando um novo sistema de detecção de dados, e perguntou com seriedade.

— Energia da Zona Estelar transbordou brevemente, e há ordem de destruição do novo diretor — Qiao Yi respondeu, encarando o diretor intrigado.

Dai Qingshan interrompeu a verificação, franzindo o cenho, e ordenou:

— Solicite autorização ao Comando de Defesa Espacial do Setor 26.

— Diretor! Dois ex-funcionários da Agência Especial estão no bunker, recentemente destituídos — Qiao Yi advertiu, atento às leituras internas.

— Não nos diz respeito. Esperemos as ordens do Comando — Dai Qingshan ponderou, relaxou a testa e continuou a ajustar o sistema.

— Diretor! Ordem do Comando: inicie imediatamente o protocolo de autodestruição — Qiao Yi mal acreditava na rapidez da resposta, com um tom de surpresa.

— Inicie! — O diretor fixou o olhar na tela de vigilância, com as sobrancelhas tensas, e falou resignado.

Após o comando, o sistema de energia subterrâneo foi reativado, e sirenes estridentes ecoaram.

— Su Wei, confia? — Luz vermelha piscava na sala de controle do décimo subsolo, Mo Lan observava Su Wei, perguntando.

— O programa de autodestruição está prestes a iniciar. A contagem começou! — anunciou a voz robótica feminina.

Cinco, quatro, três, dois, um.

Su Wei, suando em bicas, manipulava o painel, murmurando: "Vamos! Vamos!"

Bip!

Um som agudo soou, e a voz artificial declarou: "Programa de autodestruição cancelado."

— Muito bem! — Mo Lan aliviou-se, deu um tapinha nas costas de Su Wei.

— Não fui eu! Veja! — Su Wei, perplexo, mostrou a tela.

— Cancelamento falhou? — Mo Lan murmurou, quando uma explosão violenta reverberou.

— Foi uma explosão de sacrifício externa! Parece que o bunker foi mesmo desativado — Su Wei ouviu com atenção, confirmando.

Acima da base militar.

Adams limpou o sangue do rosto, exclamando:

— São verdadeiros lunáticos!

Olhou ao redor: dos dezesseis membros, apenas quatro estavam relativamente ilesos; o resto fora completamente obliterado pela explosão.

Os três líderes, à distância, viam seus colegas destruídos, com emoções confusas.

Três esferas de energia explodiram juntas, abrindo uma cratera de dezenas de metros no gelo.

Liu Ling, na borda da cratera, contemplava sua roupa protetora rasgada, agradecendo por ter reduzido a velocidade a tempo.

Uma gigantesca entrada subterrânea ficou exposta diante de Adams e Liu Ling, mas agora os grupos estavam quase dizimados, e, considerando que todos os adversários eram despertos psiônicos, a perseguição era improvável.

Além disso, Adams percebeu que o programa de autodestruição da base também falhara.

Mesmo com os três líderes, a vantagem evaporara.

Estação Espacial 26.

— Diretor, o programa de autodestruição foi interrompido à força! — Qiao Yi virou-se apressado, relatando interferência de sinal.

— Oh? Faça uma auto-verificação, desconecte o sistema de armas — Dai Qingshan ordenou imediatamente.

Era uma falha grave; a prioridade era evitar que o sistema de ataque orbital fosse comprometido.

Ao observar o monitor, Dai Qingshan ficou ainda mais preocupado: o bunker subterrâneo não fora destruído, mas as explosões acima eram intensas.

Cogumelos de explosão eram visíveis a olho nu; o sistema subterrâneo não teria tal poder.

Contudo, o bunker fora projetado para resistir a ataques extremos; foi o ataque que saiu perdendo.

Cancelar o programa de dentro era improvável; só poderia ser feito pela estação, então a estação fora atacada.

— Diretor! O registro operacional foi extraído — Qiao Yi desconectou o sistema de armas e exibiu o log, revelando traços sutis de ataque, que exigiam permissão superior para investigação.

— Envie ao Departamento de Defesa Cibernética e ao Comando — Dai Qingshan sabia que ocultar informações só ampliaria a responsabilidade.

A situação já transcendera seus poderes; poucas organizações em Wasteland-07 tinham capacidade para atacar uma estação orbital.

Dai Qingshan ficou à janela, contemplando o planeta cinzento, perdido em pensamentos.

Nunca imaginou que, após dez anos de tranquilidade, a estação seria envolvida numa tempestade de conflitos.

Liu Ling olhava fixamente para a cratera, murmurando:

— Não pode ficar assim!

Adams, trêmulo, também ficou em silêncio diante do abismo.

Os três líderes vieram, jogando roupas protetoras sobressalentes aos sobreviventes.

— Capitão, a Zona Estelar está cada vez mais instável — Mo Yu alertou, aproximando-se.

Adams fechou os olhos, sentindo as intensas flutuações de energia no gelo, e assentiu.

— Parece que está prestes a sair de controle! Olhem! — Duncan apontou ao norte, onde um enorme escudo azul de energia crescia.

O escudo azul da Zona Estelar 02, normalmente discreto, expandiu-se, obscurecendo parte da aurora, entrando no campo de visão de Adams e dos líderes.

Pela tela da estação, via-se um grande domo azul inchando no polo norte de Wasteland.

— Diretor, veja! — Qiao Yi, surpreso, chamava da janela: a Zona Estelar perfurara as nuvens, visível a olho nu.

— Monitore a frequência de flutuação do escudo! — Pela intuição profissional, Dai Qingshan suspeitou que a perda de controle não era apenas devido ao transbordamento de energia.

Qiao Yi converteu a frequência em áudio, e um sussurro agudo e misterioso ecoou, fazendo Dai Qingshan franzi ainda mais o cenho.

Bunker subterrâneo.

— Subimos para combater? — Su Wei espremia-se num sofá estreito, perguntando a Mo Lan.

— Dois despertos psiônicos de oitavo nível! Melhor não arriscar; além dos canhões e rifles antimatéria, não têm outras armas pesadas, não podem nos vencer por enquanto — Mo Lan, com olhos semicerrados, apoiava-se na porta da sala de controle.

— Se trouxerem bombas de vácuo, aí sim estamos em apuros — Su Wei ajeitou-se, lamentando enquanto o sofá quase cedia sob seu peso.

— Melhor procurar outras saídas, prevenindo surpresas! — Lan Zhi percebeu tentativas de ataque mental, bloqueadas por sua barreira de energia escura, e alertou.

— Certo, vamos começar! — Su Wei saltou e foi para o norte; o projeto original da base contemplava uma passagem natural para exploração da Zona Estelar sob o gelo.

Próximo à cratera.

— Foram para o norte! — Adams balançou a cabeça, ao notar dois pontos brancos ao sul se aproximando rapidamente.

Adams ajustou sua roupa protetora, alinhando a equipe, observando com respeito os dois pontos distantes.

Minutos depois, dois homens loiros estacionaram os hovercrafts diante de Adams.

— O que aconteceu? — Um deles, olhar afiado, varreu a cratera e contou os membros, insatisfeito: — Perdas tão graves?

— Senhor Tajique! Foi Su Wei e seu grupo — Adams respondeu, nervoso, mas aliviado: com o vice-diretor Tajique, um desperto psiônico de nono nível, a missão parecia garantida, sem escapatória para os adversários.

— Parece explosão de esfera de energia. As caixas de sacrifício são caríssimas e altamente controladas. São perigosíssimos; eliminem todos! — O vice-comandante do Comando de Defesa Espacial 26, Prili, falou calmamente; estava na região, e ao saber do ataque à estação, veio imediatamente.

Prili era um desperto de força de nono nível, com tendência violenta de feedback negativo, necessitando medicação contínua — motivo pelo qual jamais fora promovido.

No corredor do bunker.

Uma porta de metal especial barrava o caminho dos três.

— Dois velhos conhecidos! — Mo Lan passou a mão pela porta, empurrou, e virou-se: — Está selada!

— Se for para morrer, que seja com dignidade — Su Wei manteve-se sereno.

— As violentas flutuações da Zona Estelar cessaram; se houver um milagre, seremos salvos — Mo Lan inspecionava a passagem acima, buscando saídas, falando com seriedade.

No gelo, Tajique conectou-se por telefone a Mo Lan.

— Saindo agora, ainda podemos negociar — Tajique afirmou diretamente; nutria sentimentos especiais por Mo Lan, nunca expressos por causa de Lu Nan Feng.

Mo Lan respondeu com um "sim" e virou-se para Lan Zhi e Su Wei:

— Vamos, um desperto de nono nível é impossível de resistir.

Lan Zhi concordou; uma poderosa energia psiônica já transpunha sua barreira antimatéria, circulando entre ela e Mo Lan, pronta para matá-los. A diferença de níveis era insuperável.

— Bem, vamos conversar antes de decidir morrer junto — Su Wei retirou três esferas grandes de energia, colocou-as na caixa de sacrifício, e despreocupado, comentou.

Su Wei ativou o timer da caixa; nem um desperto de nono nível poderia interromper, eis o alto custo desses dispositivos.

— Quanto custou? — Mo Lan viu Su Wei sacar três caixas, surpreso.

— Custou? Não sou tão rico; antes de partir, é bom pegar algo — Su Wei sorriu, guardando-as.

Minutos depois, os três saltaram pela entrada da cratera.

Os líderes mostraram-se surpresos.

Adams, quase enlouquecido, avançou.

Su Wei sacou a caixa de sacrifício, ameaçou Adams, depois guardou-a.

Adams, com pupilas contraídas, parou imediatamente, recuando.

Tajique e Prili ficaram tensos.

— Merece o título de mais corajoso da Agência Especial — Tajique fitou Su Wei, liberando uma onda de energia psiônica.

Bang!

Um som surdo, Su Wei caiu, mas permaneceu consciente, incapaz de mover-se.

Mo Lan e Lan Zhi também foram envolvidas pela energia psiônica, perdendo totalmente a mobilidade.

A diferença de níveis era desesperadora.

Tajique sinalizou, Adams e a equipe viraram Su Wei, tiraram sua roupa protetora e pegaram a caixa de sacrifício. Um deles partiu com ela ao norte.

Tajique aproximou-se de Mo Lan, tocou seus cabelos roxos e sugeriu:

— Que tal vir comigo?

Farejou, riu:

— Mesmo com a proteção, sinto seu aroma irresistível.

— Su Wei! Quantas caixas roubou? — Adams, com olhar de escárnio, estava furioso.

Slap!

Um tapa atingiu Su Wei no rosto direito.

Su Wei, resistindo ao frio extremo com o resto de energia psiônica, cuspiu em Adams:

— Moleque, tem coragem para um duelo?

Slap!

Outro tapa, agora no lado esquerdo, inchando instantaneamente.

— Hah! Criança, parece cócegas. Seu pai não te ensinou direito! — Su Wei provocava Adams.

Os três líderes observaram, balançando a cabeça; conheciam bem Su Wei — aquele tapa era mesmo só cócegas para ele.

— Capitão! Execute logo! — Liu Ling sacou a pistola, frio.

Su Wei olhou com desprezo para Liu Ling:

— Ei, moleque, não tem calibre para matar o vovô!

Liu Ling ia atirar, mas Adams o impediu.

— Espere pela ordem de Tajique — Adams balançou a cabeça.

— Vocês são gentis demais; deixem a garota comigo, virem-se todos — Prili, tomado por desejo violento, precisava descarregar sua raiva, aproximando-se de Lan Zhi.

Lan Zhi, serena, encarou Prili:

— Sua hora chegou.

— Oh! Sim, vou morrer com você! — Prili riu, tentando tocar a roupa de Lan Zhi.

De repente, uma figura surgia diante de Prili.

— Vocês querem morrer!

Uma voz gélida reverberou pelo gelo.

Tajique, assustado, olhou ao norte: um jovem de torso nu estava do outro lado da cratera, surgindo sem fazer ruído algum.

Seus cabelos desordenados, olhos com reflexos azul-violeta, rodeado de energia psiônica branca, vestindo apenas uma calça protetora rasgada e descalço.

Su Wei, Mo Lan e Lan Zhi também estavam envoltos em energia psiônica branca, sorrindo com alívio; os dentes de Su Wei eram especialmente marcantes.

Adams tentou tocar o escudo de energia branca com a mão direita, gritando de dor — o braço foi corroído instantaneamente, transformando-se em gelo.

Em seguida, Adams virou uma estátua de gelo, com um olhar de terror, incapaz de compreender aquele uso da energia psiônica.

— Selvagem! — Prili gritou — Não sabe quem sou!

Swoosh!

Um golpe: Fang Mo agarrou a mão direita de Prili.

— Você não merece tocá-la!

Diante de Tajique, Liu Ling e os líderes, Prili, desperto de nono nível, não pôde resistir.

Fang Mo atingiu seu abdômen, arrancando-lhe órgãos internos, congelados instantaneamente.

Fang Mo consolou Lan Zhi, que sorriu para ele.

— Senhor Fang, creio que houve um mal-entendido — Tajique, normalmente arrogante, agora falava humildemente, sincero.

Como desperto psiônico de nono nível, não conseguia sentir o poder de Fang Mo, nem sua presença — o jovem era extremamente perigoso.

Tajique, experiente em política, não hesitou em recuar.

— Você poderia sobreviver, mas... — Fang Mo interrompeu, estendendo a mão para o pescoço de Tajique.

Tajique, sem esperanças de negociação, tentou resistir, liberando energia psiônica, mas ao tocar a energia de Fang Mo, sua ofensiva desmoronou.

Fang Mo ergueu Tajique pelo pescoço, e com um estalo, cortou-lhe a vida.

Em questão de segundos, eliminou dois altos oficiais; Liu Ling, apavorado, agachou-se, depois levantou-se, mantendo um resto de dignidade como desperto.

Fang Mo pegou a arma de Tajique, apontou para Liu Ling.

— Se me matar, toda Chatsworth, todo Yuanhe vai se vingar! — Liu Ling gritou, perdendo a razão.

— Dei-lhe chance de arrependimento — Fang Mo respondeu friamente, apertando o gatilho.

O sangue tingiu o gelo; Liu Ling olhou a aurora, tombando, sua vida devorada pelo frio extremo.

Fang Mo aproximou-se de Mo Yu e outros, dizendo:

— Vocês não voltarão para a Agência Especial.

Mo Yu e os outros trocaram olhares, emergindo do choque.

— Líder, deixe-os comigo; quero três subordinados de oitavo nível! — Su Wei, com novo uniforme, sorriu.

— Vamos! — Fang Mo olhou para todos, resumindo em uma palavra, embarcando num hovercraft, torso nu, acelerando para o sul.

Mo Lan e Lan Zhi sorriram e subiram em outro hovercraft, perseguindo Fang Mo.

— Bem, senhores, chegou a hora de definir lados; nada de indecisão! — Su Wei aproximou-se, franzindo a testa.

Zuum! Su Wei também partiu rumo ao Porto Modal.

— E agora, irmãos? — Mo Yu olhou para as estátuas de gelo, consultando Duncan e Kennedy.

— O poder dele rivaliza com o antigo diretor? — Kennedy questionou.

— Pois é, mas ainda nem tem vinte anos — Duncan destacou.

Os três rapidamente mudaram de direção, seguindo Su Wei.

Estação Espacial 26.

Dai Qingshan e Qiao Yi olhavam boquiabertos para o monitor, até que Fang Mo e os outros sumiram da tela.

Fang Mo não bloqueou o sinal; força absoluta evita problemas.

Como Fang Mo previra, ao retornar à mansão Chatsworth, no dia seguinte o velho Biller apareceu.

Mansão Chatsworth, salão de recepção do terceiro andar.

Os dois apertaram as mãos; comparando-se a Biller, Fang Mo percebia sua energia psiônica inferior, com informações de Lagrange indicando que era décimo nível, enquanto Biller era uma existência transcendente.

— Jovem, teve sorte, superando níveis até o décimo, e aquilo dentro de você foi equilibrado, controlando o risco de perder o controle — Biller pausou, olhando Fang Mo com olhos penetrantes — As reações da Agência Especial, do Departamento Noroeste de Guixu e do Comando Espacial foram todas abafadas pelo parlamento do governo unificado.

— Senhor Biller, qual a diferença entre despertar e transcender? — Fang Mo perguntou, finalmente.

— Transcendência é rara; só despertos perfeitos podem alcançá-la, e despertar psiônico é requisito — Biller mostrou vontade de falar mais, sorvendo o chá.

Fang Mo assentiu, sem interromper, aguardando a resposta.

— Despertar é a ativação ilimitada do potencial físico, mas a longevidade dos despertos é até menor que a dos comuns, como sabe — Biller deixou o chá, pensou, e sorriu misteriosamente — Quantos anos acha que tenho?

— Creio que não mais de setenta — Fang Mo observou, respondendo.

— Sou sobrevivente da pré-catástrofe! Tenho duzentos e vinte anos — Biller respondeu seriamente.

Fang Mo tremeu a xícara, espantado:

— Então, já era transcendente antes da catástrofe.

A vida humana raramente ultrapassa cem anos; duzentos e vinte é assustador.

— A catástrofe interrompeu o processo de despertar humano; a maioria dos despertos é incompleta — Biller subvertia toda percepção sobre despertar; talvez o caminho do elixir omnisciente estivesse certo.

— Então, antes da catástrofe, todos tinham despertar psiônico? — Fang Mo perguntou.

— Sim! E a diferença entre transcender e despertar é que a longevidade começa a aumentar, e a energia psiônica se torna visível e controlável, com múltiplos atributos — Biller demonstrou, manifestando uma esfera de energia psiônica branca.

— Senhor Biller, existe algo além da transcendência? — Fang Mo, curioso, perguntou.

Biller sorriu, balançou a cabeça, levantou-se, foi à porta, e disse:

— Quando tiver direito a ingressar no Conselho dos Transcendentes, tudo será revelado. Lembre-se: quanto maior o poder, maior a responsabilidade.

Fang Mo viu o carro de Biller desaparecer, voltou à sala de jogos, jogou-se no sofá e mergulhou em reflexão.

Biller estava estagnado na transcendência há quase cem anos — surpreendente.

No mar de consciência, Lagrange ainda digeria três fluxos de energia mental.

Após fusão profunda com Lagrange, Fang Mo adquiriu parte de suas habilidades, reconstruindo o corpo.

Fang Mo olhou as mãos, com leve brilho metálico, cruzou as pernas e entrou em meditação.

Na Zona Estelar 02, Fang Mo abriu o capítulo de condução de energia do "Imperador Branco".

Foi graças a esse capítulo que conseguiu parte do poder de Lagrange, absorvendo três fluxos de energia.

Além disso, Fang Mo percebeu que a energia de consciência era diferente da energia psiônica, podendo persistir além da morte.

Fluxos de calor circulavam em seu corpo; mesmo sem usar energia psiônica, Fang Mo conseguia perceber tudo ao redor de Chatsworth.

A energia psiônica fluía suavemente, curando antigas feridas; talvez esse fosse o segredo da longevidade regenerativa dos transcendentes.

Na Zona Estelar 02, as árvores azuis continuavam a emitir energia, e seres de pura energia repovoavam o mundo azul.

Estação Espacial 26.

Dai Qingshan e Qiao Yi sentavam-se num jardim da estação.

— Quem diria, escapamos ilesos! — Qiao Yi sorveu chá quente, suspirando.

— Deuses lutam, nada podemos fazer; felizmente a Zona Estelar voltou ao normal — Dai Qingshan sorriu amargamente; ainda estava inquieto, surpreso com o modo discreto do governo.

Mas o ataque à estação seguia um mistério; não se sabia se Chatsworth estava envolvida, ou outros grupos; até agora, nenhuma investigação oficial.

Delegacia de Modal.

— Olá, senhor White, novamente por aqui — O vice-diretor Wohl massageava o bigode, entediado, degustando vinho, olhando para White.

— Diretor, há novidades sobre o roubo no meu hangar de hovercraft? — White sorria, respeitoso.

— Nada de pistas — White largou o cálice, levantou-se, sorrindo.

— Tenho certeza que foi aquele gordo, roubou duas vezes! — White mudou de expressão, odiando Su Wei.

— Senhor White, as câmeras mostram comportamento normal; nada suspeito. Se houver novidades, avisarei — Wohl respondeu, formal.

Modal raramente tinha crimes; no início, Wohl recebeu White com entusiasmo, finalmente algo a fazer.

Mas ao revisar as gravações, desistiu da investigação.

— Mas... — White tentou insistir, mas foi interrompido.

— Mas o quê? Olhando para as garotas, deveria agradecer por estar inteiro aqui! — Wohl avisou, continuando — Em breve, posso mandar o fisco ao seu hangar?

— Oh! Diretor, melhor arquivar o caso; não precisa incomodar o fisco, basta um telefonema — White recusou, sorrindo, saindo da delegacia.

Ao sair, viu uma policial de traseiro avantajado entrando no escritório de Wohl.

Bang!

A porta se fechou; White foi à janela, ouvindo sons indescritíveis do escritório.

— Canalhas! — White xingou, e saiu apressado.

Mansão Chatsworth, sala de reuniões no sexto andar.

— Jiang Shan, seu pai já foi destituído? — Fang Mo olhou para Jiang Shan.

— Sim — Jiang Shan suspirou, franzindo o cenho.

Fang Mo pensou, depois mudou o foco, olhando para Mo Yu e outros:

— Bem-vindos a Chatsworth; desde que não prejudiquem os interesses de Chatsworth, são livres.

— Líder, sempre seguirei você! — Su Wei sorriu, admirando Fang Mo.

Mo Yu e os outros ficaram mudos; Su Wei era bajulador, mas sua atuação no gelo impressionara.

Fang Mo sorriu, continuando:

— Claro, tenho um presente de boas-vindas!

Bang!

A porta foi chutada; Fang Mo sorriu, resignado.

Lan Zhi e Mo Lan entraram com dois baús pretos cada, colocando-os diante de Su Wei, Mo Yu, Duncan e Kennedy.

Os quatro ficaram surpresos, olhando para Fang Mo.

— Dentro estão os mais novos elixires de Chatsworth. Se decidirem por lealdade permanente, abram! — Fang Mo levantou-se, aproximou-se, completando — Se não estiverem prontos, não abram, mas ainda serão parte de Chatsworth!

Su Wei abriu primeiro.

Mo Yu e os outros, após breve reflexão, também abriram.

Sabiam que isso significava fidelidade absoluta; Fang Mo tinha o direito de exigir isso.

Fang Mo relaxou, dizendo:

— Parabéns pela escolha; Chatsworth será seu apoio.

— Líder, o que é isso? — Su Wei olhou os elixires roxos, curioso.

— Elixir omnisciente — Fang Mo sorriu — Produto maduro após muitos testes, pronto para uso.

Ainda desconheciam o valor do elixir; por ora, uso interno; uma vez divulgado, revolucionaria a indústria de elixires e despertos em Wasteland.

— Venham comigo! — Fang Mo conduziu-os ao sexto subsolo.

Huai Nan aguardava no elevador, acenou, guiando-os ao espaço subterrâneo.

— Que escuro! — Su Wei, enorme, entrou cautelosamente.

Fang Mo olhou, perguntando:

— Su Wei, pegou mais esferas de energia do chefe?

— Eh... Bem... — Su Wei riu, elogiando Fang Mo.

— Chefe, estão todos aqui! — Huai Nan estalou os dedos; o espaço iluminou-se.

Exceto Jiang Shan, Huai Nan e Lan Zhi, todos ficaram boquiabertos; Mo Lan também.

Centenas de soldados em uniforme especial, com o emblema de nebulosa ardente no peito.

— Todos despertos de nono nível? — Su Wei correu entre eles, admirado — Quero esses, não os subordinados de Mo Yu!

Mo Yu, Duncan e Kennedy, à entrada, franziram a testa.

— Su Wei, está enganado! — Huai Nan sorriu, estalando os dedos de novo; Su Wei ficou sério — Todos aqui são despertos psiônicos de nono nível.

Huai Nan superou a simulação de consciência artificial, adquirindo energia psiônica igual à humana.

— Senhor Fang — ou melhor, chefe! — Vejo que planejou muito bem! — Mo Yu comentou, satisfeito pela escolha.

— No futuro, todos em Chatsworth devem ser despertos perfeitos; o exército será vital para o crescimento do conglomerado — Fang Mo tocou Jiang Shan no ombro — Hoje nasce o Exército Chatsworth! O conglomerado terá filial em Yuanhe!

Gestão de exército era especialidade de Lan Zhi; ela criou sete grupos:

Primeiro grupo: Lan Zhi
Segundo: Mo Lan
Terceiro: Su Wei
Quarto: Mo Yu
Quinto: Duncan
Sexto: Kennedy
Sétimo: Qiao Luo (ainda não apresentou-se)

Jiang Shan liderava as operações diárias e logística; Huai Nan e Charles eram apoio estratégico.

O chefe supremo era Fang Mo, mas Lan Zhi criou sistema de comando rotativo, pois Fang Mo gostava de jogos.

Karl era assistente militar especial de Fang Mo, sem função específica.

— Bem, posso ajudar! — Fang Mo olhou para Lan Zhi, agradecido.

Reuniões detalharam coordenação e funcionamento do exército, e questões da filial.

Conglomerados poderosos com exército privado eram segredo público; o governo tolerava isso. A queda da família Sim foi por declínio de sua força máxima.

Por ora, Fang Mo não queria tornar público; tudo seria secreto.

Chatsworth ingressaria discretamente em Yuanhe.

Governo Unificado, filial de Guixu, capital provincial do Noroeste.

— Vice-presidente, não há negociação? — O Governador Liu estava vermelho, visivelmente agitado.

— Não. Ele tem atenção especial de Biller, sabe do peso dele! — Kushner, vice-presidente do parlamento, estava exasperado.

Mas Liu era seu cunhado, então só restava aconselhar:

— Aprenda a ser paciente.

Kushner saiu, deixando Liu Juntian pensativo no sofá:

— Pai, Chatsworth consolidou-se; devemos evitar confrontos.

— Sim! Agora até o vice-presidente o teme; jovem e já décimo nível, o que será do futuro? — O Governador Liu lamentou.

— Família Runister, Agência Especial, Comando Espacial, Sirius, Exército de Energia Escura — com eles, não precisamos ser pioneiros; oportunidades virão! — Liu Juntian recitou nomes, determinado.