Capítulo Cinquenta e Dois: Libertação da Consciência

Depois de duas horas, a equipe liderada por Liu Ling finalmente chegou à borda da zona central. Diante deles estendia-se uma floresta de cristais roxos, infinita, onde incontáveis criaturas flutuantes do tamanho de uma palma emanavam halos violetas, deslizando lentamente entre as árvores cristalinas.

Além da missão principal, o foco desta incursão era coletar os núcleos cristalinos púrpuras contidos nesses seres flutuantes.

Os vários grupos de Liu Ling já haviam se reunido. Uma equipe se aventurara primeiro na floresta de cristais roxos; ele viu alguns membros tocando suavemente as criaturas flutuantes, fazendo com que vários núcleos caíssem do ar.

Em seguida, uma cena estranha se desenrolou: os membros que tocavam os seres foram instantaneamente engolidos por chamas violetas.

Poucos segundos depois, esqueletos envoltos em fogo roxo avançaram contra as demais equipes.

— Maldição! — exclamou Liu Ling, chocado, ao analisar o campo de batalha. Sem alternativa, empunhou sua espada longa e entrou na luta; era preciso concentrar todo o poder de fogo e resolver a situação rapidamente.

Os dados que Liu Ling tinha não traziam informações sobre esses seres flutuantes, indicando que a zona de Cinzas Estelares havia sido parcialmente atualizada.

Os esqueletos de fogo púrpura eram ferozes: brandindo suas armas, eliminaram vários membros de baixo escalão em poucos instantes.

Quem se aproximava era afetado pela consciência ardente das chamas, e após dois turnos mais dois membros de sétimo nível pereceram.

Com os olhos arregalados, Liu Ling bradou: — Use o armamento pesado de longo alcance!

As equipes rapidamente recuaram, liberando uma variedade de armas pesadas especializadas contra esses seres de energia pura.

— Finalmente eliminados. Deveríamos disparar uma salva contra a floresta? — perguntou Xin Lei.

— Pare com isso! Coletem os núcleos no chão e tenham cuidado com as criaturas flutuantes — respondeu Liu Ling, que finalmente passou a respeitar a zona de Cinzas Estelares.

Atacar a floresta indiscriminadamente poderia provocar outro acontecimento estranho.

Depois de horas de combate, Fang Mo quase esgotara suas forças, avançando com sua espada através de um espaço flamejante, sem falhas na defesa, mas também com algumas descobertas.

Percebeu que sua força mental ressoava com aquele espaço peculiar, e pensou numa possibilidade, sorrindo discretamente.

Uma hora depois, You Lan e seus três companheiros chegaram à borda da floresta de cristais roxos.

Durante o percurso, Karl estava em constante apreensão: You Lan e Lagrange nunca seguiam o caminho comum, sempre buscavam os locais mais perigosos.

You Lan devorou mais quatro esferas violetas, e Lagrange tornou-se ainda mais robusto.

Karl comparou Lan Zhi com You Lan e Lagrange; naquele momento, achou Lan Zhi absolutamente normal, enquanto os outros dois eram verdadeiros monstros.

De repente, ouviu-se um rugido no ar.

Um som estranho de vento cortando chegou; Karl olhou para cima e viu uma bola de fogo intensa mergulhando profundamente na floresta de cristal roxo.

Karl lembrou-se de uma frase dita por You Lan: “Ele vai ser mais rápido que nós.” Seria aquilo?

Sem tempo para hesitar, You Lan e Lagrange saltaram animados para a floresta de cristal, como lobos entre cordeiros. Se Liu Ling visse, certamente explodiria de raiva.

Lan Zhi deu de ombros, olhou Karl com resignação e seguiu tranquilamente.

O acesso procurado estava no centro da floresta, num enorme crater.

Liu Ling já cercara o local com sua equipe; uma colossal bola de fogo entrou diretamente, revelando uma silhueta familiar em seu interior.

— Posição do alvo confirmada, mensagem enviada! — anunciou uma voz inteligente pelo controlador na mão direita de Liu Ling, que relaxou e ordenou a entrada.

Dezena de despertares saltaram agilmente para dentro.

Minutos depois, outras equipes de investigação também desceram pelo buraco.

A bola de fogo se extinguiu ao entrar, e a armadura de Fang Mo já não tinha capacidade de proteção, tendo sido consumida pelas chamas.

Fang Mi restava apenas uma espada; o capacete, com sua proteção independente, mantinha o cabelo intacto.

No espaço flamejante, Fang Mo entrou em meditação conforme seus pensamentos, e uma intensa sombra luminosa se entrelaçou instantaneamente com sua força mental, ambas lutando incessantemente.

A entrada da zona central era a área mais perigosa das Cinzas Estelares.

Inúmeros despertares da Agência Especial foram contaminados por consciências misteriosas durante a descida, tornando-se zumbis do mundo subterrâneo.

Assim que entrassem no buraco...

Todos eram arrastados forçadamente para um mundo de consciência escuro e extradimensional; quem conseguisse escapar teria chance de buscar o que desejava no subterrâneo.

Segundo a experiência acumulada, a Agência Especial localizara uma área semelhante ao núcleo de controle central, e detectara uma estrutura cerebral danificada na boca do rio subterrâneo. Era enorme e impossível de retirar completamente, restando apenas alguns componentes essenciais.

Cada equipe tinha seus próprios objetivos; os indícios obtidos por cada poder na zona de Cinzas Estelares eram distintos, bem como seus alvos.

A missão principal da equipe de Liu Ling era obter cristais energéticos extradimensionais subterrâneos, sem interesse no cérebro danificado.

O Distrito de Reestruturação da Ordem do Sul tinha como objetivo recolher criaturas vivas e estudá-las, alcançando bons resultados.

Seis meses depois, Mansão Chatsworth.

— Karl! Você e Lan Zhi voltaram há cinco meses. Será que o chefe realmente está em apuros? — perguntou Huainan, preocupado.

— Lan Zhi disse que o recorde de tempo flutuando em consciência é de dois meses; nosso chefe talvez estabeleça um novo recorde! — Karl fingiu despreocupação, mas seus olhos mostravam preocupação.

Karl não temia pela segurança de Fang Mo, pois dois personagens poderosos na sala de jogos mantinham contato com ele, ainda que tenuemente.

Mas pouco podiam ajudar.

Quanto mais tempo se permanecesse no mundo de consciência extradimensional, maior era o risco de contaminação.

Pelo menos ainda não havia um vencedor.

Restaurante no topo do Edifício Sim Constantino.

— Tem certeza de que ainda não saiu? — Liu Jun Tian colocou um pedaço de carne de urso Orleães na boca, mastigando com prazer enquanto perguntava.

— Absoluta! — Liu Ling respondeu, limpando a boca com um guardanapo.

— Liu, para onde acha que vai a tecnologia dos soldados biológicos? Já revirei o Freud de ponta a ponta — Simler estava irritado, sorveu um pouco de vinho e perguntou.

— Senhor Simler, seu método está quebrando as regras. Tenho assuntos mais importantes a tratar; sugiro que investigue novamente a Companhia de Medicamentos da Longevidade e não foque apenas no Freud. Talvez sejam apenas uma fachada — comentou Liu Jun Tian.

— Oh? O que vocês têm de tão importante? — Simler interessou-se.

— Absorver os ativos da Chatsworth — respondeu Liu Jun Tian.

— Ativos desinteressantes, não me atraem! — retrucou Simler.

— Senhor Simler, observe melhor a localização desses lugares e os setores que montaram — Liu Jun Tian largou os talheres e entregou um mapa.

Os olhos azuis de Simler brilharam astutos enquanto examinava o mapa, e um sorriso perverso surgiu em seu rosto: — O dono de Chatsworth é mesmo um gênio.

Duas horas depois, no salão subterrâneo de inteligência da Mansão Chatsworth, Charles entregou um documento a Jiang Shan e Huainan.

— O Grupo Sim começou com isso, nada de surpreendente — Jiang Shan comentou ao receber notícias de Charles.

— Deveríamos consultar Lan Zhi? — sugeriu Huainan.

— Vamos esperar. Afinal, Lan Zhi não tem ligação direta com os ativos do chefe, prefiro agir com cautela — Jiang Shan falou devagar, mergulhando em pensamentos.

Zona de Cinzas Estelares 01, mundo de consciência extradimensional.

Fang Mo lentamente se libertou do intenso arranco da consciência de luz misteriosa.

Nas primeiras horas, sua consciência quase fora devorada completamente pela massa de luz violeta na escuridão infinita.

Mas cerca de três horas depois, uma massa de luz branca misteriosa invadiu o espaço.

Os dois aglomerados de luz se devoraram mutuamente, permitindo que Fang Mo recuperasse fôlego.

Após cerca de duas horas, a massa branca pareceu vencer.

Porém, estava tão debilitada que foi gradualmente suprimida pela força mental de Fang Mo, que enfim conseguiu escapar do mundo de consciência extradimensional.

Bum!

Fang Mo caiu pesadamente ao chão.

O espaço de entrada estava quase coberto de cadáveres.

Ele revirou alguns pacotes e encontrou roupas comuns para vestir.

Também achou uma armadura nova, mas já não fazia diferença para ele.

Ao absorver a fraca luz branca misteriosa, Fang Mo tornou-se resistente à energia pura das Cinzas Estelares, e sua força mental se fortificou consideravelmente.

O que surpreendeu Fang Mo foi que todo o espaço subterrâneo não tinha mais nenhum vivo.

Nem mesmo zumbis, que jaziam deitados em grandes números; ao olhar o relógio, viu o tempo passar de modo estranho, várias vezes mais rápido que o normal.

Poucos minutos depois, o tempo finalmente parou. Fang Mo ficou imóvel, surpreso ao perceber que o mundo exterior já avançara tanto.

Seja como for, ele decidiu explorar mais. A zona de Cinzas Estelares era o epicentro das catástrofes extradimensionais, cheia de segredos ocultos.

Um mês depois, Mansão Chatsworth.

— Irmão Jiang, todas as empresas de segurança romperam contrato conosco! — lamentou Huainan.

— Quanto pagaram de indenização? — Jiang Shan sorriu, como se tudo estivesse previsto; perder a força armada era sinal de que o Grupo Sim chegara ao limite.

O primeiro passo, “esconder-se”, de Jiang Shan falhara.

Durante o último mês, Chatsworth contratou vários serviços de segurança, e Jiang Shan e os outros ficaram reclusos na mansão, sem receber visitas.

O Grupo Sim não conseguia localizar o responsável pela mansão, e não podia tomar por força, conforme o desejo de Liu Jun Tian.

Cauteloso como sempre, Liu Jun Tian observou por mais um mês; vendo que Fang Mo não retornava, finalmente tomou uma decisão.

— As empresas nos indenizaram em cem bilhões de moedas estelares — Huainan sorriu, resignado.

— Parece que a pressão foi forte, algumas são líderes mundiais. E agora, o próximo passo? — Charles esfregou a testa, preocupado.

— Agora, Lan Zhi precisa ajudar, negociar com Donbass — Jiang Shan sorriu, mostrando astúcia.

— Os laços de Lan Zhi não são apenas na Agência Especial, seu poder no Conselho do Abismo é ainda maior que o de Liu Jun Tian — acrescentou Charles.

— Duvido que Donbass ajude; Simler nunca respeitou regras, e o Freud sofreu perdas em Constantino sem reação aparente — Huainan ponderou.

— É possível, mas tenho um plano B — Jiang Shan respondeu confiante, com brilho nos olhos, certo de poder ganhar tempo.

Na noite seguinte, Mansão Chatsworth.

Mo Lan balançou a cabeça para Jiang Shan e os outros, mostrando resignação.

De fato, Donbass recusou envolver-se; afinal, o consórcio priorizava seus interesses.

— Obrigado, Lan Zhi — Jiang Shan conduziu Mo Lan para fora da sala subterrânea, com semblante sério.

— E o plano B? — perguntou Huainan.

— Vender! — Jiang Shan declarou com firmeza.

Charles deu de ombros, sem entender; isso se alinhava com o desejo de Simler, parecia uma capitulação.

— Se o chefe realmente tiver problemas, não manteremos os ativos públicos. Se não tiver, lançaremos esta 'carne' ao mercado agora.

Um tubarão sozinho devora a presa de uma vez; se vierem vários, tudo muda — explicou Jiang Shan, detalhando o plano. Huainan e Charles mostraram aprovação com polegares erguidos.

Na semana seguinte, a rede foi inundada por relatórios de avaliação dos ativos da Mansão Chatsworth.

Para negociar, era preciso inscrever-se, depois cada empresa seria negociada individualmente, e finalmente a mansão decidiria quem participaria da licitação, cujo preço mínimo era zero.

Assim que a notícia saiu, a mídia da Estrela Desolada explodiu; com o prestígio de Lan Xing, Chatsworth era uma mansão famosa mundialmente.

Os admiradores, claro, participaram ativamente; o mais importante era que muitos jogadores ainda estavam sob “Lan Xing”, sofrendo humilhações. Só de pensar no sistema de estátuas temporais, o jogo ganhava cheiro.

Muitos magnatas, líderes de consórcios globais, ouviram a notícia e organizaram equipes para disputar os ativos.

Uma semana depois, Mansão Chatsworth.

— Irmão Jiang, recebemos 1.895.462 cartas de intenção de compra — informou Huainan.

— Ótimo, siga o processo, selecione primeiro as empresas mais fortes para negociar. Chame as gigantes do Conselho do Abismo, como RSS, RCC, grupos globais de energia, tecnologia e biomedicina! — Jiang Shan sorriu, curioso para ver o duelo dos tubarões.

Edifício Simler.

— Chatsworth não é simples; antes que agíssemos, eles tomaram a iniciativa — Liu Jun Tian parecia insatisfeito, voz grave.

Simler riu: — Liu, não é bom? Nós também participamos da licitação, persuadimos alguns a desistir, e no final, bastará pagar mais para resolver.

— Constantino cresceu bastante nos últimos meses; algumas áreas degradadas têm valor crescente, o preço será difícil de negociar — Liu Jun Tian ponderou, apreensivo.

— Hah! Vamos negociar; engolir tudo agora só como última opção — Simler também mostrava resignação, já advertido pela família para não agir impulsivamente.

A Companhia Global Freud enviou uma carta de consulta à prefeitura de Constantino, questionando as perdas da filial.