Segunda Venda: Artes Marciais que Destroem o Rio Estelar, Capítulo 157: Consagrando o Verdadeiro Dono

Ambos desceram rapidamente as escadas e entraram na lancha de combate.

— Policial Mathis! A intensidade desta batalha não é pequena.

Enquanto a lancha subia rapidamente para as altas camadas da atmosfera, Fang Mo viu que o Templo Escarlate já havia mobilizado uma enorme quantidade de tropas terrestres, e a frota pesada de baixa altitude já havia começado a trocar tiros intensos.

Mathis balançou a cabeça e disse:
— Mais dia menos dia, haveria uma guerra. Ambos os lados se prepararam por muito tempo. Sabe como é, as autoridades do setor estelar não interferem na política dos sistemas locais.

— Tenho receio de que eles tenham algum tipo de carta na manga! — julgou Fang Mo, deduzindo que por trás da região do Templo Escarlate provavelmente havia o apoio de alguma superpotência.

Mathis assentiu com um sorriso:
— No Aglomerado de Gliese, esse tipo de situação é perfeitamente normal. Você vai entender com o tempo!

— De repente, até que estou ansioso pela segunda ofensiva do Aglomerado da Estrela Negra. — Fang Mo detestava ficar navegando entre várias facções, mas aquela era uma realidade que ele era obrigado a enfrentar.

Mathis olhou fixamente para Fang Mo, surpreso:
— É você mesmo quem está falando isso? Para alguém que se esquiva de qualquer coisa que não dê lucro, isso é milagre!

— Eu tenho essa imagem para você? — perguntou Fang Mo, olhando para Mathis com uma expressão estranha.

— Bem! Talvez seja um pouco exagerado, mas não está muito longe da realidade! — concordou Mathis, soltando um sorriso logo em seguida.

— Quero voltar para a delegacia! — Fang Mo imediatamente assumiu uma postura de quem pretendia cruzar os braços e desistir de tudo, com grandes chances de abandonar o caso do Duque de Wellington no próximo passo.

— Haha! Homens brilhantes se destacam onde quer que estejam. Tenho certeza de que você vai brilhar muito no caso do Duque de Wellington. — O elogio de Mathis era totalmente desprovido de técnica, mas funcionava muito bem.

— Chega! Não vou recusar dinheiro! — Com os olhos levemente semicerrados, Fang Mo puxou o chapéu de aba para cobrir o rosto.

Amanhecia!

Após passar pela identificação automática e pelo raio trator, a lancha atracou no espaçoporto exterior da mansão do duque.

A suntuosidade da cidade de Aachen estava dentro das expectativas de Fang Mo. Afinal, o Império de Carlomagno era o primeiro regime unificado no sistema Gliese 39.

As realizações administrativas e militares, bem como a audácia e a habilidade do antigo Imperador Carlomagno, não deviam absolutamente nada ao Velho Imperador Luís, do Aglomerado Estelar Real. No entanto, os descendentes foram medíocres, o que acabou levando o império a se fragmentar em dezenas de ducados e uma pequena quantidade de facções da Igreja.

Aachen já fora a capital de todo o sistema Gliese 39, e o Duque de Wellington era um nobre de longa data do império, exercendo enorme influência em Carlomagno.

Fang Mo podia sentir que Mathis dava extrema importância àquele caso, e talvez não fosse apenas por causa de dinheiro.

Para o caso do desaparecimento das princesas, a mansão do Duque de Wellington abriu um canal exclusivo para equipes de investigação em todo o sistema Gliese 39. Quem estivesse acima do Reino da Onisciência não precisava de convite e podia entrar diretamente após a verificação de documentos.

Dali era possível perceber o quão decepcionado o velho duque estava com o sistema policial de Carlomagno.

— Os senhores, por favor, apresentem suas credenciais de detetive e documentos de identidade! — Um guarda totalmente armado bloqueou a passagem de Mathis e Fang Mo na entrada da mansão do Duque de Wellington.

Como num truque de mágica, Mathis tirou alguns cartões do bolso e os entregou ao guarda.

— Podem entrar! — disse o guarda com firmeza após prestar continência.

Os dois retribuíram com um aceno de cabeça e entraram diretamente na propriedade.

Mais de dez equipes de detetives já ocupavam seus lugares no vasto pátio.

— Policial Mathis, como o senhor disse, a competição é feroz. — Fang Mo deu uma olhada rápida no pátio e franziu a sobrancelha.

— Hoje é a última rodada de seleção! — Mathis sentou-se em um canto isolado.

— Seria o caso de já termos perdido a vantagem inicial? — Fang Mo sentou-se ao lado de Mathis e tirou um charuto.

— O que esse bando de inúteis conseguiria descobrir? Se acharem qualquer pista, já será um milagre! — Mathis elevou o tom de voz de propósito, de modo que quase todos no pátio pudessem ouvir.

Fang Mo congelou por um instante. O que aquele Mathis estava tramando agora?

Os olhares gélidos de todas as equipes de detetives convergiram instantaneamente para Fang Mo e Mathis.

Sempre tão sensato e contido, por que Mathis estava agindo de forma tão imprudente naquele dia?

Fang Mo examinou o local e percebeu imediatamente que a situação não cheirava bem.

Em cada pequeno grupo havia pelo menos dois ou três praticantes no Reino da Onisciência.

Embora os do Reino Transcendental não ousassem dizer nada, os do Reino da Onisciência já estavam perdendo a paciência.

Uma provocação tão descarada certamente resultaria em uma surra.

Felizmente, o poder de dissuasão do Duque de Wellington era forte o suficiente, e ele apareceu bem a tempo.

— Senhores! Hoje é o dia de apresentarem seus resultados parciais, espero que não me decepcionem! — O Duque de Wellington parecia transbordar de expectativas em relação àquela exibição de resultados; o que ele mais queria naquele momento era obter alguma pista sobre suas filhas.

— Policial Mathis! Hoje era dia de mostrar resultados? — Fang Mo adotou uma expressão de quem havia sido tapeado e encarou Mathis.

— Daqui a pouco, tudo vai depender de você! — Mathis abriu um sorriso vitorioso e falou em tom grave.

— Eu tenho um assunto pendente! Adeus! — disse Fang Mo, virando-se para dar no pé.

— Parados! — Vários cultivadores do Reino da Onisciência cercaram Fang Mo. Eram figuras de terceiro ou quarto estágio, e para eles, a força aparente de Fang Mo no nono estágio transcendental era simplesmente irrelevante.

— Senhor Duque! Este jovem alega já ter encontrado as princesas! Ele diz que quer lhe dar uma surpresa. — Um homem de meia-idade no quarto estágio da onisciência olhou para Fang Mo com um sorriso malicioso e gritou em voz alta.

O coração do Duque de Wellington deu um salto. Ele praticamente correu em direção a Fang Mo, abraçou-o com profunda emoção e disse empolgado:
— Ah, tão jovem e já no nono estágio transcendental, seu futuro é ilimitado! O fluido essencial de essência estelar para a sua ascensão ao Reino da Onisciência fica por minha conta!

Assim que essas palavras foram ditas, todo o pátio ficou chocado. O valor do fluido essencial estelar superava em muito a recompensa financeira do caso.

A atmosfera no recinto começou a se agitar instantaneamente.

— Avisem o segundo! Mandem ele enviar mais homens imediatamente, precisamos achar o paradeiro da princesa a qualquer custo.

— Ai! Eu realmente não deveria ter me esquivado.

— Digam ao general que a recompensa do duque duplicou!

...

A mente de Fang Mo ficou completamente em branco. Ele nem sabia qual era a fisionomia das princesas, muito menos seus nomes; ele só sabia que havia um caso daquele tipo e ainda não recebera nenhuma documentação.

Nesse momento, os detetives que haviam sido ridinculizados vieram em peso cumprimentá-lo, o que funcionou como jogar óleo na fogueira.

— Meu jovem amigo? Traga minhas queridas filhas para fora! — O duque sorria largamente enquanto fitava Fang Mo.

Mais uma vez, Fang Mo petrificou. Olhando para a expressão de contentamento malicioso no rosto de todos, ele praguejou mentalmente: "Foi aquele careca idiota que zombou de vocês, não eu!"

Tentando encontrar uma maneira de transferir a culpa, Fang Mo olhou para o lugar onde Mathis estava sentado, mas congelou novamente.

Mathis havia desaparecido!

— Senhor Duque, não se exalte. — Fang Mo empurrou os braços do duque, manteve uma falsa serenidade e falou em tom grave.

— Certo, minhas filhas finalmente vão voltar, haha! — O Duque de Wellington sentou-se animado perto de Fang Mo.

*Fsssss!*

Fang Mo acendeu um charuto e tragou com força.

Pensativo, o duque desconfiou: "Para um mero nono estágio transcendental, quanta marra. Se daqui a pouco eu não vir minhas filhas, arranco a sua pele!"

As outras equipes de detetives também perderam a paciência e começaram a atacar:

— Ei! Cuidado para não ser só um vigarista querendo comer e beber à custa dos outros. Um nono estágio transcendental querendo aparecer...

— Um completo inútil, o parceiro dele já fugiu de fininho!

— Ah, a moralidade está decaindo, que tempos!

Mostrando suas verdadeiras facetas, eles começaram a se vingar de forma implacável — tudo culpa daquele maldito Mathis.

*Plaf!*

A mão direita de Fang Mo chicoteou de repente, desferindo um sonoro bofetão. O jovem mais próximo dele olhou furioso, mas não ousou reagir.

— Eu realmente encontrei as filhas do Duque de Wellington. É assim que vocês tratam os ilustres convidados da mansão ducal? O nobre, sábio e magnânimo Velho Senhor Duque não tem reputação a zelar? — Assim que as palavras de Fang Mo terminaram, o pátio inteiro emudeceu.

Mesmo que tudo aquilo fosse invenção dele, ninguém ousaria desmentir. Brincar com o duque significava que nem mesmo os praticantes do Reino da Onisciência conseguiriam sair da mansão andando.

Dando de ombros e forçando a compostura, Fang Mo virou-se para o Duque de Wellington e disse em alto e bom som:
— Senhor Duque! Para lhe proporcionar uma verdadeira surpresa, preparei um ritual especial que exige a sua colaboração.

Depois de dar uma explicação detalhada ao Duque de Wellington, Fang Mo fez um gesto amplo com a mão e retirou nove emblemas de bênção.

Enquanto alisava sua espessa barba castanha, o duque ordenou que os preparativos começassem.

Mais de dez minutos depois.

Um gigantesco altar improvisado ergueu-se no centro do pátio.

O Duque de Wellington riu internamente. Agora ele tinha certeza de que Fang Mo era um impostor — e dos grandes!

E que encenação profissional!

Ele também estava extremamente curioso para ver como Fang Mo pretendia sair daquela situação.

As equipes de detetives ao redor do altar voltaram a cochichar:

— Será que ele quer que os deuses o ajudem a achar as filhas do duque?

— Absolutamente absurdo, ridículo!

— Vamos ver como ele vai terminar essa farsa.

— Um nono estágio transcendental passar por tudo isso sem demonstrar o menor medo... Raro de ver!

De pé diante do altar, Fang Mo produziu um cálice enorme como num truque de mágica e entregou uma cruz escarlate ao Duque de Wellington.

— Senhor Duque, observe o meu sinal e jogue prontamente os nove emblemas dentro do cálice! — A seriedade no semblante de Fang Mo fez com que a expressão do duque se tornasse solene de forma involuntária.

Franzindo a testa, o duque perguntou com firmeza:
— Você encontrou minhas filhas de verdade?

Fang Mo sorriu levemente, sem confirmar nem negar:
— O senhor que sabe!

Com o semblante atônito, o duque respondeu imediatamente:
— Quanto antes, melhor!

— Tem certeza de que quer esta multidão assistindo? — questionou Fang Mo com um olhar severo.

— Sim! — O Duque de Wellington assentiu com total convicção, embora um brilho assassino passasse furtivamente por seus olhos.

Para Fang Mo, aquela era uma experiência crucial.

Como o resultado era totalmente imprevisível, ele precisava dar um aviso prévio ao duque; caso contrário, se acontecesse alguma cena constrangedora, a situação sairia do controle ou a reputação do duque iria pelo ralo.

Sentado firmemente na cadeira de espaldar alto em frente ao altar, Fang Mo pressionou o Olho de Cronos com a mão direita e fez um sinal para o Duque de Wellington.

O duque hesitou por um momento e, meio desconfiado, arremessou com precisão as nove moedas prateadas para dentro do cálice.

*Vruum! Vruum!*

Nove feixes de luz prateada dispararam do cálice em direção ao céu. Uma atmosfera solene e mística envolveu instantaneamente todo o pátio, fazendo até mesmo os detetives que antes zombavam assumirem feições sérias.

— Enviado dos Deuses! O senhor chegou! — exclamou Kibell com entusiasmo ao ver Fang Mo surgir no trono negro.

De repente, nove raios de luz branca irromperam de algum ponto profundo do cosmos, girando por um momento acima da mesa redonda, até que a projeção do Velho Duque de Wellington apareceu em um dos lados da mesa.

— Enviado dos Deuses! A oferenda coincide com o dono original? — gritou Kibell, incrédulo.

Fang Mo adotou um ar profundamente solene e assentiu de leve.

*Zas!*

Um sol escaldante ergueu-se lentamente das costas de Kibell, projetando um facho de luz ofuscante.

Um sol negro e gélido elevou-se vagamente por trás de Fang Mo, emitindo um raio negro com um halo alaranjado.

A atmosfera tornou-se solene e sagrada!

Uma força formidável envolveu instantaneamente toda a área da mesa redonda.

Os olhos de Kibell brilharam com uma empolgação febril, e ele murmurou para si mesmo:
— Há esperança!